冉秋叶看着院子里一地鸡毛，脸上满是无奈和后怕，“三大爷介绍的这位……也太不靠谱了。”
方卫国心里冷笑，闫埠贵那老抠，就没安好心。他哪是真想促成这门亲事，不过是想占何家点便宜罢了，还巴不得看他们斗得越凶越好，他好渔翁得利。
“走吧，冉老师，去我屋里坐会儿，喝口水压压惊。”方卫国邀请道。
冉秋叶点了点头，跟着他进了屋。闫埠贵则一瘸一拐地回自己家处理伤口去了，没敢再跟过来。
一进屋，冉秋叶便开门见山，说明了来意：“方同志，不瞒您说，我今天来，是想请您帮我父亲瞧瞧病。我听三大爷说，您是……神医。”
“神医？”方卫国摆了摆手，自嘲地笑了笑，“三大爷那是抬举我了。我哪会什么医术，就是懂点土方子，懂点皮毛罢了，还没行医资格呢。”他把金一趟推了出来，“您要是真想看病，还是得找金神医。”
冉秋叶的脸上露出一丝为难：“我父亲心脏病很严重，身体太弱，经不起折腾。”
“这样吧，”方卫国沉吟片刻，摆出一副为难的样子，“您先回去等我答复，我看看能不能想想法子。”
冉秋叶见状，也知道不能强求，只能无奈地告辞离开。
当晚无事。
第二天一大早，院里就传来了闫埠贵的骂街声。
“哪个天杀的！把我自行车轮胎给卸了！”
他从前院骂到中院，还特意对着何家骂，摆明了是怀疑傻柱干的。毕竟，两人积怨已深，昨天又刚起了冲突，傻柱还扬言要对付他。
可他骂了半天，也没人回应。原来，傻柱一早就去厂里加班了，根本不在家。
最后，还是刘海中出来劝说，才让闫埠贵停了下来。
说好了让冉秋叶两天后再来，结果当天下班，她就提着三斤红彤彤的苹果，又找上了门。
“方同志，上次空着手来，实在是不好意思。”她有些羞涩地说道。
方卫国客气地收下苹果，说道：“金神医最近很忙，实在没空外出行医。不过，他让我先去看看您父亲的病情，然后再转达给他，由他来开药。”
冉秋叶听了，先是有些沮丧，随即又感激地向方卫国鞠了一躬。
方卫国心里的小算盘打得噼里啪啦响。他知道，通过这件事，不仅能让冉秋叶对自己更加感恩，还能顺理成章地，将她纳入自己的感情范围。
这个女人，他志在必得。
方卫国推着他的二八大杠，车轮轧过凹凸不平的青石板路，发出“咯噔、咯噔”的闷响。他跟在冉秋叶身后，隔着不远不近的两步距离。
这是他第一次来她家。
空气里混杂着各家晚饭的香气，有呛人的葱爆羊肉味，也有邻居家飘出的、带着酱香的熬白菜味。
冉秋叶穿着一件洗得有些发白的的确良衬衫，两条乌黑的麻花辫垂在脑后，辫梢用一小段鲜红的毛线紧紧扎着，在那片灰蒙蒙的背景里，像两簇跳动的火苗。
方卫国看着那抹红色，随着她的步伐一晃一晃的，自己的心跳似乎也乱了节拍。
他注意到，从拐进这条胡同开始，冉秋叶的背脊就挺得更直了，步子也快了几分。她是在紧张？还是近乡情怯？
“就……就是这儿了。”她在一个挂着“棉花胡同12号”的斑驳门牌前停下，声音细若蚊蚋，侧过脸，不敢看他。
方卫国抬眼望去，这与其说是个四合院，不如说是个大杂院。
院门敞着，一眼就能望见里面的拥挤与杂乱。东倒西歪的蜂窝煤炉子，码得半人高的煤球垛，搪瓷盆、搓衣板、还有几棵蔫头耷脑的大白菜，将本就不宽敞的过道挤占得只剩下一条窄窄的通道。
院子中央的老槐树下，几个半大孩子在追打，一个叼着烟袋锅的老大爷正眯着眼打量他这个生面孔。
冉秋叶的脸颊染上了一层薄红，她绞着衣角，手心沁出细汗，低声说：“里头乱，你……你别嫌弃。”
方卫国的心莫名一软。他知道，像冉秋叶这样清高又好强的女老师，把家里最窘迫的一面毫无保留地展现在一个外人——一个她或许还存着几分特殊心思的男人面前，需要多大的勇气。
“不碍事，咱北京的院儿，不都讲究个热闹嘛。”他温和地笑了笑，将自行车靠墙停好，声音沉稳，带着安抚人心的力量。
冉母闻声迎了出来，她是个典型的家庭妇女，热情里带着几分局促。她一边用围裙擦着手，一边招呼着：“是小方吧？快，快进屋坐！秋叶总跟我们念叨你，说你人好，学问也好！”
这话一出，冉秋叶的脸“刷”地一下红到了耳根，嗔怪地跺了跺脚：“妈！您瞎说什么呢！”
方卫国只是笑了笑，没接话，目光却若有似无地扫过冉秋叶羞窘的侧脸。
屋里光线很暗，一盏十几瓦的灯泡吊在屋顶，散发着昏黄的光。空气中弥漫着一股浓重的中药味和一丝若有若无的霉味。方卫国一进门，就听见里屋传来一阵压抑而浊重的喘息声，像个破旧的风箱。
“我……我想看看冉伯父。”他轻声说。
冉母把他引到里屋门口。方卫国没有进去，只是隔着门帘的缝隙，借着外屋透进来的微光，凝神看了几秒。他看到床上躺着的老人面色灰败，嘴唇泛着不正常的青紫色。
他退了出来，神色凝重。
在与冉秋叶低声交流后，他确认了自己的判断——冠心病。在这个年代，这几乎等同于一个缓慢的死刑判决。
“这病……断不了根。”他看着冉秋叶那双盛满希冀又藏着恐惧的眼睛，一字一句地斟酌着，“只能靠药养着，维持着。”
“我有办法弄到药，”他顿了顿，声音压得更低，“但吃上了，就得是一辈子。”
“只要能保住命……”冉秋叶的指甲深深陷进掌心，声音有些发颤，“只要人还在，就好。”
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