却说蜀汉景耀五年冬季十月，大将军姜维派人连夜修复了栈道，用大小车辆装载军粮，又从汉中水路调派船只，所需物资都已准备齐全，于是上表奏告后主说：“臣多次出战，没能立下大功，不过也已挫伤了魏兵的锐气。如今士兵养精蓄锐已久，不打仗就会懈怠，懈怠就会出问题。况且现在士兵都想拼死效力，将领也渴望建功立业，臣如果不能取胜，甘愿受死罪。”当时后主沉迷酒色，神志不清，无法决断。谯周从朝堂班次中站出来上奏说：“臣夜里观察天象，看到西蜀对应的星区，将星暗淡不明。如今大将军又想出兵，这次行动非常不利。陛下可以降下诏书阻止他。”后主说：“暂且看看这次出征情况如何。如果真的失利，再阻止他也不迟。”谯周再三劝谏，后主都不听从。谯周回到家中，叹息不止。他的儿子问道：“父亲有什么事啊？”谯周说：“君王沉迷酒色，不理朝政；大臣们硬要追求名声，随意损耗兵马，西蜀的灾祸就要来了！”他的儿子说：“父亲既然有先见之明，为什么不投降魏国呢？”谯周呵斥道：“我受先帝托孤的重任，蒙受知遇之恩，就算粉身碎骨也难以报答万分之一。即便国家灭亡、家族破败，也应当以死报效国家，怎么能忍心做不忠不义的事呢！”于是谯周称病不再上朝。
再说姜维出兵前，问廖化：“我如今出兵，立志要恢复中原，应当先攻打哪里？”廖化说：“大将军连年征战，军民不得安宁。加上魏国有邓艾，足智多谋，不是平庸之辈。将军非要做难成的事，我因此不敢妄加决断。”姜维勃然大怒，说：“从前丞相六出祁山，也是为了国家，我如今八次讨伐魏国，也不是为了一己私利。现在商议先夺取洮阳，如果违背我的意思就斩首！”于是留下廖化守卫汉中，自己和众将领率领二十万大军，径直向洮阳进军。
早就有川口的人把消息报到祁山营寨。当时邓艾正和司马望谈论军事，得知这个消息，就派人去侦察，回报说：“蜀兵全从洮阳方向出动。”司马望说：“姜维诡计多端，难道是虚打洮阳，实际想夺取祁山吗？”邓艾说：“如今姜维确实是出兵洮阳。”司马望问：“您怎么知道？”邓艾说：“从前姜维多次攻打我军有粮草的地方；现在洮阳没有粮草，他必定料定我只守祁山、不守洮阳，所以径直去取洮阳。如果夺得这座城，囤积粮草，联合羌胡，是想作长久打算啊。”司马望说：“要是这样，该怎么办？”邓艾说：“可以把这里的兵力全部撤出，分两路去救援洮阳。离洮阳二十五里有个侯河小城，是洮阳的咽喉要道。你带领一支军队埋伏在洮阳，收起旗帜、停住鼓声，大开四面城门，按这个办法行事。我带领另一支军队埋伏在侯河，必定能活捉姜维、夏侯霸。”两人各自领兵埋伏去了。
再说姜维和夏侯霸向洮阳进军途中，夏侯霸问姜维：“如今将军去夺取这座没有粮草的空城，有什么用呢？”姜维说：“之前五六次出兵，都是攻打有粮草、利于作战的地方，魏人已经摸清我的意图了。我料定洮阳这座空城，魏人不会防备，如今趁其不备一举夺取，这是攻其无备的计策。如果拿下洮阳，深挖壕沟、高筑壁垒，先把汉中的粮草全都运到城里囤积起来，然后对外联合羌胡，通过水路陆路转运物资，作长久打算。这次要是不能取胜，才真该羞愧呢！”夏侯霸说：“这真是高见，我愿担任先锋，您在后接应。”于是夏侯霸先带领一支军队径直来到洮阳，只见城上没有一面旌旗，四面城门大开。夏侯霸心里疑惑，不敢进城，回头对众将领说：“这莫非是计策？”副将回答：“看得很清楚是空城，只有一些老百姓，听说大将军的军队到了，都弃城逃走了。”夏侯霸还是不信，亲自骑马到城南查看，只见城后有无数老幼百姓，都往西北方向逃跑。夏侯霸大喜道：“这真是空城！”于是带头杀进城去。刚到瓮城边，忽然一声炮响，城上鼓角齐鸣，旌旗到处竖起，吊桥也被拽起。夏侯霸大惊道：“中了埋伏！”慌忙想退走，城上箭石像雨点一样射下来。可怜夏侯霸和五百名士兵，都死在城下，身上插满乱箭，像柴捆一样。其余的蜀兵全都溃散了。
