“但你既然问了，我不妨告诉你。”
“我叫陈锋，奉圣上之命，出任巴郡永安县令！”
此言一出，满场皆惊！
刘麻子先是一愣，随即像是听到了天大的笑话：“县令？还是巴郡的？哈哈哈……你一个八品芝麻官，跑到我们荆州的地界来撒野？别说你一个小小的县令，就算是巴郡太守来了，也管不到我们汉江渡！”
“说得不错。”陈锋点了点头，竟是赞同了他的话，“本官的确只是个小小的八品县令，也确实管不了这汉江渡口的事。但是……”
他话锋一转，声音陡然变得凌厉。
“我大乾的律法，却管得了！”
他伸出一根手指，大声道。
“《大乾律·津渡篇》第三条明文规定：凡天下官设津梁渡口，其舟船修造、吏卒薪俸，皆由国库支给，不得向过往军、民、商旅，擅自加增毫厘之费！违者，杖八十，没其家财！你等公然将官船上锁，私设渡口，强征三倍渡资，此罪一也！”
他顿了顿，目光如电，扫过刘麻子一伙：“本官只问一句，你们这三倍的船费，是户部、兵部，还是工部核准的？”
刘麻子一愣，他一个地痞，哪里懂这些，只能强撑着狡辩：“少拿这些破条例来吓唬人！这是我们黄四爷定下的规矩！”
陈锋冷笑一声，伸出第二根手指。
“我，乃朝廷钦命，奉旨赴任之官员，持有官凭路引。《大乾律·仪制篇》第七条明文规定：凡持有官凭路引之朝廷命官、军中将士及其车驾，过往关津，各地守官需验明正身，优先放行，不得有丝毫延误、刁难！违者，视为藐视朝廷，轻则革职，重则流放三千里！你等竟敢公然拦截官船，阻我前路，还出言不逊，此为罪二！”
他向前踏出一步，刘麻子下意识地后退半步。
陈锋根本不给他反应的机会，伸出第三根手指，声音陡然转厉！
“《大乾律·谋逆篇》第九条更是明言：凡阻断官道、拦截官军、意图不轨者，无论成否，皆以谋逆论处！主犯凌迟，从犯枭首，家眷流三千里为奴！你等今日之行，已与谋逆无异！此为罪三！”
陈锋每说一条罪状，便向前走一步。他没有大声喝骂，只是平静地陈述着律法条文，但那清晰的条文，那明确的罪名，那血淋淋的惩罚，如同一座座大山，压得刘麻子和他手下的恶霸们脸色惨白，步步后退。
尤其是最后那“谋逆”二字，如同一记万钧重锤，狠狠地砸在所有恶霸的心头！
他们只是些欺软怕硬的地痞，平日里敲诈勒索，也就罢了，何曾想过，自己拦个船收点过路费，竟然能跟“谋逆”这种诛九族的滔天大罪扯上关系！
他们脸上的嚣张瞬间褪去，取而代之的是无法掩饰的恐惧。就连周围的百姓，也都倒吸一口凉气。他们没想到，拦一条官船，竟是如此大罪！
刘麻子被逼得退无可退，双腿发软，强撑着狡辩：“我……我们不识字！不懂什么律法！我们……我们只听黄四爷的！”
“好一个只听黄四爷的！”陈锋再次笑了，只是这次的笑容，充满了冰冷的嘲讽，“那本官今日，便也教教你们，在这大乾的天下，到底是黄四爷大，还是王法大！”
就在此时，秦虎和郭然会意，同时向前一步。
“唰——！”
四十名护卫，如同一个人般，齐齐拔刀出鞘！
整齐划一的动作，森然雪亮的刀锋，以及那股从尸山血海中磨砺出的、漠视生命的铁血煞气，瞬间爆发出来！
整个渡口的温度，仿佛都骤然下降了好几度。
刘麻子一伙被这股气势吓得魂飞魄散，连连后退，腿肚子都在打颤，“扑通”一声，好几个人直接瘫倒在了地上。他们这才意识到，眼前这群人，和他们以前欺负的软弱商旅，完全不是一个级别的存在！
陈锋挥了挥手，示意护卫们暂且收刀。
他看着脸色煞白的刘麻子，语气忽然变得“和缓”起来，仿佛是在为他们着想。
“你看，本官也不想把事情闹大，毕竟，你们也只是些听命行事的下人。但是……你们有没有想过，你们这位‘黄四爷’，真的能保住你们吗？”
“你们的黄四爷，不过是安康县丞冯敛的远房表亲。你们今天拦了本官的船，犯下的是谋逆的大罪。此事一旦上报，荆州刺史必然彻查。”
“你觉得，到了那个时候，冯县丞是为了保你们这些‘成事不足，败事有余’的奴才，还是为了保住他自己的乌纱帽，把你们全都交出去当替罪羊？”
“而那黄四爷呢？他会为了你们这些看门狗，散尽家财，对抗官府吗？他更不会！他只会将所有的罪责都推到你们头上，说你们是背着他胡作非为！到那时，你们的下场是什么？是菜市口的铡刀！是你们的父母妻儿，都要被你们连累，流放为奴，永世不得翻身！”
陈锋的话，如同魔咒，彻底击溃了这些恶霸的心理防线。他们彼此对视，眼神中充满了恐惧和绝望。
是啊，他们只是些拿钱办事的奴才，凭什么要为主人去死？真到了掉脑袋的时候，谁会管他们的死活？
刘麻子知道大势已去，他看着陈锋那年轻却深不见底的眼睛，心中寒气大冒。他知道，今天碰上硬茬子了。他眼中凶光一闪，竟动了最愚蠢的念头——挟持人质，做最后的挣扎！
然而，他刚一有动作，一道魁梧的身影便如鬼魅般出现在他身前。
