高度集中的精神一旦松弛，强烈的饥饿感便如潮水般涌来，腹中鸣响如鼓。
方南打开考篮上层的卡扣，掀起盖子。
取出张铁匠精心打造的那套微型炊具：小巧的折叠炭炉、带盖的深锅、带盖的碗、以及木勺木筷。
方南从中层各个格子中取出食材：金黄的薄脆烤饼、油纸包好的五珍炒米粉和肉松炒面、红亮的秘制肉脯、蓬松的酥香肉松、浓缩高汤块，还有那三罐酱瓜、酸辣藠头和香油腐乳。
方南的动作不疾不徐，先是将折叠炭炉支开，从侧袋取出几块银丝炭和引火之物。
得益于炉子精巧的进风设计，炭火很快便幽幽燃起，蓝汪汪的火苗几无烟尘。
方南往锅里倒入携带的清水，放在炉上。
等待水开的间隙，方南掰碎几张烤饼放入带盖的碗中，又舀入几勺五珍炒米粉和肉松，撒上些酥香肉松和撕碎的肉脯。
水沸后，将滚水冲入碗中，瞬间，炒米粉和肉松的复合谷物香气、肉脯的醇厚肉香、以及烤饼被烫软后散发的麦香便混合成一股霸道而诱人的气息，如同无形的涟漪，迅速弥漫开去。
方南又将两块浓缩高汤块投入剩余的沸水中，用木勺轻轻搅动。
那深琥珀色的胶冻遇热即化，顷刻间，一锅浓郁鲜香、热气腾腾的上好汤品便呈现在眼前。
方南将滚烫的汤汁浇入已变成稠粥的碗里，最后滴上几滴香油腐乳的汁液，撒上一小撮切碎的酱瓜粒和藠头末。
霎时间，更加复杂、更具层次感的香味爆炸开来。
那是一种难以言喻的融合，谷物的暖甜、肉类的丰腴、高汤的极鲜、酱腌菜的咸爽开胃，以及香油点睛的脂香，交织在一起，形成一股几乎具有实质的香气，蛮横地钻入附近每一个人的鼻腔。
“咕咚……”
不知是哪个考棚先传来了一声清晰无比的咽口水声。
紧接着，便是此起彼伏的腹鸣和压抑的哀叹。
“天爷……这、这是哪位仁兄？这是来考试的还是来当厨子的？”
“可恶啊！这烧的是什么？怎会如此之香？我这手里的硬炊饼顿时如同嚼蜡！”
“好像是玄字号那边传来的……这味道，勾得我馋虫都造反了，还如何凝神破题？”
“慎言！慎言！考场之上，成何体统……不过，真的好香啊……”
不仅是考生，连附近通道巡视的胥吏衙役也都耸动着鼻子，眼神不由自主地瞟向方南考棚的方向。
胥吏衙役手里的公差饭食是几个冷冰冰的馒头、一碟咸菜疙瘩，此刻显得格外简陋寒酸，让人难以下咽。
甚至有官员背着手踱步过来，看似巡视，目光却在那咕嘟冒泡的小锅和方南碗里色彩丰富、热气腾腾的食物上停留了许久，喉结微不可察地滚动了一下。
方南对周遭的反应恍若未闻，慢条斯理地坐在躺椅上，捧着那碗香飘十里的“豪华泡粥”，就着爽脆的酱瓜和酸辣冲鼻的藠头，吃得有滋有味。
每一口都是对疲惫身心的最佳抚慰，吃完粥，方南又用小碗盛了半碗清汤，慢慢吹着喝下，只觉得通体舒泰，额角微微冒汗，之前的疲惫一扫而空。
饭后，方南仔细地清洗了锅碗炊具，然后将躺椅展开，舒舒服服地躺了上去，拉过薄毯盖在身上。
秋日午后的阳光透过考棚顶部的缝隙洒下点点光斑，温暖而不灼人。
在一片压抑着饥饿与焦躁的沉寂中，以及无数道羡慕嫉妒恨的目光余光里，方南竟很快发出了均匀轻微的鼾声，安然午休。
约莫半个时辰后，方南自然醒来，精神饱满，起身活动了一下筋骨，便重新坐回木板前，铺开第二部分的题纸——论、判、诏诰表。
这一部分考察的是实务能力，对方南而言，比纯粹的四书五经义更对胃口，结合脑海中的海量案例库、律法知识以及来自现代的一些管理思维，审题答题。
对于“论‘民为邦本’”，方南从“轻徭薄赋”、“整顿吏治杜绝盘剥”、“兴修水利保农时”、“建立常平仓平抑粮价赈济灾荒”等多个务实角度展开，论述如何真正让“本”固起来。
五道判词，方南更是驾轻就熟，针对每一条模拟案例，精准引用《大楚律》的相关条款，然后分析案情，界定责任，最后给出合乎法理人情的判决意见。
