听到李慧梅清脆的笑声，后面进来的那些人才发现她是一个女子，放心了心，杨隐对李慧梅如此恶作剧也哭笑不得，拉开她的手对进来的几人道：“陈兄，方兄，我来介绍一下，这位是李本兄和他的千金李梅小姐，这次多亏了他们，小弟才能有住处，还能找到你们。”
杨隐又对李鸿基道：“李兄，这位是陈定生陈公子，这位是方密之，方公子，他们都才华横溢，这次也是来参加考试的。”
陈定生一进来就闹了个误会，自己的几个保镖被人轻轻松松制住，感觉更是大失面子，对李慧梅根本没有好感，连带对李鸿基也有点怨气，只是微微点了一下头，便转向杨隐，顾智两人道：“你们没事吧，可急死大家了。”
那方密之也连忙上来对两人道：“是啊，两位贤……贤弟，你们以后可不能乱跑，否则大家都要被吓死。”
杨隐和顾智两人连忙向陈，方两人表示歉意，李鸿基见他们聊的热闹，向杨隐道：“既然两位贤弟已经和同伴汇合，那李某先告辞了。”
杨隐一愣，没想到陈，方两人一来，这个李本马上就要走，看来倒象是真心帮她们，自己以前对他的提防是多止一举了，不由有些过意不去，挽留道：“李兄，慢走，你的恩情我们还未报答呢。”
李鸿基已拉着李慧梅走出了院门，头也不回地道：“不必了，有空我会带小女再来看你们的。”话声一落，人已迈出了院门，院内的护卫也走了个干干净净。
杨隐有点怅然若失，陈定生这才开口向杨隐问道：“柳姑娘，刚才那人到底是什么人？”原来那杨隐却是姓柳。正是在金陵已红遍天的柳如是。另一个叫顾智的女子就是大名鼎鼎的顾媚，顾横波。
柳如是摇了摇头，道：“我也不知道，他自称李本，是个商人，可这绝非是他的真名，我本以为他是唐军中的一个大官，可他能一下子出动数百人寻找你们，就是一般唐军中的高官也做不到，只有那些势力深厚的大家族有能力，现在我也猜不透他的身份了。”
陈定生一惊：“他若是唐军中的大官，哪你们的身份已被他识破，还如何报考？”
柳如是道：“陈兄放心，他就算是唐军中的大官，要揭穿我们早揭穿了，更不会帮找我找到你们了，他居然现在不提，一定不会再在背后捣乱。”
陈定生却有点扰心仲仲，他心里要比参考的柳如是还要着急，这关系到他的一个大计划，万一被揭穿，他就要前功尽弃了。
虽然担心，但事已此至，陈公子也无可奈何，柳如是和顾横波两人连李本住在哪里也找不到，更别提要如何补救了，只有相信柳如是所说，等下次李本过来，可再向他试探。
这个后院共有六间房，柳如是和顾横波和她们的丫头分别住了一间，陈定生和方密之也分到了单独的一间，另外四个仆人和四个保镖分了另外两间房，有了客栈，他们当然不愿意去挤那免费的驿馆。
李慧梅被拉了出来很不乐意，道：“爹爹，干么我们这么快要走，我还想和两个姐姐玩一会儿呢。”
李鸿基敲了一些她的头：“你就知道玩，刚才差点让你玩出了火，你没见那两人看我们的目光都带着敌意吗，又何必呆下去。”
李慧梅一翘嘴道：“那两个家伙有什么了不起，这是在爹爹的地盘上，难着还怕他们？”
李鸿基笑道：“小孩子家别乱多嘴，他们即对我们有敌意，那有何必多担搁，这次咱们主动离开，下次再去，他们的敌意就会消除很多，这叫知进退，懂么？”
回到了唐王府，李鸿在马上下令全力调杳这几个人的来历，这数人出门还带有四名保镖，而且身手都不错，恐怕不是一般的书生，自然要调查清楚，何况李鸿基虽从杨隐等人的神色之间知道她们不象是故意来捣乱，但焉知她们身后的人没有存这个心思，李鸿基才会那么热心的帮她们找到失散的朋友。
