游戏室内，乔治与爱德华一组，西里斯与达西一组，四人正在玩惠斯特扑克牌。
爱德华的低等数学，乔治毫不掩饰地嫌弃队友，让这对糟糕的组合在面对未来姻亲组合时，毫无还手之力。
游戏室内的空气也因为这场战役变得越来越炽热。
威廉一个人坐在角落的沙发上，手里端着威士忌，眼神却没落在牌桌上
——早晨送爱莉艾诺去沙龙时，她全程鬼鬼祟祟，乔治更是心虚躲躲闪闪，那股不对劲的劲儿，他到现在都没琢磨透。
“如果不是乔治......难道真是爱莉艾诺惹了麻烦？”他无意识摩挲杯壁上凝结的水珠，心里的疑虑像藤蔓似的疯长。
这时，负责端酒的仆人轻手轻脚走到他身边，弯腰低声道：“阁下，海西小姐在楼下起居室等您。’”
威廉心里咯噔一下——海西这个时间找他，绝不会是什么“罗曼蒂克”约会，
他立刻放下酒杯，借着“透气”的由头，起身往起居室走去。踏入房门，海西沉静望着落地窗外刚刚飘起的淅沥小雨，背影透着几分冷酷的气场。
“亲爱的，有什么我能为你效劳的事情吗？”威廉沉稳地靠近美丽娇弱的未婚妻，执手轻吻她的手背。
海西没有拖泥带水，直接将最关键信息给出：“今天，约克公爵夫人沙龙，克洛伊·德·拉莫特小姐诱骗某贵族小姐，签了两万英镑高利贷。另外，此前这位贵族小姐还抵押了母亲的蓝宝石胸针。”
威廉何等聪明，几点关键信息已经足够让他领会：那个愚蠢的签下高利贷欠条的贵族小姐，就是他那个没有自知之明，被宠坏的表妹——爱莉艾诺.斯宾塞小姐
“现在约克公爵夫人沙龙...应该已经散场...否则...”威廉攥紧拳头克制住满腔的怒火，快速寻求能够釜底抽薪的解决知道。
一张散发着高级熏香的纸条，被落在威廉的视线前方，他下意识从未婚妻手中接过，漫不经心地一扫，突然瞳孔炸裂。
“既然英雄所见略同...呵呵...我刚刚派人拿到手...”海西自信地轻笑，建议道，“我想你今晚需要拜访一下马博罗公爵，免得克洛伊小姐明天哄骗某人补签。”
威廉展开欠条，反复确认“一个月利息翻番”的小字和“爱莉艾诺”的亲笔署名，电闪雷鸣都不足以形容他的脸色
“难怪早晨她不对劲，原来和‘克洛伊’那妖女搞在一起，被‘皮埃尔’这个高利贷吸血鬼扒上只会身败名裂！”
威廉下意识地摸了摸平时挂马鞭的位置，现在立刻就想去教训乔治一顿！
“乔治那个蠢货，瞒着舅舅，还觉得自己是个宠妹妹的好哥哥！查不清前因，事发后也不懂即时控制住祸头....任由事情变得更加糟糕...怪不得他想要空手套白狼，白占投资原始股...”
海西按住威廉胳膊，阻止他立刻去教训宠坏的公爵府小少爷。
“威廉，可以冷静一点，听我说吗？”
威廉深吸一口气，艰难地点点头。
海西拉他坐到沙发上，轻抚他剧烈起伏的胸膛，喂他喝了一口冰镇柠檬水，让他渐渐平复冷静下来。
“克洛伊还坐在马路上，等待骑士救援她的马车，暂时没有可能闯入马博罗公爵府，所以我们时间还很充裕。”
随后，海西毫不犹豫地将威廉手中的欠条抽走，折叠放入自己的口袋。威廉挑眉看向海西，抬起她的下巴，“亲爱的，是需要马博罗公爵府付出赎金吗？”
海西不在意地摇了摇头，“这东西最多换些金钱，或是结下死仇，对我来说并不重要。你实在不必担心，我拿这个胁迫你的表弟表妹....”
