凌昭弘的两个问题确实击中要害，三皇子拿不出任何证据证明凌昭弘有意伤害楚明钰。
即使闹到父皇面前，凌昭弘“误伤”的说法也合情合理，难以推翻。
更关键的是，凌昭弘手握重兵，镇守边关多年，在朝中威望甚高。
为了一件没有证据的事情与他撕破脸，实在不明智。
“广陵王误会了，”三皇子终于开口，语气缓和了许多，“我并非怀疑王爷，只是楚小姐伤重，一时心急，言语间多有冒犯，还请见谅。”
凌昭弘面色稍霁：“三殿下关心则乱，可以理解。”
“不过，”三皇子话锋一转，“那些刺客，王爷可看清了来历？”
凌昭弘摇头：“他们行动迅速，一招不成立即撤退，不像普通匪徒。”他瞥了一眼地上的刀痕，“倒是穆帮主与他们交过手，或许能提供些线索。”
穆甜哼了一声：“那些人训练有素，配合默契，用的是制式长剑，但刻意隐藏了招式来历。”她顿了顿，补充道，“不过我砍中了其中一人的右肩，伤口不浅，短期内好不了。”
三皇子眼神微动：“多谢穆帮主提供线索。”
庙外忽然传来马蹄声，由远及近。
不多时，一个侍卫进来通报：“殿下，太医到了。”
众人让开通道，老太医提着药箱匆匆进入，立即开始为楚明钰诊治。
片刻后，他起身禀报：“回殿下，楚明钰肩伤虽重，但未伤及要害，只是失血过多，需要静养一段时间。”
三皇子明显松了口气：“有劳太医了。”
凌昭弘见状，适时冲穆甜抱拳行礼：“穆帮主，今日多谢相助。”
穆甜摆摆手：“路见不平罢了，竹莲帮虽非名门正派，却也知道忠义二字怎么写。”她说着，有意无意地瞥了三皇子一眼。
凌昭阳笑嘻嘻地凑到穆甜身边：“穆姐姐真厉害，那一刀劈下去，地上都砸出个洞来！”
这话再次提醒了众人所谓“打斗痕迹”的存在，三皇子脸色微微一僵，却只能强压下不快。
火光摇曳，将众人神色各异的影子投在斑驳的墙壁上，气氛凝重得几乎能拧出水来。
杨庆霄目光扫过在场诸人，最后定格在一直沉默不语的刑部侍郎顾羡身上。
他嘴角扯出一丝嗤笑：“顾侍郎，你掌管刑狱，如今这大案，是不是该由您刑部接手，彻查到底，也好给诸位贵人一个交代？”
这话说得冠冕堂皇，却字字带刺，明着是抬高刑部职权，暗地里却是嘲讽刑部先前对此类风波的不作为，竟逼得三皇子不得不亲自出面查探，颇有越俎代庖之嫌。
更深一层，便是要将这烫手的案子，稳稳当当地塞进顾羡的怀里。
所有人的目光瞬间都聚焦在顾羡身上。
只见顾侍郎面色平静，仿佛没听出杨庆霄话中的机锋，只微微颔首，从容不迫地开口：“杨大儒所言极是，按律，此等重案确实是该由刑部或大理寺受理。”
他话锋随即一转，语气变得极为郑重，甚至带着几分无奈：“然而，正因案情重大，牵涉甚广，下官才更应避嫌，不便插手。”
“避嫌？”三皇子挑眉，显然没料到他会如此直白地推拒。
顾羡的目光缓缓扫过杨庆霄和他身旁的穆甜，以及被穆甜紧紧护在身后的穆明姝：“正是。殿下，诸位。现场关键之人，皇商杨庆霄，乃是下官内人之弟，是下官的妻弟。”
他指向杨庆霄，随即目光落在穆甜身上，“这位竹莲帮的穆帮主，是庆霄之妻，便是下官的弟媳。”
“而这位穆明姝姑娘，若下官所料不差，应是庆霄与穆帮主失散多年的亲生女儿，按亲戚论，便是下官的外甥女。”
他一番话，将这错综复杂的亲戚关系捋得清清楚楚。
庙内众人皆听得一愣，这才恍然明白这几人之间还有这般牵扯。
顾羡继续道：“下官身为刑部侍郎，如若接手此案，涉案苦主乃至重要关系人，不是妻弟，便是弟媳和外甥女。如此关系，下官即便有心公正，在外人看来，也难免有徇私偏袒之嫌。为免日后非议，也是为了案子的清白公正，下官恳请殿下允准下官避嫌，将此案移交其他更为合适的衙门审理。”
