穆明姝点点头，将母亲的话默默记在心里。
是非分明，恩怨两清，母亲的江湖，似乎与她想象的不太一样。
穆甜看着女儿懵懂的样子，心中微叹，却更加坚定了要保护好她的决心。
这京城的水，太深太浑，但无论多难，她都要让女儿活得明明白白，堂堂正正。
破庙内，火光摇曳，将众人的影子拉得忽长忽短，投在斑驳的墙壁上，更添几分压抑。
楚明钰依旧昏睡不醒，苍白的面容在火光映照下，脆弱得如同易碎的琉璃。
三皇子的侍卫动作利落，很快找来一副简易的担架，铺上了些柔软的衣物，准备将这位昭平侯府的千金抬回府中医治。
三皇子负手而立，目光落在楚明钰身上，带着一丝关切。
他身份尊贵，又极重礼数，深知男女大防，尤其对方是未出阁的贵女，众目睽睽之下，他断不能亲手去抱。
略一沉吟，视线自然转向了一旁的昭平侯。
“侯爷，”三皇子声音平稳，却自带威仪，“明钰小姐身体不适，有劳侯爷了。”
这话里的意思再明白不过，是让身为父亲的昭平侯亲自将女儿抱上担架。
昭平侯此刻心神不宁，一方面担忧女儿，另一方面自身也确实病体未愈，气虚体弱。
听得三皇子吩咐，不敢怠慢，连忙应了声“是”，上前两步，弯下腰，深吸一口气，试图将楚明钰抱起。
然而，他高估了自己的力气，双手刚一用力，便觉一阵头晕眼花，非但没能抱起，反而一个脱力，竟让楚明钰直接从臂弯中滑落，“砰”的一声闷响，重重摔回了草堆上！
“哎呀！”
“侯爷！”
几声低呼同时响起。
楚明钰在昏迷中似乎也感到了疼痛，发出一声极轻的嘤咛，眉头蹙起。
昭平侯自己也踉跄了一下，险些摔倒，脸色一阵青一阵白，又是尴尬又是懊恼，连声道：“老夫无用！”
三皇子的眉头瞬间紧锁，眼中闪过一丝不悦，但碍于对方是楚明钰的生父，不好过多斥责，只是语气沉了几分：“侯爷当心身体。”
气氛一时有些僵持。
侍卫们面面相觑，不知是否该上前帮忙。
就在这时，一直冷眼旁观的浏阳郡主凌昭阳忽然轻笑一声，瞬间吸引了所有人的注意。
“哎呀，这有什么好为难的？”她故作讶异地挑眉，目光轻飘飘地一转，精准地落在了人群后方那位始终沉默的靖国公世子顾长安身上，扬声道：“这里不正好有位名正言顺的人选吗？顾世子，若我没记错，你与楚明钰可是自幼便定了亲的，未婚夫婿照顾未过门的妻子，岂不是天经地义，合情合理？何必劳动侯爷和三殿下为难呢？”
此言一出，破庙内的空气仿佛骤然凝固。
所有人的目光，唰地一下，全都聚焦在了顾长安身上。
三皇子的目光瞬间变得锐利，刺向顾长安，那眼神隐隐带着一丝敌意。
他对楚明钰的那点不同寻常的心思，在此刻被凌昭阳点破后，化为了对“名正言顺”未婚夫的强烈抵触。
昭平侯先是一愣，随即眼底掠过一丝兴奋的光芒。
是啊！他怎么忘了这茬！顾长安可是与明钰有婚约的！若是顾家与三皇子皆对明钰有意……
这局面，对他昭平侯府而言，岂非是天大的好事？他立刻闭了嘴，甚至隐隐期待起来。
刑部侍郎顾羡冷哼了一声，嘴角撇了撇，面露不屑，似乎对这种男女纠葛十分看不上眼。
而京兆府尹孙淮云则立刻低下头，假装仔细研究地上根本不存在的线索，恨不得把自己缩进阴影里。
顾长安此刻脸色瞬间沉了下来。他猛地抬眼，目光如冷电般射向凌昭阳，带着恼怒。
“郡主慎言！”他声音清冷，“婚姻之事，乃是父母之命，媒妁之言，岂容儿戏挂在嘴边？明钰小姐清誉重于泰山，此刻昏迷不醒，更需谨守礼数，顾某若此时贸然上前，岂不是徒惹非议，污了小姐名声？恕难从命！”
他这番话掷地有声，既驳斥了凌昭阳，也全了礼数，更维护了楚明钰的声誉，让人挑不出错处。
