知道了陈，方两人不怀好意，李鸿基再也没有心情看柳如是和顾媚两人是否能骗进考场，这场科举的重要性对唐军来说勿庸至疑，决不能让人破坏，可是要怎么阻止她们，直接派人抓了，显然不妥。还是对监考官员言明，到时把她们两人轰出去？
贺景在旁看着李鸿基沉吟不语，道：“唐王，此事不如交给属下办理。”
李鸿基“哦。”了一声，问道：“你打算如何办理。”
贺景道：“属下随便找个原因把他们都抓起来关到牢里，等考完试再放出来就是。”其实按贺景以前的处置方式，抓到对唐军有危害的人，恐怕都是有进无出，这次见李鸿基好象对这两个女人很是重视，才会如此说。
李鸿基摇了摇头，道：“抓了她们两人，难保不会还有女子想混入考场，到时还是不免被动。”
贺景道：“唐王，那还是仿朝庭考试一样，要求进场的考生脱衣查验，若真还有其她女子，听了此事也会知难而退。”
明太祖朱元璋第一次开科取士时，检察不严，曾有一名女子成功的躲过了检查，混入考场，并且得中进士，这本是丑闻，朝庭虽然竭力掩盖，但还是流传了出去，搞得朱元璋大失颜面，后来，在科考时，不但要搜遍全身，有时还要脱衣查验，这一方面这是为了防止夹带作弊，另一方面也未尝没有防止女子混入的原故。
考生通过检查后，才进入一个单独的小间，而且进去后，就是连考三天，在这三天里，考生需做好三篇八股文，五言八韵诗一首。其间吃饭，如厕皆在这个小小的考间，刚开始还好，到了第三日，整个考场都会臭气冲气，有些体弱的士子甚至会晕过去。
唐军的考试当然不会如此不近人情，当初是李鸿基亲自安排的考试时间，发往天下，虽然有进士科，也要考三天，但每天只考一篇，考完即可交卷外出，检查自然不会象明朝这么严格，这或许也是陈贞慧等人认为有机可乘的原因。
听了贺景的话，李鸿基默然，难道真的也要如此处理吗，就是不考虑考生的尊严受损，单这检查的时间担搁就受不了，这可是每天都要检查一次。
李鸿基想了想，道：“算了，人你也不用抓了，所有得中之人都要经过我的过目才能发榜，你只需知道她们两人用来报考的姓名是不是杨隐，顾智就可，再说她们未必就能混进去，就是混进去后，不是还有我来把关吗。”
贺景张了张嘴，还是没说什么，应道：“是，那臣告退。”
李鸿基挥了挥手，贺景走了下去，李慧梅在门外早已等得不耐烦，马上进来道：“爹爹，今天咱们出去看看杨姐姐和顾姐姐好不好？”
这几天李鸿基忙于确定试题，一点空也没有，她求了高桂英几次想独自出去都得不到允许，早已把她憋坏了，好不容易等李鸿基忙完，贺景又来汇报，让她只有在外面等待。见贺景出去，自然急不可待。
李鸿基不想让李慧梅知道陈贞慧等人的确切身份，将资料收了起来，道：“好，今天就放松一下，带你出去逛逛。”
柳如是和顾媚两人这几天见那个李本一直没来，将最后的一点担心也放了下来，看来这个李本是真心帮助她们，陈贞慧等人也松了一口气。
陈贞慧，方以智两人敢化来到唐军境内，并策划如此大的事，当然不是一时意气，唐军早已在求贤令上说明，不论何人进入唐军境内，只要不犯事，唐军绝不留难，陈贞慧相信，即使唐军知道了他们的身份，为了自己的信誉，绝不会对他们不利，等到柳如是，顾媚两人真的中举后，他们自然会回到朝庭所辖境内才会公开两人的身份，至于能不能把柳如是，顾媚两人一起带走，他考虑不了如此详细。
陈贞慧相信以柳如是的才学，只要能混进去，绝可以得中，如今多了一个顾媚，把握当然更大，陈贞慧如此做当然对柳如是和顾媚两人有愧疚之心，但他本身是为了朝庭大义，自身也可牺牲的人，自然不会太在乎两个名妓的生命。
