却说司马懿得知诸葛亮死了，急忙率领大军前去追击。刚出营寨大门，他忽然自己醒悟过来，就对两个儿子说：“诸葛亮擅长六丁六甲遁法，如今他见我长久不出战，故意用这种法术假装死亡，引诱我追击。现在如果去追赶，必定会中他的计策！”因此又带兵返回营寨，随后命令夏侯霸暗中带领轻装骑兵，前往五丈原偏僻的山地去探听消息。
却说魏延在自己营中，夜里做了个梦，梦见自己头上长了两只角，醒来后心里很疑惑，坐着等到天亮。忽然有人报告说行军司马赵直来了，魏延请他进来，问道：“早就知道您深通《易经》的道理，我夜里梦见头上长角，麻烦您给我判断一下吉凶。”赵直回答说：“这是大吉的征兆啊。麒麟头上有角，苍龙头上有角，这是变化升腾的迹象。将军您所到之处，不用作战就能大获全胜。”魏延十分高兴，说：“如果真像您说的那样，一定会重重感谢您。”赵直辞别魏延出了营寨，走了不到十里，正好遇上尚书费祎。费祎问他去了哪里，赵直告诉说：“刚才到魏延营中，魏延梦见头上长角，让我解梦。这本来不是吉兆，但怕他见怪，所以用麒麟、苍龙的说法来解释了。”费祎说：“您怎么知道这不是吉兆呢？”赵直道：“‘角’这个字，是‘刀’字下面加个‘用’字。如今头上要用‘刀’，那凶险得很啊！”费祎说：“您不要泄露出去，只有你我知道就行。”赵直告辞离去。费祎来到魏延营中，让左右侍从退下，才告诉魏延：“昨夜三更，丞相去世了。临终时，再三叮嘱传告您，让将军断后，抵挡司马懿，慢慢撤退，不可发丧。兵符在这里，可以起兵了。”魏延问：“谁来料理丞相的后事呢？”费祎说：“丞相一切事务，都托付给了杨仪；用兵的秘法口诀，都传授给了姜维。这兵符是杨仪的命令。”魏延大怒道：“丞相虽然去世，我现在还在。杨仪不过是丞相府里的人，怎么能担当这样的大事？只该扶着灵柩回西川，选地方安葬。我亲自率领大军进攻魏军，必定能成功。怎么能因为丞相一个人，就荒废国家大事呢？”费祎说：“丞相遗令让暂且退军，不可泄露消息。将军为什么想要自己出战呢？”魏延更加愤怒，说：“丞相当时如果听我的计策，早就攻取长安了！先前杨仪想在葫芦谷烧死我，幸亏上天保佑，降下大雨，火才熄灭，我才得以保全性命，这仇恨至今还没报。我现在官任前军征西大将军、南郑侯，怎么肯给长史杨仪断后呢！”费祎说：“将军说得对。杨仪只是个长史罢了，怎么能总领我们呢？我宁死也不受这种屈辱！”魏延说：“您可以帮助我。我亲自下令各营按兵不动，以图谋进攻。”费祎说：“愿意听从您的命令。”魏延道：“您如果真有这份心意，应当一同签下盟状。”费祎欣然签下名字。魏延摆酒招待他。费祎说：“虽然这样，也不可轻举妄动，让敌人耻笑。等我亲自去见杨仪，用利害关系劝说他，让他交出兵权，只去扶灵柩回西川。杨仪是个文官，一定会听从的。”魏延听了他的话。
费祎于是辞别魏延，上马径直来到大寨，见到杨仪，把事情详细说了一遍。杨仪说：“没事。丞相临终的时候，吩咐过：‘魏延勇猛刚烈，敌人都怕他，所以不忍心杀他。’我让他断后，本来就知道他会不服，所以用兵符来试探他的心思。如今果然像丞相说的那样。应当让姜维断后，依照丞相定下的规矩行事，慢慢撤退。”于是姜维负责断后，杨仪率领士兵护送灵柩先行，两人分别掌管内外事务。
却说魏延见费祎去了很久都没回来，心里起了疑，就叫来马岱商议。马岱说：“我看见费祎出了营门，就打马加鞭跑了。他说的话肯定是骗人的。”魏延立刻让马岱带十多个骑兵去探消息，马岱回来报告说：“后军是姜维在统领，前军大半已经退进山谷里了。”魏延大怒道：“这小子竟敢耍我！我一定要杀了他！”当即下令拔营，率领全部兵马向南行进。
