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安排完毕，亚特翻身下马，将缰绳扔给一旁的侍卫，没有再过多关注广场上的混乱和俘虏，径直朝着不远处那座最大的、竖立着旗帜的营帐走去。贝里昂及贴身侍卫紧随其后。
看着亚特等人走来，营帐外的士兵掀开门帘，躬身行礼。
亚特缓步走了进去，点亮的烛台将内部照得通明。一张巨大的米兰城及周边地区的地图已被铺在中央的木桌上，周围摆放着数张粗糙但结实的木凳。
亚特大步走到主位前，却没有立刻坐下，而是双手撑在桌沿，目光沉凝地落在那张地图上。
城外，伦巴第公爵依然在逃。城内，百废待兴。
一场关乎如何巩固胜利果实、扩大战果的军议，即将在这片刚刚征服的土地上展开……
…………
就在军官们尚未到齐、营帐内暂时只有亚特几人时，贝里昂踱步到亚特身边，脸上带着一丝不易察觉的尴尬和渴望。他稍作犹豫，还是压低声音开口问道：
“亚特大人，”他的声音比平时少了几分粗豪，多了几分试探，“城里的情况你也看到了，商贾、勋贵、富户……家中的财货厚得流油。我手下那帮崽子们，都是从普罗旺斯就跟着我出来了，习惯了刀头舔血，也习惯了……破了城之后能有点实实在在的收获。这次攻城，他们也没少流血拼命。你看……是不是能想个法子，既安抚一下弟兄们，又能从这些肥羊身上弄出些油水来？总强过他们自己按捺不住，闹出乱子。”
亚特转过身，目光平静地看着贝里昂。他早已料到贝里昂或早或晚会提出这个问题。面对一座富庶却刚刚易主的城市，胜利的军队渴望劫掠几乎是本能。但他看得更远——米兰将是他未来的领地，而非一次性掠夺的对象。
“贝里昂大人，”亚特的声音沉稳而清晰，“你的顾虑我明白。士兵们理应获得奖赏，但我们不能像流寇一样烧杀抢掠。那样做，我们得到的将是一座废墟和无数仇恨的种子，而非一座能持续为我们提供财富和力量的都城。”
他稍微停顿后，继续说道：“我的想法是，以‘战争税’和‘赎罪金’的名义，让城中的居民，特别是那些富户和曾经的伦巴第宫廷支持者，主动交出他们的一部分财富。”
贝里昂眼睛一亮，但随即又皱起眉头，“战争税？赎罪金？这主意听起来是不错，名正言顺。可是……亚特大人，那些奸猾的商贾和吝啬的贵族会老老实实地把真金白银交出来？他们肯定会千方百计地藏匿财产，糊弄我们！”
亚特嘴角勾起一丝冷峻的笑意，仿佛一切都尽在掌握，“他们当然不会老实。所以，我们需要给他们一个无法拒绝的理由，和一个足够深刻的教训。”
他的语气变得强硬起来，“等抓住伦巴第公爵，彻底肃清抵抗后，我会下令将全城的人都集中起来，明确告知他们，必须为支持伦巴第公爵的‘罪行’支付赎罪金，金额就定为……他们现有家产的一半。限期缴纳。”
“然后，”亚特的目光变得锐利，“我们会让他们‘自愿’带领我们的士兵，挨家挨户去‘清点’和‘接收’这些赎罪金。一旦发现任何试图藏匿、隐瞒的行为……”
他做了一个干脆利落的手势，“就地处决！并且没收其全部财产，家人贬为奴隶。我们要用几个最不老实的家伙的人头，来让其他所有人明白，服从是我们唯一能接受的选择。”
贝里昂听罢，脸上的疑虑逐渐被兴奋和钦佩所取代。他猛地一拍大腿，“妙啊！亚特大人！你这招可真是太高明了！让他们自己带路，我们拿着名单去核对！既拿了钱，又立了威，那些家伙为了保命，至少会交出明面上大部分财产，还不至于立刻被逼得造反！以后还能细水长流！哈哈哈哈哈！”
亚特点了点头，“正是如此。我们要的是他们的财富和服从，而不是他们的命和永恒的仇恨。这笔‘战争税’，将作为此次出征将士们的主要犒赏。你可以先把这个消息透露给手下那些核心的军官，稳定军心，让他们管好手下的人，谁也不准私下劫掠，坏了我们的规矩和大计。”
“放心！”贝里昂拍着胸脯，信心满满，“有这么个发财的好路子，谁还敢乱来，老子第一个剁了他！”贝里昂满脸笑意，仿佛已经看到了堆积如山的金币。