接下来的几日，李鸿基都没有出门，在唐王府里处理各种政事，由于一下子要开考这么多科，如何出题就成了难点，尤其是明算，明法，明史的题目更是难出，李鸿基按后世高考出题的安排方式，从各个学校抽出了数十人，专门用来出题，出了数十套题后，再由李鸿基从中抽出一套合适的题目作为考卷。
这个工程太大了，在离开考还不到二十天时，题目才送到李鸿基面前，由他定夺，这出的题目却让李鸿基不满意，早在商洛时，李鸿基把阿拉伯数字引了进来，大量充到了算学当中，还有一些他能记起的物理知识也用到了阿拉伯数字，这次出题的老师显然忘记了这一点，除了唐军自已学院出来的学生，其他士子根本不能辨别这些符号，既使是真正有才华的人，看到这些符号也会不知所以然，李鸿基只得命他们重改。
现在李鸿基拿到的是第二遍的题目，这样的题目放在后世将会是非常简单，一般初中水平的学生可以答出，但现在却不知能有多少人做出来，这次考试，明算，明法，明史三科恐怕能录用的大多数会是唐军自己各个学院培养出来的人才，只有进士，明经，明字三科能让其他士子争一争了，至于参谋一科，李鸿基不抱多大希望，能选出数人就不错了。
李慧梅这些天出去玩上了瘾，天天缠着李鸿基要出去，李鸿基却没有时间理她了，有多少考生，就需要多少卷子，李鸿基只有早点把题目定下来，才能让主考官员赶快拿去排版，印刷出来。
这是唐军的第一场科举，主考只能由李鸿基自己来担当，副主考是周凤梧和宋献策两人，事实上以周凤梧为主，李鸿基只是确定一下考题，阅卷的工作还是交给了那些出题的老师，为了保密，那些抽调出来出题的老师只是让他们在固定的范围活动，阅完卷才会放回原来的学院继续教书。
李鸿基花了三天时间，将他们送上来的题目挑了一遍，定下了这科所有的试题，马上交给了周凤梧，让他安排人员刻板印刷，务必要在考试的前三天把试卷都印出来，这场试卷唐军从上到下都重视的很，原先许多对唐军满腹怨气的壕强都歌功颂德起来，在他们看来，唐王要取士，那就代表唐王以后依旧要依靠他们，必竟读书人都是要一定实力的人家才能供得起。
李鸿基定完了试题终于清闲了下来，正在翻看贺景给他的密报，相比杨隐和顾智两人，陈定生和方密之的目标要大多了，贺景很快查清了他们的来历，陈定生正是当今左都御史陈于庭的儿子陈贞慧，他只是把自己的字作为名改了一下。
另一个方密之的本名叫方以智，他是安庆府桐城县凤仪里人，出身世家。其祖父方大镇，曾任万历朝大理寺左少卿。父亲方孔炤，万历四十四年进士，现在刚刚调任湖广巡抚。
这两人就是后来赫赫有名的复社四公子之二，可惜候方域现在还小，刚刚才十七岁，名声不显，而冒辟疆已在南京参加五次乡试，屡次不第，要等他明年第六次参加乡试失败后才会加入复社。同他们过往密切，成为四公子。
李鸿基绝对不相信这两个人会来参加自己的科考，以他们的家世显赫，恐怕对自己这个反贼是恨之入骨了，那来这里的原因就很简单，恐怕就是来捣乱的，李鸿基开始猜测杨隐和顾智两人是想为女子争光的想法没错，但背后却另有人加以利用而已。
知道了陈，方两人的身份，对那两名女子调查的范围就缩小了许多，贺景根据部下从南京传来的情报分析，马上就得到了柳如是和顾横波的真实身份。
柳如是今年刚满十八岁，她本是嘉兴人，幼即聪慧好学，但由于家贫，从小就被掠卖到吴江为婢，妙龄时坠入章台，易名柳隐，在乱世风尘中往来于江浙金陵之间。由于她美艳绝代，才气过人，遂成秦淮名姬。
