“这几本，一共多少钱？”
掌柜拨了拨算盘。
片刻后，他抬眼说道：“二两银子。”
“这么珍贵的书，才二两？”楚遥微微睁大眼睛。
“没人买，放楼上也是烂掉。公子懂它的价值，能好好用它，就算白送也值。”
掌柜嘴皮子利索。
楚遥抿了抿嘴，伸手摸了摸腰间的钱袋。
掌柜见他递来银子，数了数，发现竟多了好几钱，忙起身要推辞。
可话还没出口，楚遥已经抱着那几本书，转身便走。
掌柜望着空荡荡的门口，摇了摇头。
没过多久，一个高大魁梧的男人从后屋走了出来。
他目光扫过掌柜，又看了看桌上剩下的银子。
“李管事，真不是我多要钱，是楚公子硬塞给我的……”
掌柜一脸无奈，双手一摊，“我原本只打算收二两，可他非得多给，我拦都拦不住。”
李富听了没吭声，只是缓缓点了点头，目光落在那些被翻动过的书架上。
“既然他给了，你就收着。”
那些书，是老板费尽心思从各地收回来的，跋山涉水，托人打探，才终于集齐这几本残本与孤本。
平日里，它们被小心地锁在后屋柜中。
老板视若珍宝，连自家子侄都舍不得轻易示人。
要不是对楚家格外高看一眼，别说十两，百两千两都不会卖。
楚遥一回府，就立马摊开纸笔画起图来。
比起衙门里乱哄哄的吵闹，他更愿意窝在家里安安静静地做事。
夏清清那边很快收到了消息，贴身丫鬟禀报，说楚遥今日去了书肆，从柜中抱走了好几本讲木工和建筑的书，连价钱都没多问，付完银子就走。
她指尖微顿，却终究没再多问一句。
李富在屋里来回踱步，心里翻来覆去地琢磨。
他忽然想到什么，脚步一顿，眉头紧锁。
“东家对楚家一再开绿灯，该不会是想靠楚大人帮忙，找那位恩人吧？”
官府手中握有户籍，各地官差耳目，再加上公文传讯的便利，寻人自然事半功倍。
尤其楚遥这个人，据说破案特别厉害，素来以心思缜密，案子一到他手里，总能被他抽丝剥茧，理出头绪。
坊间甚至流传着“楚遥一出，谜案皆无”的说法。
东家怕就是看中了他这点本事，才愿意和他多来往。
既然愿意与楚遥频繁接触，自然是因为看重楚遥在查案与推理事物上的超凡能力。
或许，东家心中另有图谋，只是暂时还未显露罢了。
接下来的几天，楚遥几乎天天往京都的书肆跑。
他一门心思想翻出更多有用的书来参考。
夏清清去阅鹿书肆查账时，碰巧撞见过他好几回。
她每次来，都是为了清点书肆的收支账目。
而楚遥这家伙一扎进书堆里，就跟聋了瞎了一样。
“真是个书疯子！”
夏清清每次都在心里嘀咕，一边摇头，一边把账本翻到下一页。
她原本还想着趁机打听打听他爹楚将军的旧事。
可眼前这人，心无旁骛，两耳不闻窗外事，哪还有半点开口搭话的余地？
……
秦王府
“王爷，成州刚送信来，说银子又不够用了……”
幕僚恭敬地把密信递到秦王手上。
为了安全起见，这类信件在送到秦王之前都会先由亲信过一遍，确定没夹带暗器或毒药，才敢呈上去。
像信件这种东西，惯例都是先交给秦王信任的谋士手里过一遍。
这位谋士姓吴，是秦王府中智囊，深得秦王信赖。
唯有经他过目确认无害的文书，才会被誊抄副本，送入内堂，由秦王亲自阅览。
秦王一听又是要钱，脑袋“嗡”地一下就涨了。
“上个月不是刚拨了五万两？这才几天就花光了？”
五万两白银，不是小数目，足以养活一支五百人的私兵整整一年，竟如此迅速地被挥霍殆尽？
“南方水灾连着旱情，庄稼收成不到往年的三成。”
幕僚低头回话，百姓流离失所，官府开仓赈灾，又逢秋后疫病蔓延，药石耗费巨大。眼看要入冬，棉衣、炭火全都涨价，一匹粗布比往常贵了三倍不止，百姓怨声载道，局势极不稳。”
他顿了顿，又补充道：“那五万两放进去，就跟往河里扔块小石头似的，连个响儿都没听见……”
说罢，他悄然抬眼，观察秦王神色。
底下人说的是真是假，幕僚心里其实门儿清。
水灾确有，但灾情是否如信中所述那般严重，却另当别论。
成州官员中不少人与王府利益牵连甚深，虚报灾情中饱私囊者不在少数。
然而他不能明说，更不敢质疑。
毕竟，这些银子表面上是赈灾之用，实则大半都流入了秦王暗中培植的势力手中。
成州那边养着好几万人，五万两确实撑不了几天。
秦王揉着太阳穴。
他沉默片刻，终于转头问身边的账房：“府里现在还有多少现银？”
“回王爷，目前库中现银尚余十八万七千两，另有可变现的田契、商铺抵押银约十二万两……若急用，可七日内调齐。”
账房低着头，双手微微颤抖，“年关快到了，府中上下都要发赏钱，各院主子的衣料得换新，宴席也得筹备，光是厨房报上来的采买单子就堆了厚厚一摞……这点银子，怕是连开销的一半都填不上……”
再给成州拨款，王府账上根本拿不出多余的银钱。
秦王虽是皇族出身，可国库的银子不是他想动就能动的。
商路受阻，银钱难进，全靠账房勉强周旋。
他是亲王，身份尊崇，自然要维持应有的排场。
府邸要修缮，仪仗要齐全，每逢节庆得摆宴待客，连出行的车马都要讲究气派。
这些，哪一样不是烧钱？
这些年来，王府早就是入不敷出，年年亏空，靠拆东墙补西墙勉强维持。
他脸色阴沉得能滴出水来。
“你们谁有主意？”
“再这样下去，别说成州，连王府都撑不过这个年关！”
顿时，厅内七嘴八舌地开始出主意。
有人说，不如从封地加税，把田赋提三成，多从百姓身上榨点油水，总能捞上一笔。
也有人说，砍掉一些不必要的开销。
秦王一听，立刻摇头，全否了。
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