然而，在他义正辞严地反驳时，眼角的余光却不受控制地瞟向了另一个方向。
那里站着的是穆明姝，那个曾经的未婚妻。虽然只是一瞥，却足以泄露他内心真正在意和牵挂的人是谁。
凌昭阳将他的小动作看得一清二楚，酸溜溜地嗤笑道：“顾世子这会儿倒想起礼数清誉了？方才不知是谁，为了寻找未婚妻的下落，不惜滞留在荒郊破庙，迟迟不肯离去。如今人找到了，倒做起君子来了？这般姿态，故意做给谁看呢？”
这话刻薄，几乎是指着鼻子说顾长安虚伪了。
顾长安的脸色更加难看，胸膛微微起伏，显然气得不轻。
但他深知凌昭阳的性子，与她争辩只会越描越黑，他紧抿着唇，不再接话。
穆甜身为穆明姝的生母，几乎是立刻就察觉到了那道来自靖国公世子的视线。
她脸色一沉，本就冷冽的神情更是覆上一层寒霜，毫不客气地回望过去。
那眼神锐利如刀，带着明显的警告意味，仿佛在说：离我女儿远点。
站在穆甜身旁的杨庆霄，虽不如妻子那般敏锐地捕捉到眼神交锋，却也感受到了那股不寻常的氛围。
见顾长安频频看向自己女儿这边，又联想到方才凌昭阳提及的婚约，忍不住凑近妻子，带着几分殷勤，压低声音道：“阿甜，瞧见没？那个就是靖国公府的世子顾长安。听说他跟那个昏过去的楚明钰是有婚约的，不过好像跟浏阳郡主也有些不清不楚……啧啧，这些高门子弟，关系真是乱得很！咱家姝儿可得离他远点儿……”
他絮絮叨叨，本意是想显示自己对女儿的关心，话里话外透着对顾长安的不喜。
穆甜却听得不耐烦，冷声打断：“我知道。闭嘴。”
言简意赅，直接堵住了杨庆霄后头的话。
就在这时，一直旁观的穆明姝忽然开口了：“爹，娘，不必猜了。今日下午，顾世子确实找过我。”
杨庆霄立刻竖起耳朵：“他找你做什么？”
穆明姝的语气毫无波澜，仿佛在说一件与己无关的事情：“他说，他并不喜欢楚小姐，也对凌郡主无意。他愿意回去退掉与楚家的婚约，然后……娶我。”
“什么？！”杨庆霄一听，如同被点燃的炮仗，瞬间炸了！
一股怒火直冲天灵盖，脸涨得通红，撸起袖子就要往前冲，“王八羔子！他敢打这种主意！退婚再娶？他把我女儿当什么了？候补的填房吗？看老子不打断他的腿……”
“庆霄！”穆甜低喝一声，一把按住冲动易怒的丈夫，眼神严厉制止了他。
这破庙里皇子、侯爷、世子、郡主都在，岂是能任由他这副脾性发作的地方？
穆明姝也连忙补充道：“爹，您别急。我已经明确拒绝他了。我说了，我与他绝无可能，让他不必白费心思。”
听到女儿已果断拒绝，杨庆霄的怒气才勉强压下去一些，但依旧狠狠瞪了远处对此一无所知的顾长安一眼，啐了一口：“算他小子走运！哼！”
穆甜没再理会丈夫的愤愤不平，她的目光重新投向了担架。看着昭平侯那副窝囊无用的样子，以及三皇子微蹙的眉头，她眼中闪过一丝不耐。
接着，她大步流星地走上前去，毫不客气地一把推开手足无措的昭平侯。昭平侯被她推得一个趔趄，惊愕地看着这个气势惊人的女人。
只见穆甜弯下腰，手臂穿过楚明钰的颈后和膝弯，稍一用力，竟轻松地将昏睡中的少女打横抱了起来！
在众人惊讶的目光中，穆甜小心翼翼地将楚明钰放在铺着软垫的担架上，甚至还顺手帮她理了理散乱的鬓发。
做完这一切，她才直起身，对着三皇子的侍卫冷声道：“还愣着干什么？抬走！”
那语气自然流露出的命令意味，竟让那些侍卫下意识地应了声“是”，连忙抬起担架。
昭平侯这才回过神来，脸上堆起感激又带着几分谄媚的笑容，上前拱手：“多谢穆帮主！多谢！那个，小女昏迷不醒，路上恐怕无人照看，穆帮主您看是否方便……”
