这时，郤正见姜维要杀黄皓，急忙阻止道：“大将军身居最高职位，继承武侯的职责，为什么要如此鲁莽？如果天子万一不答应，您必定会被视为反叛之臣啊。”姜维道谢说：“先生的教诲很对。”于是和郤正一同回去了。第二天，后主和黄皓在后园饮酒作乐，姜维带领几个人径直闯入。早有人把消息报告给黄皓，黄皓急忙躲到湖山旁边。姜维来到亭下，拜见后主，流着泪上奏说：“臣把邓艾围困在祁山，陛下接连三次下诏，召臣回朝，不知道陛下是什么意思？”后主沉默着不说话。姜维又上奏说：“黄皓奸诈狡猾、专权乱政，就像灵帝时期的十常侍一样。陛下远的可以借鉴赵高的教训，近的可以审视张让的下场。陛下早点把这个人杀了，天下自然会太平，中原才能收复啊。”后主笑着说：“黄皓不过是个供人驱使的小臣罢了，就算他专权，又能怎么样？从前董允常常对黄皓恨得咬牙切齿，我还常常觉得奇怪。你又何必放在心上呢？”姜维叩头上奏说：“陛下现在不杀黄皓，灾祸就不远了。”后主说：“‘喜欢他就想让他活，讨厌他就想让他死。’你为什么不能容忍一个宦官呢？”后主于是命令侍从到湖山旁边，把黄皓叫到亭下，让他向姜维下拜请罪。黄皓哭着向姜维下拜说：“我只是早晚侍奉圣上罢了，从来不敢干预国家政事。明公不要听外人的一面之词，想要杀我啊。求明公可怜可怜我！”说着，黄皓一边叩头一边流泪。
姜维又羞又愧地退出后园，去见郤正，把事情的经过详细说了一遍。郤正说：“将军的灾祸不远了。您要是陷入危难，国家也就跟着灭亡了！”姜维问：“先生有什么办法，能保住国家、保全自身呢？”郤正说：“靠近陇西有个地方，名叫沓中，那里土地十分肥沃。您何不效仿武侯屯田的计策？可以上奏天子，请求前往沓中屯田。一来，能收获粮食补充军粮；二来，可以慢慢谋取陇右各郡；三来，魏国就不敢轻易觊觎汉中；四来，将军在外面掌握兵权，别人没法谋害您；五来，也足以避开当前的祸乱。这是保国安身的办法，应该早点施行。”姜维十分高兴，立刻起身下拜道谢：“先生这是金玉良言啊。”第二天，姜维上奏后主，请求去沓中屯田，效仿武侯的做法。后主答应了他。
姜维于是返回汉中，召集众将领说：“我多次出兵，都因为粮草不足没能成功。如今我率领八万士兵，前往沓中种麦子，实行屯田，为日后进军做准备。你们长期征战辛苦，驻守关隘也担着风险，不如收缩兵力、聚集粮草，退守汉中的两座城池。魏兵从千里之外运粮，翻山越岭，自然会疲惫，疲惫了必然会退兵。到时候我领兵从后面追击，没有不能取胜的。”于是命令胡济驻守汉寿城，王含守卫乐城，蒋斌守卫汉城，蒋舒、傅佥一同防守关隘。姜维安排完毕，自己率领八万士兵，前往沓中种麦，作长久打算。
再说邓艾得知姜维在沓中屯田，沿途扎下四十多座营寨，连绵不断，像长蛇一样。邓艾便让奸细察看地形，画成地图，写了一道表章，派人送往洛阳奏告魏主曹奂。晋公司马昭见了表章，大怒道：“姜维九次侵犯中原，没能剿灭，这难道不是心腹大患吗！”贾充说：“姜维深受诸葛亮的传授，难以轻易击退。必须找一位智勇双全的将领，去刺杀他，可省去出兵的辛劳。”司马昭说：“对。我也想这样做，无奈没有合适的人，所以才让他如此放肆。”从事中郎荀勖接口道：“明公是天下的主宰，应当凭借正义讨伐无道之人。如今蜀主刘禅沉迷酒色，只任用黄皓专权，大臣们都有不安分的心思。现在姜维在沓中屯田，就是因为这个缘故。如果命令大将去讨伐蜀国，没有不能取胜的，为什么要求助刺客来除害呢？这不是能在天下施行的做法。”司马昭大喜道：“这话太对了。我想讨伐蜀国，谁可以担任将领？”荀勖推荐说：“邓艾是当世的良才，再让钟会做副将，大事没有不成功的。”