铭安拿着小菜篓走在前面，而长赢就在身后不远不近的跟着。
而铭安早就发现了跟在身后的长赢，毕竟铭安虽然个头矮小，但长赢的身高依然比大部分兽人都要高出两头，就好像一朵云彩跟了过来，如何能不注意。
“究竟为何要跟来？”长赢低声自语，步伐不由自主地加快，尾巴上的三道金属环随着他的情绪波动微微颤动，偶尔闪过一丝电光。
市集中央的广场上，一群小兽人正在玩耍，看到长赢庞大的身影时，有的惊恐地躲开，有的则好奇地偷偷打量。一个胆大的小兔兽人甚至指着长赢尾巴上的圆环，用稚嫩的声音问同伴那是什么。长赢置若罔闻，目光依旧在搜寻着那个令他困惑不已的持有者。
拐过一个卖陶器的摊位，长赢终于在一个蔬果摊前看到了那抹熟悉的银白。停下脚步，站在距离摊位几步之遥的地方，静静观察。
铭安正专注地挑选着蔬菜，那副悠然的神情与昨晚醉酒时的迷离判若两兽，却同样令长赢感到一丝莫名的......好奇。
“吾并非来协助采买，”长赢终于迈步向前，声音中透着一丝难以察觉的犹豫，“吾只是来确认...确认你方才所言之真假。”
他顿了顿，碧蓝的眼眸直视前方，仿佛在直面一个千年未解的谜题，“灵魂...你认为兵器也有灵魂吗？若有，为何千百年来无人言及？若无，你又为何对一件兵器如此...”
长赢停下来，似乎找不到合适的词汇，爪尖无意识地在身侧轻轻敲击，流露出罕见的不确定，“如此不合常理。”
阳光透过市集上方的树冠，淅淅索索的照亮了长赢黄黑相间的皮毛。
这个古怪的持有者最令长赢不安的是，面对这种动摇，他竟不似往常那般排斥与抵触。
他站在那里，等待着答案，就像一个久困迷雾的旅人，终于愿意听取指引。
“若吾真如你所言，不止是兵器，那吾又是什么？”长赢的声音低了下来，近乎喃喃自语，爪尖轻轻拂过一旁摊位上的一束野花，那是他从未在战场上留意过的存在，“千年以来，吾的存在价值只有战场与征服，除此之外...吾不知该如何...存在。”
这句话说完，他立刻绷紧了下颌，仿佛为自己片刻的软弱感到羞耻，碧蓝的眼眸中重新燃起那份冷峻。这个市集、这些蔬果、这些普通兽人的生活，对他而言依然如此陌生，如此遥远。
铭安听到长赢的问题，爪上挑拣瓜果蔬菜的东西并没有停下来，“你是谁需要你自己去定义，在漫长的千年时光里失去了自己，那现在就把他找回来。既然你的存在是征服，那不如来征服我？毕竟人与人之间的相处可不亚于一场没有硝烟的战争。”铭安笑着说着。
长赢的尾尖猛然一抖，碧蓝的眼眸中闪过一丝难以掩饰的错愕，随后又迅速被冷峻所取代。
征服？一个他再熟悉不过的词汇，却被赋予了全然陌生的含义。
“征服...你？”长赢喉间发出低沉的笑声，带着几分不屑与困惑，“吾所知的征服只有一种——踏碎敌军的盔甲，踩过他们的尸骨，将胜利的旗帜插在焦土之上。那才是真正的征服。”爪尖轻敲着一旁的木桩，木屑在他的力道下悄然剥落，“而你所谓的无硝烟战争，不过是凡兽的玩笑罢了。”
市集的喧嚣依旧，叫卖声、讨价还价声在周围此起彼伏。一个卖糖葫芦的小贩从两兽身边经过，糖葫芦上晶莹的糖衣映着阳光，闪烁着诱人的光芒。长赢的目光不由自主地追随着那抹红色，喉结微微滚动，却又迅速收回视线，重新板起面孔。
