大兴县属顺天府，离京城仅仅五六十里，可是让韶龄没想到天子脚下居然有如此惨景。
虽然已经搭了几座粥栅，几口大锅也正在大火上熬着粥，但是活着的人却并没有抢着来排队，而是到处散坐着或是躺在地上，这些人已经连站起的力气都没有了。更有惨者，离活人不远处，还躺着好些死人，这时正让大兴县衙招来的人从车上抽下竹席，在一具一具将他们裹起来。
韶龄看到朱佑樘眼里的愤怒，想拉他回去，却看到他正回头向一个粥棚望去，目光严厉。
那应该是大兴的县令，他穿着补服，戴着官帽，披着厚厚的皮毛大氅，居然还有一个差役替他搬着把椅子摆在一口大锅的灶火前烤火。
朱佑樘怒气冲冲地朝他走去，其他众人也跟在后面。
“你就是大兴的县令？”朱佑樘问。
那个县令上下打量几人一番，大概看出几人衣着不凡，虽心存疑惑，倒是十分客气：“正是，敢问公子是？”
朱佑樘不接他的话，径直问道：“这么多死了的人怎么掩埋？”
县令说：“眼下正在找人，准备挖一个大坑作义冢，一处埋了。”
“还有这么多活着的，就算有一碗粥喝，夜间睡哪里?”朱佑樘显然不满意这个回答。
县令叹了口气：“我也犯愁。这么多人哪有地方让他们睡。”
朱佑樘问：“那就让他们冻死，病死？”
大兴的县令见朱佑樘声严色厉，便也不高兴了：“谁想他们冻死、病死了?”
“粥棚不设在城里，让这么多人大冷天都待在荒郊野外，不就是想让他们冻死吗！那么多人得了疫病，没有大夫，那不是让他们病死吗？”朱佑樘的目光倏地刺向那个县令。
“这么多人全部进了城，怎么安置？”那县令毫不示弱。
朱佑樘骂道：“你睡在哪里？你的家人睡在哪里？不是都住在城里吗。你有地方睡，就没有办法安置这些难民？！”
县令一怔：“你是何人，你怎敢与本官这样说话.....”
朱佑樘气愤：“你要我怎样说话？朝廷将大兴县交给你管，大兴的百姓都是你的子民，你对自己的孩子也这样吗!”
县令气极，喊来差役就要打几人。
何鼎大喝一声：“小小县令，太子殿下在此，你们谁敢动！”
说着朱佑樘拿出一块金牌，上面是“如朕亲临”四个大字。韶龄认了出来，这就是当年他还化名纪右堂的时候带自己去诏狱用的。
县令一见金牌，腿便软了，跪在地上，忙不迭地磕头：“小人错了，求殿下饶了小人。”又开始哭诉道:“小人也没办法啊，户部的堂官就给了这点粮食。这点粮食只能干这点事啊！”
朱佑樘更生气了：“粮食我会给你运来，不够我还会向户部要。但从今天起再饿死一个人、冻死一个人，我就向朝廷参你！另外，把县衙腾出来，把县学腾出来，还有庙宇道观，城里所有能腾出来的地方都腾出来，让难民住进去！去找医官，给他们看病。”
说完这句，朱佑樘不再理他，大步向那些地上的百姓走去，大声说道：“粥很快就熬好了！父老乡亲能坐的都请坐起来，能站的都请站起来，再躺着就会起不来了，喝完了粥都搬到城里去，你们县太爷给你们安排了屋子！听我的，都起来，起不来的，请别人帮一把!”说着他自己首先走到了一个老人身边蹲了下去，将那个奄奄一息的老人手臂拿到自己肩上，将他半抱半搀扶了起来。
何鼎和蒋琮也都奔过去帮忙，韶龄向县令和那些差役这边望去，喊他们：“你们还站着做什么，还不赶快去!”
县令赶忙叫上差役：“快快快，快扶进棚子里，去把县衙跟县学腾出来，快！”
回去的路上，朱佑樘向韶龄道歉，没有看上南戏。
韶龄知道他心情沉重，却不知如何安慰他。
“阿韶，你说这皇城之下，尚有那么多百姓因饥寒疫病而死，那关西还不知有多少生灵涂炭。这些地方官视若无睹，内阁和户部不得已拨去了一些军粮也是虚应故事，我只能看着百姓在眼前一个个死去.....”说到这里，一向内敛隐忍的朱佑樘的眼角里有了薄薄的雾气，泪痣上似乎也晶莹起来。
“殿下。”韶龄轻轻握住他的手，安慰道，“一定有人像殿下一样看到这些百姓了，如果不是心存百姓，余大人年过花甲，何苦又去陕西。还有驸马都尉李大人、宾之、杨一清、杨守陈、倪岳他们，甚至你们说的那个姚英，大家都在努力。只要能保住甘州，一切都会好起来的。”
韶龄撩起马车车帘，马车正经过京城大道，刚入夜的大街依旧是人来人往，仿佛大兴发生的那一切都与这里的热闹繁华无关。
“殿下，今天没看成南戏，就请阿韶听一曲吧？”韶龄提议说。
朱佑樘不解。
“我可听过您给宾之唱《浣溪沙》。好像是这么唱的：满眼山河空念远，落花春雨更伤春，不如怜取眼前人。”韶龄试着回忆这首曲的曲调。
“今日换一首吧。”朱佑樘说，“这些天一直挂念着甘州，就唱范文正公的《渔家傲》吧：塞下秋来风景异，衡阳雁去无留意。四面边声连角起。千嶂里，长烟落日孤城闭。”
不知余大人和宾之他们可好。
两人望着车帘外那颗天狼星，那颗如出鞘之剑，傲居于西北天边，寒光四耀的星星，思绪随着这曲渔家傲仿佛也飞到了甘州。
大概是流民的大量涌入刺痛了皇帝，又或是朱佑樘在朝上的力争，皇帝终于答应在甘州兴建边墙，只是户部能调拨的银子实在太少。
几位师傅和朱佑樘日日为银子也十分发愁。
这日韶龄进宫给太后和皇后请安，不知怎的说起此事。周太后倒是出了个主意，原来历代皇帝都藏有内帑，就是各个皇帝的私房钱，到如今累朝也应积攒了几窖金银，虽说这是迫不得已时才能动的，但如今这形势也算得上是山穷水尽。韶龄感激万分，赶忙把这个主意告诉了朱佑樘。
谁知朱佑樘与几位师傅一听便笑了，李敏大人告诉韶龄，这内帑早就被皇帝和各个大太监花完了，这宫里除了皇帝自己和几位娘娘不知道，其他人早就清楚得很。
“这粮食被硕鼠吃完了，守仓人自己不知，旁人看见却不提醒，这难道不是罪过吗？”韶龄奇怪。
“太子妃说得有理，我们不妨提醒一下陛下还有内帑这回事，也好借此敲打敲打那两只硕鼠。”李敏赞同。
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