是秦虎！
秦虎没有拔刀，只是伸出蒲扇般的大手，后发先至，一把捏住了刘麻子持刀的手腕。
“咔嚓！”
一声清脆的骨裂声响起，刘麻子的手腕，竟被他硬生生捏断！
“啊——！”
剧痛之下，刘麻子发出一声不似人声的凄厉惨叫，手中的刀“当啷”一声落地。
“唰！”
就在同时，郭然会意，猛地向前一步，四十名护卫齐刷刷拔刀出鞘！
那股从尸山血海中磨砺出的铁血煞气，瞬间爆发！那不是地痞流氓打架的凶狠，而是一种漠视生命的、纯粹的杀气！
剩下的恶霸们被这股气势吓得魂飞魄散，再也撑不住，“扑通、扑通”地跪了一地，对着陈锋磕头如捣蒜。
“大人饶命！大人饶命啊！”
“不关我们的事啊！都是刘麻子逼我们干的！”
陈锋看都未看在地上惨嚎的刘麻子一眼。他知道，自己身为即将上任的永安县令，无权直接处置此地的事务，更不能越权审判。
他从叶承手中接过一个盒子，打开，从里面取出一枚大印！
“永安县印”！
他高举大印，对着所有百姓和跪地的恶霸，朗声道：“本官陈锋，乃是朝廷钦命之永安县令！今日路经此地，目睹尔等把持官渡，欺压良善，败坏朝纲，罪无可恕！”
他转向那群被勒索的客商，声音铿锵有力：“本官虽非此地父母官，但食君之禄，忠君之事，见不平之事，不能不管！”
“从即刻起，本官的车驾，将在此地停留三日！这三日，本官会亲笔修书两封。”
“一封，将呈送京城御史台！详述此地官商勾结、霸占官渡、鱼肉百姓之恶行！”
“另一封，将直达南郡太守衙门！状告汉江县丞冯敛失察渎职、纵容亲属为恶之罪！”
“同时，本官将派遣护卫，亲自护送几位商户代表，携带万民书，前往荆州府衙，面呈刺史大人，详陈此地之乱象！”
“本官倒要看看，是你们那黄四爷的势大，还是我大乾的王法大！是那冯县丞的乌纱帽硬，还是这万千百姓的血泪沉！”
此言一出，所有客商和百姓，都爆发出雷鸣般的欢呼！
“好！”
“陈大人英明！”
“青天大老爷啊！”
他们知道，这位年轻的县令，是来真的！他不是在和稀泥，而是要将此事，捅到天上去！
陈锋接着道：“至于诸位被勒索的钱财，本官相信，黄四爷是个聪明人。他会知道该怎么做的。这三日，诸位尽可在此等候。若三日之内，黄家不将钱财双倍返还，本官便亲自带人，去他黄府问个清楚！”
此陈锋的话，如同黑暗中的一道惊雷，给了他们前所未有的希望和底气！
所有百姓看向陈锋的目光，都充满了敬仰与信赖。
他最后看向跪地求饶的恶霸们，冷冷道：“你们，滚回去告诉黄世仁，告诉冯敛。告诉他们，我陈锋，来了。我的人，就在这里看着。让他好自为之。”
刘麻子等人如蒙大赦，顾不得手腕的剧痛，连滚带爬地跑了。
当晚，陈锋的队伍就在渡口旁一处背风的高地安营扎寨。篝火噼啪作响，驱散着江边的湿寒。
秦虎和郭然坐在陈锋身边，两人看向陈锋的目光，充满了前所未有的敬佩。
秦虎灌了一大口烈酒，抹了把嘴，叹道：“大人，老秦我服了！真服了！以前在战场上，就知道砍砍杀杀。今天才知道，原来读书人的嘴皮子和这律法条文，比刀子还厉害！杀人不见血啊！”
郭然也点头赞同：“大人洞悉人心，攻心为上。一番话，直指那冯敛和黄四爷的要害，逼得他们不得不就范。这手段，比直接带兵去剿了他们，更高明，也更解气！末将今日，算是开了眼界。”
叶承更是满眼都是小星星，凑到两人身边，与有荣焉地说道：“那是！我大哥可是状元！文状元！当然厉害了！”
陈锋笑了笑，拨弄着火堆：“律法，是朝廷治理天下的根基，也是我们这些地方官手中最有力的武器。至于人心？”他顿了顿，“趋利避害，畏威怀德，是人之常情。抓住他们的软肋，自然能让他们低头。”
第二天一早，天还没亮，黄四爷果然派人来了。
来的不是恶霸刘麻子之流，而是一个穿着体面的管家。
抬着几个沉甸甸的大箱子，在几个家丁的护卫下，战战兢兢地来到了陈锋的营地前。
“永安县尊大人在上！小人奉我家黄四爷之命，特来向大人请罪！这是我家四爷双倍返还给各位客商的渡资，共计纹银八百两！”
“还有……还有我家四爷的一点心意，纹银五百两，请大人……请大人高抬贵手，多多包涵！”他指了指那几个箱子。
陈锋看了一眼那些箱子，对管家道：“返还给客商的银子，留下。至于那五百两……”
管家眼中闪过一丝期盼。
“……原封不动抬回去。告诉黄四爷，本官这次是为这汉江渡口受欺压的百姓请命。他的‘心意’，本官心领了。让他日后好好做生意，莫要再欺压百姓！”
经此一役，永安新县令陈锋“不畏强权、为民做主、清正廉明”的名声，如同长了翅膀，顺着汉江水道，迅速传遍了荆、梁二州。而那句“王法，管得了你”，更是成了说书人嘴里，最精彩的桥段。
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