按照以往的惯例，番邦外国进贡的物品越多，大明就要以数倍价值的礼品回赠。这次互市事关西北的整个局势，隆庆帝自然也不会小气，朗声一笑，说道：
“哈哈哈......替朕向俺答汗示谢，朕亦有礼物相赠。”说着，伸手取过一折册子，由冯保递到殿下楚力克之手。
楚力克打开册子一看，只见那册子上写道：“大明皇帝，回赠土默特部黄金五万两，丝绸一万匹，茶叶三万斤，翡翠碧玉、珊瑚玛瑙、檀香楠木百箱。”
楚力克心中震撼，心中暗道：这大明朝果然是富足丰饶，随随便便的回礼，竟然如此丰厚。“多谢大明皇帝，圣上的问候，楚力克一定带到。”
互赠了礼物，楚力克便退出了朝堂，只等明日受了国书，便要返回部族。
接下来，便是王崇古、方逢时禀报西北战局有关兵力、城防、钱粮、机械、战局等一切事宜。战事之间，沈牧战功卓着，引起了文武百官的称道。
时至近午，隆庆帝已于边关战事，一清二楚，说道：“西北战局，虽失了四卫之三，但威远县令唐进、平虏县令周必昌等人文武兼备，于危机之中用兵得当，把总沈牧作战勇猛，身处敌营却能格尽职守，不负君恩国恩。张大人，按照大明律例，该如何赏赐？”
吏部尚书张四维听到皇上问话，慌忙从队列中走出来，说道：“回禀皇上，沈牧率领部属驰援平虏卫，先后杀敌近千，护送平虏近万百姓退守大同镇；清除威远卫内白莲教内应，又部署得当，令威远卫佣兵上万固若金汤，拱卫大同；又孤身在敌营之中，配合锦衣卫内应，实乃策动互市的首功之臣。按照大明律例，应连升三级，升正五品官衔，着熊罴补子朝服，衔武德将军。考虑到沈牧尚且年轻，暂不入朝堂，留任大同镇做个参将为好。”
连续几个时辰的朝堂议事，已经让隆庆帝有些不堪重负，他连续咳嗽了几声，以手帕掩去其中的血迹，娓娓说道：“与土默特的互市，无论成或是不成，沈牧的功劳是有目共睹的。诸位臣工，我朝陈平日久，海晏河清，正是需要沈牧这种年轻进取的人才，除了张大人所说的，朕再恩赐着蟒袍补子，以示皇恩隆重。”
听到这里沈牧早已推金山倒玉柱，跪在了金銮殿山，朗声呼道：“谢皇上天恩，吾皇万岁万岁万万岁......”他不觉微微抬头，看到了隆庆帝的面容，那端坐于龙椅之上的男子，正是前几日在群芳院偶遇的中年男子。沈牧心中不觉大惊，两眼直愣愣的盯着隆庆，隆庆却不动声色，看着百官，说道：
“沈牧，平身吧！西北战局，两国互市的相关事宜，还需你和王、方两位大人多做思虑，着个万全，长远的策略。”
王、方二人也跪了下来，沈牧也回过了神，三人异口同声说道：“臣王崇古（方逢时、沈牧），必恪尽职守，不负天恩浩荡。”
“唐进守土有方，又在威远卫培养了不少军事人才；周必昌策略得当，危机中保留了实力，二人也按照律例，奖赏一番吧。”
朝堂中，百官纷纷跪拜在地，口呼：“谢主隆恩，吾皇万岁万岁万万岁......”
隆庆帝见时辰不早，他体恤百官，便着令冯保下令退朝，“内阁首辅髙拱高大人，次辅张居正张大人，吏部侍郎张四维张大人，兵部尚书谭纶、侍郎王崇古、方逢时，威远把总沈牧随驾至乾清宫议事，其余百官退朝......”
百官再一次跪拜在地，“吾皇万岁万岁万万岁......”随后便鱼贯出了金銮殿。
隆庆帝在太监冯保的搀扶下，移驾到了乾清宫。沈牧跟着诸位大人一同到来，商议西北互市。
到了乾清宫，隆庆帝做到御榻之上，开口却问道：“沈牧，先前我交代给你的事，办得怎么样了？”
沈牧闻言也有些恍惚，皇上说的难道是为杜采薇赎身的事？他不敢妄言，模棱两可的回答道：“皇上交待的事，下臣自然是办的妥当。”
这君臣之间，一问一答，让在座的诸大臣都摸不着头脑，那内阁首辅髙拱心中暗道：难道这沈牧已经和皇上见过面了不成？
王崇古、方逢时更觉奇怪，沈牧并未得到召见，为何却与皇上相识一般。
冯保自然是知道其中玄机，但皇上去群芳院的事怎能让这些大臣知道，便轻咳了一声，将诸人的注意力拉到了朝政上来，说道：“诸位大人，先说说这次土默特部乞开互市的应对之策吧。”
隆庆帝略显尴尬，顺势说道：“嗯，诸位臣工，那俺答汗递来的国书，言辞甚为真诚，各位都看看吧。”说着，便将国书递给了谭纶等，传阅览读。
髙拱心中思索，皇上单单把吏部、兵部、户部的臣工喊来乾清宫，唯独没喊礼部的人，其用意已经非常明显了，便率先开口说道：“老臣以为，互市可止兵戈，通有无，养边民，与我朝大有裨益。虽有些隐患，但从大局上看，互市还是利大于弊。”
隆庆帝半躺在御榻之上，再次问道：“高阁老，有何裨益，细细说来。”
“老臣执掌户部，我大明每年的税收约为八百万两白银，但九边的边塞就要花去近四百万两，其中尤以宣大二镇的边防话费最具，约为一百五十万两。如果两国互市，宣大两镇的边防有五十万两左右的白银，就绰绰有余。如果那土默特部同意共同防备北方的话，其他各镇的军费也会大为降低，与我朝大为利好。
而弊端就是，土默特虽势大，但是为漠南诸部中的一族，我大明与其互市，则会引起其他诸部不满，如不能以实力弹压其他诸部，恐怕后患无穷。”
“高阁老说的不错，兵部有什么说法吗？”
谭纶略做思索，说道：“高阁老着眼于九边军费，可谓是真知灼见。老臣身为兵部尚书，却着眼于互市对我朝军力的影响。互市一旦开通，漠南的马匹必成为朝急需的物资，如能大量购买，我边军必会实力大增。再援助其他各镇，弹压漠南各部，也不在话下。故此，兵部以为，两国互市，利大于弊。”
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