柳如是才名如此之盛，虽然在妓院中却可以保持卖艺不卖身的超然地位，而且她又和南京的多个达官贵人交好，按理她可以离开娼门挑个好的丈夫下嫁，但柳如是的择偶条件太高，一般的人都看不上眼，而那些文才家世好的青年才俊虽然贪幕她的美色，也有仰幕她的文才，但却没有一个会真心想娶她，就是想娶她也过不了家里这一关，让柳如是失望不已。
这次她却被阮大铖看中，要替她赎身，阮大铖虽然有才名，但他在天启年间依附阉宦魏忠贤，与霍维华、杨维垣、倪文焕合伙结党，造《百官图》攻击东林党人，不久还升太常寺少卿、光禄卿，后来魏忠贤下台后立马被罢职回乡。
他的这段经历为士林所不齿，连青楼女子也卑视他的为人。柳如是自然不肯嫁给他，但阮大铖虽然被罢职，他的老家就在南京，家族势力强大，依然不是柳如是一个青楼女子可以轻易抗拒，虽然阮大铖顾忌与柳如是交好的复社名士顾杲、杨廷枢、黄宗羲等人，不敢用强，但柳如是却不耐阮大铖的纠缠，除非能快速找到如愿郎君嫁出去。
她本来对方以智也有意，但方以智的父亲刚刚升为巡抚，方以智哪敢向父亲提出纳妾为妻的念头，就是纳为妾也不可以，方以智也很佩服柳如是的才气，又兼柳如是美貌如花，他正是血气方刚的人，要说不动心是不可能的，无奈父亲不松口，他在柳如是面前一个字也不敢提。
方以智和陈贞慧早已是好友，双方的家世又相仿，陈贞慧大他十多岁，方以智一直把陈贞慧当成大哥看待，这次阮大铖对柳如是步步紧逼，方以智却不能想出好的办法来解决，只好把事情告诉了陈贞慧。
陈贞慧当时正看到了唐军要举行科举的消息，他大骂李自成狼子野心，听了方以智的事却灵机一动，劝方以智把柳如是带出南京，女扮男装去参加唐军的科考。
李鸿基刚起兵时，这些书生只是以为朝庭又多了一个流寇而已，谁也不在意，后来闯军迅速占据了陕西全境，又听到了李鸿基起兵的原由，把李自成升格为了一个叛贼，还是不放在眼里，后来，李鸿基率军击败了满蒙联军后，南方的士林轰动，顿时分成了双派。
一派以杨廷枢、黄宗羲为代表，他们是狂热的大汉民族支持者，认为李自成将为害汉人数百年的鞑子重挫，做到了朝庭一直没有做到的事，是汉人的英雄。朝庭应当放宽心胸，看能不能让其在名义上归附朝庭，即使不能归附朝庭，双方也要和睦共处。
另一派就是以陈贞慧，方以智为代表，他们坚持认为李自成是叛贼，朝庭应当消灭，但在曹文诏兵败身死后，所有人都意识到恐怕朝庭要消灭李自成并不容易，他们以天下为已任，自然要想法打击李自成。
这次陈贞慧听了方以智的话，却想到了一条妙计，若能让柳如是扮成男人参加唐军的科考，到时高中，再把柳如是的身份抖露出来，这绝对是唐军最大的丑闻，唐军第一次科考竟然录用了一名女子，这名女子还是一个妓女，恐怕其他参考的士子都会面目无光。
方以智虽然担心这样会给柳如是造成危险，但陈贞慧还是以大义的名义说动了他，为了朝庭的社稷着想，莫说只是有可能牺牲一名女子，就是牺牲自己也应该挺身而出。
方以智把这个办法和柳如是一说，果然引出了柳如是极大的兴趣，对柳如是来说，在大明，无论她的才华多么好，永远也是一个妓女，既使以后从良嫁了人，恐怕也只能做个偏房，这个妓女身份还是会影响到她，若能到唐军中改头换面，当上官员，这个诱惑太大，她未及细想就答应了，又拉上了她要好的姐妹顾横波。
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