德里之战已经结束，仗打得惨烈，活僵部队像潮水般涌来，先破了德里的西、北两门，紧接着东、南门也被活僵攻破。
德里城里没等来援军，只等来一场血腥的屠杀，没人知道沙贾汉是不是被执念冲昏了头，毕竟这座城曾是他的王都，如今却成了活僵的猎场。
最惨的是达拉舒齐，他没能逃出去，被活僵沙贾汉堵在宫殿里，活生生撕碎啃食，最后只留下几片染血的衣物，证明他曾在这世上活过。
而德里城的陷落，像个信号——
印度这块土地，已经彻底被活僵占了。
更让人头皮发麻的是，沙贾汉竟生出了简单的灵智，虽说只相当于五岁孩童，可那股执念却没减分毫。
它不知怎么就产生回到祖先战斗的地方去的执念，竟带着卫队和百万兽僵，浩浩荡荡往萨非王朝去了。
印度的土地上，活僵的阴影还在蔓延。德里陷落后，另一支活僵部队没做停留，朝着西南部的艾哈迈德巴德推进——
那里藏着莫卧儿帝国最后一位王子穆拉德，也是莫卧儿帝国在这片土地上仅剩的希望之一。
穆拉德早已收拢残部，在城墙上架起火炮，可面对潮水般涌来的活僵，那些抵抗像纸糊的一样脆弱。
城破那天，没人知道穆拉德是战死的，还是像达拉舒齐一样落入了活僵手中，人们只知道，莫卧儿帝国的血脉，终究没能躲过覆灭的命运。
而此时的苏拉特港，表面瞧着竟没什么不同。
码头边的货栈依旧堆着香料与丝绸，街上的商铺还开着门，甚至有“商人”站在摊位后，摆出要交易的模样。
可只要走近些就会发现不对劲——
整座城静得可怕，没有商贩的吆喝，没有行人的交谈，连海风刮过街巷的声音都显得格外刺耳。
那些“商人”和“行人”动作僵硬，重复着抬手、递货的动作，像被按下循环键的木偶，整座城活像一部没声音的默片，只剩死寂在空气里打转。
市政厅的大门虚掩着，里头传来细碎的声响。
若是有人悄悄探头，会看见六百个灵僵围坐在议事桌旁，有的歪着脖子，有的垂着手臂，喉咙里发出“嗬嗬”的声音，像是在窃窃私语，又像是牙齿在无意识地磨牙。
没人听得懂它们在“说”什么，可从它们偶尔指向墙上地图的动作能猜出来——
议题大抵是分配已占领的城市。
它们在等外出征战的同伴回来，想学着人类的样子，把自己的同类分派到每一座城，把这片土地彻底变成灵僵的地盘。
小约翰的战舰还在港外游弋，他望着远处静得反常的城市，后背的冷汗又冒了出来。
先前他以为是商人叛乱，或是哪个势力搞鬼，却从没想过，苏拉特港早已被灵僵悄无声息地“换了主人”——
那些他以为的“异常”，根本不是人类的阴谋，而是活物被死物取代的恐怖。
征战在外的一百名灵僵，起初像碾过枯草般横扫南印度。
毗奢耶那迦罗帝国的军队刚摆开阵型，就被灵僵们不要命的冲锋冲得七零八落，大片土地连着城市接连陷落，连像样的抵抗都没组织起来。
眼看帝国就要彻底崩盘，残余的军队终于收拢起来，跟着印度教总庭一起退守到东南沿海的马德拉斯城——
这里是帝国的首府，更是印度教的核心据点，是他们最后的屏障。
谁都没料到，看似节节败退的印度教，竟藏着压箱底的底气。
当年莫卧儿帝国打下德干高地后，明明有实力继续南下，却偏偏停了兵，不是打不过，而是怕印度教的“大杀器”。
沙贾汉那会儿算得明白，硬拼下去得不偿失，才干脆给印度教留了片发展区域，这也让马德拉斯城成了外人不敢轻易触碰的禁地。
这“大杀器”的秘密，藏在印度教圣典《摩诃婆罗多》里——
典籍中明确记载着一种古老的飞行器，靠液态汞蒸汽驱动，还装着四门汞蒸汽炮，发射时能喷出高温与腐蚀性雾气，传说中威力能改天换地，透着股神魔难测的诡异。
而马德拉斯城底下，恰好藏着一条地热支脉，这飞行器就借着地热维持运转，是印度教祭司口中“能升入圣国”的神圣载具。
没人知道印度教祭司到底有没有真正驾驶它飞过——
翻遍所有记载，都找不到只言片语的起降记录。
但这飞行器确实存在，就藏在马德拉斯城深处，祭司们也确实能通过特殊仪式连接它的控制器。
只不过他们的权限极低，连让飞行器离地升空都做不到，却能启动机关，把它从地下移到地面，当作固定的武器台来用。
如今灵僵大军已经兵临城下，马德拉斯城的城门紧闭，城墙上的印度教信徒握着武器，眼神里既有恐惧，也有一丝破釜沉舟的决绝。
祭司们穿着朱红色的祭服，在城中心的神庙里不停吟唱，地底深处，那台靠着地热缓缓运转的古老飞行器，金属外壳上开始泛起微弱的银光——
印度教藏了千百年的底牌，终于要在灵僵的铁蹄下，露出它的獠牙了。
灵僵哪知道马德拉斯城里藏着这般杀器，依旧循着老法子攻城：
成群的弱奴嘶吼着扑到城墙下，一层层堆叠起来，硬生生堆出可供攀爬的“尸梯”；
强奴踩着同伴的尸体往上冲，指甲刮擦石墙的声响刺耳至极；
灵仆则推着简陋的投石机，把碎石和燃烧的木块往城里抛，烟尘裹着惨叫在半空翻涌。
城墙上的毗奢耶那迦罗帝国士兵早已没了退路。
国王披着重甲，头盔上的羽毛被血染红，手里的弯刀砍得卷了刃；
大将们也挥着长枪，每刺穿一只活僵，就有腥臭的黑血溅在脸上。
可活僵杀不尽，刚砍倒一片，又有新的弱奴补上来，士兵们的手臂早已酸麻，却没一个人往后退——
身后是满城的百姓，退一步就是灭顶之灾。
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