却说夏侯霸领兵到五丈原查看，不见一个人影，就回去报告司马懿。司马懿问情况是否属实，夏侯霸说：“蜀军的车马器械都已经撤走了。只有姜维在断后。魏延营中空无一人，远远望见他们往偏僻的小路上去了。其余各营的人马也都退走了。”司马懿听后，顿着脚说：“诸葛亮死了！赶紧调兵去追赶！”众将领问道：“都督怎么知道他死了？”司马懿说：“他五脏都已受损，怎么还能活呢？”于是亲自率领两个儿子出兵追赶。夏侯霸说：“都督不能轻易追击，应当派偏将去袭击就好。”司马懿说：“别人不懂用兵的法则。”于是亲自领兵一起杀向五丈原。魏兵擂鼓呐喊、摇旗助威，杀入蜀营时，果然空无一人。司马懿回头对两个儿子说：“你们赶紧催促后军赶来，我亲自领兵前进。”司马师、司马昭在后面督率大军；司马懿自己领兵追到山脚下，见蜀军离得不远，就奋力追赶。忽然山后一声炮响，战鼓号角声震天，喊杀声动地。司马懿大惊失色，只见蜀兵的旗号都反过来了，树林中隐隐约约飘出中军大旗，上面写着一行大字：“大汉丞相诸葛武侯”。司马懿定睛细看，见中间几十员上将簇拥着一辆四轮车出来，车上端坐着诸葛亮，头戴纶巾，手持羽扇，身披鹤氅，系着皂绦。车前面有一员将领，全身披挂，勒住马、挺着枪，大声叫道：“反贼司马懿！快快投降！丞相在这里！”司马懿一看，原来是天水人姜维，字伯约。司马懿大惊道：“诸葛亮还活着！我轻率进入重地，中了他的计策了！”掉转马头就跑。魏兵吓得魂飞魄散，丢盔弃甲，各自逃命，互相之间顾不上，还互相踩踏，死了很多人。司马懿骑马跑了五十多里，背后有两员将领赶上来，拉住马嚼环说：“都督别惊慌，蜀军已经走远了！”司马懿喘息了好一会儿，神色才安定下来，一看，是夏侯霸、夏侯惠。二将说：“蜀军退走了，必定留下断后的兵马，我们可以再出兵追击。”司马懿不敢大意，于是慢慢拉住缰绳，和夏侯霸、夏侯惠两人找小路，率领败兵返回自己的营寨。
司马懿命令众将领分别率领士兵四下里侦察。有乡民跑来报告说：“蜀军退进山谷的时候，哭声震动大地，军营里竖起了白旗和丧幡，诸葛亮果然死了！只留下姜维断后，只有一千名士兵。”乡民把这些情况报告给司马懿，司马懿问：“鼓声震耳，是什么意思呢？”乡民说：“那是蜀军调转旗帜、擂着战鼓后退的。车上的诸葛亮是木雕的。”司马懿感叹道：“我能预料他活着时的情况，却不能预料他死后的安排啊！”因此蜀地民间流传着一句谚语：“死诸葛走生仲达。”后人有诗说:
高垒深沟可料生，不能料死勒追兵。返旗鸣鼓先奔走，司马应知诸葛能。
又有一首诗说：
长星半夜落天枢，奔走还疑亮未殂。关外至今人冷笑，不知司马愧何如？
却说司马懿问清了实际情况，就又命令众将领领兵在前追赶，自己跟在后面。追到蜀军设伏的地方，看见树林里虚插着诸葛亮的旗号，司马懿便放心地继续追击。追到赤岸坡，司马懿见蜀军已经走远，就对众将领说：“如今蜀军已经远去，追赶又有什么用呢？不如回师吧。”众将领说：“倘若蜀军再回来，怎么办呢？”司马懿说：“现在诸葛亮已经死了，再也没有人敢担任这个职位了，我们都可以高枕无忧了！”于是就率领军队返回。一路上看到诸葛亮安营扎寨的地方，前后左右都整齐有序，司马懿感叹道：“这真是天下的奇才啊！”众将领看了，没有不感到惊讶的。后人又有诗说：
长蛇盘曲转山排，万叠屯云次第开。诸葛军营藏造化，故令司马叹奇才。
于是司马懿率领军队回到长安，分别调派众将领各自驻守险要关口，自己则返回洛阳去面见君主。
却说姜维布下长蛇阵，慢慢退守到栈阁道口，又有人来报告：“司马懿追到赤岸坡就回去了。”于是杨仪换了丧服，发布讣告，举行哀悼仪式，哭声震动天地。蜀兵们都捶胸顿足地痛哭，大半人不肯吃饭，饿死的不计其数。杨仪便下令在沿途各地安葬死者。后人又有诗说：
武侯魂已升天去，军士号啕血泪流。因念从前恩德重，甘心不食丧荒丘！
却说蜀军的先头部队刚退到栈阁口边，忽然看见前面火光冲天，喊杀声震地，原来有伏兵挡住了去路。众将领惊慌地说：“没想到这里还有伏兵，这可怎么过去啊！”当即把情况报告给杨仪。不知接下来会怎样，且听下回分解。
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