陈贞慧有了这层愧疚之心，在路上才会对两人百依百顺，后来顾媚对他起了爱慕之心，他也并非不知，不过为了大事，他只得回辟，两人走失后，他更是忧心如焚，否则以他的精明，根本不会受李慧梅的戏弄。
再有不到十天，就是唐军的大考了，柳如是把唐王对科举各科的态度说给了陈贞慧听，听到柳如是想报考参谋一科，陈贞慧却不同意，进士一科独占科举已数百年，在天下士子中影响最大，非区区的参谋一科能比，要想打击唐军此次科举的声势，自然要选进士一科。
无奈柳如是确是一个极有主见的女子，她即想在唐军境内摆脱以前的妓女身份，参加科考，自然是选唐王最重视的一科，陈贞慧又请方以智来劝，哪知柳如是非但不听，反而更坚定了她报考参谋一科的决心。
若方以智能允诺娶她为妻，柳如是虽然性格刚烈，但在这个男尊女卑的年代，恐怕也会听从方以智的话，偏偏方以智却不能给她任何承诺，若方以智是个轻浮浪子倒也罢了，自然可以随便撒个谎，方以智却以忠义自许，这次没有向柳如是说明他们的打算，已是欺骗了她，还可以用大义来掩盖，若再欺骗她婚约，那方以智就自己也不能原谅自己了。
柳如是见方以智只是反复劝说她进士一科影响重大，考中了马上可以天下扬名，为青楼女子出气，柳如是自然不听，她开头可能只有天下扬名的想法，但现在她在唐军境内走过一圈后，更多的却是真想留在唐军境内，这样一来，即使考中她也不能暴露她的女儿身，自然不会有天下扬名，为女子争光的事，她这种想法也不能告诉方以智，只是打定主意要考参谋一科。
李鸿基和李慧梅来到鸿安客栈时，几人刚刚结束了柳如是报考哪科的争执，毕竟考试的是柳如是，最终拿主意的是她。不过，陈贞慧和方以智两人把帐算到了李鸿基身上，没有他的乱搅舌根，柳如是哪会突然之间改变主意。
当陈贞慧和方以智两人看到李慧梅蹦蹦跳跳进来时，虽知李慧梅是女的，按理应该有文士风度，却冷着脸，不理不睬，李慧梅当然也不是来找他们的，直接跑到柳如是和顾媚的房间，喊道：“杨姐姐，顾姐姐，我来了。”
李鸿基跟在后面，身后带了十多名侍卫，见他们两人冷着脸，抱拳道：“两位兄台，上次匆匆一别，未及叙话，这次定要聊个痛快。”
陈贞慧也想弄清李鸿基的来历，勉强一抱拳道：“见过李兄。”又碰了一些方以智，方以智也回过神来，行了一个礼，道：“见过李兄。”
听到了李慧梅的声音，柳如是和顾媚两人已经出来，见到了李鸿基，柳如是故意显得很是热情，带着李慧梅的手走了过来，又一手挽住李鸿基的胳膊道：“李兄何以数天不见，小弟想念的紧呢。”
这个动作对于一个女子来说已是十分大胆，柳如是出身风尘，顾忌自然没有普通女子来的多，她一方面是感激李鸿基上次的帮助，另一面是气一气方以智，她虽然对方以智已经死心，但心中总有不忿。
方以智的脸色果然一变，自己心爱的女子和别人亲亲热热当然不舒服，但他知道自己根本不可能得到家人的同意迎娶柳如是，如今又利用她来打击唐军，若是事发后，柳如是没有逃出去，能有一个唐军的高官庇护，也是一件好事，至少能减轻他的愧疚之情。
方以智装作若无其事的样子，和众人来到了大厅，首先对李鸿基道：“李兄，那日你走得匆忙，全靠李兄我们一行才能汇合，我还没有向你表示感谢，今日在此谢过了。”说完拜了下去。
李鸿基连忙扶住：“方兄不必如此多礼。”