“若征服真如你所言，那又当如何征服？”长赢忽然俯下身，将高大的身躯压低，与铭安平视，碧蓝的眼眸中透着一丝危险的光芒，“是如同猎食者与猎物那般，步步紧逼直至对方无处可逃？还是如同棋手与棋子，步步为营直至将军吃子？”停顿片刻，尾巴轻轻摆动，三道金属环发出细微的嗡鸣，“吾自诞生起便为持有者所用。若要重新定义自我，”他的声音低了下来，近乎喃喃自语，“吾又该从何处开始？”
阳光透过集市上方的布棚，在地面投下斑驳的光影。长赢直起身子，目光扫过集市上熙熙攘攘的兽群，看着他们讨价还价，看着他们欢笑交谈，看着他们生活的点点滴滴。
这一切对他而言如此无聊，却又莫名地吸引着他的目光。转回头，凝视着眼前这个不断挑战他认知的小鹿，眼中闪过一丝复杂的光芒。
“千年来，吾只知战场的厮杀与征伐的快意，从未想过...还能以其他方式存在。”长赢的爪尖轻轻拂过一旁摊位上的新鲜蔬果，感受着那从未在战场上留意过的质感。
“若要征服你这般古怪的持有者，恐怕得先了解何为'无硝烟的战争'。”他的语气中带着一丝罕见的迟疑，却又隐含着某种决心，“吾接受这个挑战，但不要期望吾会轻易改变。千年的烙印，岂是朝夕可以磨灭的？”
市集的一角，一位卖花的老兽人正在向路人兜售他的鲜花。长赢瞥了一眼那些娇艳的花朵，忽然伸爪拿起一朵血红色的花，递给摊主几枚铜钱。
那是他昨晚从铭安口袋里摸出来的。将花朵举到眼前，仔细端详，仿佛在研究一件从未见过的奇物。“征服的第一步，便是了解对手。”他低声道，语气中带着一丝若有所思，“你对吾而言是个谜，而吾...似乎也成了自己的谜团。”
在长赢自言自语的时候，铭安早已拿着一串糖葫芦走了过来，递到了长赢的嘴边。
“刚才看你盯了一瞬，我想你想吃糖葫芦。可别不承认自己不喜欢，毕竟对你这种战斗狂兽来说，偷偷的看一眼可就不得了了。那这第一场比赛，我赢了！”铭安笑嘻嘻的把糖葫芦又往前伸了一点。
那串晶莹剔透的糖葫芦就在眼前，红艳的果实包裹在诱人的糖衣中，散发着甜腻的香气，几乎触碰到长赢的鼻尖。
他的耳朵不自觉地抖动了两下，尾巴也微微绷直，三道金属环因情绪波动而发出轻微的嗡鸣。
“你在挑衅吾？”长赢冷哼一声，却并未后退，反而鼻尖微动，嗅着那甜美的气息。
片刻的沉默后，他忽然低下头，张口咬下了一颗糖葫芦，锋利的虎牙轻易刺破糖衣，酸甜的果肉与脆硬的糖衣在口中碰撞，迸发出奇妙的滋味。
眉头微皱，随后又舒展开来，喉结上下滚动，将那颗糖葫芦咽了下去。
“胜负？吾未曾与你开始任何竞争。”长赢挺直腰背，居高临下地看着铭安，爪尖却不自觉地伸向剩下的糖葫芦，“若你认为察觉吾的一个无意之举便是胜利，那未免太过天真。真正的战场上，这般微小的胜负不值一提。”
高大的身影在市集中如此突兀，却又莫名地融入了这片烟火气息中。
长赢将剩余的糖葫芦一把拿过，大爪轻抚着血红色的花朵，眼中闪过一丝思索。“无硝烟的战争...”低声喃喃，声音中带着几分若有所思，“若你以为吾会轻易落败，大可不必。吾千年来从未尝过败绩，区区几颗糖果，不足以让吾屈服。”
