靖海伯府的书房，窗棂半开，初春微寒的风卷着庭院里新栽的几株桃李的嫩芽气息，吹散了沉水香的余烬。
阳光斜斜地洒在紫檀大案上，映照着几件精巧的木制模型——一架微缩的筒车，一座结构清晰的拱桥，还有几件形状奇特的几何体。
陈恪一身素色直裰，未束冠，只随意用玉簪绾了发髻。
他正俯身，用一把细小的刻刀，专注地修整着拱桥模型的一处榫卯接口。
额角那道被御医精心处理过的伤口，已结了一层淡粉色的痂，在阳光下几乎看不真切。
“恪哥哥，孙老大夫开的药膳汤，趁热喝了吧。”常乐端着一只青瓷小盅，脚步轻盈地走进来。她今日穿了一身鹅黄底绣折枝玉兰的袄裙，发髻间只簪了一支素雅的珍珠步摇，眉宇间是久违的轻松与满足。
陈恪闻声抬头，放下刻刀，脸上瞬间漾开温煦的笑意，那笑意直达眼底，驱散了前些日子眉宇间挥之不去的沉郁与疲惫。他接过小盅，看也不看那黑褐色的汤汁，仰头便喝了下去，末了还咂咂嘴：“娘子亲手熬的，就是比御膳房的滋味好。”
常乐嗔怪地白了他一眼，接过空盅：“油嘴滑舌！孙老说了，这汤最是活血化瘀，祛疤生肌，你额上那道印子，可得仔细些。”她说着，目光忍不住又落在那道淡痕上，指尖下意识地想去触碰，却又停在半空。
陈恪顺势握住她的手，将她拉近些，声音低沉而温柔：“一点小伤，早就不碍事了。倒是你，这些日子劳心劳力，人都清减了。”他目光扫过她略显单薄的肩头，带着毫不掩饰的心疼。
常乐脸颊微红，抽回手，掩饰般地整理了下他的衣襟：“我有什么劳心的？倒是你，如今肯安生在家，陪陪忱儿，我不知多欢喜。”
她顿了顿，声音放得更轻，带着一丝试探，“外头……鄢懋卿回京了，听说……弄回来三百五十万两银子，满城都在议论，说严阁老又立下擎天保驾之功了。”
陈恪脸上的笑容未变，眼神却平静无波，仿佛听到的只是“今日天气不错”般的寻常消息。
他重新拿起刻刀，轻轻刮掉木屑，语气随意得像在谈论窗外的桃花：“哦？三百五十万两？严阁老门下，果然多的是能刮地皮的好手。盐铁之利，本就是他们经营多年的地盘，此番不过是把养肥的猪再杀一遍，吐出些油水来应付圣上罢了。意料之中，没什么好惊讶的。”
他放下刻刀，拿起那块修好的拱桥部件，对着阳光仔细看了看接口的契合度，仿佛那比朝堂风云更值得关注。
“你不担心？”常乐看着他这副浑不在意的模样，心中那点因鄢懋卿风光回京而泛起的隐忧，莫名地消散了大半，却又升起一丝好奇，“严党声势复振，对你……”
“对我？”陈恪轻笑一声，放下木件，转身正对着常乐，眼神清澈而坦荡，“乐儿，你夫君我，现在只想在家好好养伤，多陪陪你和忱儿。朝堂上的事，自有徐阁老、高阁老那些‘正人君子’去操心。扳倒严党？那是清流们梦寐以求的‘千秋功业’，这份泼天的功劳和随之而来的……麻烦，还是留给他们去消受吧。”
他话里的意思，常乐瞬间明了。
严嵩盘踞朝堂数十载，树大根深，党羽遍布天下。推倒这棵大树，固然能赢得清誉，但也必将承受严党残余势力的疯狂反扑，更会成为嘉靖帝眼中新的、必须牢牢掌控的“钱袋子”和“白手套”。
陈恪不愿，也绝不想将自己置于那个风口浪尖的位置。他看得太透，这“掘墓人”的名头，看似风光，实则凶险万分。
“所以你就躲在家里，天天鼓捣这些木头？”常乐指了指案上的模型，嘴角忍不住勾起，带着一丝娇俏的揶揄，“靖海伯爷不做，改行当木匠了？”
“木匠有何不好？”陈恪也笑了，笑容里带着一种卸下重担后的轻松，“心思单纯，手艺实在。你看这筒车，若能推广，可省多少灌溉之力？这拱桥结构，若用于修路架桥，或能更坚固耐久。这些，可比朝堂上那些勾心斗角，有意思多了。”他顿了顿，目光温柔地落在常乐脸上，“更何况，家里有娇妻幼子，春日正好，何必去蹚那浑水？”
