雪夜邮途
民国二十六年深冬，长白山的雪像要把天砸下来。青川镇被暴雪封了整月，镇口那棵老松树的枝桠上积着半尺厚的雪，风一吹就簌簌往下掉，落在雪地上连个声响都没有——冷得太彻底，连声音都被冻住了。
镇东的破道观里，林婉儿正蹲在炼丹炉旁添柴，她穿件洗得发白的蓝布道袍，袖口磨出了毛边，露在外面的手腕细得像根冻萝卜。炉火把她的脸映得忽明忽暗，能看见她眼下淡淡的青黑——这几天镇里接连死人，她跟着师父李承道去验过尸，那些僵硬如冰的尸体，总在她梦里晃。
“婉儿，把窗关上。”李承道的声音从里屋传来，他背对着门坐在蒲团上，玄色道袍上沾着不少雪粒，头发用根木簪挽着，几缕灰白的发丝垂在脸颊旁。他手里捏着张黄纸符纹，指尖因用力而泛白，“这雪夜里的风，带着‘阴气’。”
林婉儿刚起身，就听见道观外传来马蹄声——这天气，竟还有人敢走雪路。她撩开窗纱一角，看见雪地里有个黑色人影，骑着匹瘦马，马背上驮着个鼓囊囊的邮包，邮包上的红漆“邮”字被雪盖了大半，只剩个模糊的边。
“是沈青。”林婉儿低呼出声。沈青是唯一敢跑青川镇邮路的邮递员，听说他三年前在雪地里丢了半条腿，落下个走路跛脚的毛病，可每次来镇上，脊背总挺得笔直。
道观门被推开时，一股寒风裹着雪灌进来，沈青拍了拍身上的雪，露出张冻得发紫的脸。他左眼下方有道浅疤，从颧骨一直划到下颌，是去年被雪崩里的碎石划的。他解下邮包，从里面掏出个泛黄的信封，递向李承道：“李道长，这是给你徒弟的信，从山下辗转了半个月才到。”
林婉儿心里一紧，伸手去接。信封是牛皮纸做的，边缘磨得毛糙，没有署名，也没有邮戳，只在封口处盖着个暗红色的符纹——和前几天死在暖炉房里的张屠户，身边那封“死信”上的符纹，一模一样。
“别碰！”李承道突然喝止，他快步走过来，用两根手指捏着信封的边角，眼神凝重，“这是‘锁魂符’，失传三十年了，怎么会出现在这里？”
沈青也变了脸色，他从怀里掏出个铁皮烟盒，手有点抖：“道长，不瞒你说，这已经是第四封了。前三个收信的，没一个活过三天，死的时候都跟冻透了似的，身边还撒着松针……”
话还没说完，道观外突然传来一阵尖叫。林婉儿跑到门口，看见镇西杂货铺的王掌柜家方向，冒起了一缕黑烟——王掌柜是十年前“邮银劫杀案”的目击者，前几天还跟人说，夜里总听见有人敲他窗户，问他“十年前的银子藏哪了”。
李承道抓起墙上挂的桃木剑，对林婉儿和沈青说：“走，去看看。”雪地里的脚印很快就被新雪盖住，三人深一脚浅一脚地往王掌柜家跑，林婉儿跑在最后，总觉得后颈发凉，像有双眼睛在盯着她。
王掌柜家的门虚掩着，里面飘出股烧炭的味道。李承道推开门，暖炉房里的景象让所有人都倒吸一口凉气：王掌柜趴在暖炉旁的地上，脸朝下，双手还保持着添炭的姿势，可全身已经硬得像块冰，皮肤表面凝着一层薄薄的霜花，连眉毛上都挂着冰碴。
沈青蹲下身，拨开王掌柜手边的雪——是从门外带进来的，雪堆里散落着几根松针，还有半枚生锈的邮戳，上面的“青川镇”三个字，虽然模糊，却和他邮包里那枚旧邮戳一模一样。
“是你！”镇里的猎户赵阳突然从门后走出来，他穿件兽皮袄，脸上沾着雪，眼神凶狠地盯着沈青，“前三个死者都收到过你的信，现在王掌柜死了，身边还有你的邮戳，你就是凶手！”
沈青猛地站起身，邮包从他肩上滑下来，落在雪地里：“不是我！我今天刚到镇上，王掌柜死前我一直在道观，赵阳你可以作证！”
赵阳愣了一下，随即皱起眉：“我只看见你进了道观，没看见你什么时候出来的。再说，你的邮包谁都能碰，说不定是你提前把信塞进去的！”
