荣亲王坐在书房内，面色凝重地看着手中的情报，缓缓说道：“看来，我们所有人都小瞧了那个深藏不露的礼亲王啊！谁能想到，他竟然将黑手伸向了镇守北疆的镇北军那里。如此一来，这周天启可真是陷入极度危险的境地了。”
站在一旁的小儿子周雷迫不及待地问道：“父王，那咱们何时动手呢？此时不动，更待何时啊！”
荣亲王微微眯起眼睛，沉思片刻后回答道：“且先别急，等你大哥周杰一回来，我们便立刻对端亲王发动猛烈的进攻。哼，那端亲王真当本王怕了他不成！”
原来，荣亲王还有一张未曾亮出的王牌，便是他的大儿子周杰。此人手握三万精锐兵马，多年来一直在匈奴和西域一带活跃着。
他们所过之处可谓是一片狼藉，烧杀抢掠无恶不作，甚至还时常卷入各国之间错综复杂的争斗之中。
周雷听到大哥即将归来的消息，不禁浑身一颤。虽然周杰的军事才能确实无可挑剔，但他那冷酷无情的性格也让人不寒而栗。每次与周杰相处，周雷都会感到一种莫名的压抑和恐惧，心中十分难受。
正所谓人要是倒霉起来，喝凉水都会塞牙缝！这不，裕亲王战败的噩耗犹如一阵狂风般迅速传遍了整个大周王朝。
然而，一波未平一波又起，就在这人心惶惶之际，益州竟然爆发了一场突如其来的农民起义！
当周仁帝听闻这个惊人的消息时，叛军已然如洪水猛兽般席卷而来，转眼间便占领了益州整整三分之一的城池。
而造成如此局面的原因之一，便是那大部分的城卫军早已被端亲王调走，致使各个城池的防守力量变得异常薄弱，简直不堪一击。因此，这些城池在叛军面前如同纸糊的一般，轻而易举地就被攻陷了。
虽说城卫军的战斗力着实有些不尽人意，但若是要对付那些毫无训练、装备简陋的农民起义军，倒也并非完全束手无策。只可惜如今兵力分散，难以形成有效的抵抗。
周仁帝闻此怒不可遏，他拍案而起，怒斥道：“这些不知死活的贱民，竟敢胆大包天地起兵造反，实在是罪大恶极，罪该万死！”
不得不说，这次农民起义军选择的时机可谓恰到好处。此时此刻，大周上下所有人的目光皆聚焦于遥远的东洲，对于国内其他地区的关注自然相对减少。
再加上各地防守空虚，这无疑给了起义军以可乘之机，让他们得以趁虚而入，迅速扩张势力范围。
面对如此严峻的局势，兵部尚书卫洪赶忙进言道：“陛下息怒，当下之急乃是尽快派遣军队前往益州平定叛乱。依臣之见，这批农民起义军不过是乌合之众，其战斗力较为有限。只需从京城的金吾卫中抽调一万精锐兵马，便可一举将其剿灭。”
周仁帝坐在龙椅之上，微微眯起双眸，沉思片刻后开口道：“来人啊！传朕旨意给金吾卫右将军许世昌，命其率领所部金吾卫即刻赶赴益州平定叛乱。”话音刚落，朝堂之下一片哗然。
卫洪向前一步，拱手施礼后问道：“陛下，如此行事，莫非是要舍弃东洲之地了么？”
周仁帝轻轻摇了摇头，缓缓说道：“如今帝都之兵力已然不可再行调动，若中州亦出现农民起义之事，又当如何应对？朕对许世昌之能力深信不疑，相信他必能迅速平定此次叛乱。”
殿内诸多大臣听闻此言，纷纷点头称是。毕竟，谁也未曾料到益州竟会突发叛军之乱。
然而，此时站在一旁的魏无忌与郑为国二人心中却暗自思忖着，这叛军背后恐怕是那些唯利是图、无利不起早的商人们在暗中操纵。
数日后，周宁端坐在书房之中，仔细翻阅着手中刚刚送达的情报，嘴角渐渐泛起一抹笑容，轻声自语道：“真是屋漏偏逢连夜雨啊！看来这大周天下，有不少人都妄图趁此乱局从中分得一杯羹呢。”
就在这时，卫青云匆匆走进书房，向周宁行礼之后说道：“王爷，据最新情报所知，此次叛军之首乃是一名唤作陈虎之人。此人向来以仗义疏财而闻名乡里，此次事件起因乃是旺城之城守强行抢夺民女，陈虎路见不平出手阻拦，孰料那城守竟然下令缉拿陈虎，最终才导致局势演变至如今这般田地。”
周宁微微一笑，缓缓说道：“此事看似偶然，但实则必然！这仅仅只是个开端罢了，想必对方定然是早有预谋。否则，又怎可能如此迅速地攻占益州三分之一的城池呢？
要知道，那益州可是商人们云集之地，若无充足的金钱作为后盾支撑，陈虎断不可能在短时间内发展得这般迅猛。”
卫青云微微颔首，表示赞同道：“王爷所言极是。那些普通百姓最为容易受到蒙蔽和欺骗，只需花费些许钱财，便能轻易蛊惑其心。如此一来，定会有愈来愈多不明真相的百姓盲目追随陈虎一同造反。”
周宁面色凝重地点了点头，接着说道：“虽说眼下益州的这场叛乱不久之后便能够得以平定，但这不过是个序曲而已。
用不了多久，势必会有众多人像陈虎一般揭竿而起、兴兵作乱。此乃我大周目前所面临的最大危机啊！”
卫青云面露疑惑之色，追问道：“不知王爷究竟是依据何种迹象作出这番论断的呢？”
周宁目光深邃，沉声道：“如今我大周的黎民百姓皆深陷于水深火热的苦难生活当中，可谓苦不堪言。一旦有人率先挑起事端，带头造反，后续自然会有更多的人前赴后继地跟风效仿。再者，且看那些位高权重的豪门贵族们，难道他们当真就不曾怀有别样的心思吗？恐怕未必吧……”
周宁如此这般地一番解释之后，卫青云恍然大悟，终于明白过来，原来真正需要密切留意和小心应对之人乃是那些位高权重、财大气粗的豪门贵族们。
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