贺景春见了他，脸上便漾开笑意，拉着他的手问道：
\"我给你的东西都带上了？要带去洋州的东西可都备妥当了？\"
贺景昌连连点头，眼里闪着兴奋的光：
“早都备下了，那床新弹的棉花被，我让小厮仔细包了三层油纸，防潮的。柏烟先一步去收拾了，回信来说那套酸枝木的桌椅，打磨得光溜溜的，坐着正好，是你特意让人从江州运去的？”
贺景春拉着他去了隔间，窗台上摆着盆茉莉刚刚要冒芽，又叫丰年去厨房端了碗碧波红莲烩虾羹过来，这才继续道：
“江州离洋州近，舅舅的产业在那边有些人脉，便托他帮忙寻了个妥帖的管家，你去了只管使唤。虽说大哥哥帮你寻了处宅子，可这也是我的心意，特意给你置了里头的家具用品，床榻、柜子都按你的身量打了，书架我让木匠多打了两层，你那些闲书都能放下，你过去就能住了。”
“床是楠木的，不容易招虫，睡着也不容易腰疼；衣柜里还挂了几件给你新做的夏衫，用的是透气的苎麻，洋州热，在衙里穿公服也就罢了，平日里在家就穿得舒服些。听闻洋州治安不是很太平，我托舅舅叫了木匠连窗台都加了层木栏，防着夜里进贼。你过去就能住了，不用再费心。”
贺家之前为着贺景媛的婚事，铺子田地拿出去不少，结果被贺景姿捡了漏。
现下贺景媛要嫁给靖海侯府，贺府用了些靖海侯府给的礼金替贺景媛置办嫁妆田地铺子，再加上置办酒席的钱，二夫人和二老爷压根就没为贺景昌打点任何东西。
贺景时本想给贺景昌买处好宅子，怎奈中心地段价格太高，门房说的价钱贵得吓人。
后面便托了人在偏远处置了一处宅子，倒是比中心地段的宅子便宜许多。
贺景春不想看到他捉襟见肘，便托大舅舅买了家具添补屋里。
叶家大老爷原不肯收他的银子，说都是自家人，贺景春却执意自己出了买家具的钱，生生花掉了他手里头攒的一个多月的盈利私房钱，等于铺子这一个月几乎没收益到他手头上。
那阵子丰穗见了他就叹气，他却浑不在意，只笑着说：
\"钱没了再赚便是，四弟弟去赴任，在外头住着舒坦才要紧。再一个，也不好让大哥哥全出了钱，自己也不帮的，总要记着他的好才是。\"
还是贺景时得知后，从自己私账里贴补了些银子，才让他松了手。
贺景春从怀里掏出一张字迹工整的药方，是他亲手抄的，乐呵呵对贺景昌道：
“大哥哥给你的那房契，你要贴身收好，缝在里衣夹层里最稳妥。到了那地方可要处处用银子，你不让我帮你买家丁，我也不勉强，可到了那边，夜里关院门时总得仔细些。洋州湿热，这是去湿热的方子，我想着若是再给你备好药，怕你带的东西太多不好走。到了那边找个靠谱的药铺抓药喝，那里头湿气热气重，别仗着年轻就不当回事。”
贺景昌浅笑着接过那药方摇摇头，最终松了口气道：
“横竖三年后我便回上京，去工部当差。只是六月初一要赴任，怕是赶不上喝三姐姐的喜酒了。”
丰年这时端上虾羹过来，白瓷碗里红的虾泥、绿的藕丁、粉的红莲，瞧着就清爽。
他笑着对贺景昌道：
\"四爷快些尝尝，这是用鲜虾剁泥，与藕丁同煮的，加了点荷叶水，解腻得很，虾羹滑嫩得很呢。\"
说罢又端来一碟刚炸好的绿豆糖包：
\"这是厨房新做的，用的新下来的绿豆，加了些薄荷，吃着解腻。\"
贺景昌吃了几口后，贺景春叫其他人下去，拿起个刚蒸好的糖包，掰开递过去一半，笑道：
“你可快些走罢，不然要在家看三姐姐怎么学螃蟹横行吗？还好这阵子祖母忙着三姐姐的婚事，不然你的婚事，怕是要被她捏扁搓圆呢。”
贺景昌不好意思地笑了，耳根微微发红，接过糖包咬了一口，糖汁顺着嘴角流下来，他忙用帕子擦了擦：
\"父亲说让我先磨练三年，等回京后再说亲。他说，男子汉先立业后成家，才是正理。\"
贺景春这才明白，原是父母早有安排，继续道：