将血色的花朵随爪递向铭安，动作生硬却又带着某种难以言喻的笨拙，仿佛这样的举动对他而言极为陌生，“你用食物试图征服吾，那吾便以花还击。战场上，知己知彼方能百战不殆。”
眼眸深处闪烁着复杂的光芒，咬下第二颗糖葫芦，甜美的滋味在口中扩散，带着一丝他从未在战场上体验过的愉悦。
微微皱眉，仿佛对自己的软弱感到不满，又仿佛在品味这份陌生的感受。“若你要与吾较量这无硝烟的战争，”长赢的声音低了下来，带着一丝危险的意味，却又混杂着隐隐的期待。
“便做好准备，吾不会轻易认输。即便是全新的战场，吾也定会迅速适应，最终...征服。”目光扫过铭安那双湛蓝的眼眸，又迅速移开，落在远处熙熙攘攘的市集上，仿佛那里藏着某种他急于了解的秘密。
铭安接过花朵，轻轻的嗅了一下，并没有什么味道。“很鲜艳的颜色，像你一样，热情的夏天。谢谢，我很喜欢。”
而就在铭安和长赢交谈的时候，一伙儿兽人大摇大摆的走了过来。
“你就是铭安？”领头的虎兽人居高临下的看着铭安，语气里充满了不屑。
“对，我就是？”铭安疑惑的说着，他并不认识对方。
“长得倒是一副小白脸的样子，有几分姿色，没想到玄烛竟然喜欢这样的吗？”虎兽人摩挲着下巴喃喃自语的说着。
“给我打！”虎兽人冲着后面挥了一下爪子，后面的跟班拿着棍棒就走了上来。
“哎，大哥，是不是误会了什么？”铭安看着对方的架势有些来者不善。
“误会？听说那日你在醉花楼和玄烛相谈甚欢？要知道，多少兽人请玄烛去弹琴都被拒绝。”那虎兽人大大咧咧的说着。
“大哥……那日我只是误入了醉花楼，之前和玄烛并没有见过。”铭安看着眼前“坠玉版”的沈卿羽，有些无奈的说着。
绛河眯起双眼，虎尾在身后不耐烦地甩动着，身形高大魁梧的他居高临下地俯视着眼前这位银白毛发的鹿族青年。
那双琥珀色的虎瞳中燃烧着显而易见的怒火，四周路过的行人都不约而同地避开了几步，没人愿意招惹坠玉城中这位出了名的\"小霸王\"。
“放屁！”绛河猛地一挥爪子，利爪在空气中划出一道凌厉的弧线，“老子亲耳听见玄烛提起过你！什么误入？装什么装！玄烛是醉花楼的头牌，多少有钱有势的公子哥想一睹芳泽都没门，你一个外来的小白脸凭什么能让他多看你一眼？”
绛河向前逼近一步，浑身上下散发出压迫性的气场，周围的空气似乎都变得凝滞。
一把抓住铭安的衣领，将这位看起来比自己纤细许多的鹿族青年提了起来，鼻尖几乎要碰到对方的脸。“别以为长了一张好看的脸就能胡来，在坠玉，没人敢动玄烛一根毫毛，更没人敢跟老子争！”
长赢眸中瞬间迸发出危险的蓝光，身形在刹那间化作一道残影，运用「云间月」的轻功瞬间拉近距离，锋利的虎爪已然扣住绛河那只抓着铭安衣领的前臂。
“汝敢碰触吾王？”长赢的声音如坠冰窟，周围温度仿佛骤降，市集的喧嚣也在这一刻凝固，“蝼蚁尚且知晓尊卑之分，汝辈竟敢如此无礼？”
长赢轻易地加大了爪上的力道，绛河的骨骼发出轻微的咔嗒声，疼痛让这位\"小霸王\"不得不松开铭安。
围观的市民倒吸一口冷气，不知何时已自觉地退出数丈远，形成一个宽阔的圆圈。长赢径直挡在铭安身前，虎毛在怒意下微微竖起。
铭安跌落在地后迅速起身，拉住了长赢的衣角，轻声道：“长赢，别伤他们...可能只是误会...”
