奉天殿前，百官见到王崇古三人到来，纷纷上前见礼寒暄。
人群中，走来一人，身着孔雀补子的官服，迈步拱手道：“王大人、方大人多日不见，二位别来无恙。”
王、方二人回礼道：“张大人，见礼了。”
“二位大人，西北的战局，全仰仗二位大人殚精竭虑，才苦苦支撑如今的局面。想那鞑靼攻掠近月，却只攻破云川、羽林二卫，于大同镇却是颗粒无收，实籁二位指挥得当，策略完备，真乃我大明的股肱之臣。”
王崇古却正色道：“张大人过誉了，微末之事，哪敢言功。西北战事，能够逼那俺答乞降纳贡，全赖皇上厚德和朝中诸位大人的鼎力相助。”
张四维神色郑重，对着奉天殿拱了拱手，“皇上有德，实乃满朝文武之幸，天下万千百姓之福。”接着，他扭头看向了沈牧，又说道，“如果本官没有猜错的话，这位就是王大人麾下的沈把总吧？”
沈牧早听唐进说过此人，乃是礼部的右侍郎，当朝的二品大员。此刻见他问到自己，便上前拱手俯身，答道：“末将沈牧，见过张大人。”
“好好好，本官常听闻沈把总的威名，今日一见，没想到竟然如此年轻，真是江山辈有人才出啊，哈哈哈......”
沈牧心中疑惑，难道唐进经常与这张大人提起自己不成？
“在下一个小小的把总，能有什么威名，张大人过奖了。”
“哈哈哈，沈把总并不知道，你在威远卫前方做的事，早已有锦衣卫迷信传到了朝堂之上。朝中也分成了两派，认为互市可开的一派，便支持你的做法，要论功行赏；认为互市不可开的一派，便要将你革职查办。吏部、户部、兵部、礼部早已吵翻了天，连内阁的高、张两位大人都想法不一。”
看来此行进京面圣并非是一路坦途，稍有不慎，被反对派占了上风，自己难免落得个名利两空的结局，还谈什么官场前途。
张四维见沈牧神色凝重，便又解惑说道：“沈把总，不用太过担忧，任由文武百官争吵，最终的决策还要皇上来做。互市可定西北，对内与民生息，对外遥控漠南诸部，与我大明大有裨益。如今，皇上海纳百川，德行兼备，相信会做出正确的决定。”
几人协谈之际，三声鞭爆声响起，众人便压了言，静待朝会的开始。
奉天殿上，一中年男子头戴鎏金冠冕，身着玄黄色袍服，袍服之上以金丝隽绣一只栩栩如生的五爪金龙，正是如今大明王朝的天子——隆庆帝朱载坖。
隆庆帝款步走到金台之上，一转身，端坐到了正中的御座龙椅之上。钟鼓司开始奏乐，锦衣卫力士撑五伞盖、四团扇，从东西两侧登上丹墀。而皇帝则走往奉天门上廊内正中御座。
紧接着又是三声鞭鸣之声，鸿胪寺尉官高声唱到：“百官入列......”。早已在金銮殿外等候多时文武百官，这才齐头并进步入御道，身后是两排持刀护卫。文官在左，武官在右，分列进入大殿。
沈牧快步跟在武官队伍的最末尾，亦步亦趋走进了金銮殿之上，只见金銮殿内云顶檀木作梁，水晶玉璧为灯，珍珠为帘幕，范金为柱础。
殿中宝顶上悬着一颗巨大的明月珠，熠熠生光，似明月一般。地铺白玉，内嵌金珠，凿地为莲，朵朵成五茎莲花的模样，花瓣鲜活玲珑，连花蕊也细腻可辨，赤足踏上也只觉温润，竟是以蓝田暖玉凿成，直如步步生玉莲一般。
殿中龙椅通体贴金，从上到下每层都装饰着祥龙纹，椅面配金黄色绸缎坐垫，富丽堂皇，精美绝伦。
沈牧不敢抬头，跟着百官跪倒在地，三呼万岁。殿中龙椅之上，传来一道熟悉的声音，“众爱卿，平生吧......”
接着，又传来一道尖利的声音：“今日，是吾皇接见异国来使的良辰吉日，各位大臣有本速速奏来......”
百官中轻咳一声，即刻转出一人来，跪倒在地，奏道：“四川巡抚曾省吾启奏圣上，川中深山之中，发现一参天楠木。曾大人命人量其尺寸，竟有三十余丈，乃天降神木。我大明朝必将犹如此神木一般，千秋万代，架天央地。”
隆庆帝喜上眉梢，说道：“嗯，此乃天之祥瑞，命其用心守护。四川巡抚上报有功，赏金百两，丝绸千匹。”
又有一官奏道：“启奏圣上，前日云南黔国公，传来喜讯：南疆数十象群，成群结队，向北迁徙，此乃盛世之兆。”
朝中众文武，纷纷议论，“中原自古以豫居，现又有群象北迁，实乃祥瑞中的祥瑞，兆我大明国运昌隆，必能恢复汉唐雄风。”
隆庆帝龙颜大悦，照例大加赏赐。众文武再一次俯身下拜，三呼万岁，免不了歌功颂德，溜须吹捧一番。
奏事完毕，隆庆帝便要召见鞑靼来使。楚力克带着使团，得了圣上传唤，便从殿外走了进来，走至近前，他单手置于胸前，躬身说道：
“臣漠南蒙古，土默特部二王孙，孛儿只斤·楚力克，觐见大明皇帝。”说着，便抬头看向隆庆帝，一看之下大吃一惊，原来这隆庆帝就是前几日在群芳院偶遇的中年男子。
“哈哈哈......二王孙一表人才，姿貌甚伟，真乃豪杰也，来人赐座。”殿外一众太监，得了圣谕，便搬来座椅，请楚力克坐于殿内一侧。
“谢陛下，楚力克此番前来，皆为商谈两国互市事宜。如能开市通贸，我部愿世代归附，朝贡于天朝。此乃大汗国书，请陛下御览。”
早有司礼监太监冯保，走下御台，接过楚力克手中的国书，交到隆庆帝手中。隆庆帝打开国书，一目十行浏览起来。
不多时，隆庆帝将国书放下，说道：“二王子，两国互市，边塞平定。于国于民，都是好事呀！退潮之后，朕会让内阁大学士，手拟国书，详谈其中的关键紧要。明日朝会，便由使团送于俺答汗之手。”
“谢过陛下，楚力克临行前，收罗漠南珍奇异宝，赠与大明皇帝，以表敬意。”说着，楚力克大手一挥，金銮殿外数名亲兵卫士，抬着数十箱珍奇异宝，稳步走到了殿中。
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