楚遥本来就是个喜欢做手工的，从小便爱雕木刻舟，家中案头摆满了他亲手做的小船模型。
他会为一个船头的弧度反复推敲，也会为一扇窗的位置斟酌再三。
那些只是他幻想中的玩意儿，根本经不起风浪。
如今要设计的是能冲锋陷阵的真战船，容不得半点想象与儿戏。
这些天吃不下睡不好，一有空就趴在桌前画图，人都瘦脱了形。
走到官署门口时，楚翊本想嘱咐他几句。
他看见弟弟脸色灰白，心头一阵不忍。
他本想劝他回家休息，明日再议，可话到嘴边又咽了回去。
可连叫了三声，楚遥都没反应，直愣愣地站在那儿。
“阿遥！”
楚翊抬手拍了下他的肩膀。
他猛地回头，眼神茫然。
“大哥……你怎么在这儿？”
“是不是遇到什么难办的事了？”
楚翊平时不怎么管弟弟的琐事。
他身为大理寺少卿，整日忙于刑案，与工部事务毫无交集。
可看他这副失魂落魄的样子，还是忍不住问了一句。
楚遥心里藏不住话，立马就把上头交代的任务说了出来。
“三天之内，我要交出战船的设计图……可我根本不知道战船该是什么样！”
“我翻遍了工部的图册，查了兵部的战报，可一点线索都没有……”
“城外的画舫我倒是见过几回，可那只是游船，轻巧华丽，根本不能打仗。”
“可上头要的是能破敌、能冲锋、能抗炮的铁甲巨舰，我……我连见都没见过啊……”
原来是公事上的麻烦，楚翊紧皱的眉头稍稍松了些。
他略一沉吟，问道：“查过老档案没有？”
“书库里的书我也翻了不少。”
楚遥苦笑，“可大多提一句就过去了，说什么‘楼船高十丈，列炮二十门’，可具体尺寸、结构、用料，全都没写清楚。”
“有几本倒是提到过船型图样，可年头太久，纸页发黄发脆，字迹模糊，图更是看不清了。”
“有的干脆就找不到了，据说当年战火焚毁了不少，剩下的也都残缺不全……”
楚遥说着说着，眉头越拧越紧。
“我……我真的不知道还能去哪儿找资料了……”
“京城这么多书肆，你去问过吗？”
楚翊提醒道。
“民间书肆，常有野史杂记、外邦游记，说不定有记载海外战船的书册。”
“你一直窝在工部查官档，或许反而忽略了市井中的线索。”
“书肆？我怎么没想到……”楚遥眼前一亮。
“对啊！民间书肆！那里什么奇书都有，也许真有海外战船的图样！”
“我怎么就没想到去外面找找呢？”
话没说完，他拔腿就往城东的阅鹿书肆赶。
连请假这茬都给忘了，只留下楚翊站在原地，望着他的背影摇头轻叹。
他知道这事拖不得，只能自己亲自跑一趟工部，去把该办的手续办好。
但在这之前，他还得先做些准备。
毕竟，光靠脑子空想，解决不了任何实际问题。
那阅鹿书肆在京城里是出了名的老字号在。
书肆占地极广，整整三层楼，摆满了密密麻麻的书架。
只要你能想到的，基本都能在里头翻到。
更难得的是，阅鹿书肆有个不成文的规矩，允许读书人免费借阅。
只要登记姓名籍贯，交一点押金，就能把书带走，期限到了再还回来。
楚遥以前读书时，曾跟几个同窗结伴去过几回。
一开始只是好奇，想看看传说中的阅鹿书肆到底有多壮观。
可一进去，就被那满屋的书香和浩如烟海的书籍吸引住了。
他原本只是陪同学来，没想到自己反倒上瘾了。
后来便隔三差五地独自一人来逛，有时一待就是大半天，连饭都忘了吃。
今天也不例外。
他刚踏进书肆，就听见一个熟悉的声音传来。
“哎哟，这不是楚二公子吗？可是好久没见您来了！”
掌柜快步从柜台后绕出来，满脸堆笑。
“前些日子听人说您在工部忙得脚不沾地，果真没空来走动。不过今天怎么有空赏脸了？是不是又要挑什么孤本秘籍？”
早些年，楚家还没如今这般风光，日子过得紧巴巴的。
那时候楚遥年纪尚小，家中供他读书已属不易，哪还有闲钱买书？
为了多读些典籍，他曾主动到这阅鹿书肆来帮忙抄书。
每天清早过来，抄写到傍晚，赚些微薄的工钱贴补家用。
一来二去，他与掌柜熟识起来。
掌柜见他勤快又懂事，从不偷懒，渐渐对他另眼相看，不但免了他的借书押金，还常留他在店内多看一会儿书。
那段日子虽然清苦，却也踏实。
如今楚家境况好转，楚遥已无需再为生计奔忙，可他对这家书肆的情分，却一直没忘。
但今天他确实没心思寒暄。
他摆了摆手，打断了掌柜的热情寒暄，直接开口问道：“掌柜的，有没有讲造船的书？最好是工匠用的那种，带图解的。”
掌柜一听，略一怔神，似乎没想到楚遥会问这么冷门的书。
“造船……这类书嘛，确实有。不过不是摆在楼下，都在二楼。你知道的，这种书一般读书人不看，买的人少，就堆在角落那边。”
他一边说着，一边转身冲楼上喊了一声：“强子！下来一趟，带楚公子去二楼东角！”
不一会儿，一个小伙计蹬蹬蹬地跑了下来。
“二公子这边请，小的给您带路。”
楚遥点点头，跟着小伙计往楼梯走去。
他直接蹲了下来，伸手拂去一本厚书封面上的浮尘，翻开第一页，迅速扫过内容。
他一本一本地筛选。
功夫不负有心人。
翻了大约半盏茶的工夫，他终于从一堆泛黄残旧的书中，找到了几本真正有价值的。
脑子里原本模糊的构想，此刻一下子变得清晰起来。
他深吸一口气，将挑中的几本书小心翼翼地抱在怀里，像是捧着什么稀世珍宝。
随后起身，抱着书下了楼，径直走向柜台。
掌柜见他下来，立刻迎上前，“楚公子，这几本是要买，还是借？按规矩，这类书不提供免费借阅，得先付押金，还得登记用途。”
楚遥琢磨造船不是一天两天的事。
他一咬牙，下定决心，哪怕倾尽囊中所有，也要把这几本书买下来。
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