“富贵险中求？”
叶齐德喃喃自语。
与大唐之武力横扫天下莫可抵御者，便是华夏自古由来的智慧。那是从最古早时候茹毛饮血至刀耕火种、再至辉煌鼎盛一路走来所经历之凶险、辛酸、艰难种种所凝聚提炼。
而这些智慧在古老时候口口相传，便形成了那一句句充满生活智慧的谚语。
在大食，人们信奉华夏之谚语就好似信奉神明一般，将其尊为无上福音、奉行不悖，绝非一般的平民、奴隶拥有知晓且遵行之权利……
心中权衡一番，狠狠点头：“那就富贵险中求！”
此番兵败可散城、失陷木鹿城，不仅使他必须担负兵败之罪责，更加威望扫地，与其困囿于唐军阵中如同猪狗，亦或被谢赫残忍宰杀，还不如死在回归大马士革的路上。
最起码落地个“光荣”二字，想来哈里发就算再是恼怒，也会因此善待他的妻儿……
薛仁贵显然赞赏：“胜败乃兵家常事，一时之胜败并无关于大局，王子殿下有这样一颗坚韧不拔、不畏艰险之雄心，才是未来奠定宏图霸业之基石！他朝王子殿下承继大统、执掌大食，我或也有机会去往大马士革瞻仰雄主风采！”
“哈哈！你我今日各为其主、战阵厮杀，却不会损害彼此之间的友谊，我敬佩将军之勇武、韬略，真心将你当做我的朋友，若当真有朝一日我能继承大业，定然相邀将军与大论前往大马士革，整备酒宴、扫榻以待！”
叶齐德一腔郁闷一扫而空，似乎预见到自己避过重重险阻回归大马士革，接受英雄一样的欢迎，重塑失去的威望……
禄东赞笑着赞许道：“王子果然非是寻常人物，能够于危机之中坚定隐忍、逆水行舟，他日自然应当成就一番丰功伟业，老夫在此预祝王子功成名就、独霸一方！”
……
谢赫几乎将尼萨城内的金币收缴一空，却仍旧未能凑足十万枚金币，不得已只好忍痛将从木鹿城带出来为数不多的粮秣分出一些，自己估摸一下大抵可以够数，便马上联络木鹿城的唐军，约定日期一手交钱、一手交人。
他凑足了钱，但尼萨城内却是一片哀嚎。
跟随他前来木鹿城的嫡系部队被他一番威逼不得不打出大部分积蓄，致使多年积攒一朝亏空，怎叫一个心疼了得？
这也罢了，钱财毕竟身外之物，可城中粮秣也被谢赫拿出一半去凑数，这可是了不得的大事！
尼萨城虽然背靠山脉、雪水充沛，周围环绕绿洲，可现在冰天雪地的季节里将粮秣拿走，人吃什么、马嚼什么？
该不会当真天天杀马吃肉吧？
帐下将校屡屡劝谏，谢赫却执意不听——倒也不是他糊涂，而是叶齐德至关紧要必须掌握在自己手里，自己现在已经掌握了叶齐德勾连唐军的“证据”，可谓人证物证俱全，只需将其带回大马士革交给哈里发并且阐明事实，他不仅无过、反而有功。
最重要是哈里发可不仅仅叶齐德这一个儿子，其余诸子都对哈里发之位虎视眈眈，自己捏着叶齐德的“罪证”大可以“奇货可居”，卖出一个很好的价钱。
大食国可没有大唐那样的“嫡长子继承制”，更何况就算是继承制度确凿的大唐，不也有“玄武门之变”逆而篡取么？
今日所失去之一切，等着将叶齐德带回大马士革，便会十倍、甚至百倍的拿回来。
既然可以将今日之颓势彻底扭转，且能够在钱财、政治之上大赚特赚，又有什么可以吝啬呢？
很快唐军的回复送抵尼萨城，约定冬月二十当日，与木鹿城南二十里的沙窝集交换人质……
“沙窝集？”
谢赫作为东道使镇守木鹿城多年，但常年居于城中养尊处优、纵情享乐，很少出城将自己暴露于危险之中，所以对城池略远的地区并不熟悉。
旁边有校尉道：“沙窝集位于木鹿城南，是一处较为偏僻、贫穷的墟集，有一条小河流入木而加不河，周围有沙丘密布，不利于骑兵大规模行动。”
谢赫点点头，沉吟不语。
唐军选择此处作为交换地点，是忌惮大食骑兵突然袭击么？
恐怕不是，因为更忌惮的反而是他，大食骑兵对上唐军骑兵，且不论装甲护具之优劣，单只是弓弩射程之差距便完全没有胜算……
唐军必有所图，但他绞尽脑汁也想不出所图为何。
有心想要向唐军提出更改地点，却也知道唐军肯定不会答应，不必多此一举。
有将领担忧：“唐军该不会出尔反尔，等咱们带着金币到达沙窝集，却忽然出动大军将金币抢了过去却不肯释放王子吧？”
