一连串轰鸣震响炸的大食军队惊慌不已、纷纷后撤，唐军骑兵趁势冲出将数十辆大车团团围住，将车夫驱逐而后驱赶马车缓缓退入己方阵中，向着北边的木鹿城驶去。
所幸唐军仅只是埋设了不多震天雷，目的也只是让大食军队后退以便于接收马车，否则若是打算暗算大食军队只需多多埋设震天雷一起引爆，大食军队必有全军覆灭之忧。
墟集内忽如其来的变化，既在谢赫预料之外、亦在情理之中，他早就觉得唐军意图不轨，但有鉴于大唐素来良好的声誉所以依旧前来交换，却未想到唐军的确照常进行交易，可叶齐德却自己跑掉了……
谢赫暴跳如雷，但此时却面临一个两难的选择：是冲入唐军阵中将金币夺回，还是追逐叶齐德将其抓捕？
只纠结稍许，谢赫便下了决定：“随我营救王子殿下！”
身边不少兵卒将校都有些懵，王子殿下已经逃离唐军束缚、向东狂奔，唐军也并无追逐之意只护着金币缓缓撤退，只需王子殿下彻底自然会回返尼萨城，何来“营救”一说？
但见到谢赫已经调转马头打马向东，只得紧随其后追逐而去。
风雪之中，叶齐德打马狂奔，雪花迎面扑来打在脸颊上生疼，所幸有护具遮挡否则脸上血肉都会被冻裂。这是一条事先选定的路线，脚下冰冻的河床铺满冻雪，虽然滑溜难行但路面平坦，只需沿着河床一路向着东南方向奔跑便可直抵呼罗珊由山口转进波斯高原，那里是大食国已经征服的波斯领土，驻扎着无以计数的大食军队，只需抵达一座大城见到守将，他便可彻底摆脱谢赫带来的危险，在军队护送之下安全返回大马士革。
很是很快，身后的风雪之中便传来密集如滚雷一般的马蹄声，唐军给他的战马皆是老幼病残，而谢赫在尼萨城补充了大量优良战马，果然速度更快。
身后马蹄声越来越近，叶齐德东张西望、心中焦急。
“殿下且先行，吾等为您殿后！”
身边有大声呼喊的话语夹杂着风雪传入耳中，叶齐德愕然望去，只见数十亲卫勒住马缰、减缓速度，然后调转马头在冰冻的河面之上结阵，试图延缓谢赫的追兵。
几个呼吸之间，谢赫的骑兵便裹挟着漫天风雪冲锋而至，数十亲兵的阵列面对冲击几乎瞬间被撞飞，鲜血喷溅战马嘶鸣，并未能延缓谢赫分毫。
叶齐德一直扭头看着，见到自己亲兵如此壮烈，忍不住心潮浮动、热泪盈眶。
但感动之余，更大的恐惧也随之而来——敌人的呼喝声已经传入耳中！
谢赫策马紧追，胯下战马口鼻喷出白气，鬃毛跳跃飘荡，速度越来越快，挥舞着马鞭不断抽打马臀，口中大喝：“快快快，营救王子者，赏百金！”
紧随其后的校尉、兵卒们愈发迷惑不解：口中喊着“营救王子殿下”，可是这架势看上去哪有本分“营救”姿态？王子一路狂奔，躲避自己这些人更甚于躲避唐军！
与其说是“营救”，倒不如说是“抓捕”更为恰当……
谢赫越追越快，风雪之中已经隐约可见叶齐德之身影，心中大定，只要将叶齐德抓到坐实其勾结唐军之罪责然后押赴回大马士革，便等于有“奇货”在手，既能彻底掌握主动，亦能以之换取钱财、资源。
此番兵败木鹿城之罪责便可一扫而空，甚至有可能更进一步！
他愈发兴奋，挥舞着马鞭大吼一声：“殿下留步！”
眼瞅着前边叶齐德的身影越来越清晰，陡然之间无数黑影自漫天风雪之中由斜前方猛地袭来一队兵马，黑盔、黑甲、兜鍪上红色盔缨在风雪之中跳跃如火，轰然撞入己方冲锋阵列，一时间人仰马翻、惨不忍睹，不知多少大食骑兵被撞翻于河面之上。
“具装铁骑！”
不知是谁大喊一声，顿时所有大食军队都惊慌起来，落马坠地者蹲在地上双头抱头不敢反抗，尚在马背的则赶紧勒住马缰、飞速后退。
与大唐屡屡开战，唐军除去火器之外，便要数具装铁骑带给大食人的恐惧最大，这种人马俱甲、勇悍无俦的兵种简直就是战场上的大杀器，刀枪不入、横行无忌。
只是这么一耽搁，前方叶齐德早就没了踪影……
谢赫目眦欲裂，手里马鞭指着风雪中陡然现身堵住河床的具装铁骑，怒喝道：“唐人言而无信，卑鄙无耻！既收了我的赎金，何以却放任叶齐德逃走？”