林婉儿突然注意到，王掌柜的脖子上有一道极细的红痕，不仔细看根本发现不了。她拉了拉李承道的袖子，指了指那道红痕：“师父，你看这个。”
李承道蹲下来，用指尖碰了碰红痕，又捻起一根松针，放在鼻尖闻了闻：“这不是山鬼索命，是人做的。红痕是勒出来的，松针上有‘寒骨散’的味道，至于这邮戳……”他看向沈青，“你的旧邮戳，最近有没有离过身？”
沈青想了想，脸色更白了：“三天前在山下的驿站避雪，邮包被人翻过，当时我以为只是丢了几块钱，没在意……”
李承道站起身，把那封给林婉儿的死信举起来，对着暖炉的光看了看：“这信封的黄纸里有夹层，里面藏着冰蚕线。凶手用掺了迷药的香让受害者昏迷，再用冰蚕线勒颈——冰蚕线遇体温会融化，只留下一道红痕，等尸体凉透，红痕也会消失，让人以为是冻毙。”
他顿了顿，目光扫过在场的人：“而松针和邮戳，都是凶手故意留下的，目的是嫁祸给沈青，同时把我们的注意力，引向镇外的废弃驿站。”
雪还在下，落在暖炉房的屋檐上，发出簌簌的声响。林婉儿攥紧了手里的道袍衣角，心里有种不祥的预感——那封写给她的死信，封面上的符纹，好像比刚才更红了，像沾了血。
从王掌柜家出来时，雪下得更急了，风裹着雪粒子打在脸上，像小刀子割肉。沈青把邮包抱在怀里，跛着脚走在最前面，他左腿的旧伤在冷天里总隐隐作痛，此刻每走一步都像踩在冰碴上，疼得他额头冒冷汗。
“驿站离镇上有三里地，都是上坡路，咱们得走快点，天黑前得赶回来。”李承道走在中间，桃木剑斜挎在背上，玄色道袍的下摆扫过积雪，留下一串深浅不一的脚印。他回头看了眼林婉儿，见她冻得嘴唇发紫，把自己的围巾解下来递过去，“裹紧点，那地方阴气重，别冻着了找东西。”
林婉儿接过围巾，羊毛材质的围巾还带着师父的体温，她往脖子里紧了紧，视线却不由自主落在赵阳身上。赵阳走在最后，兽皮袄的领子立得老高，遮住了半张脸，只露出双沉沉的眼睛，不知在琢磨什么。刚才在王掌柜家，他一口咬定沈青是凶手，可师父揭穿手法后，他就没再说话，这沉默反倒让人心里发毛。
走了约莫一个时辰，远处终于出现了驿站的轮廓。那是座百年老建筑，木头房梁已经发黑，屋顶的积雪压得很低，几扇窗户的玻璃全碎了，用破木板挡着，远远看去像个张着嘴的怪兽。靠近驿站时，林婉儿突然闻到一股奇怪的味道，不是雪的寒气，也不是木头的霉味，而是一种淡淡的、像烧过纸的焦糊味。
“这地方有年头没人来了。”沈青停下脚步，指着驿站大门上的铜环，铜环上锈迹斑斑，还挂着半截断裂的红绳，“我小时候跟着爹来过人，那时候还有驿卒守着，十年前劫杀案后，就彻底荒了。”
李承道推开大门，“吱呀”一声，门轴转动的声音在雪夜里格外刺耳。驿站正厅积着齐膝的雪，地上散落着些破旧的桌椅，桌腿上还留着刀砍的痕迹。最显眼的是墙上挂着的“邮差群像图”，画框裂了道大缝，画布发黄发脆，上面的十几个邮差穿着统一的绿色邮服，表情僵硬地看着前方。
“你们看最右边那个。”沈青走到画前，伸手点了点画中最边缘的邮差，那邮差的脸被人用刀刮花了，只剩下模糊的轮廓，可腰间挂着的半块玉佩却清晰可见——玉佩是月牙形的，上面刻着个“沈”字，和沈青脖子上挂的那半块一模一样，“这是我爹，沈山河。二十年前他是青川镇的邮递员，十年前送邮银时被劫，之后就再也没回来过。”
林婉儿凑近看，发现刮花的地方边缘还泛着点新色，不像十年前刮的，倒像是最近才动过手脚。她刚想开口，突然觉得后颈一凉，好像有阵风从背后吹过，可驿站的门窗明明都关着。
“谁？”赵阳突然喝了一声，手按在腰间的猎刀上，眼神警惕地扫过四周，“刚才是不是有声音？”
