马蹄的嘀嗒嘀嗒响个不停，富有节奏地声音暗合伊丽莎白略有些忐忑不安的心跳。
马车内，卢卡斯爵士年事已高，昏昏欲睡，倚靠在椅背，微微打鼾。伊丽莎白单手支颐，望着窗外的风景，回想近几个月朗伯恩发生的种种变化。
之前简收到来自伦敦，卡洛琳.彬格莱小姐的亲笔信，信中对于查尔斯.彬格莱先生的病情措辞严重，仿佛即刻就会离开这个世界，回归天主的怀抱。
面对卡洛琳在信中对于查尔斯高烧昏迷中呓语，‘想要见到简’的愿望，简伤心欲绝，也去意已决。
她也对此毫无保留地支持，甚至帮简连夜收拾行李，还把自己最厚的那条羊毛披肩塞进简的箱子，说‘伦敦比朗伯恩冷，别冻着’......
她们完全不顾新来的家庭教师丽贝卡夫人的苦心劝说，逼迫父亲答应让简随詹姆斯治安官的马车前往伦敦，探望查尔斯。
（丽贝卡夫人：第180章 西里斯和海西面试雇佣的新家庭教师）
想到那天的大雨，想到后来西里斯来信中的言辞训斥，想到简在信中隐晦提到的这是一次针对班纳特家的陷阱......
伊丽莎白用手帕捂住自己的眼睛，懊恼地深呼吸！难以接受自己又一次在西里斯和海西面前，证明了她的眼界狭窄，和冲动偏见......
信里那句‘凭一腔孤勇赌家族的体面，个人的一生，不是纯爱，是鲁莽’的字迹，西里斯不屑的表情，又在眼前来回晃，强势地嘲讽话语，又在耳边来回响......
“我也许不应该完全凭借个人的喜好，去判断事情的真伪......评价一个人...”她低头看着身上穿的塔夫绸旅行服，喃喃低语。
是的，面对家庭教师丽贝卡夫人的悉心教导，她总是憋着一股气，别扭地不愿意听从，总是想要反驳。就因为她是西里斯和海西亲自选定的专门教导淑女‘婚前课程’的老师，而忽视她当时劝导阻止话语的合理性。
不得不承认，班纳特家都因为西里斯和海西的奋斗，实现了阶级的跃迁，彻底改善了生活的各个方面。
她抬手轻抚头上装饰了几颗漂亮绿水晶和蕾丝的软边帽，捏了捏手里鹅黄色天鹅绒的收纳包，更不要说坐在马车夫旁边她的贴身女仆...所有这些变化，都是她20岁之前难以想象的生活。
想到这里，她白皙的脸颊透出红晕！这让她更加不愿意在近期见到西里斯和海西。
想到简信中，让她冬季到伦敦的提议，伊丽莎白坚定地摇了摇头，至少要到明年春天......她的手指已经下意识地捏紧了手中天鹅绒软包，留下了几道明显的折痕。
夕阳西下之时，马车终于停在柯林斯家门前的石子路。
夏洛特裹着灰蓝色塔夫绸斗篷快步迎出来。
她眉眼舒展，脸颊比成婚时丰腴些，周身的平和幸福气息，任谁都不能说她过得不幸福。
她先扶住刚下车的卢卡斯爵士：“父亲，您一路颠得厉害吧？我让仆人把您的藤椅挪到壁炉边了。”
“看来你过的很幸福，我的女儿。我就放心了。”卢卡斯爵士笑着拍了拍女儿的手，又转向跟在后面的伊丽莎白：“丽萃，多亏你路上照应，这老骨头可经不起折腾。”
伊丽莎白连忙谦逊地开口：“爵士您太客气，我不过是帮您递了杯热水。”
夏洛特欣喜地握住她双手：“丽萃！亲爱的！可算把你盼来了！前儿收到你的信，我就让厨娘把你爱吃的葡萄干面包方子找出来了，这会儿正烤着呢。”
“哦，爸爸，柯林斯应该马上就回来。德包儿爵士夫人那边有事找她...”夏洛特转头向父亲解释。
说话间，柯林斯那极富有辨识性的声音已经从远处传来，牧师长袍的下摆因快速地走动，被风吹得微微翻飞。
“卢卡斯爵士，您能来肯特郡做客，不仅是我和夏洛特的福气，更是对德包儿爵士夫人的间接尊重。
我很抱歉没能第一时间迎接您的到来。我的恩主德包儿爵士夫人刚刚派人召唤了我...您知道，正是爵士夫人的慷慨，才让我拥有了这份体面的牧师职位......”
柯林斯本打算继续喋喋不休描绘他恩主的话语，被夏洛特不着痕迹地打断。
“亲爱的，看看还有谁，我们的表妹伊丽莎白...”
柯林斯见到伊丽莎白夸张地弯了弯腰，热情地问好：
“哦，伊丽莎白小姐！我亲爱的表妹，能见到您真是太荣幸了！朗伯恩的舅舅，舅妈和表妹们好吗？亲爱的，西里斯男爵阁下，和海西小姐好吗？”
他说着，又转头对卢卡斯爵士躬身：
“卢卡斯爵士，您一路辛苦了！我已经让仆人把您的房间收拾在二楼朝阳处，壁炉早就生好了火，保证您住得暖和。”
卢卡斯爵士笑着点头，被一个仆人引着往屋里走，另一个仆人则提着伊丽莎白的行李，亦步亦趋地跟在后面。
夏洛特拉着伊丽莎白往门厅走，悄悄凑在她耳边说：“你别介意他总提爵士夫人，他就是太看重这份差事了。”
伊丽莎白努了努嘴唇，对于这个表哥的种种夸张谄媚行为，完全难以接受，却也学会了无视。
说话间，她的目光无意间扫过夏洛特的颈间——两条细金链长短不一，分别坠有红宝石吊坠和黄金吊坠，在光线下闪着温亮的光，红宝石的切面还映着壁炉的火光。
“这项链真好看。”伊丽莎白忍不住开口赞叹。
夏洛特抬手摸了摸吊坠，脸上露出温柔的笑：“是西里斯男爵和海西小姐送的新婚礼物，海西小姐特意按我的肤色选的红宝石，说比钻石衬我。”
伊丽莎白眨了眨眼，轻轻蹭了蹭自己袖口的塔夫绸——这料子也是海西让人从伦敦给母亲和姐妹们捎来的。
原来，她并不会因为柯林斯表哥的低俗，和夏洛特平庸而目中无人。
伊丽莎白摩挲了一下颈间同样的黄金项链沉吟：也许丽贝卡夫人说的是对的，待人接物，处理关系，海西确实比自己擅长？？？
正想着，柯林斯又凑过来，兴致勃勃地说：“对了，伊丽莎白小姐！您一定还不知道，西里斯男爵为摄政王培育珍珠，得到了表彰呢！那可是何等的荣耀！
我前几日去爵士府拜访，爵士夫人还特意提起这件事，说男爵真是年轻有为，咱们班纳特家能有这样的人才，实在是太幸运了！”
夏洛特无奈地看了丈夫一眼，笑着拉走伊丽莎白：“我带你去看你的房间，窗外就能看见后院的紫罗兰，是我上个月移植的。”
两人说着往楼梯走，身后传来柯林斯叮嘱仆人的声音：
“把伊丽莎白小姐的行李放好，小心些，可别碰坏了里面的东西——那可是从朗伯恩来的，说不定有西里斯男爵送的贵重物品呢！”
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