“可能性不大，唐军素来声誉良好，且王子对于他们来说除去换取赎金之外毫无用处，总不至于押赴前往长安在其太庙之前献俘吧？显然不如换取十万金币。”
谢赫想了想觉得问题不大：“做好准备，明日开拔前往沙窝集！”
帐中将校有气无力的应下，各个无精打采。
*****
冬月二十当日，顶盔掼甲、整备精良的唐军骑兵冒着大雪缓缓由北侧路口进入沙窝集，此处不过是山地丘陵之间的一处墟集，户不过三十、人不过一百，墟集中央有一处空地用以平素赶集之时交易，房舍散落四周简陋破败，一眼望去很是贫穷。
叶齐德骑着马跟在王孝杰身后，紧张的四处打量。
王孝杰坐在马上拎着马鞭信马由缰，见状笑道：“王子不必担忧，一切都已准备就绪，万无一失。”
叶齐德咧出一个笑容，但旋即被忧虑神情代替：“尼萨城乃是波斯自古养马之地，所产马匹天下闻名，如今谢赫占据其地自然收拢战马，兵员虽有损失但实力不减，我怕胯下这匹马跑不过谢赫的追兵啊！”
“此去东南只需一路狂奔即可，谢赫之追兵自有吾等帮忙拦截，只要王子不偏离路线、不中途停歇，谢赫是万万追不上的。”
王孝杰对叶齐德的担忧不以为然。
马匹之血统、素质固然差异极大，但其实奔跑起来也不至于天壤之别，所谓“不怕慢、就怕停”，一旦中途停顿，追起来自然容易，而只要一直跑下去，想要追上极其困难。
“将军，尼萨城的人来了！”
“好，注意警戒，必要时候不必在意那些金币，保全自身最为重要！”
别看王孝杰对叶齐德的紧张担忧不屑一顾，但是面对敌人之时也不敢掉以轻心，相比于数之不尽的金币，将麾下兵卒完好无损的带回去才是他的任务。
就算谢赫将金币带回去尼萨城，唐军迟早攻陷其城池，所有金币依旧是唐军囊中之物……
“喏！”
麾下校尉得令，马上策马向部队传令，弓箭手占据有利地形、骑兵集结位于墟集之内，即可突击向前攻袭敌军、亦可有序撤退保全己身，大雪之中、严阵以待。
沙窝集以北，谢赫留下两千兵卒断后、以便于随时接应，而后亲自率领三千骑兵赶着几十辆装满金币、粮秣的大车进入墟集，远远见到大雪之中飘扬的唐军旗帜，赶紧下令停止前进，然后派出通译上前与唐军接洽。
未几，通译返回：“唐人说了，为了避免各自猜疑，双方派人验钱、验人，各自确认无误之后皆退在墟集之外，一边放人，一边交钱，两讫之后、各自散去。”
谢赫想了想，颔首道：“那就这么办。”
他怕唐人收了钱不放人，唐人怕他接了人不交钱，或者干脆马车之上根本没钱……
他派人去往唐军阵中验明叶齐德正身，唐军也派来一个校尉挨个马车验看赎金。
将几十辆马车挨个看了一遍，那唐军校尉来到谢赫面前，质疑道：“城主带来的金币数目不对，即便以粮秣充数也还不足。”
谢赫道：“这已经是尼萨城中所有金币，以粮秣充数之后虽然仍旧不足，却也相差无几，唐军素来宽厚大气，想来不至于锱铢必较吧？你且去向贵方将军回复，若他不允，再作计较。”
“好。”
唐军校尉点点头，策骑返回己阵将赎金数目不对以及谢赫的话说了。
王孝杰随意摆摆手：“不差他那仨瓜俩枣，赶紧交换吧。”
“喏！”
校尉得令，示意叶齐德随他上前进入墟集之内。
另一边，数十辆大车也缓缓进入墟集……
谢赫紧紧攥着缰绳看着远处进入墟集的叶齐德，心中极为紧张，他总觉得唐军选择此地作为交换地点藏着什么不可测度之阴谋，万一唐军使诈，自己非但没换回叶齐德反而丢了这些金币，那可如何是好？
眼瞅着叶齐德越来越近、押送金币的车辆越来越远，谢赫紧紧提起的心即将放下，忽然大雪之中传来一声轰鸣震响，自己左侧亲兵队伍脚下暴起一团火光，继而冰雪冲天而起、四下溅射，人马惨嘶声中倒下一大片。
而在震响之同时，走在墟集之中的叶齐德忽然调转马头，向着东边就跑，对方唐军阵中数百叶齐德的亲兵也策马相随，在漫天大雪与震耳欲聋的轰鸣之中狂奔而去。
谢赫大骂一声，越是怕出岔子，果然还是出了岔子！
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