丁虚云在正明楼外左等右等，等到人都散光了，丁胜才晃晃悠悠魂不守舍地出来。
“干什么呢你！你再不出来我就走啦！”云儿嘴上埋怨着，还是三步并两步蹦到丁胜身边。
“他们选中我了！”丁胜激动地话都说不全。
“谁们？选中你干什么？”
“贝州的蹴鞠队，选中我了！”丁胜颤抖着把那张纸递给云儿看，“十天后要去试训，然后万岁爷亲选人进内厂！”
“哇！真的！”云儿跟着丁胜一起对着纸上的官印呵呵傻笑，“我就说你行！我哥最棒了！”
“哈哈哈！唔……那个，妹，我得赶紧回大阜了……那帮兄弟竟然没等我！”丁胜匆匆把纸张叠好收起来，“我先走了，你有空记得替我跟爹娘报喜啊！”
“哎！”云儿还想叫丁胜一起吃饭，他却一溜烟跑远了。“哼！又丢下我一个人……去哪儿转转呢？好不容易出来透透气，可不想这么早就回住处。”
她正在街上百无聊赖地闲逛着，一辆马车慢悠悠地驶来停在她身边。马车的帘子撩开，车上的人对她道：“虚云，来上车，我送你。”
果不其然，如此称呼她的，唯有朱廷一人了。“啊郎中！”云儿惊了一跳，“不用不用！我，我想随便逛逛……”
“哦……也是，今天休沐日嘛。”不过朱廷还是不甘心，“你想吃点什么？我请你。”
“您是我的上级，怎么能让您请呢……要不，我请您吧！”
“行，你说去哪儿？”
“我请您，理应您挑地方……”
“我不常在外面吃，不知道哪里好。你带我去，我不挑。”朱廷一改往日在值时的肃然，竟生出许多随和。
云儿略想一想，突然想到一个熟悉的地方。“城西！城西有个银兜子胡同，里面有个鱼莲小馆……”
朱廷拍拍车夫，问他知不知道这个地方。车夫连连点头：“银兜子胡同，知道！”
“走，上车！”朱廷把云儿拉上车，马车直奔城西而去。
————
“鱼莲小馆，是哪家？”二人在鱼莲小馆前下了马车，朱廷四处打量。
“不是去鱼莲小馆，是要去里面一家。”
云儿觉得鱼莲小馆虽味道鲜美，可并不想再吃一遍。而跟卯落泉去过的那家小店，粗茶淡饭却使人流连。她引着朱廷，循着粪臭酒香，徐徐向巷子深处行去。
还是那个雅间，还是那缕夕阳，还是那碟盐水毛豆。不同的是，坐在桌边的只有两人，还是两个凑在一起打不出一套拳的文人。
“难得休沐日，还要陪上级吃饭，扰了你的清闲。我这里先赔个不是。”朱廷向云儿拱手。
“没有没有，您说哪儿的话……”云儿紧张地挪了挪身子，“本来我也是要吃饭的……要不是跟您一起吃，恐怕就只用一碗阳春面凑合了……”
“你想吃什么，尽管叫。方才说要你请是玩笑话，我给你发月俸，哪还能让你出钱。”
“那我不客气啦……”云儿惦记着肥美的叫花鸡，总算等到机会一饱口福。
小二记下二位点的菜，见他们未点酒水，便推荐道：“二位不来一壶竹叶青？我家的竹叶青，尝过的都说好！”
朱廷闻言道：“竹叶青？好呀，是今年的新茶吧？”
“呃客官……”小二讪笑，“小的是说酒，竹叶青酒……”
“啊……”朱廷脸一红，“我不懂酒啊。”他转向云儿问道：“你要尝尝么？”
“我也不懂酒……”她只喜欢一和杏酒，可那东西可遇不可求，岂是在这荒村野店能碰到的？“我就跟着郎中喝茶吧！虽然我也不懂茶……不过郎中懂，那一定是好喝的！”
“茶么……小店没有竹叶青茶……不过客官若是喜欢绿茶，不如尝尝小店自家采的野茶，也是今年的明前，味道好呢！”
“那来两盅吧。”
小二叫来茶博士，在茶台上摆开阵仗。沸水冲入盖碗，茶香立刻四溢开来；茶叶娇嫩，茶汤淡绿，更兼野花清香，自带一缕山韵。朱廷接过盖碗，开盖观赏一番，只见青绿小叶在水中翻滚，活泼甚然；待茶汤温度降些，他便轻吹茶汤，细细品鉴其中滋味。
云儿浅尝一口，只觉一股温热的柔滑铺开，初时花香充溢口鼻，尔后化为青草芬芳；待汤水入腹，舌上又有清冽回甘，曼妙无穷。“好味道，好茶！”她被这茶香打动，称赞脱口而出。忽而想到朱廷是品茶高人，万一此茶并非上品，岂不是显得自己见地浅薄？
“好，好。有你这一句，这就是我今年喝到的最好的茶！”朱廷放下盖碗，笑吟吟地望着云儿。“只可惜，待会儿要用膳了。这么好的味道，被那些俗气的油腥盖去，真是暴殄天物。”
“那……郎中平时喝茶，就不吃饭啦？”
“能喝到好茶，唇齿留香……就算不吃饭也愿意啊！”朱廷将一碗茶品完，“不过今时不同往日……”
“今天有什么特别的？”
“今天确实……禁不住有些肚饥……”
“那，饿了就多吃点儿啊！”云儿低头绞着手指，“我也多吃点儿……”
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