他这番话合情合理，滴水不漏，既全了规矩，又顺势将这烫手至极的山芋毫不留情地推了出去。
杨庆霄眼底掠过一丝笑意，快得无人捕捉。
下一刻，顾羡的目光便落在了角落里面如土色的京兆府尹孙淮云身上。
孙淮云心里正暗自庆幸自己官小位卑，这等麻烦事理应落不到自己头上，冷不防被顾羡点名，吓得浑身一激灵。
“孙大人，”顾羡语气温和，“京兆府掌管京畿治安，此案发生在京城地界，由您来主办，名正言顺。且您与在场诸位皆无亲故牵扯，最是公道不过。依下官看，此案交由京兆府最为妥当。”
孙淮云只觉得眼前一黑，差点一口气没上来。
他心里叫苦不迭，恨不得立刻昏死过去。这案子是能接的吗？一边是皇子王爷，一边是侯府皇商，还牵扯江湖帮派，这分明是个巨大的漩涡，无论怎么判，都要得罪一方甚至几方势力，一个不好，他这项上乌纱乃至项上人头都要搬家！
可他敢拒绝吗？
三皇子殿下盯着，顾侍郎“举荐”着，他一个小小的京兆府尹，哪有说不的胆子？
孙淮云喉咙发干，嘴唇哆嗦了几下，最终也只能硬着头皮，上前一步躬下身：“下官遵命。定当…定当竭力查明此案…”
那表情，比哭还难看。
就在这时，一直在旁皱着眉努力理清人物关系的浏阳郡主凌昭阳，猛地一拍手：“噢！原来是这样！杨大人是顾侍郎的小舅子，穆帮主是顾侍郎的弟媳妇，明姝是他们的闺女，那就是顾侍郎的外甥女！怪不得昭平侯府那起子黑心肝的要撒谎，非说明姝是那什么廖嬷嬷的侄女！原来是怕顾侍郎追究！”
她搞明白了这层关系，顿时又来了精神，矛头再次对准了缩在一旁的昭平侯府众人。
她看向一脸苦瓜相的孙淮云，大声道：“孙大人！本郡主认得你！上次本郡主砸了…呃，和明姝丫头有点误会，就是你去昭平侯府传的人断的案子！本郡主觉得，你算是个敢说话的好官！”
她这无心的一句“好官”，像是给孙淮云戴上了一顶无形的高帽，让他心里更是叫苦连连。
这案子，看来是想敷衍都难了。
凌昭阳越说越气，指着穆明姝，又指着杨庆霄和穆甜：“孙大人你瞧瞧！你仔细瞧瞧！这明姝丫头的眉眼，跟杨东家像不像？跟穆帮主像不像？这明明就是一个模子刻出来的！昭平侯府那群狼心狗肺的东西，之前还胡诌什么身份，分明就是看明姝丫头失了依靠，逼良为奴！天打雷劈的玩意儿！”
她骂得畅快淋漓，却字字在理。
穆明姝的容貌，与杨庆霄的俊朗、穆甜的英气确实有着相似之处，昭平侯府之前的谎言不攻自破。
穆甜听着凌昭阳这般为自己女儿仗义执言，想起先前她还因铺子被砸之事对这位郡主颇有微词，心中不禁感慨又感激。
她上前一步，对着凌昭阳郑重其事地行了一个江湖人的抱拳礼：“郡主今日仗义执言，替我女儿辩白清白，穆甜在此谢过！这份情，竹莲帮记下了，他日郡主若有需要，江湖之上，穆甜必当回报！”
凌昭阳被她这郑重的道谢弄得有点不好意思，摆摆手：“哎，没什么，本郡主就是看不惯欺负人的！”
三皇子的目光如同鹰隼，牢牢锁定在穆甜身上。
尽管顾羡已巧妙地将案子推给了京兆府，孙淮云也已苦着脸准备接手，但三皇子心中仍存着一丝不甘。
他费心布局，岂能就此轻易放过这个打压广陵王气焰的良机？只要关键证人改口，那就好办了。
三皇子向前迈了半步，无视了旁边开始紧张指挥手下划定勘查范围的孙淮云，目光直视穆甜，语气带着一种威压，做了最后一次努力：
“穆帮主，你是现场最清楚当时情况的人之一。本王再问你最后一次，广陵王出手重伤楚明钰小姐，当真只是意外吗？你可要看清楚，想明白再回答。须知，皇家之事，一字之差，便是天壤之别。”