\"那敢情好。五弟弟早就被三叔叔赶去恒州赴任了。他也怪得很，又不是调动的职位，不过是去协助处理些户籍琐事，却高兴得要命。自己赶着收拾行李走了，只叫小河给我留了口信，说是恒州的梨子甜，等秋天熟了，给我寄两筐来，让我空了去他那溜达。\"
贺景昌听了，却只是低头喝着虾羹，没接话。
他心里清楚，恒州离上京近，又是个风调雨顺、治安很好的地方，五弟弟去了不过是管些家长里短、河道修缮的事。
而洋州却不同，听说多有盗窃，甚至有地方官员被歹徒打破头，自己此去，可得处处小心才是。
五弟弟去那，三叔和三婶婶都会尽力打点，而自己的父母......他的眸子暗了暗，糊上了一层纱。
等贺景昌去了洋州没多久后，贺景媛的婚事也到了。
贺府往日宴客规模不大，来的人也不算多。
可今时不同往日，贺家出了个贤妃，其余子弟们又都在官场，尤其是贺景时，为人处世和能力都出众。
他家哥儿一个娶了姚家的女儿，一个姐儿嫁给了庆丰伯，一个嫁给了左家，如今他家还有一位要嫁到靖海侯府做侯爵儿媳妇。
靖海侯跟着昭国公做事，前途无量，这般势头，怎不引人瞩目？
是以这次来的宾客，竟比贺景时娶姚成君那日还要多。
门前车水马龙，递帖的、送礼的络绎不绝，管家指挥着仆役搬贺礼，嗓子都喊哑了。
齐国安也收到了请柬，可他这天要当值，所以也只是派人送了贺礼过去，并未真的要去那应酬。
等到了未时三刻，他和贺景春在太医署门口分开后，便叫车夫回齐府换了辆青蓬小马车，车帘放下时遮住了里头的人影，这才慢悠悠的往一个地方去。
是夜的薰风殿，像是浸在冰水里的一块璞玉，清冷中透着逼人的贵气。
檐角悬着一串豆绿琉璃风铃，每盏都雕成含苞的玉兰模样，檐脊上蹲踞的走兽在月色下泛着青灰冷光。
一阵穿堂风卷着殿外玉阶下的夜露袭来，风铃叮铃铃地颤，碎得满殿都是清泠泠的声儿。
可再仔细一听，发出的声响不是寻常的清脆，倒像是碎冰在玉盘里滚动，清泠中裹着一丝蚀骨的凉意，混着殿角铜鹤香炉里飘出的玫瑰香，顺着殿柱的盘龙纹蜿蜒而下，渗入每一寸角落，竟生出几分靡丽的寒意。
一个太监迈进殿内时，脚下青玉地砖的冰凉从鞋底直窜上来，却被地毯接住了。
地毯是波斯织的，绒密得能陷进半只脚，上头用金线银线绣着鸿鹄舞天，鹅羽层层叠叠，在烛火下流转，仿佛下一刻就要振翅飞起来，翅尖扫过垂落的紫英石珍珠璎珞。
十二盏羊脂玉灯悬在梁上，烛火透过半透的玉壁，将光线滤得温吞如纱，却照不亮那些藏在角落的暗影，风过时簌簌轻颤，将四方的烛火都搅得明明灭灭。
殿内四方都是紫英石珍珠璎珞自描金藻井垂落，纵横交织成星罗棋布的网，每一粒珍珠都映着灯影，晃得人眼晕。
珠帘上镶嵌着成许多颗鸽卵大的珍珠，烛光漫过珠面，映得满殿珠翠流转，却偏生透着玉石特有的冰凉。
璎珞下方，三足铜鹤香炉正袅袅吐着玫瑰香，烟缕缠上悬着的璎珞，在半空织出朦胧的雾，把四面摆着的紫檀木多宝阁都衬得恍若仙境。
太监跪在地砖上，向上头的人磕头道：
“娘娘，奴才从宫外回来时，无意中发现齐院判去朱指挥的府邸，偷摸打听才知道，今儿是朱大人的及冠礼。”
说罢，连呼吸都屏住了，生怕惊扰了上头的人。
地上铺着四合铃兰纹的青玉地砖，每块砖都打磨得光可鉴人，倒映着垂落的珍珠璎珞。
那些璎珞从穹顶垂到地面，每隔三尺便悬着一串，串珠的丝线染成深紫色，不细看竟瞧不出痕迹，只觉满殿珠光如星河倒悬，风摇璎珞时，珠玉相击的脆响恍若天籁，却又裹着玉石的寒，往人骨头缝里钻。
风过时，殿中悬挂的珍珠璎珞轻轻摇曳，珠与珠相碰，发出的声音比檐角的风铃更柔，却也更沉，仿佛是谁在暗处低语。
“退下吧。”
一道疲惫的声音传来，太监叩首的声响在空殿里荡开，随后是渐行渐远的轻步，仿佛从未有人来过。
贺景嫣此刻已卸了发鬓珠钗，杏子黄中衣的领口滑到肩头，露出的肌肤在烛火下泛着冷白。唯有那对淡青琉璃嵌珍珠玉兰耳坠还在闪烁，琉璃的冷光映得她眼底一片寒潭。