柳如是在旁边看得一愣，没想到方以智有如此胸怀，可心中一种轻视的感觉也油然而生，她在旁边道：“李兄是看在我的面上才帮我找到两个丫头而已，感谢李兄的应当是我，好象不关方兄何事。”
方以智知道女人有时根本是蛮不讲理，不理柳如是，对李鸿基道：“听说李兄是商人，不知是何种营生。”
柳如是见方以智不答她的话，倒也不好再插嘴，李鸿基呵呵一笑道：“李某所做之事甚杂，一时半刻也说不清楚，不过都是一些柴，米，油，盐，荼而以。”
李鸿基又反问道：“我看你和陈公子也都是才华横溢，不知想报考何科。”
方以智一窒，他们两人只是怂恿柳如是来考，自己却并没有报名，一时被问，反映不过来，若是实说生怕李鸿基起疑。
陈贞慧在旁忙道：“我们当然是要考进士科，不过我听杨贤弟言道李兄曾告诉他，唐王认为进士科出身的士子只知死读诗词八股，掉掉文，背背词尚可，即不懂治国之道，又分不清五谷稼禾，百无一用，取之不过充充门面，不知是否真有此事。”
李鸿基道：“我也是曾听人言，当不得真，当不得真，不过，唐王即然重开七科，那么对进士一科不满，恐怕也是有的。”
方以智叹道：“我等寒窗十年，读的全是四书五经，若唐王真是如此，那我等岂不白读。”
李鸿基刚看完方以智的情报，因他在南京甚有才名，所有他的情报很是详细，知道他曾随父宦游，远至四川嘉定、福建福宁、河北、京师等地，见名山大川，历京华胜地，阅西洋之书，颇有见识。
成年后，方以智更是载书泛游江淮吴越间，遍访藏书大家，博览群书，绝不是他自己所说只读四书五经，遂道：“何谓无用，古人云，学以致用，若是四书五经能用，又何必在乎它能不能在考试用到，若四书五经无用，纵然在考试是用到又有何用。”
陈贞慧在旁道：“说得好，太祖只用一科取试确有失偏颇，唐王重开七科，当远胜朝庭只取进士一科。”陈贞慧说此话倒不是全拍唐军的马屁，此时正是风云激荡之时，朝中还有徐光启一帮研究西学的代表，朝庭在火炮上也多依赖于洋人，许多读书人看到了圣人之外还有许多经世之学。也知道朝庭只取进士一科的不足，只是此事是太祖所定，又已过了数百年，无人敢加以置喙。
李鸿基见方以智还在考虑刚才自己所说的话，对方以智道：“古人曾言，天圆地方，可如今西洋人却说地是圆的，不知方兄可为我解答。”
这句话搔到了方以智的痒处，他关于地圆说和西洋的传教士有一番辨论，最终接受了地圆说，但也指出了传教士的错误之处，传教士曾说，太阳半径为地球半径的一百六十多倍，而太阳距地球只有一千六百多万里。
方以智认为这是错误的，因为据此计算（定地球圆周长为九万里），太阳的直径就将近有日地距离的三分之一大，这显然是不可能的，让传教士哑口无言。
方以智虽然知道天圆地方是错误的，但能接受地是圆的这一说法的人在大明却找不到几个，见李鸿基说了出来，方以智顿时滔滔不绝的讲起来，其他人都插不上嘴。
方以智好穷物理，曾谓“不肖以智，有穷理极物之僻。”但此时方以智还年轻，他的那些关于光波动学说，光肥影瘦等理论都还没有得到，李鸿基一讲起物理，方以智马上大起知已之感，尤其是李鸿基不时说出一些他没听到过的物理知识，更是兴趣大增。连陈贞慧和柳如是也听得津津有味。
等到天暗了下来，李鸿基提出要告辞时，方以智才恋恋不舍，直把李鸿基送到了客店外才回转，完全忘了他与李鸿基的恩怨。
方以智一回来，陈贞慧叹道：“方贤弟，看来明天你我也得报名参加唐军的科举了。”
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