为首一员唐军将领显然精通大食语，闻言攥着马缰上前几步，大声回道：“城主休要信口雌黄、恶意栽赃，吾等只是奉命在此镇守木鹿城周边、确保城池安全不被贼匪所破坏，与汝等何干？至于什么放任叶齐德逃走简直无稽之谈，这大雪滔天、冰天雪地，哪里有什么叶齐德？”
“哇呀呀！唐人奸诈，气煞我也！”
谢赫气得哇哇大叫，差点一头从马背上栽下来。
“既然你们放走叶齐德，那就将金币还回来！”
一想到几乎将整个尼萨城收刮一空甚至为此背负了骂名才凑集这些金币，如今却人财两空，谢赫便心痛得不能呼吸。
唐军将领铁铸面甲犹如魔神，冷酷无情：“吾等只是奉命镇守此地、维系木鹿城安全，城主有什么事自去与将军协商。现在，请城主带着你的部下马上离开，否则我会认为你威胁到木鹿城的安全进而发动攻击，后果自负！”
谢赫强迫自己冷静下来，吐出一口气，二话不说调转马头马鞭抽打战马，向着沙窝集奔去。
回到墟集，发现唐军居然还没走……
谢赫顾不得有可能被唐军俘获之危险，策马上前与王孝杰对峙。
“唐人毫无信用，焉能如此无耻？既然放走了叶齐德，速速将赎金还回来！”
王孝杰笑道：“城主怎地无理取闹？我们已经按照约定放了人，自然要收取赎金，至于贵国王子为何单独逃走，又与吾等何干？”
谢赫大怒：“你们不仅放任叶齐德逃走，甚至派兵阻拦我去追，到底要不要脸？”
王孝杰沉下脸，冷哼道：“祸从口出，说话最好注意一些！无论如何，我们按照约定放人、收钱，其余之事一概与吾等无关，若再纠缠不休、败坏唐军声誉，信不信老子现在就杀了你，然后铲平尼萨城？”
谢赫暴跳如雷，却也知道这回被唐军坑惨了。
如此冰天雪地之下唐军长途跋涉袭击尼萨城，必然损伤严重，这是唐军所不愿的。但若是唐军当真发了疯不管不顾猛攻尼萨城，那么他麾下这些兵马怕是要在尼萨城全军覆灭，即便逃出城去，也必定冻死在野地里，不可能活着绕过山脉抵达波斯……
……
回到尼萨城，谢赫怒气难消杖毙了几个奴隶，坐在营帐之内忧愁满面。
金币被唐人吞掉也就罢了，毕竟钱财身外之物，只要自己地位保住迟早有一日翻倍赚回来，但叶齐德出逃却仿佛在他心里种了一根刺，只要叶齐德返回大马士革，为了掩饰其连续兵败、被俘之罪责，肯定要颠倒黑白将责任全部推卸在他身上。
他又该如何解释，如何面对哈里发的怒火？
此刻局势反转，与之前将叶齐德控制在手中的设想犹如天壤之别。
麻烦大了……
只希望叶齐德慌不择路，冻死在这冰天雪地之中才好。
*****
人世间悲喜总不相同，尼萨城愁云惨雾、士气低迷，木鹿城内却是欢歌笑语、人心大振。不仅唐军因获取如此之多的金币而欢欣鼓舞，即便是城中商贾也因见到那一车车粮秣而感到心安，毕竟如果唐军粮秣供给不足，难免要向他们这些商贾摊派……
城主府内。
王孝杰绘声绘色讲述着谢赫如何暴跳如雷、如何无能狂怒，说到开心之处抚掌大笑。
禄东赞在一旁喝着酒，问薛仁贵：“如此大费周章，何不干脆出兵攻占尼萨城？”
薛仁贵道：“吾等此番出兵大食、兵锋直指大马士革，其实本意并非攻城掠地，大唐对于河中之地的城池领土并无太大兴趣，毕竟距离本土太过遥远补给困难，今日攻占、明日便有可能失去，大唐军队从来悍不畏死，愿意为了保家卫国马革裹尸，却不愿将鲜血白白流淌在这明知不可占据却贪心而为的异域之地。”
禄东赞了然：“与其将兵卒在这冰天雪地之内折损于尼萨城，不如等到开春之后全力突袭，不仅尼萨城一鼓而下，谢赫及其麾下兵马也将全军覆灭。”
“正是如此！此番作战之真正意图在于杀伤敌人的有生力量，一击即中、远遁千里，既不与敌人展开攻防战，也不与敌人大规模野战。木鹿城乃是意外，因为必须夺占一处城池用以休养生息、度过严冬，至于别的城池，唐军毫无兴趣。”
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