自从朱佑樘发病后，韶龄便不再偷懒，在他身边陪着议事。
这日，几位师傅又齐聚东阁，倪岳缓缓念着折子：“....夫母诞一子，必哺育使之活；天生一人，必给食使之活。此天道之存焉，亦人道之存焉。岂有以一二人夺百人千人万人之食使之饥寒而天道不沦人道不丧者！天道沦，人道丧，则大乱之源起。”
“这是新上弹劾余大人的折子？”朱佑樘问。
“是的，这个月弹劾余大人不顾关西百姓生死，执意上书修筑城墙的折子已经快把内阁淹了。”倪岳回道。
“他们怎么不算算若是此时修筑边防，便可节约军饷八百万两有余，又可将墙内的土地全部分给军队屯垦，一年可收获粮食六万石有余。这笔账兵部难道不知道吗？”杨守陈气愤道。
“圣上的意思呢？”朱佑樘问。
“红盐池大捷，暂时解了甘州之围。如今国库空虚，关西大旱，陛下即使心里想修边墙，也会能拖就拖吧。”倪岳无奈地说。
“不可再拖，此次大捷全靠两军合作无间，又是奇袭。待过几个月，冬去春来，瓦剌重整旗鼓，甘州毫无抵挡之力。”余子俊摇头道，“何况，杨一清稳住姚英不易。”
“那怎么办？圣上对李大人救甘州已经不满，现在又不给甘州修城墙的钱粮，我们能怎么办？既然姚英是甘州的指挥使，就让他自己想办法好了。”杨守陈依旧忿忿不平。
“维新，不可赌气。”倪岳劝道。
“自己想办法？”李敏说，“维新这么说，我倒是有一计。”
众人皆看着李敏。
“关西大旱，百姓流离失所，将修筑边墙的钱粮算在他们头上确实不妥。但是，关西世家富户不少，不如在这上面做做文章？”李敏用询问的眼神看着太子说。
朱佑樘眉头紧锁，似乎十分犹豫。
韶龄看着他脸色不渝，以为他又不舒服，想要起身去拿药，却被他拉住。
“关西的世家豪族，便是我朝的半个朝廷，岂是想动就能动的。”余子俊开口道。
“是啊，去化化缘还行，若是真要他们出血，明日弹劾我们的折子就会被批红了。”马文升赞同道。
余子俊冷哼一声：“说来可笑，世人皆骂汪直为阉党，可是他在时，这西北的财税至少还能收的上来，没想到除掉了阉党，不仅这西北的税收不上来，每年从其他地方调拨的赈灾款倒是一年高过一年，可这陕西的饥民却是一年多过一年。朝廷从其他地方省下的口粮不知多少进了百姓的肚子，又有多少进了这些豪强的口袋。”
“那此事又只能作罢？”杨守陈问。
大家都沉默不语。
“非也。”余子俊起身向朱佑樘一辑，“老臣明日便上书自请外放陕西，这边墙事关我大明存亡，想必圣上会同意的。”
“余大人要亲自去陕西？”朱佑樘问。
“老臣熟悉边境事务，修边墙一事本就是老臣提出来的，这件事老臣去最合适。”余大人声音不高，语气却十分坚定。
“容我想想再说。”朱佑樘没有同意。
可是余子俊十分坚持，在众位师傅离开后，两人还在议事厅争论了许久。第二天余子俊便上了奏疏自请外放陕西，皇帝很快同意了。
自从余大人走后，朱佑樘比以往更加沉默，常常盯着关西的地图发呆，连膳食都常常忽视。何鼎着急便来请韶龄，韶龄想了想，让厨房准备了几个点心亲自送去。
推开门，就听他说：“我不饿，拿下去吧。”直到走到他面前，朱佑樘才抬起头，抱歉地说：“是你啊，我以为是何鼎他们。”
“殿下日理万机，也要吃口东西。”说着，赶紧往他嘴里塞了一块绿豆糕。
“好甜。”他皱眉道。
“甜吗？”韶龄也拿起一块尝了，果然有些甜腻，“跟清风楼的还是差了一点。”
“你这是埋怨本太子太久没带你去清风楼打牙祭？”朱佑樘坐在太师椅上，眯着眼问。
韶龄赶紧做狗腿状：“没错，殿下，小女子关在府中日久，甚是想念清风楼的泠片羊尾、爆炒羊肚。还请殿下恩准带小女子去清风楼转转，祭一祭这五脏庙。”
朱佑樘眼珠转了一圈，笑道：“好吧，既然你都这么求我了，那就带你出去逛逛，这都入冬了，我们不妨去尝尝羊羔酒，说不定还能去看个南戏。”
“太好了。”韶龄不由自主跳起来，自从来到这紫禁城，她简直跟从前断了所有联系，这吃饭看戏的日子仿佛远的像上辈子似的。
“瞧把你高兴的。”见韶龄欢呼雀跃，朱佑樘也笑了。
清风楼里依旧热闹非凡，韶龄与朱佑樘坐在二楼临窗的位置上，一边吃饭一边看着楼下的大街上人来人往，只是街上多了不少流民，有几个流民想在清风楼门口乞讨，很快被楼里的打手赶跑了。
朱佑樘叫来小二询问。小二也无奈地摇摇头：“两位客官不知道吗？这关西大旱，好多流民一路逃难到了京城，经常到小店门口求施舍，这不小店也是开门做生意的，实属无奈才驱逐他们。”
“怎会如此严重，朝廷不是减免税粮，从东南转运粮食，开仓纳米赈救了吗？”朱佑樘问。
“谁知道呢，据说关西已经十室九空，到了人吃人的地步了，这顺天的流民越来越多。这里还不算什么，据说大兴设了粥场，流民更多，我劝二位离他们远点，不少人好像带着疫病呢。”
听完小二的话，朱佑樘脸色更加难看，对韶龄说：“没想到关西情况如此严重，我想去大兴看看。”
“殿下不可，刚刚小二说了，那些流民恐有疫病，殿下千金之躯，怎可冒险。”何鼎劝道。
“怎么不可，那些都是大明的百姓。”朱佑樘道。
韶龄见朱佑樘十分坚决，便让禾儿去找了几块干净的手帕，让大家围在口鼻上，
“我记得在应天时，曾有师傅说，以干净的帕子掩住口鼻，可以防止疫病传入。”韶龄解释。
何鼎见劝不住，只好驾车前往大兴。
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