那马蹄声，就是从他们西边传来的。
两个人站在河滩上，顺着马蹄声隐隐传来的方向，翘首朝河西岸望去。
果不其然，不多一会，果然有一匹快马从远方疾驰而来，不一会就冲到了桑林河边。来者是一匹高大的枣红马，跑动起来就像一匹红色的缎子在地面上跃动，煞是好看。而枣红马的马上，则是一位身穿青衣的骑士。
桑林河的河水大约齐膝深，二三十步宽，那马匹到了河边，自然会减慢速度，开始涉水过河，溅起一片水花。
“子壮哥，快看，还有一匹马……”
噘儿激动的满脸通红，拉着子壮的胳膊，让他往西边看。果不其然，亦有一匹黑马出现在视野中，正在向这边迅速的靠近。
噘儿兴奋地拉着子壮的胳膊，激动地脸都红了，指着正在涉水过河的红色马匹，大呼小叫道，“子壮哥，快看那，竟然还有人骑在马背上。”
不用噘儿提醒，子壮看着马背上的骑士，自己心里也觉得奇怪。
平白无故地，怎么会有两匹快马朝村子的方向疾驰而来？
更让他想破头都想不明白的是，怎么还有人会骑在马背上呢？
我的天啊，真是活见鬼了！
马拉车，子壮倒是见过几次。
无论是单马，双马还是驷马，他都不觉得稀奇。
不过，活人骑在马背上，不要说噘儿，就是子壮也是头一次碰见，的确是让他匪夷所思。
盖因为子壮所处的这个时代，也就是后世称之为春秋早期的时候，马鞍、马镫等后世常见的马具还没有出现。
既然没有马鞍等马具辅助，骑马的人就只能跨坐在光溜溜的马背上——至多在上面铺个垫子——双腿用力，紧紧夹住马肚子，再用手抓住马鬃或者马缰做辅助，才能确保自己不从马背上摔下来。
也正是因为这个原因，在中原华夏诸国，骑马都是一件非常辛苦，甚至是不可思议的高难度事情。
即使是疆场上两军厮杀，各诸侯国擅长的也都是车战对阵，还没有专业骑兵这个概念。战马拉着戎车，上面站着全副武装的甲士，战鼓一擂，双方兵车对决，冲锋陷阵，杀成一团。
而是那些高高在上，衣锦食肉的士大夫们，更是把骑马看成一种极其卑贱和非常失礼的行为。
盖因为这些达官贵人们平时上衣下裳，宽袖长袍，衣裳下穿着不是有裆的穷裤，而是无裆的绔裤。
说白了，他们穿得是开裆裤，而不是穷裤！
穷裤穷裤，穷人才可能穿的裤。
穷苦人要下地劳作，入渠淌水，怎么可能穿得了宽袖长袍，高冠飘带？
即使想穿，他们也穿不起。
穷苦人只能内穿有裆的穷裤，外罩短裙短裳。没人的时候，或者天气热了，他们甚至把裙裳都扔了，光着上身，就穿一条穷裤下地劳作。
士大夫们却因为不事劳作，高高在上，自然讲究就多。
满口之乎者也，进退有据，行礼如仪。
啥，让我不要穿开裆裤，要穿有裆的穷裤？
你脑子有毛病吧，这岂不是自贬身份，行似蛮夷？呃，我明白了，你讽刺我家世不清白，出身穷贱吧？
你才是蛮夷，你全家都是蛮夷！你家世才不清白，你全家都是穷贱货！
也正因为士大夫们外面罩着长衣，里面穿着开裆裤，所以对于“簸箕而坐”，也就是叉开腿坐在地上，内心极度地排斥和鄙夷。更有不少人认为这是极其失礼，甚至是侮辱性的行为，无疑是耀武扬威，呲牙咧嘴地公开挑衅。
“来呀，来呀，小样，信不信我滋你一脸！”
骑马就更不像话了，哎吆吆，很残酷很可怕的事情。