李承道从怀里掏出张黄符，用指尖夹着，符纸在他掌心微微颤动：“这地方有‘东西’。婉儿，把罗盘拿出来。”
林婉儿赶紧从布包里翻出罗盘，罗盘指针疯狂转动，最后死死指向驿站后院的方向。就在这时，驿站突然黑了下来——窗外的雪不知何时变得密集，把最后一点天光都挡住了。
“我的灯笼！”沈青惊呼一声，他放在桌上的马灯不知被什么东西碰倒，灯油洒在雪地上，火芯“滋滋”响了两声就灭了。
黑暗中，突然传来一阵脚步声，“嗒、嗒、嗒”，缓慢而有节奏，像是有人穿着硬底鞋在走路。林婉儿吓得攥紧了罗盘，手心全是汗，她听见李承道低声念着咒语，桃木剑在手里握得更紧。
“在那边！”赵阳的声音响起，紧接着是猎刀出鞘的声音。林婉儿顺着他的方向看去，只见一道白色的影子从走廊尽头闪过，影子很高，像是穿着长袍，手里还提着个绿色的东西。
李承道掏出火折子，“呼”地一声吹亮，火光中，众人看见一个穿着二十年前旧邮服的人站在走廊口，脸蒙着白布，手里提着盏绿灯笼，灯笼光发着冷幽幽的光，照得地上的雪都泛着青。
“你是谁？”沈青声音发颤，手紧紧攥着脖子上的玉佩，“为什么穿着我爹的衣服？”
那人没说话，只是慢慢举起绿灯笼，灯笼光照在墙上的群像图上。诡异的一幕发生了——画中被刮花的沈山河的脸，竟在绿光中慢慢浮现，五官越来越清晰，最后竟和沈青的脸一模一样！
“破邪符！”李承道大喝一声，将手里的黄符掷向那人。黄符在空中烧了起来，落在白布上，“嗤”地一声，白布被烧出个洞。那人发出一声模糊的尖叫，转身就跑，灯笼掉在地上，滚到林婉儿脚边。
林婉儿捡起灯笼，发现灯笼底座上贴着张纸条，她借着残余的火光展开，上面用黑墨写着一行字：“十年前的债，该还了。”
“追！”赵阳率先冲了出去，沈青和李承道紧随其后。林婉儿拿着灯笼跟上，刚跑出驿站大门，就看见雪地上有一串脚印，脚印很奇怪，不像是人的，倒像是用木头做的假脚踩出来的，而且脚印只到驿站后院的松树下，就突然消失了。
李承道蹲在松树下，用手拨了拨积雪，露出下面的松针，松针上沾着点白色的碎布——和刚才那人蒙脸的白布一模一样。他抬头看了看松树，树干上有个新挖的小洞，洞里好像藏着什么东西。
“这里不对劲。”李承道皱起眉，“这‘幽灵邮差’是故意引我们来这里的，他想让我们发现什么。”
林婉儿拿着灯笼照向树洞，洞里黑乎乎的，什么也看不见。沈青突然走过来，从怀里掏出个小铲子，小心翼翼地挖开树洞周围的雪：“我爹当年失踪前，说过要在松树下藏样东西，说不定……”
铲子突然碰到了硬东西，沈青心里一紧，加快了动作。很快，一个铁盒子从雪地里露了出来，盒子上锈迹斑斑，上面挂着个小锁，锁上刻着个“道”字。
李承道看见锁上的字，脸色突然变了，他伸手按住沈青的手：“别打开！这锁是我师兄的，十年前他就是这驿站的驿卒，也是‘邮银劫杀案’的主谋之一！”
林婉儿心里咯噔一下，她想起师父之前说过，他师兄在十年前就死了，死在劫杀案的混乱中。可这铁盒子上的锁，却说明他师兄和沈山河的失踪，还有更深的关联。
雪还在下，松树上的雪被风吹得簌簌往下掉，落在铁盒子上。林婉儿看着李承道凝重的脸，突然觉得这驿站里的寒气，比外面的暴风雪还要冷，仿佛有无数双眼睛，正躲在暗处，盯着他们手里的铁盒子。
从驿站回来时，天已经全黑了。雪地里的脚印被新雪盖得七零八落，只剩下李承道手里提着的马灯，在黑暗中映出一圈昏黄的光。林婉儿走在最中间，怀里抱着那个铁盒子，盒子上的“道”字锁在灯光下泛着冷光，她总觉得盒子里像藏着什么活物，隔着铁皮都能感受到一阵若有若无的寒意。