亚特这套组合拳，既满足了士兵们对财富的渴望，又维护了基本的秩序，更为未来的统治铺平了道路，让他不得不深感佩服。
…………
不一会儿，中军营帐外便传来了嘈杂的脚步声和兴高采烈的谈笑声。各级高阶军官陆续抵达。他们大多刚从各自的战斗岗位或清扫区域赶来，身上还带着硝烟和血污的气息，脸上却洋溢着难以抑制的兴奋。
一路上，他们三五成群，高声谈笑，声音在寂静的夜晚传得很远。
“哈哈，老子今天亲手砍翻了三个伦巴第骑士！他们的盔甲真不错，回头熔了能打不少好铁！”
“你那算什么，我们连队光俘虏就抓了五十多个！这下军赏跑不了了！”
“啧啧，你们是没看见那些勋贵府邸里的摆设，金子做的烛台就这么扔在地上……要不是军令严……”
有人说着，还故意朝俘虏营地方向高声嘲笑，引来一片附和的笑声。
胜利的喜悦和对未来赏赐的憧憬，让这些军官们暂时忘却了疲惫，空气中弥漫着乐观和贪婪的气息。
不远处，子爵雷纳尔也带着一身风尘和血腥味返回了教堂广场。他将追击途中抓获的少量俘虏和缴获的几辆破车交给了负责看管的军官，脸上却并无太多喜色。
虽然此行斩获了不少溃兵，但跟丢了最主要的目标，让他心中憋着一股闷气，与周围欢庆的氛围显得有些格格不入。他阴沉着脸，一言不发地也走向中军营帐。
军官们依次走入宽敞的营帐内，纷纷向早已端坐主位的亚特和贝里昂行礼，然后按照军阶高低在两侧的木凳上落座。
每个人脸上都带着满心欢喜，这场攻克伦巴第国都的巨大胜利，意味着前所未有的财富、土地和爵位赏赐几乎已是囊中之物。
待众人基本到齐，帐内渐渐安静下来。
亚特的目光缓缓扫过在场每一位军官的脸庞，将他们的兴奋、疲惫和期待尽收眼底。
他首先开口，声音沉稳而有力，打破了帐内的寂静，“诸位，今日之战，我们成功了。米兰，这座伦巴第的首府，已经匍匐在我们脚下。”
他顿了顿，让这句话的重量充分沉淀，“这是所有士兵用命奋勇拼杀的结果。我，亚特·伍德.威尔斯，感谢诸位，也为你们和你们手下士兵的英勇感到自豪。所有参战人员，都将得到他们应有的东西！”
帐内顿时响起一阵压抑着的、兴奋的低语和自豪的表情，军官们瞬间挺直了腰板。
紧接着，亚特话锋一转，语气变得更为务实，“胜利值得庆祝，但我们也不能忽视代价。各部初步统计的伤亡情况如何？大致数目即可。”
负责统计的书记官鲍勃立刻起身，拿着一份初步清单开始汇报。随后，普罗旺斯军官各连队军官也陆续补充着自己了解到的情况。
当听到总战损估计在一成到一成五之间（即百分之十到十五），且其中阵亡者约占三分之一，多数为可以治愈的伤员时，亚特微不可察地点了点头，紧绷的下颌线似乎放松了一丝。
相比于有些伤亡巨大才能攻克的重镇，尤其是在面对米兰这样城墙高厚的坚城时，这样的损失比例确实堪称一场代价较小的辉煌胜利。
“很好，”亚特的声音缓和了一些，“妥善救治伤员，厚葬阵亡者。他们的牺牲，我们不会忘记。”
“同时，我们也不能忘了自己身上的任务。”亚特扫了一眼在场众人，目光变得锐利而务实。
随后，他开始清晰地下达占领城池后的具体指令，声音在营帐内回荡。
“第一，城防与警戒。”他看向负责众人，“米兰城虽已拿下，但伦巴第公爵在逃，北方局势未明，城内也可能藏匿残敌。各部需轮流值守，负责城墙城门处的防御及城内街道巡逻。届时由中军统一协调，务必保证每个人都有充足的休整时间。主力大营依旧设在城南门外，保持战备状态，哨卡加倍，巡逻队不间断。任何人不得松懈，一切按战时标准执行！绝不能给敌人任何可乘之机。”
“第二，伤员与死者。”他的语气沉凝了些，“随军所有医士，集中所有药物，全力救治我方伤员，不得有误。阵亡士兵……”
亚特顿了顿，“天气渐暖，尸体易腐。找一块好地方，集中妥善安葬，立碑铭记。请随军神甫罗伯特主持葬礼，为他们祈祷安息……”
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