只要穆甜此刻改口，指认广陵王是故意的，他就有理由继续介入，将广陵王拖入泥潭。
所有的目光瞬间再次聚焦于穆甜身上。
广陵王凌昭弘眼神微眯，握着剑柄的手紧了紧，却并未出声，只是冷冷地看着。
他身旁的凌昭阳更是屏住了呼吸，一双杏眼紧张地望着穆甜，里面充满了担忧和恳求。
穆甜感觉到女儿穆明姝悄悄抓住了她的衣角，手指微微颤抖。
她侧过头，对上明姝那双清澈却此刻写满不安的眼睛。女儿是在担心她吗？
目光又掠过一脸急切的凌昭阳。这位郡主脾气是火爆了些，行事也鲁莽，但心地不坏，方才更是仗义执言，狠狠驳斥了昭平侯府，变相帮明姝正了名。
这份人情，她穆甜记着。
最后，她的视线落在了地上昏迷不醒的楚明钰身上，眼神复杂。
这个她一手抚养长大的孩子，确实变得面目全非，甚至对明姝屡下毒手，罪有应得。
但…真要在此刻落井下石，顺着三皇子的意思去构陷广陵王吗？
即便只是为了报复昭平侯府？
穆甜的心中瞬间闪过万千思绪。
江湖儿女，快意恩仇，但也讲究恩怨分明。广陵王出手是为了救她女儿，手段虽烈，却非主动寻衅。楚明钰是咎由自取。
而三皇子其心叵测，只想借题发挥。
电光火石之间，穆甜已有了决断。
她抬起头，迎向三皇子的目光，脸上没有了平日作为帮主的飒爽英气，反而带着一种平静：
“回殿下的话，民妇看得真切。当时情况危急，楚小姐情绪激动，欲对民妇的亲生女儿明姝不利，动作迅猛。广陵王殿下应是出于情急，出手阻拦，想将二人分开。只是殿下武功高强，楚小姐又恰好撞了上来，力道未能收住，才导致了误伤。”
她顿了顿，加重了语气：“确实是广陵王殿下误伤。”
凌昭阳猛地松了一口气，差点软倒，看着穆甜的眼神充满了感激。
广陵王凌昭弘紧绷的下颌线微微松动，看向穆甜的目光中少了几分冷意。
三皇子的脸色瞬间沉了下去，如同被寒霜打过的茄子。
关键证人已然如此作证，他若再强行纠缠，反倒显得他别有用心，失了皇子的气度。
他眼底闪过一丝阴鸷，却很快被掩饰下去。
片刻沉默后，终于缓缓吐出一口气，声音听不出喜怒：“既然穆帮主看得真切，是误伤，那便是本王多虑了。”
他转向一旁冷汗涔涔的孙淮云：“孙大人，既然案情已明，确实是误伤，后续之事便由你京兆府依律处理吧。该如何便如何，务必公正严明，给各方一个交代。”
这话听起来冠冕堂皇，实则已将所有的麻烦和压力，彻底丢给了孙淮云。
孙淮云心里叫苦不迭，却也只能躬身领命：“是，殿下，下官定当尽力…”
孙淮云直起身，掏出手帕擦了擦额头的冷汗，定了定神，开始行使他京兆府尹的职权：“来人！仔细搜查庙内庙外，任何蛛丝马迹都不许放过！记录现场，相关人等，皆需录一份详细口供！”
衙役们纷纷动了起来，破庙内顿时忙碌起来。
直到这时，穆明姝才轻轻拉了拉母亲的衣袖，仰起小脸，眼中满是惊讶与不解，低声道：“娘…您刚才为什么…”
她似乎不明白，母亲为何没有帮那个她养育了十几年的楚明钰说句话，哪怕只是求情。
穆甜转过头，看着女儿纯净的眼眸，神色严肃起来。
她抬手轻轻抚过女儿的鬓发，声音低沉：“明姝，江湖儿女立于世间，首要便是一个‘理’字，要明辨是非。楚明钰她做错了事，险些害了你，这便是她的不是。广陵王殿下出手相救，于我们有恩。昭阳郡主方才仗义执言，于你我有情。”
“我们不能因过去的情分，便颠倒黑白，更不能因畏惧权势，便违背良心。错便是错了，错了就该受罚。这才是道理。娘今日的选择，是对事不对人，你明白吗？”
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