“先回观里再说，这盒子暂时不能开。”李承道推开关道观的门，一股暖意扑面而来——炼丹房的火还没灭，炉子里的炭火噼啪作响，映得满屋子通红。他把马灯放在桌上，转身对沈青说：“你今晚就在观里住下，外面雪大，山路不安全，而且你的邮戳还没找到线索，留在这也方便查。”
沈青点点头，把邮包放在墙角，刚想坐下，就听见后院传来“哐当”一声——像是有人打翻了什么东西。赵阳猛地站起身，手按在猎刀上：“谁在后面？”
众人抄起家伙往后院走，后院的积雪上印着一串陌生的脚印，脚印很小，像是女人的，一直延伸到炼丹房的窗户下。窗户被人撬开了一条缝，里面的炼丹炉被打翻，草药撒了一地，而李承道放在炉边的那本记载“锁魂符”的古籍，不见了。
“是冲着古籍来的。”李承道脸色铁青，蹲下身查看脚印，“脚印是新的，人应该还没走远。”
林婉儿突然觉得腹痛难忍，额头上冒出冷汗，她扶着墙，脸色苍白：“师父，我……我肚子疼。”
赵阳赶紧从怀里掏出个瓷瓶，倒出一粒黑色的药丸递过来：“这是驱寒药，你吃了应该能缓解。”
李承道眼疾手快，一把打掉药丸：“别吃！”药丸落在雪地上，很快就结了一层薄冰——是掺了“寒骨散”的毒药！
赵阳的脸色瞬间变了，他后退一步，眼神躲闪：“不是我！这药是我从镇上药铺买的，我不知道里面有毒！”
“别装了。”李承道盯着他，声音冰冷，“十年前被劫匪灭口的邮差，是你爹吧？你娘当年在驿站等不到他，冻饿而死，你潜伏在我身边，就是为了偷学‘锁魂符’和‘寒骨散’的用法，借‘死信诅咒’向劫匪复仇，再嫁祸给沈青父子，让沈家也尝‘断根’之痛！”
赵阳的肩膀垮了下来，他突然笑了，笑声里满是悲凉：“没错，是我杀了前两个劫匪！他们害我家破人亡，我凭什么不能报仇？可第三个死亡和王掌柜，不是我杀的！”
沈青突然注意到，李承道的袖口沾着松针——松针只有驿站附近才有，他伸手抓住李承道的胳膊：“道长，你去过驿站？还有，你师兄的铁盒子，你是不是早就知道里面是什么？”
李承道猛地甩开他的手，后退一步，眼神里闪过一丝慌乱。林婉儿趁机从怀里掏出罗盘，罗盘指针疯狂转动，最后指向李承道——他身上有“锁魂符”的阴气！
“是你！”林婉儿不敢相信，“第三个死者和王掌柜，是你杀的！你为什么要这么做？”
李承道沉默了很久，终于叹了口气：“十年前，我师兄拉我参与劫杀，说只是吞点银子，可他却要杀沈山河灭口。我杀了他，把沈山河的尸体埋在驿站的松树下，本以为能瞒一辈子。可你们非要查，赵阳又在复仇，我只能借他的手，把知道秘密的人都除掉，好保住自己的命。”他说着，突然从怀里掏出一把匕首，“本来不想杀你们，可现在你们都知道了，就别怪我心狠！”
沈青赶紧挡在林婉儿身前，赵阳也握紧了猎刀，三人在炼丹房里对峙着，炉火的光映在他们脸上，忽明忽暗。就在这时，外面突然传来一阵急促的马蹄声，紧接着是王捕头的呼喊：“李道长，沈邮差，我们查到线索了！”
李承道脸色一变，知道不能再等，转身就往门外跑。沈青和赵阳立刻追了出去，林婉儿也抓起桃木剑跟上。雪地里，李承道跑得飞快，玄色道袍在雪地里划出一道黑影，很快就消失在驿站的方向。
“他要去驿站！”沈青大喊，“他肯定想销毁证据！”三人顺着李承道的脚印追去，雪越下越大，脚印很快就变得模糊，可他们不敢停，只能凭着感觉往驿站跑。
等他们赶到驿站时，只见李承道正站在老松树下，手里拿着火把，像是要烧掉什么。沈青刚想冲过去，就被赵阳拉住：“小心，他可能设了陷阱！”
林婉儿仔细观察四周，发现老松树周围的雪比别处松软，而且地面隐隐有些下沉——这不是普通的雪地，下面是空的！“他挖了陷阱！”林婉儿大喊，“大家别靠近！”