他竟然还想得寸进尺，想让穆甜一路照顾楚明钰回府！
穆甜猛地转头，目光如冰锥般刺向昭平侯，厉声斥道：“楚侯爷！我与你昭平侯府很熟吗？收起你那套虚伪嘴脸！”
她的声音陡然拔高，带着积压已久的怒火：“你们侯府是如何对待我女儿明姝的？当她是一根草！肆意欺辱打骂！甚至在她身份明了之后，还企图诬陷构罪，想逼她为奴为婢！这笔账，我穆甜还没跟你们算！你真以为我今日来此，是来与你侯府攀交情，替你照看女儿的？！”
她每说一句，昭平侯的脸色就白上一分，周围众人的表情也愈发精彩。
这些侯府阴私被穆甜毫不留情地当众揭开，如同一个个响亮的耳光，扇得昭平侯无地自容，更是心惊肉跳！
“你……你血口喷人……”昭平侯还想辩驳。
“是不是血口喷人，你我心知肚明！”穆甜根本不容他狡辩，语气斩钉截铁，“昭平侯府欠我女儿的，欠我竹莲帮的，我必将一笔一笔，彻底清算！楚侯爷，回去好好想想，怎么给我一个交代吧！”
这番话，气势汹汹，威胁十足，带着一位母亲的滔天怒意。
昭平侯被震慑得面色如土，冷汗涔涔，哪里还敢再多说半个字？
生怕穆甜当场就做出什么更惊人的事来。他再也顾不得其他，慌忙低下头，几乎是落荒而逃般追着女儿的担架跑了出去。
穆甜环视四周，冰冷的目光扫过三皇子、顾长安、凌昭阳等人，那眼神明确地传达着一个信息：我女儿的事，没完！谁都别想轻易糊弄过去！
接触到她目光的人，纷纷下意识地移开视线，或低头假作沉思，无人敢在此刻触其锋芒。
最后，穆甜将视线投向一直努力降低存在感的京兆府尹孙淮云，直接问道：“孙大人，不知我们是否可以离开了？”
孙淮云一个激灵，哪里敢自己做主，连忙偷偷看向三皇子。
三皇子眸光微闪，今日之事一波三折，已远超寻常，牵扯甚多，他自然不会在此时强行留人，以免引火烧身。
他面上保持着一贯的温和，淡淡道：“本皇子此行只为探望明钰小姐，既已无碍，便不便过多干预京兆尹办案。孙大人依律处置即可。”
巧妙地将皮球又踢了回去。
孙淮云心中暗骂一声老狐狸，面上却如蒙大赦，赶紧顺势躬身道：“殿下明鉴。今日天色已晚，诸位也都受了惊扰，不如先各自回府安顿。若案情后续有进展，下官明日再派人登门拜访，不知殿下与诸位意下如何？”
这自然是无人反对的建议。
穆甜冷哼一声，不再多言，转身招呼上丈夫和女儿：“我们走。”
杨庆霄立刻护在妻女身边，穆明姝则安静地跟在父母身后，一家三口在众人复杂的目光注视下，抬脚率先离开。
破庙外的夜风带着凉意，吹散了方才庙内的窒闷。
穆甜一手拉着女儿穆明姝，目不斜视地大步朝着自家马车走去，杨庆霄则像个尽职的护卫，紧紧跟在妻女身后。
虎视眈眈地警戒着四周，尤其是某个方向。
果然，刚走出庙门没几步，一道身影便急切地拦在了前方。
“明姝！”顾长安快步上前，脸上带着关切，目光紧紧锁着穆明姝，“你……你没事吧？今日受惊了。回去好生歇息，若有什么需要，尽管跟我说……”
穆明姝停下脚步，微微侧身，避开了他过于直接的目光，语气平静得像是在回应一个寻常的问候：“多谢顾世子关心，我无事。”
透着一股拒人于千里之外的疏离，仿佛两人只是萍水相逢的陌路人。
顾长安被她这态度一噎，后面的话全堵在了喉咙里，脸上闪过一丝失落。他还想再说些什么，试图跟上她们的脚步。
就在这时，旁边另一道高大身影重重撞在顾长安的肩膀。力道之大，让猝不及防的顾长安闷哼一声，踉跄着向旁边退了两步。
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