兵部尚书卫洪神色凝重地拱手说道：“启奏陛下，倘若局势真发展至那般田地，不妨令裕亲王收拢麾下兵马，全力抵御东蛮的凌厉攻势，否则帝都恐将陷入危局啊！”
周仁帝闻听此言，怒发冲冠，猛地一拍龙椅扶手，吼道：“岂有此理！东蛮与礼亲王狼狈为奸，沆瀣一气，裕亲王手中那区区兵力如何能挡得住他们的凶猛进击？端亲王此刻亦不敢贸然行事，难不成朕就只能坐守帝都，眼睁睁看着那帮叛贼杀来么？”
卫洪赶忙低头躬身，小心翼翼地回应道：“陛下息怒。若是事况危急至此，微臣以为尚可传旨给镇北王，请他率军驰援帝都。同时可遣调雁北关之兵赶赴黑风要塞，如此或可增强帝都防御之力。”
周仁帝烦躁地挥了挥手，沉声道：“此乃迫不得已之下策也。当务之急乃是如何应对东洲那边的困局。诸位爱卿，可有良策？”
一时间，朝堂之上鸦雀无声，众大臣面面相觑，皆缄默不语。怎么办？面对如此棘手的局面，又有谁能知晓究竟该如何处置呢？
如今这般情形，除非能抽调出更多的兵力前往东洲增援，但现有的可调之兵几乎皆已被其他战事所牵制，这额外的军力又该从何处寻觅呢？众人皆是眉头紧锁，苦思冥想却仍无良计可施。
此刻，朝堂之上弥漫着一股令人窒息的压抑氛围，静得连一根针掉落在地的声音都清晰可闻。
周仁帝端坐在龙椅之上，他那阴沉如墨的目光仿佛能穿透下方诸位大臣的灵魂，使得他们个个噤若寒蝉，不敢轻易抬头直视圣上的威严。
就在这时，一阵急促的脚步声打破了这份死寂。
只见大内总管德喜神色慌张地飞奔而入，甚至来不及行礼便高声喊道：“陛下，大事不好啦！朱杰府上的人全都逃跑了，只留下了些许下人看家护院呐！”
听闻此言，周仁帝怒发冲冠，猛地一拍龙椅扶手。他咬牙切齿地怒吼道：“好个胆大包天的朱杰，犯下如此重罪竟然还敢潜逃！看来他是早有预谋，妄图逃脱朕的制裁！传旨下去，立刻诛灭他九族，一个不留！”
德喜领命后丝毫不敢怠慢，赶忙转身带着训练有素的影卫们风驰电掣般地前去抓捕逃犯。虽说朱杰一家已经成功出逃，但他家族中的其他人总不可能也都跑得无影无踪吧？
而一直默默关注着事态发展的魏无忌，在得知朱杰家眷尽数逃离之后，心中悬着的那块巨石终于落了地。
与此同时，周仁帝环视着殿下跪着的众大臣，怒不可遏地吼道：“哼！如今看来，朝中竟有诸多官员与那礼亲王暗中勾结，沆瀣一气，这分明就是在逼迫朕大开杀戒啊！”
话音未落，满朝文武大臣瞬间齐刷刷地跪倒在地，叩头如捣蒜一般，并齐声高呼：“陛下明鉴呐！微臣等对陛下忠心耿耿，绝无半点二心啊，请陛下息怒！”
然而面对群臣的申辩，周仁帝只是面色阴沉地冷冷回应道：“尔等最好真是忠心不二之人，否则即便朕失去了这皇位，也定会拉着你们一同坠入无底深渊，共赴黄泉之路！”
各位大臣听了周仁帝那冰冷至极、仿佛能让人瞬间坠入冰窖的话语之后，一个个吓得毛骨悚然，全身的汗毛都不由自主地竖立了起来。
周仁帝此时的语气实在太过骇人听闻，充满了无尽的威严与压迫感，令在场的每一个人都不禁胆战心惊。
大臣们惶恐不安地齐声喊道：“臣等誓死追随陛下！愿为陛下赴汤蹈火，万死不辞！”
周仁帝面色凝重地点了点头，缓缓开口道：“朕自然明白诸位爱卿的忠心耿耿，但当下局势危急，不得不做出一些艰难的抉择。
朕会对裕亲王等人加以训斥，但念及他们也是为国效力，暂且不予严惩。传朕旨意，着裕亲王迅速收缩兵力，重新部署防线。至于镇东关……朕决定忍痛割爱，放弃此地。”
大臣们心中虽有万般不舍，但也深知这是形势所逼之下的无奈之举。于是纷纷跪地高呼：“陛下圣明！陛下万岁万万岁！”
另一边，周宁正紧盯着手中那份刚刚送达的紧急情报，眉头紧锁，满脸怒容地骂道：“这个朱杰果真是个贪生怕死之徒，胆小如鼠！如此一来，咱们的大将军和裕亲王此次可算是吃了大亏啊！”
站在一旁的卫青云接口道：“王爷所言极是。不过目前具体的伤亡人数尚不明晰，只知右卫军已然全军覆没，损失惨重呐！”
卫青云接着咬牙切齿地冷哼一声，愤愤不平地说：“正所谓‘有心算无心’，哪怕再怎么骁勇善战，此番遭遇这般阴险狡诈的算计，也难免要遭受重创。想来此刻那礼亲王必定正在暗自得意呢！”
周宁听闻此言之后，嘴角微微上扬，勾勒出一抹淡淡的笑容，但这笑容之中却夹杂着几分不易察觉的嘲讽之意。
他缓声说道：“先别急嘛！咱们不妨拭目以待，看看那位高高在上、不可一世的礼亲王在得知东蛮突然撤军这个消息之后，脸上的表情究竟会变成什么样儿？恐怕他再也笑不出来喽！”
卫青云说道：“可不是吗？据最新情报显示，北元的大军已经如疾风骤雨般迅速逼近东蛮边关。镇东关的那些东蛮军队见势不妙，肯定会匆忙回援自己的老巢。如此一来，礼亲王可就要陷入进退两难的尴尬境地啦！真不知道他到时要怎样去应对这种棘手的局面呢？”
说罢，两人不约而同地仰头大笑起来，笑声回荡在空气中，久久不散。仿佛只要一想到礼亲王即将面临的困境，他们心中就充满了难以言喻的喜悦之情。
与此同时，裕亲王率领的大军战败的消息如狂风一般迅速传遍了整个大周境内，这一噩耗震惊了大周的百姓们。
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