威廉听出了海西的讽刺，立刻道歉：“亲爱的，我没有别的意思，无论你做何种选择，我都站在你一边。”
海西的目光少有锐利地审视威廉，“我不想卷入马博罗公爵府的糟心事，暴露我的人手，你自有信息来源洞悉表弟表妹的祸事。”
“当然，亲爱的。我知道你出手，都是为了我好，否则大可以装作不知，坐等笑话。”威廉握紧海西手掌，暗悔刚刚自己习惯性试探道话语，险些将与海西好不容易拉近的信任推远。
“我需要你帮个忙，”海西语气中的嘲讽少了几分，但明显还带着冷意。
“好的，我答应。”威廉求生欲满满地立刻答应。舅舅家的小崽子们天天自己找死，自己帮忙尽心尽力就够了，最重要的还是自己的亲亲未婚妻。
“油嘴滑舌！”海西嗔怪地瞪他一眼，双手交叉，慢条斯理将细节一一展示清楚。
“明天签约时，我会提‘原始股优先购置权’——不管哪家要转让股权，必须先让其他原始股东选，不能私自卖给外人。
一来能防有人借‘出资人出危机’强买强卖，二来也能帮乔治稳住合作——要是爱莉艾诺的事闹出来，不仅她名声受影响，乔治的合作也得黄。”
“宝贝，你说的在理。今天乔治的激进投资想法，就让我心存疑虑。再加上这件事....”威廉快速地在海西脸上偷亲一口，然后假装严肃表态，
“放心，今晚我随他回马博罗公爵府，路上就通知他。我会和舅舅说我的人收到消息，看到了那枚蓝宝石胸针...至于欠条，爱莉艾诺没什么城府自己会招认...”
海西松了口气，如果威廉一定要拿走欠条，后续事情不会那么顺畅，但也不是没有办法。
“多谢你。这事我没让旁人知道，后续我会当面销毁欠条、盯着克洛伊的事，也会处理干净。”
威廉拉起海西，吻了下她额头，再次道歉，“我为刚刚的试探抱歉。其实我很开心，我们心意相通，换作我也是一样的手段......能够娶到你是我的幸运，是德文郡公爵府的幸运...”
威廉独自回到游戏室，面上不动声色，直到带着乔治小表弟登上回程的马车，都不曾露出分毫不悦。
伦敦街头昏黄的灯光对于照明前路几近于无，马车自身的四盏车灯，在此时显得极为重要。
乔治还气哼哼地靠在软垫上，吐槽爱德华糟糕的牌技。
“我的天啊，爱德华那糟糕的脑子，俱乐部竟然还有他和法国贵族洗劫牌桌的传闻，果然都是谣言！”
（第55章左右，海西假借法国贵族路易.博思身份，和爱德华一起洗劫俱乐部绅士们不少钱。）
威廉闭目为待会儿与舅舅的对话斟酌话语。刚刚他已经派亲随詹姆斯提前同舅舅打了招呼。
听到乔治的吐槽，嘴角一僵，很想告诉他，洗劫俱乐部的人，就是天天让你吃瘪的是你未来表嫂！！！
冰蓝色的眼眸牢牢定在乔治身上，让后者浑身冰冻，声音越来越小，直到消失。
威廉严肃地开口：“鉴于英国目前的经济状况，和各家族存在众多不稳定因素，明天签约的合作协议中，会加入附属条款！”
乔治衣袖边缘的手指忍不住一颤：这次的投资项目，未来收益预期极佳，且稳定安全，表哥该不会打算踢掉他吧？
“我建议加一条‘原始股东股权优先购置权’——若有人要转让股权，内部人员拥有优先权！”
乔治眼皮一跳，小心翼翼看了威廉表哥一眼，不知道为什么，总感觉这条是针对他的呢？难道表哥已经知道了爱莉艾诺惹的麻烦？
“表哥，刚刚你离开游戏室去哪了？”乔治灵光一闪，觉得现在的紧张氛围，一定和威廉离开的那半小时有关系。
“没什么，我的人给我递来一些极为重要有趣的消息。呵呵...呵呵...”
马车此时已经停在马博罗公爵府，威廉在乔治惊诧地目光下，先一步下车，嘴角勾起，露出一抹不那么友好的笑容。
“乔治，等什么呢？快点，舅舅正在等我们！”
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