张阁老要来的消息，像一阵风，吹过镇北关的每一个角落。
与上次王志远前来时不同，这一次，城内的气氛没有剑拔弩张，反而透着一股诡异的平静。
该巡逻的巡逻，该操练的操练，仿佛即将到来的不是当朝宰相，而是一个无关紧要的过路客商。
赵勇心里却像压了块石头，他几次想找李琼，却发现李琼压根没把这事放在心上。
他不是在校场监督新兵的刀术，就是在帅府的地形沙盘前一站半天，仿佛在琢磨着下一场仗该怎么打。
“将军，张阁老的仪仗已经到了关外十里。”一名斥候前来禀报。
李琼正用一柄小木耙，在沙盘上划拉着什么，闻言头也不抬：“知道了，让他等着。”
“等着？”赵勇在一旁听得心惊肉跳：“将军，那可是张阁老，百官之首，咱们总得……”
“总得什么？”李琼终于抬起头，看了赵勇一眼：“开城门，摆仪仗，跪在地上山呼千岁，然后请他进来，把我绑了送回京城问罪？”
赵勇被噎得说不出话来。
“传令下去。”李琼的声音不大，却清晰地传遍了整个书房：“打开城门。”
赵勇一愣。
“不但要开，还要大开。”李琼的手指在沙盘上轻轻一点：“但是，除了守城的必要士卒，街道上不许有任何人。我倒要看看他这个宰相，是来宣旨的，还是来逛鬼城的。”
半个时辰后，张阁老的车队缓缓驶到了镇北关城下。
与王志远那次不同，城门洞开，吊桥也早已放下，一副欢迎光临的模样。
可越是这样，张阁老的心里越是没底。
太安静了。
城门内外，除了城楼上几个站岗的哨兵，连个鬼影子都看不到。
凛冽的北风卷着沙土，吹过空旷的街道，发出呜呜的声响，像极了某种不知名野兽的哀嚎。
随行的一名官员凑到车窗边，低声道：“阁老，这李琼葫芦里卖的什么药？”
张阁老脸色不变，只淡淡道：“进城。”
车队驶入城中，马蹄声和车轮滚动的声音在寂静的街道上回响，显得格外刺耳。
两旁的店铺门窗紧闭，家家户户门前冷落，整个镇北关，仿佛在一夜之间变成了一座死城。
护卫的禁军士兵们手心都见了汗，紧握着兵器，警惕地打量着四周，总觉得那些紧闭的门窗后面，藏着无数双冰冷的眼睛。
张阁老坐在车里，闭目养神，可微微颤动的手指，却暴露了他内心的不平静。
他宦海沉浮几十年，什么阵仗没见过，可今天这出空城计，却让他感到了前所未有的压力。
这已经不是下马威了，这是赤裸裸的蔑视。
李琼在用这种方式告诉他，在这镇北关，他张阁老的身份，一钱不值。
车队最终在帅府门前停下。
帅府的大门同样敞开着，门口站着两个人。
一个是镇北王齐振，另一个是赵勇。
两人都是一身戎装，见了张阁老的车驾，也只是拱了拱手，连腰都没弯一下。
“张阁老，一路辛苦。”齐振的声音不咸不淡。
张阁老下了马车，整了整官袍，脸上挤出一丝笑容：“王爷客气了。不知李将军何在？老夫奉旨前来，有要事与他相商。”
赵勇面无表情地回答：“我家将军正在处理要犯，阁老若要见他，请随我来。”
要犯？
张阁老眉头一皱，心里升起一股不好的预感。
他跟着赵勇穿过帅府的前院，没有走向议事的大厅，反而一路向着后院深处走去。越走越偏僻，空气中也渐渐弥漫开一股潮湿阴冷的气息。
最终，赵勇在一间阴森的地下密室前停了下来。
铁门上挂着一把大锁，两个黑甲骑士如同门神一般守在两侧。
“将军就在里面。”赵勇做了个请的手势。
张阁老身后的官员忍不住开口：“赵将军，这是何意？我家阁老乃当朝宰相，岂能在此等污秽之地议事？”
赵勇根本不理他，只是看着张阁老。
张阁老挥了挥手，示意手下住嘴。
他盯着那扇铁门，沉默了片刻，才开口道：“开门吧。”
铁门发出刺耳的摩擦声，被缓缓推开。
一股混合着霉味和血腥味的气息扑面而来，让张阁老身后的官员们都忍不住捂住了鼻子。
密室里光线昏暗，只有几支火把在墙壁上燃烧。
李琼就坐在一张简陋的木桌后，手里正把玩着一把锋利的匕首。
而在他的对面，一个女人被绑在木架上，虽然头发散乱，衣衫也有些破损，却难掩其绝代的风华。
正是阿古拉。