她的墨发松松挽着，几缕碎发垂在颈侧，反倒添了几分脆弱。可她坐在淡青釉瓷塑竹节纹坐墩上，脊背挺得笔直，倒像株在寒风里强撑着的水仙，根须早已缠上了冰冷的石缝。
她的手里捏着贺家宴请宾客的名单，指尖微微发颤。
越看，她心头越惊，那些名字在眼前串联起来，竟织成一张无形的网。
她猛地想起，自己长得像贤太妃的消息，应该就是父亲从昭国公那边得知的。
这一刻，她才明白，为何皇帝每次看她的眼底，总带着淡淡的嘲讽与玩弄。
苏家权势日益膨胀，这些年陛下明里暗里铲除其党羽，却总因苏家根基深厚而受阻。苏家毕竟是陪着广佑爷打下江山的，地位不谓不高，根基深厚，只能慢慢图谋。
贺家，怕是早已被皇帝归为苏家一党了。她想起祖父在世时，总说要慢慢经营，只求稳扎稳打，父亲却急于求成，恨不得一步登天。
父亲急于攀附苏家，将她送进宫里，又把景媛嫁入与苏家交好的靖海侯府，原是想借势起飞，却不知这早已落入皇帝的算计。
苏家权势太大，皇帝正愁找不到由头剪除羽翼，贺家这般上赶着，不就成了送上门的靶子？
她忽然将名单狠狠拍在案上，案几发出沉闷的响，案上那盏青玉灯台晃了晃，灯花 “噼啪” 爆了一声。
贺家根基本就薄弱，如今这般，无异于玩火。贤太妃是被先帝下旨赐死的，自己总得做些什么，保全自己，也保全贺家。
“娘娘，安胎药温好了。”
烟露端着药碗上前，白瓷碗沿泛着热气，漆黑的药汁里浮着几粒红枣。
贺景嫣并没接过药碗，只看着药液里自己模糊的倒影。
\"烟露，\"
贺景嫣走到窗边，望着沉沉夜幕里被云遮得严严实实的星子，忽然道：“五妹妹及笄了吧？”
烟露愣了愣，捧着药碗的手紧了紧：\"回娘娘，去年刚过的及笄礼。\"
\"嗯，\"
贺景嫣淡淡的应了一声，继续道：
\"父亲原想许给刑部周侍郎家的三公子，可周家在三妹妹定了亲后递了帖子，说他家公子的恩师过世，要守孝一阵子，婚事便暂且搁置了。\"
她顿了顿，眼尾扫过烛台：\"你说，这消息来得巧不巧？\"
烟露心里咯噔一下。
谁不知周家是支持皇帝，此刻推拒婚事，分明是瞧着贺家与池家走得近，远远想攀着苏家，又想来和自家结亲，贺家想两头走好处，周家怕引火烧身。
她嗫嚅道：\"许是...... 真是巧合？\"
如今朝廷分为几派，支持皇帝的、支持苏家的，还有保持中立的。而朱成康是皇帝铲除苏家的一把刀，又隐隐听闻皇帝要给他指婚......
\"巧得好啊。\"
贺景嫣忽然笑了，笑意却没到眼底：\"推了，才好另寻人家。\"
她推开半扇菱花窗，夜风卷着地气涌进来，呛得她咳了两声。
自从贺景嫣看了宴客名单后，这几日她一直在想，如何才能消除皇帝对贺家的猜疑。
父亲显然也是想到这层，才会想去和周家攀亲。
她也不是没想过用婚嫁之事，五妹妹也过了及笄的年纪，若能将她嫁入支持皇帝的世家，或可转圜。
中立派的家族不必说，可就算将五妹妹嫁给支持皇帝的世家，都不如嫁给朱成康来得有效。
朱成康是与威平王和昭国公结下梁子的，无论日后是谁赢了，大抵都是没事的。
贺景珊刚过及笄，性子怯懦，最是听话。若能将她许给朱成康，至少眼下能让皇帝减少对贺家的猜忌。
朱成康是皇帝的刀，专斩苏家党羽。若把五妹妹嫁给他，便是向皇帝递了投名状，连女儿都敢送入虎口，还能是苏家的人？
至于五妹妹往后的日子……
贺景嫣闭了闭眼，再睁开时，眼底已没了半分波澜。
在这深宫里，谁不是踩着别人的骨头往上爬？她自己尚且如履薄冰，哪有余力顾念旁人？
她望着宫墙外头沉沉的夜色，那里似乎藏着无数双窥探的眼睛：\"你说，若五妹妹能嫁入朱家，是不是...... 就能解了贺家的困局？\"
烟露手里的药碗差点脱手。
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