想想都觉得自贬身份，只有卑贱的下等人，野蛮人才能做的事情。
奔马如风，上下颠簸，自己娇嫩的小伙伴毫无保护，和瘦骨嶙峋，肮脏的马背亲密接触，揉搓，冲撞，想想那股酸爽……
……
士大夫们是有马不屑骑，穷苦人是无马可以骑。
也正因为此，无论子壮还是噘儿，竟然是人生第一次看到有人骑马奔驰，自然感到又兴奋又好奇。两个人望着刚刚骑马涉过桑林河的青衣骑士，自然免不了交头接耳，一脸的不可思议。
马背上骑手是一个大约十六七岁的少年，穿一身贴身窄袖的青衣，皮肤白皙，长着一双细长眼，高鼻梁，薄嘴唇，也早就注意到子壮和噘儿两个人。
只看一眼子壮和噘儿的衣着打扮，青衣骑士心中已经有了个大概，知道对方不过是附近的两个年轻野民而已，心中便多了几分轻视之意。
再看看两个人时而打量着自己，时而交头接耳的模样，青衣骑士大约猜得到他们正在琢磨什么，不免心中一阵羞怒。
尤其是那个男性野民，看看他那猥琐的小眼神，不停地在自己的下半身瞄来瞄去，心里说不定有什么龌龊的想法……
青衣骑士脸色一寒，忽然一拽马缰，双腿在马肚上一用力，回手在马屁股上抽了一鞭子，，一人一马朝子壮冲了过去。
对方显然是蓄意为之，要给子壮和噘儿一个教训。
可惜子壮这几年一直在荒原锤炼，又怎么会看不懂对方的心思。一看到青衣骑士调转马头，他心中已经有隐隐有了不好的感觉。看着一人一马冲着自己和噘儿而来，他心中一个激灵，不容多想，一手揽住噘儿的腰肢，在她的尖叫声中，双脚用力，凌空一个后跃，倒窜而去。
凌空一声清脆的鞭响，那青衣骑士抡起手中的马鞭，朝子壮狠狠抽了过去。仓促之间，身在半空中的子壮本能地侧了侧头，那鞭梢堪堪靠着子壮的鼻尖掠过，让子壮出了一身冷汗。
待子壮和噘儿落在地上，那青衣骑士已经策马从他们旁边驰过，又向桑林村的方向奔去，已经冲出了十几步。
若不是子壮躲闪得快，不要说子壮和噘儿都会被撞个正着，子壮还要多挨一马鞭子。
次奥，作死啊！
子壮长了这么大，除了被小桑林巫收拾以外，可从来没有受过如此的屈辱。
他嘴中一声怒骂，热血冲头，俯身随手从河滩上抓了一块石头，用水随意一掂，接着用拇指、中指、食指三指紧扣，前腿迈出半步，站稳后猛吸一口气，然后手臂向后一挥，然后向前面抡出，接着手抖，那石块呜的一声脱手而出，直冲那青衣骑士屁股下的枣红马而去。
并不是子壮不想给青衣骑士一个直接的教训，只是马的目标远远比人要大，子壮在这一刹那，就决定了直接对枣红马下手。
子壮扔出的石块，快如脱弦之箭，在空中划出一道弧线，直冲目标而去。
就听嘭得一声，恰恰砸在浑圆的马屁股上，然后弹落在地上。
惊马长嘶，那马匹猝然受到袭击，痛苦地长嘶一声，两只前蹄高高地跃起。
伴随着一声惊慌的尖叫声，马背上的骑士死死地抱住马脖子，双腿夹紧马肚，死也不肯放手，这才没有被摔下马来。
前面的枣红马受惊，后面的那匹黑马却没有减缓速度，这时候也已经赶了上来，冲过了桑林河。
马背上一个黑衣汉子一脸焦急，冲着子壮大声叱喝道，“住手！”
……
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