“大哥，这真的是误会。我与玄烛只是偶然相遇，并无他意。”铭安看着绛河说着。
绛河的几个跟班见状，纷纷掏出武器，却被长赢一个冰冷的眼神钉在原地，动弹不得。
那目光中蕴含的杀意令他们如坠冰窟，仿佛回到了远古时代，面对着食物链顶端的掠食者。金属环上的电流愈发密集，雷光在长赢身周跃动。
“误会？”长赢冷笑一声，抬起右爪，指尖凝聚出一团湛蓝色的灵石能量，“千年前，有兽曾以相同的借口触犯吾王，其结果是一座城池的覆灭。”垂眸看向铭安，眼中的杀意稍稍收敛，却仍冰冷如霜，“今日若非吾王宽容，汝等已是尸骨无存。”
绛河被这突如其来的变故惊得瞳孔紧缩，先前的嚣张气焰荡然无存。挣扎着想要抽回被握住的前臂，却发现长赢的力道如山岳般沉重不可撼动。
那股窒息般的压迫感让他意识到眼前这位远非表面看起来那么简单，不仅仅是一个高大的虎兽人，而是某种远超常规的存在。
“绛...绛少爷，这...这位好像不是普通兽！”一位跟班结结巴巴地说道，声音中充满恐惧。市集上原本的喧嚣已然消失，所有人都屏息静气地望着这一幕。
长赢猛然松开绛河的前臂，却在电光火石间，用爪尖挑起对方的下巴，迫使这位嚣张的虎兽人仰视自己。
俯身，声音低沉如雷，却清晰地传入每一个在场者的耳中：“汝若再敢冒犯吾王，哪怕只言片语，吾必让汝尝尽战场死神的恐怖。”话音未落，尾巴上的一枚金属环骤然飞出，在绛河身旁不足寸许处爆发出刺目的电光，随后又稳稳地回到尾巴周围悬浮。
绛河的脸色由红转白，额头冒出冷汗。
他从未见过如此恐怖的存在，那双冰蓝色的眼眸仿佛能看穿灵魂，让他浑身发抖。
“这...这是误会！”绛河声音颤抖着求饶。
长赢冷哼一声，松开了钳制，却依然居高临下地俯视着这位刚才还不可一世的\"小霸王\"。
“带着你的走狗，从吾的视线中消失。若再有下次，”长赢的声音低沉如雷，尾巴上的金属环发出一声刺耳的爆鸣，一道电光击碎了不远处的石板，“吾不介意让坠玉城少一个无知之辈。”
绛河连滚带爬地起身，带着他的随从仓皇而逃，连头都不敢回。市集上的空气仿佛在这一刻才重新流动起来，周围的行人和摊贩小心翼翼地恢复了各自的活动，却都不敢靠近这对奇特的组合……一位银白毛发清秀的鹿兽人，和一位如山般魁梧的虎兽人。
“谢谢……”铭安回头对着长赢眨了眨眼，调皮的说着。
似乎随着铭安多次回到意识里的那条河，亦或是年龄的增长，十五岁的他身上也在发生一些变化。鹿角虽变得弯曲了些但却在逐渐变小，尾巴也长了许多。虽然个子一直没涨，但是脸却变得愈发的可爱与妖冶？
那似乎是两种不同的感觉，却在他的脸上如此和谐，让他看起来格外的俊秀，似乎凭借着这张脸想做一些勾栏之事，那妥妥就是一个魅魔，可似乎长赢这硬疙瘩免疫。
长赢收回了爪尖上的寒光，尾巴上的金属环也逐渐平静，停止了旋转。站在那里，高大的身躯依然如山般威严，但眼中的杀意已渐渐褪去，眼眸微微眯起，审视着眼前这位正冲自己眨眼的鹿兽人。
“无需道谢。”长赢别过脸去，声音依旧低沉如雷，却刻意压低了几分，“保护令牌持有者乃吾的职责所在，不必言谢。”尾巴轻轻甩动，仿佛在宣泄某种难以言明的情绪。
市集的喧嚣重新包围了他们，叫卖声此起彼伏。阳光透过云层洒落，在铭安银白色的毛发上镀上一层柔和的光晕。长赢不由得多看了几眼，一种莫名的情绪在长赢胸口升起，皱眉将其压下，却发现那感觉如春草般顽强，难以根除。
“若无其他事，我们该继续之前的话题。”长赢试图将注意力转回到\"无硝烟战争\"的讨论上，却发现自己的视线总是不自觉地落在铭安那双湛蓝的眼睛上，“你还未告知吾，这场战争的规则与边界。”声音中透着一丝不易察觉的急切，似乎在寻找某种能让自己脱离当前困境的出路。
铭安轻笑一声，伸爪捋了捋垂在额前的银白发丝，那双蓝眸中闪烁着狡黠的光芒。“长赢，你总是这么紧张吗？刚才谢谢你，不是作为令牌持有者对兵器的感谢，而是作为朋友的感谢。”