李承道听见声音，转过头，脸上露出一抹诡异的笑：“晚了，你们已经来了。”他说着，突然把火把扔在松树下的雪堆里，雪堆瞬间融化，露出下面的泥土——泥土是新翻的，显然不久前有人在这里埋过东西。
“你看，这就是沈山河的埋尸地。”李承道用脚踢了踢泥土，“我当年杀了师兄后，把沈山河的尸体埋在这里，本以为能瞒一辈子，没想到你们非要查，这都是你们自找的！”
沈青气得浑身发抖，冲过去想和李承道拼命，却被李承道一脚踹在陷阱边。沈青重心不稳，差点掉下去，幸好赵阳及时拉住了他。李承道趁机拽着林婉儿往陷阱边退，脚刚碰到松软的雪，就听见“咔嚓”一声——雪层裂开了一道缝。
“沈青，你再过来，我就把她推下去！”李承道大喊，眼神疯狂。林婉儿心里一紧，突然想起师父教过的“辨气术”，她屏住呼吸，故意装作脚步虚浮的样子，身子晃了晃，像是要晕倒。
“没用的，这药你躲不掉。”李承道冷笑，可他没注意到，林婉儿的手已经悄悄摸向了怀里的“烈火符”。就在李承道低头看她时，林婉儿突然把“烈火符”掷向他的药囊——药囊里装着“寒骨散”，遇火就会爆炸。
“轰隆”一声，药囊炸开，火焰瞬间裹住了李承道的手臂。他惨叫一声，松开了林婉儿，转身就想跑，却被烧断的房梁砸中了腿，重重摔在雪地里。沈青和赵阳趁机冲过去，把李承道按在地上，用绳子捆了起来。
林婉儿爬起来，走到老松树下，看着沈山河的埋尸地，心里一阵难过。她蹲下身，用手轻轻拂去泥土上的雪，突然摸到个硬东西——是一枚铜铃，埋在土坟边缘的雪层里，铃身上刻着个“白”字，铜绿斑驳，轻轻一碰就发出“叮”的一声，声音细弱却透着刺骨的冷。
“这是……”沈青凑过来，刚碰到铜铃，突然打了个寒颤——铃身上的寒意像针一样扎进指尖，让他想起那些冻毙死者身上的霜花。赵阳也凑过来，看着铜铃皱起眉：“镇民说‘山鬼’出没时会听见铃声，就是这个？”
李承道躺在雪地里，看着铜铃，突然疯狂地大笑起来：“哈哈哈，你们以为抓住我就结束了？太晚了！‘冰棺’的秘密你们知道了，‘白无常’不会放过你们的！青川镇下埋着‘冰棺’，每三十年雪封山时就要献祭七个人，你们都是下一个祭品！”
众人都愣住了，还没等他们反应过来，远处的雪山方向突然传来一阵“叮铃”声——和铜铃的声音一模一样。林婉儿抬头看去，只见暴风雪中，一个穿着白色斗篷的人影站在山顶，手里提着一盏绿灯笼，灯笼光下，飘来一封新的“死信”，信封上写着——下一个收件人：沈青。
雪地里的松针，又开始簌簌飘落，落在每个人的脚边。沈青握紧了手里的铜铃，看着那封写着自己名字的死信，心里一片冰凉。他终于明白，他们以为查清了真相，抓住了凶手，却没想到，自己只是卷入了一场更大的阴谋，一场延续了三十年的诅咒。
王捕头带着人赶过来，看到被捆住的李承道，松了口气：“总算抓住你了，这下镇里能太平了。”可当他看到山顶的白影和那封死信时，脸色瞬间变了，“那是……‘白无常’？”
李承道躺在雪地里，依旧疯狂地大笑着：“你们都活不了！‘冰棺’要献祭七个人，现在才四个，还差三个！你们谁都跑不掉！”
林婉儿看着山顶的白影，突然想起古籍里的批注：“‘白无常’掌引，违则全镇覆……”她握紧了手里的桃木剑，知道这场雪夜的噩梦，才刚刚开始。暴风雪越来越大，山顶的白影慢慢消失在风雪中，可那“叮铃”声，却像魔咒一样，在青川镇的雪夜里，久久回荡。
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