司马昭大喜道：“这话正合我意。”于是召钟会进来，说道：“我想让你担任大将，去讨伐东吴，可以吗？”钟会回答：“主公的本意不是讨伐东吴，实际上是想讨伐蜀国。”司马昭笑着说：“你的确能看透我的心思。既然如此高明，肯为我效力吗？”钟会说：“我料定主公要去讨伐蜀国，已经画好了地图在这里。”司马昭展开地图观看，只见上面关于讨伐蜀国的方法，沿途安营扎寨的地方、囤积粮草的乡村、从哪里进兵、从哪里退兵，一一都有章法。司马昭看了大喜道：“真是良将啊！可以和邓艾一起收复蜀地，怎么样？”钟会说：“愿意竭尽忠诚报答主公。无奈蜀地地域广阔，不是一路兵马可以进军的，应当和邓艾分兵各自进军才行。”司马昭于是任命钟会为镇西将军，授予符节，统领关中兵马，调遣青、徐、兖、豫、荆、扬等州的军队。司马昭立刻派人持符节，任命邓艾为征西将军，统领关外陇上兵马，让他们约定日期讨伐蜀国。
第二天，司马昭在朝廷上商议讨伐蜀国的事，文武官员们你看我、我看你，一个个都变了脸色，没有谁愿意去讨伐蜀国。忽然有一个人站出来说：“姜维多次侵犯中原，折损了我们不少魏兵，如今光是防守都还没保障，更何况要深入蜀地那种山川险峻的地方，这不是自找祸事吗？千万不能这么做！”司马昭看去，说话的是前军邓敦。司马昭顿时勃然大怒，说：“我为国家铲除祸害，正想发动仁义的军队，讨伐无道的君主，你竟敢违背我的意愿！”喝令武士把邓敦拉出去斩了。没多久，邓敦的首级就被呈送到台阶下。众官员吓得脸色都变了。司马昭说：“你们各位文武大臣，不要心生惊疑。我自从征讨东方平定局势以来，已经休整了六年，整治军队、修缮武器都已准备齐全，想要讨伐吴、蜀已经很久了。今天商议下来，吴国地域广阔，再加上地势低洼潮湿，攻打它稍显困难。不如先平定蜀国，三年之后，趁着顺流而下的势头，水陆并进，这是‘灭虢取虞’的策略。 我估计西蜀的将士，守卫成都的有八九万，守卫边境的不过四五万，姜维屯田的士兵不过六七万。如今我已经命令邓艾率领关外陇右的十多万兵力，把姜维牵制在沓中，让他不能向东救援；派遣钟会率领关中二三十万精兵，直抵骆谷那三路空虚的地方，去袭击汉中。现在蜀主刘禅昏庸无能，边境城池一旦被攻破，国内的官民都会震惊恐慌，蜀国的灭亡是可想而知的。”众官员都说：“是这样！”
再说钟会被任命为镇西将军，准备出兵讨伐蜀国。钟会担心军事机密泄露，就故意以讨伐吴国为名，下令青、兖、豫、荆、扬五个州各自建造大船；又派唐咨到登莱等沿海各州，征集海船。司马昭不明白他的用意，就召见钟会问他：“你从陆路去收复蜀地，为什么要造船呢？”钟会回答说：“蜀国如果听说我大军进发，必定会向吴国求救。所以我先布下这种声势，装作要讨伐吴国的样子，吴国就一定不敢轻举妄动了。不出一年，蜀国被攻破，船也造好了，到那时再讨伐吴国，难道不是顺理成章的事吗？”司马昭非常高兴，选定日子让他出兵。当时是景元四年秋七月初三，钟会出兵。司马昭送他到城外十里才返回。西曹掾邵悌上前说：“请您让左右的人退下，我有一句话想说。”司马昭于是让身边的人都退开。邵悌说：“如今主公派钟会率领十万大军讨伐蜀国，我猜想钟会志向远大、心气高傲，如果让他独揽大权，恐怕会有不测。为什么不派人和他一起担任这个职务呢？”司马昭大笑道：“我难道不知道这些吗？”邵悌说：“主公既然知道，为什么还让他毫无顾忌地独掌大权呢？”司马昭说了几句话，打消了邵悌的疑虑。不知道他说了些什么，暂且听下一回分解。
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