四月底，江连横赶早去了办公室，坐下来安排日程。
桌上放着一摞报纸，刚送来没多久，尚且温热，还带着些油墨香气。
奉天印刷厂复工已经有几天了，报上仍能看见零星议论，多是关于本次叫歇的定性文章，偶有几处，提到江连横的名字，当然都是一片赞誉。
“你还别说，这印刷厂平时感觉不起眼，可真要停转了，也挺不方便的。”
江连横随手翻了几份报纸，抿了抿嘴，神情颇有些感慨。
方言应声走过来，一边倒茶，一边应道：“东家，这次叫歇虽然平了，但根本问题没有解决，以后恐怕还会再出乱子啊！”
“怎么讲”江连横好奇询问，“最近听见什么风声了”
方言摇了摇头，却说：“我昨天又去了一趟官银号，奉票还在贬值，现在兑换现洋的市价，已经接近三块五了。而且，照目前这种势头发展下去，票价估计还会继续下跌。”
江连横听了直皱眉。
从3.2到3.5，某种意义上来说，奉票又贬值了三毛钱。
这种市价浮动，已经很夸张了。
但更重要的是，贬值的过程实在太快。
从上次兑换现洋到如今，其间满打满算，还不到半月光景，金融秩序濒临失控，奉天商民又怎么可能毫无察觉
方言接着说：“东家，这三块五还只是市价，实际情况却是有价无市，普通百姓想去兑换现洋，要走各种手续，就算是咱们这些有关系、走后门的，也免不了被上头层层盘剥，真正到手的，那就更少了。”
“黑市的行情怎么样”
“没有行情，只进不出，别说那些地下钱庄了，就连那些明面上的票号，也都只收现洋，绝不兑换。”
江连横眉头紧锁，喃喃自语道：“奉票是省府发行的法定纸钞，他们拒不兑换，这样搞下去，难道就不怕以后被官府拎出来背锅”
“那也没办法呀，”方言说，“现在明眼人都看得出来，毛荒就是事实，谁把自家的现洋兑出去，那就保准亏本，而且市面上已经出现挤兑的苗头了，哪家敢开这道口子，估计一天之内，就会被人兑空。”
现状已成恶性循环。
奉票越贬值，便越是容易引发挤兑；挤兑越严重，便越是加剧奉票贬值。
江连横虽然不懂经济之道，但却深谙人性，知道眼下的情况实出必然。
可就算知道了，又能怎样
结果仍旧无济于事。
奉票不是他发行的，兑价浮动也不是他能控制的，作为奉天商界头面人物，又不便带头挤兑官银号。
如今，他所能做的，似乎只有眼睁睁地看着自家的资产凭空缩水。
“唉，能兑多少算多少吧！”
江连横叹了口气，随即嘱咐道：“对了，你也抓紧准备准备，别搁我身边忙活了好几年，最后就挣了一堆废纸，该兑就兑，要是碰见了麻烦，我帮你给官银号打电话说说。”
方言连忙点头：“多谢东家。”
宰相门前七品官。
方言虽说不算是江家的白纸扇，但背靠大树好乘凉，这些年来，也攒下不少人脉，知道该如何避险。
江连横对待忠于自己的弟兄，向来不吝钱财，交代了几句过后，紧接着又问：“今天上午有安排吗”
“宁和药铺的掌柜想要见见您，前天就已经约好了。”
“张胜”
“嗯，我给他定的是上午九点。”
“那是老熟人呐，你下去看看，他要是到了，就直接领进来，别让他在外头等了。”
方言点了点头，转身推门而去。
张胜的确是老熟人了，靠帮江家十几年，同时也是纵横保险公司最早的那批老主顾。
江连横第一次跟他打交道，还要追溯到民国二年，追查红丸下落的时候。
彼时，张胜的铺面还很寒酸，主卖膏药，兼售红丸、烟土，论生意规模，在奉天城远远排不上号。
但自从拜了江连横为“东家”，真可谓“好风凭借力”，家产翻了数倍不止，名头早已盖过了“恒瑞”、“荣安”两家药铺，单就城北地界儿来说，那也算是排得上号的大财主了。
这些年来，胡小妍所用的名贵药材，大多都是他给江家的孝敬。