正说着，乳母抱着刚睡醒、正揉着眼睛的小陈忱走了进来。
小家伙不满周岁，粉雕玉琢，一双乌溜溜的大眼睛像极了常乐，此刻正咿咿呀呀地朝着父母的方向伸手。
陈恪脸上的笑意瞬间放大，几步上前，小心翼翼地从乳母手中接过儿子。
那动作，比对待最精密的模型还要轻柔谨慎。
他将小家伙高高举起，引得陈忱咯咯直笑，清脆的笑声瞬间充满了整个书房。
“忱儿，看爹爹给你做了什么？”陈恪抱着儿子走到案前，拿起一个打磨光滑、造型可爱的木马摇铃。小陈忱立刻被吸引，伸出胖乎乎的小手去抓。
常乐站在一旁，看着丈夫笨拙又温柔地逗弄着儿子，阳光透过窗棂，洒在他们父子身上，镀上一层温暖的金边。
这一刻，什么靖海伯，什么朝堂风云，什么严党清流，仿佛都远在天边。
眼前这个挽着袖子、笑容明朗、专注地陪幼子玩耍的男人，才是她心底最珍视的陈恪。
比起那个在朝堂呼风唤雨、却常常带着一身疲惫与深沉归家的重臣，她更爱眼前这个沾染了烟火气、眉宇间再无阴霾的丈夫
。这份宁静与温馨，是她期盼了许久的。
这段日子，陈恪似乎真的将朝堂抛诸脑后。
他告假的理由冠冕堂皇——额角伤后需静养，兼有“思虑过度”引发的“心悸”。
嘉靖帝竟也信了，或者说，乐见其成。
宫内时常有赏赐下来，或是珍稀药材，或是精巧玩物，甚至有一次，黄锦亲自送来一匣子江南新贡的雨前龙井，言道“皇爷知伯爷喜静，特赐清茶，望伯爷安心静养”。
赏赐依旧，却再无那令人作呕的“药膳”折磨。这份“慰问”，显得格外真诚。
陈恪的日子过得规律而闲适。
晨起练一套舒缓的拳脚，然后陪常乐用早膳，逗弄一会儿醒来的陈忱。
上午多在书房，或读书，或继续他的“木匠”活计，设计、制作各种模型，有时是水利器具，有时是孩童玩具。
午后小憩片刻，便抱着陈忱在庭院里晒太阳，指着初绽的花蕾教他认“花”，指着掠过的飞鸟教他认“鸟”，尽管小家伙只会咿呀回应。常乐有时在一旁处理府中庶务，有时也加入他们，一家三口其乐融融。
常乐甚至暗自庆幸这次陈恪的“受伤”和“告假”，虽然过程惊心动魄，却换来了丈夫难得的、全心全意的陪伴。
然而，常乐毕竟是常乐。
她敏锐地察觉到，陈恪并非真的全然放下了。
书房深夜亮着的灯火，他偶尔望向皇宫方向时眼底一闪而过的深邃，以及他那些看似玩闹的木工模型背后隐约透出的、超越时代的奇思妙想，都让她明白，她的丈夫，骨子里依旧是那个心怀锦绣、目光深远的陈恪。
他只是选择在风暴来临前，暂时收拢羽翼，守护着眼前这一方小小的、珍贵的宁静港湾。
这宁静，是蛰伏，而非沉沦；是守护，而非逃避。
常乐懂他，所以她珍惜此刻的每一寸光阴，同时也在心底，默默为他准备着，当风云再起时，她所能给予的一切支持。
一日午后，阳光正好。
陈恪在庭院铺了厚厚的绒毯，将一堆他亲手制作的木制玩具——小马、小车、小房子、还有那个会转动的筒车模型——摊在陈忱面前。
小家伙兴奋地爬来爬去，抓起这个，放下那个，最后竟一把抓住了陈恪用来雕刻木件的一柄小巧、圆头、打磨得极其光滑的木槌。
“忱儿喜欢这个？”陈恪失笑，想轻轻拿开，小家伙却攥得紧紧的，还挥舞着小胳膊，嘴里发出“啊！啊！”的声音，仿佛在宣告所有权。
常乐在一旁看着，忍不住笑出声：“瞧他，倒像是要继承你的‘衣钵’，当个小木匠呢！”
陈恪也笑了，索性由着儿子抓着木槌玩耍。
他看着儿子专注地用小槌敲打木马，发出“笃笃”的轻响，阳光洒在幼子柔软的发顶，妻子温柔的笑靥近在咫尺。
这一刻，岁月静好，仿佛能一直延续下去。
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