司马望在城内驱使大军，从东、西、北三面杀出来，蜀兵大败而逃。随后姜维带领接应的军队赶到，击退了司马望，就在城边扎下营寨。当天夜里二更时分，邓艾从侯河城内暗中带领一支军队偷偷杀入蜀营。蜀兵大乱，姜维制止不住。城上锣鼓声响成一片，司马望带领军队杀了出来。魏兵两面夹击，蜀兵大败而逃。姜维左冲右突，拼死作战才得以脱身，后退二十多里，收集败兵，扎好营寨。蜀军得知夏侯霸阵亡，军心动摇。姜维想退走又不能，于是对众将领说：“胜败是兵家常事，如今虽然损兵折将，也不值得担忧。眼下魏兵都在这里，成败与否，就看这一战了，你们要始终坚定，有敢说撤退的立刻斩首！”张翼进言说：“魏兵都聚集在这里，祁山必定空虚。将军整顿兵马与邓艾交锋，攻打洮阳、侯河。我带领一支军队去夺取祁山，拿下祁山九寨后，就进军长安，让邓艾无路可逃。”姜维听从了他的建议，立即命令张翼带领后军去夺取祁山。
第二天，姜维领兵到侯河挑战邓艾，邓艾带领一支军队出来迎战。两军摆开阵势，两人交战几十个回合，不分胜负，各自退回本阵，收兵退去。第二天，姜维又领兵挑战，邓艾按兵不动。连续挑战三天，姜维命令士兵辱骂。邓艾在侯河城里思索道：“蜀兵被我杀了个大败，却完全不退兵，连日来反而前来挑战，必定是分兵去袭击祁山营寨了。守寨的将领师纂兵力少、智谋不足，必然会失败。我应当亲自前去救援。”于是叫来儿子邓忠吩咐道：“你用心守住这里，任凭他们挑战，千万不要轻易出兵。我今夜领兵去祁山救援。”当天夜里二更时分，姜维正在营寨中谋划计策，忽然听到寨外喊声震天，鼓角齐鸣，有人报告说邓艾带领三千精兵夜袭营寨。众将领想要出战，姜维阻止道：“不要轻举妄动。”
再说邓艾领兵到蜀军营寨前侦察了一番，趁机去救援祁山，邓忠进入城中。这时姜维召集众将领说：“邓艾昨夜摆出夜战的架势，必定是去救援祁山营寨了。”于是叫来傅佥吩咐道：“你守住这个营寨，不要轻易和敌人交战。”随后姜维也带领三千士兵赶来援助张翼。
张翼正好赶到祁山发起攻打，守寨将领师纂兵力不足，难以支撑。眼看营寨就要被攻破，忽然邓艾的军队赶到，冲杀了一阵，蜀兵大败，把张翼阻隔在山的另一边，断绝了退路。张翼正慌乱之际，忽然听到喊声震天，鼓角齐鸣，只见魏兵纷纷后退。身边的人报告说：“大将军姜伯约杀到了！”张翼大喜，领兵响应，两边夹击。邓艾吃了败仗，急忙退回祁山营寨，闭门不出。姜维命令蜀兵从四面围攻。
再说后主在成都，听信黄皓的话，又沉迷酒色，日夜设宴饮酒，不理会朝政，朝廷内外的官员都去依附黄皓。当时右将军阎宇，没有半点功劳，只因为依附黄皓，就得到了重要的职位；他听说姜维被困，就劝说黄皓上奏后主说：“如今姜维多次作战都没有功劳，可以命令阎宇代替他。”后主答应了他的请求，急忙派遣使者带着诏书，宣召姜维班师回朝。姜维在祁山正攻打营寨栅栏，忽然有一天接连收到三道诏书，宣召他班师回朝。姜维只能遵命，先命令洮阳的军队撤退，之后自己和张翼缓慢退兵。邓艾一整夜只听到鼓角声响个不停，不知道是什么意思。天亮后只看到空营，有人报告说蜀兵已经全部撤退了。邓艾怀疑有计谋，不敢追击。
姜维直接回到汉中，让军队休整，自己和使者进入成都回见后主。后主一连十天不上朝，姜维心中疑惑。这天，姜维到了东华门，遇见秘书郎郤正，便问他：“天子下诏让我班师，您知道原因吗？”郤正笑着说：“大将军怎么自己不知道呢？黄皓想让阎宇立功，就上奏朝廷，发诏书把您召回。如今听说邓艾善于用兵，这件事才搁置下来了。”姜维大怒，径直闯进宫中要杀黄皓。不知黄皓性命如何，且听下回分解。
喜欢三国志通俗演义白话文版请大家收藏：(m.315zwwxs.com)三国志通俗演义白话文版315中文网更新速度全网最快。