江连横转动座椅，侧身望向窗外。
天气日渐暖和，顺着窗口，可以看见小西关的热闹街景，浮华忙碌，焦躁不安。
没等多久，忽听房门再次推开，就见方言领着张胜走了进来。
“东家，您辛苦！”
张胜四十多岁，也不年轻了，进门按照江湖规矩，仍旧道声辛苦。
因是线上的熟脉，江连横就没太端着，见面扬了扬下巴，笑着便问：“找我干啥，来要钱呐”
“要钱”张胜一愣，“要什么钱”
“我听南风说，他安排印刷厂的老孟去你那抓药了”
“嗐，东家，您这不是成心寒碜我么，就他抓那几钱药，还不如我平时搁家泡脚用的贵呢，我还至于因为那仨瓜俩枣的小账，过来耽误您的时间么”
江连横笑了笑，抬手指向桌对面的椅子。
“快坐，好不容易跑我这来一趟，有什么话就直说吧！”
“是是是，我也知道东家的日程排得紧，按理来说，我应该开门见山，但这件事儿……还真挺难以启齿！”
张胜如坐针毡，目光闪躲，像是做了什么亏心事儿，吞吞吐吐，半晌儿也没想好到底应该如何开场。
江连横以为他是来告帮兑换现洋的，结果不是，而是关于生意上的合作。
“这些年来，多亏了有东家照应，我才能在奉天混得风生水起、买卖兴旺，不过……这世事变幻莫测，总是不如人愿，老话说得好啊，树挪死，人挪活……”
“行行行，”江连横忍不住打断道，“你有话就痛快点，大家十几年的交情了，只要你没在背后捅我刀子，我还犯不上跟你翻脸不认人，你说吧，直说！”
张胜酝酿片刻，终于坦诚道：“东家，我以后……就不打算再干烟土的生意了。”
“你要干保险呐”
“不不不，东家说笑了，我只是不打算再碰烟土和红丸，以后规规矩矩地干药铺生意就挺好。”
“什么情况”江连横有点意外，“你在这行里混了十几年，咋的，突然长良心了”
张胜略显尴尬，却也只能摇头否认。
所谓“穷生奸计，富长良心”，这话说得太过绝对，以至于近乎谬论。
其实，善恶是非，往往就在一念之间，仅凭穷富而论，想来多半是豪绅的自夸，亦如“仗义每多屠狗辈，负心多是读书人”，大抵也只是某种想当然。
烟商赚了钱，假惺惺地去做慈善的，不是没有，而且也不鲜见。
但要说突然良心发现，金盆洗手不干了，却是闻所未闻的非常之事。
难道是钱挣够了
那更不可能，就算挣够了钱，顶多也是满足现状，不再扩张，还没听说过谁把到手的生意扔出去不要了。
江连横一再追问，张胜便只好吐露实情。
“东家，最近省府准备放开烟禁，这事儿您没听说吗”
“倒是有点耳闻，但不是说这提案让张辅臣给否了么”
“否什么呀，现在已经通过了。”
“什么时候的事儿”
“就在前两天。”
前两天，江家正忙于调停劳工叫歇，并未刻意关注省府的其他政令，又要忙于兑换现洋，难免有所疏忽。
何况，个人精力有限，江连横不可能面面俱到。
张胜作为业内烟商，全心全意地关注此事动向，自然最先有所察觉。
“按照最新消息，奉天这边的情况暂且搁置，但黑吉两省的烟禁，已经准备彻底放开了。”
所谓放开烟禁，从来都不是指允许贩售烟土，而是指允许大规模种植烟土。
这事儿乍听起来，甚至有些吊诡——放开烟禁，其实往往意味着收紧烟土贩售。
张胜解释道：“奉天虽然不种，但该卖还是要卖，不仅要卖，而且是垄断专营。不出意外的话，三省各地马上就要成立专卖局了。到时候，像我这种私营的，肯定要受打击。”
“我不是帮你弄过特许经营的牌照吗”江连横问。
“有也没用啊，这次突然放开烟禁，摆明了就是要设局专卖，所有烟税最后都要收归军用。”
看来，奉张集团为了问鼎天下，已经濒临无所不用的地步了。