阿古拉的嘴唇紧抿着，眼神倔强，死死地盯着李琼，仿佛要用目光将他杀死。
李琼听到门口的动静，连头都没回，只是用匕首的刀背，轻轻拍了拍阿古拉的脸颊：“公主殿下，你看，又有客人来了。”
他这才慢悠悠地转过头，看向门口的张阁老，脸上露出一副惊讶的表情：“哎呀，这不是张阁老吗？什么风把您给吹来了？快请进，快请进。地方简陋了些，您多担待。”
张阁老站在门口，脸色铁青。
李琼选择在这种地方见他，用意再明显不过。
这是在告诉他，在他李琼眼里，他这个当朝宰相，和阶下囚没什么两样。
“李琼，你可知罪？”张阁老身后的官员终于忍不住，厉声喝道。
李琼像是听到了什么天大的笑话，哈哈大笑起来。
他站起身，走到张阁老面前，匕首在他指尖灵活地转动着，寒光闪烁。
“我有什么罪？”李琼凑到那官员耳边，轻声说道：“是生擒蛮夷公主之罪，还是逼得蛮夷割地求和之罪？又或者，是没开城门跪迎你们这些京城来的大老爷之罪？”
那官员被李琼身上散发出的杀气吓得连连后退，一句话也说不出来。
“好了。”张阁老终于开口，声音嘶哑：“都退下，老夫要与李将军单独谈谈。”
众人退出了密室，铁门再次关上。
密室里只剩下李琼、张阁老，以及被绑在木架上的阿古拉。
“李琼，收起你这些把戏吧。”张阁老走到桌边坐下，神色恢复了平静：“老夫今天来，不是来跟你吵架的。”
“哦？”李琼也坐回了原位，将匕首插在桌面上：“那阁老是来做什么的？来劝我交出兵权，然后回京城引颈就戮？”
“老夫是来给你一条生路的。”张阁老看着李琼，眼中闪过一丝复杂的情绪。
“当年李家之事，老夫也是奉命行事。你父亲刚愎自用，功高震主，本就是取死之道。”
李琼的眼神瞬间冷了下来，握着匕首的手背上青筋暴起。
“你若现在迷途知返，交出兵权，随老夫回京向陛下面陈。老夫可以保你一条性命，甚至可以为你谋个富贵闲人的爵位，让你安度余生。”张阁老的声音充满了诱惑。
“富贵闲人？”李琼笑了，笑声中充满了悲凉和嘲讽：“张阁老，你当年监斩我李家三百余口的时候，可曾想过给他们一条生路？”
他猛地拔出桌上的匕首，指向张阁老：“你以为，我李琼是三岁孩童吗？交出兵权，我就是砧板上的鱼肉，任你宰割！”
张阁老的脸色终于变了：“李琼，你不要敬酒不吃吃罚酒！你真以为凭你这十几万人马，就能与朝廷抗衡？简直是痴人说梦！”
“能不能抗衡，不是你说了算。”李琼站起身，走到阿古拉面前，用匕首割断了她手上的绳索。
阿古拉活动了一下发麻的手腕，警惕地看着李琼，不知道他想干什么。
“张阁老，给你介绍一下。”李琼一把将阿古拉拽到身前，搂住她的腰。
“这位是草原明珠，阿古拉公主。我打算用她跟她爹换三座城，外加一万匹马，一万头牛羊。”
他低下头，在阿古拉耳边轻声说道，声音却足以让张阁老听清：“你看，一个女人，就能换来这么多东西。比你当年从我李家抄走的那些金银财宝，可值钱多了。”
阿古拉浑身一僵，屈辱和愤怒让她满脸通红。
张阁老则是被气得浑身发抖，他指着李琼，嘴唇哆嗦着：“你这个逆贼，乱臣贼子！”
“逆贼？”李琼松开阿古拉，一步步逼近张阁老：“我镇守北境，浴血厮杀，保大周百姓平安，我是逆贼？你们这些人在京城里，结党营私，鱼肉百姓，贪墨军饷，反倒成了忠臣？”
“张阁老，我今天就把话说明白了。”李琼停在张阁老面前，居高临下地看着他：“兵权我不会交。镇北关是我李琼的镇北关。你想谈，可以，拿出诚意来。想耍花样，我随时奉陪。”
他顿了顿，脸上露出一抹残忍的微笑：“对了，忘了告诉你。你带来的那些护卫，现在应该已经被人请去喝茶了。从现在起，你张阁老就是我李琼的客人。在我让你走之前，你最好哪也别去。”
张阁老如遭雷击，瘫坐在椅子上，面如死灰。
他终于明白，自己面对的，根本不是一个桀骜不驯的将军，而是一头挣脱了枷锁，要择人而噬的猛虎。
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