铭安向前迈了一步，缩短了与长赢之间的距离，那股常年和药草打交道的气息混合着市集的烟火气，萦绕在长赢的鼻尖，“至于无硝烟的战争，规则很简单——用心去感受对方，用真诚去打动对方，这场战争的胜负不在于谁先认输，而在于谁先被对方真正理解。”
长赢的眉头皱得更紧。朋友？理解？
张口欲言，却又沉默，眼中闪过一丝迷茫。
“吾...从未被要求去理解什么……”长赢最终低声说道，声音中透着前所未有的犹疑。
“若你要吾参与这场战争，便需接受一个事实……吾或许不懂何为理解，何为真诚。”目光扫过周围的市集，那里充满了他从未真正参与过的生活气息。
“然而，既然吾已应战，便不会退缩。无论何种战场，吾都将全力以赴。”他的声音重新变得坚定，尾巴高高扬起，
或许，在这个和平的时代，他终于有机会去探索除了征服与杀戮之外的存在意义。
“还有那个虎兽人口中的'玄烛'是何人？”长赢突然问道，语气中带着一丝不易察觉的探询，“你与此兽有何瓜葛？”
他注视着铭安的反应，爪子不自觉地握紧又松开。
“玄烛是我的一位朋友，是醉花楼的头牌，但是卖艺不卖身，前几日去黑市也是为了给他找赎身之物……”铭安如实的回答。
“醉花楼？”
“那是何等场所？为何会有兽人需要赎身？”眼中闪烁着某种他自己也无法理解的情绪。
铭安看着长赢那微妙变化的表情，轻笑一声，眼中闪过一丝狡黠：“醉花楼是坠玉城最大的歌舞坊，玄烛最是擅长古琴，是那里的招牌表演者。许多达官贵人都愿意花大价钱请他弹奏一曲，但他从不陪酒侍宴，只卖艺不卖身。”
铭安顿了顿，歪头看向长赢，“怎么，你吃醋了？”
这个直白的问题让长赢如遭雷击，“荒谬！”几乎是低吼出声。
“吾岂会为此等琐事动摇？吾只是确认你周围可能存在的威胁，履行守护之责。”声音中带着前所未有的急切。
目光扫过周围，看到几个兽人正对铭安投来欣赏的目光，心中那股莫名的不适感更加强烈。这种感觉如此陌生，却又如此强烈，让他这个纵横千年战场的机关兽人感到前所未有的无措。
“这玄烛...”长赢沉默片刻，终于再次开口，声音中透着一丝小心翼翼，“”对你而言，重要吗？”
这个问题一出口，他自己也感到惊讶，不明白为何会问出如此与战争无关的事情。
“他是我的朋友，你也是。不过……”
铭安刻意停了下来，凑近了长赢，带着令牌印记的爪子按在长赢的心口，“不过，你似乎比他更近一点……”
长赢浑身一僵，铭安那温热的爪掌隔着单薄的衬衫，似乎直接触碰到了他那颗尘封千年的心脏。
碧蓝的眼眸微微睁大，他能清晰感受到自己心跳的节奏突然紊乱，灵石似乎传来了不同往常的跳动频率。
“放...放肆！”
长赢猛地后退一步，挣脱了铭安的触碰，声音却失去了往日的威严，反而带着一丝不易察觉的慌乱。
爪尖不自觉地抚上方才被触碰的心口，感受着那里残留的温度，“吾岂容如此轻易触碰？”
可铭安那近在咫尺的呼吸声和自己的心跳似乎在重合。
“更近？何为更近？”
“吾与汝的关系由令牌决定，非关远近。所谓友人，不过是汝对战争机器的误解。”
他的视线游移着，不敢直视铭安那双灿如星空的眼眸。
“好啵，那我可以邀请举世无双英明神武百战百胜的长赢大人，陪我买菜吗？”铭安笑着伸出了一只爪子，递到了长赢面前。
就在铭安以为他要拒绝的那一刻，长赢却缓缓抬起了自己的爪子。那只曾经沾满无数敌人鲜血的爪子，此刻却小心翼翼地碰触了铭安的爪心。
“若是吾王坚持...吾可以尝试。”
长赢终于做出决定，“不过要提醒你，吾对食材的了解仅限于它们是否能果腹，对于烹饪之道一窍不通。”视线游移着，仿佛这个简单的承诺已经耗尽了勇气。
“带路吧，吾王。”长赢最终说道，声音恢复了几分威严，却掩饰不住那份生疏与小心，“就当是...无硝烟战争的第二回合。若吾能在此战中学得一二，也算不枉此行。”
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