张胜摇头叹道：“东家，您想想，等专卖局成立以后，我这生意还怎么干呐我的售价要是比专卖局高，那就毫无竞争力；要是比专卖局低，他们保准给我扣个‘扰乱市场’的罪名，红丸也会被严令禁止。”
自古以来，民不与官斗。
一是斗不过，二是斗过了，那就离死不远了。
更何况，烟土本就是缺德的生意，官府想要治罪，不仅不会激起民愤，反而还会获得一片赞誉。
这种情况下，急流勇退才是最稳妥的做法。
当然，其实也有例外，那就是去给小东洋当牛做马，在宏济善堂兜售红丸，省府也只能感叹鞭长莫及。
但张胜显然没这种打算，买卖归买卖，纳头去拜鬼子这种事儿，终究干不出来。
“我已经想好了，”他说，“反正我那药铺的生意，现在照样不少挣，走了十几年财运，该放手就放手吧，就当是给儿女积德了，您说是不是”
宁和药铺既然打算放弃这桩生意，那就没必要再买江家的货运保险了。
虽说药材也需要货运，店铺也需要水火险，但无论利润还是频次，都没法跟烟土生意相提并论。
突然之间，江家便丢了一份保险大单。
而且，宁和药铺的情况，大概只是个开端。
当官府的专卖局成立以后，断交保险的烟商，很可能会与日俱增，甚至彻底没了这份生意。
专卖局的烟土，必定是武装押运，哪用得着去买江家的保险
听到此处，江连横的脸色不禁愈发阴沉，却又不好多说什么。
毕竟，人家都不做这桩生意了，总不能强买强卖，那就真成打家劫舍的了。
张胜见状，心里有点发虚，连忙找补道：“这些年来，多谢东家的照应，以后我就指着家里的药铺挣钱了，所以……我准备来年开始，交双倍的水火险。”
双倍的水火险
三倍也没用，都抵不上烟土货运保险的利润。
江连横没法责备他，只淡淡地问：“你是不是真不打算继续干下去了”
“啊”张胜一时没反应过来。
“我问你是不是真不打算继续干下去了。”
“是是是，我如果背地里偷摸再干，任凭东家处置！”
“那行，”江连横摆摆手说，“我知道了，你回去吧。”
张胜呆愣片刻，指指身后问：“那……我先走了”
方言应声解围，走过来抬手笑道：“张老板这边请。”
两人走出办公室。
张胜余惊未定，忙扯住方言的手，低声问道：“方老弟，刚才……东家不是对我有啥意见吧”
方言摇头宽慰了两句，说：“放心吧，生意归生意，你们这么多年的交情，总不至于因为这点小事儿就记恨你，只要你没耍心眼儿，没在背地里算计东家，这些都可以理解，东家待会儿还有别的客人，我就不送你了。”
事实也是如此。
江连横没那么小心眼儿，只要靠帮的请求合情合理，他并不会因为少了一单生意，便怀恨在心。
不过，生意上的合作少了，共同利益也就少了。
下次再来登门告帮，江连横还会不会用心帮衬，那就全凭当时的心情了。
江连横支开张胜，主要还是为了查明烟土货运保险，在公司里所占的份额比重。
他将此事交给方言去办，要求天黑之前，列清明细，一并送到城北江宅，随后便先行乘车回了趟家。
未曾想，刚进大宅，却见胡小妍和薛应清正坐在客厅里低声交谈。
两人神情严肃，尤其是薛应清，全然没有往日的欢快模样。
一见江连横走进屋内，她便立刻起身迎过来，说：“当家的回来了，你得给拿个主意，现在这生意，我算是没法做了。”
“你又咋了”江连横眉头一皱。
薛应清叹声说：“奉票跌价，现洋又不容易兑，现在已经有不少商号规定只收现洋了，就咱们这边还收奉票，闹得那帮人都跑过来‘挤兑’我，结果就是生意越火，买卖越亏，哪有这么干的呀”
“那……你也跟着涨价呗！”
“涨得没有跌得快，那能有个屁用！要我说，咱也赶紧规定只收现洋吧！”
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