例如对“斫桑树案”，判乙赔偿甲桑树损失，但同时指出甲桑树过度生长影响邻舍亦有不妥，建议甲修剪树枝，既依法办事，又体现了调和邻里关系的智慧。
对“驿站勒索案”，严判驿吏丁渎职勒索、滥用职权之罪，并提出加强对驿站管理的监督、明确收费标准的建议。
对“寡妇被诬案”，严厉批判族人己的恶行和乡老的愚昧，判决己诬告反坐、赔偿寡妇名誉损失，并强调官府必须干预、保护弱势群体，禁止私刑。
每一道判词都逻辑清晰，法条准确，处理得当。
三道诏诰表，方南选择了“拟诏”和“言事表”。
拟写旱灾诏书时，模仿朝廷公文的庄重语感，用语准确，措施具体，蠲免、平粜、兴修水利，体现皇恩浩荡的同时也具实操性。
撰写设立社学的言事表，则层层递进，先言蒙童失教现状之严峻，再论广设社学于教化、于培养人才、于地方长治久安之大利，最后提出增拨学田、延聘良师等具体恳请，言辞恳切，说理充分。
整个下午，方南都沉浸在这种兼具法理、政论与公文写作的思维锻炼中，笔走龙蛇，草稿纸上很快布满了工整而富有条理的文字。
直到日头西斜，光线开始变得昏暗，方南才将第二部分的草稿全部完成。
傍晚时分，方南再次点燃炭炉。
这次方南打算煮点热乎的，将高汤块融化，加入撕碎的肉脯、肉松，又放入一些耐煮的干菜，最后撒上一把提鲜的虾皮，一锅内容丰盛、鲜香扑鼻的肉羹汤便做好了。
方南又烤了几张饼，就着汤，吃得浑身暖洋洋。
那诱人的香气再次无情地肆虐着整个片区，引得无数考生内心哀嚎，对这位“玄字捌拾柒号”的奢靡做派恨得牙痒痒。
发放蜡烛的衙役循例而来，递给方南两支粗长的蜡烛。
衙役的鼻子不受控制地使劲吸着气，眼睛直勾勾地盯着方南那碗香气四溢的肉羹和旁边烤得焦黄的饼子，喉结上下滚动，咽口水的声音大得连方南都听得见。
方南道了声谢，那衙役才如梦初醒，红着脸匆匆离去。
饭后，方南仔细清洗了炊具，将所有答题纸和草稿纸仔细整理好，郑重地放入考篮中层，并扣好了盖子，桌板上只留下笔墨砚台。
方南展开躺椅，将考篮放在触手可及的里侧，铺好毯子，和衣而卧。
夜色渐深，其他考棚陆续亮起烛光，映照着一张张苦思冥想或奋笔疾书的憔悴面容。
唯独方南这里，早早陷入一片黑暗与寂静，与整个紧张的氛围格格不入。
方南并未深睡，闭着眼，全身的感知打开，捕捉着周围的任何异动。
宗师级的体质赋予了方南远超常人的敏锐听觉和直觉。
夜阑人静，除了秋虫的低鸣、远处更夫的梆子声，便是各个考棚传来的沉重叹息、压抑咳嗽以及渐渐响起的鼾声。
过了子时，大部分考生也支撑不住，陆续熄灯休息。
就在万籁俱寂之时，方南听到了一阵极其轻微、刻意放慢的脚步声向自己的考棚靠近。
一个黑影停在了栅栏外，向内鬼鬼祟祟地张望。
借着微弱的天光，方南微眯的眼睛看到是一个穿着衙役服饰的人。
那人目光在桌板上来回扫视，发现上面空空如也，只有笔墨砚台，脸上顿时露出明显的失望和焦躁。
衙役似乎犹豫着是否要进来翻找，手已经搭上了栅栏门。
这时方南仿佛无意识地翻了个身，伸了个大大的懒腰，喉咙里发出一声模糊的呓语。
那黑影吓得猛地一哆嗦，像被踩了尾巴的猫一样，瞬间缩回手，屏住呼吸，僵在原地片刻。
见方南似乎只是睡梦中的动作，并未醒来，这才如蒙大赦般，踮着脚尖，慌不择路地匆匆逃离。
方南心中冷笑：“果然来了，幸亏早有防备。”
半夜里，类似的脚步声又来了两三拨，不同的人，在栅栏外窥探，发现无隙可乘后，最终都只能悻悻然地消失在黑暗中。
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