韩蕾上前两步，姿态优雅地微微一福，不卑不亢地道：“回阁老，那纸是小女子给他的。”
张阁老的目光立刻牢牢锁定在韩蕾身上，那打量的眼神灼热得仿佛发现了稀世珍宝。
他脸上瞬间堆满了笑容，连声道：“哎呀呀，姑娘大才啊！快！快！快随老夫里面请！”
张阁老那热情的态度，与方才传话时的冷酷决绝简直天差地别。
韩蕾微微一笑，应了声“多谢”，抬步便要跟着张阁老入内。
一旁的赵樽顿时尴尬不已，轻咳一声，出声提醒道：“老师，且慢。这位是内子，学生的王妃。她都随您进去了，将学生和胖头晾在门外，这……恐怕于礼不合吧？”
张阁老闻言，脚步猛地顿住。
他霍然转身，再次仔细看向韩蕾，脸上的欣喜笑容如同潮水般迅速退去，瞬间布上了一层寒霜，眼神也变得冰冷而警惕。
他厉声问道：“什么？你是这逆贼的王妃？”
韩蕾知道张阁老迟早会问起，于是依旧保持着甜美的微笑，坦然承认：“正是。”
“哼！”
果然，张阁老顿时勃然变色，仿佛受到了莫大的欺骗和羞辱，厉声对门房道，“关门！送客！”
说罢，他狠狠拂袖便要转身回府。
“爷爷！不要啊！”大胖头见状，哀嚎一声，也不知哪来的力气，猛地一个前冲，竟用自己肥胖的身躯死死挡在了门扇之间。
他望着张阁老决绝的模样，带着哭腔苦苦哀求：“爷爷！您就让我们进去吧！求您了！赵樽不是您想的那样，他和王妃都是心怀天下的人。孙儿慢慢跟您说，您听了就明白了！爷爷！”
心怀天下？
他的孙儿竟然可以把谋逆说成心怀天下？
张阁老已经转过去的背影僵硬了一下，停住了脚步。
他并未回头，花白的头颅微微摆动，似乎在剧烈地挣扎和思索。
整个场面僵持不下，只能听到大胖头粗重的喘息声。大门两边的下人看着老爷，又看看堵着门的大胖头，也不知该如何是好。
张阁老本就嫌弃大胖头不喜读书，没出息，如今又与反贼搅和在一起，他更是一肚子火。
但自己孙子的品性如何，他还是很清楚的。他们将谋逆这等掉脑袋的大事说成是心怀天下，这倒是让他很诧异。
赵樽是他的学生，小时候在国子监念书的时间就短短几年。对那时候的赵樽他或许印象不够深刻，但赵樽父子在北关护佑大景安宁，多年打下的赫赫战功，他却是件件都知道。
老实说，他也很好奇，赵樽为何会突然走到谋反的道路上。就连他那不成器的孙子张瀚霖宁愿与家人断绝关系也要力挺赵樽。
他更好奇，赵樽究竟给张翰林灌了什么迷魂汤。
良久，张阁老似乎极其艰难地做出了决定。
他深深地、无奈地叹了一口气，背对着众人，挥了挥手，声音充满了疲惫和一丝不易察觉的松动。
“……罢了……都……都进来吧。”
大胖头如蒙大赦，差点虚脱滑倒在地，幸好被旁边的赵樽一把扶住。
一行人这才跟着张阁老，心情各异地走进了这座深宅大院。
厅堂宽敞，布置得古色古香，充满了书卷气，却也透着一股陈旧的威严。
张阁老径直走到主位坐下，脸色依旧阴沉，他并未吩咐下人看茶，只是极其冷淡地扫了众人一眼，勉强说了一句：“坐吧。”
随即，张阁老的目光随即再次落到韩蕾身上，不再掩饰其中的急切和探究。
他从身旁的桌案上拿起那张险些引起风波的宣纸，小心翼翼地展开，仿佛那是无价之宝。
他指着上面的字迹，目光灼灼地盯着韩蕾，一字一顿地问。
“告诉老夫，这纸上所写的‘有教无类，教化大兴’之论，‘知行合一，致良知’之思……还有这下半部分关于广设乡学、蒙童皆可免费入读、挑选师者、统一教化之法的条陈细则……这些，这些可都是你写的？”他的声音带着压抑不住的颤抖。
韩蕾迎着张阁老询问的目光，缓缓地摇了摇头，声音清晰而平静。
“回阁老，这几句话乃至其后构想，并非我所创。它们源自另一位心怀天下、智慧超卓的大贤。小女子不过机缘巧合，得以窥见，今日仅是将其摘录誊写，呈于阁老面前。不知阁老觉得，这纸上所写的几句话，以及其后所构想的这幅教育图景……如何？”
张阁老听到“并非我所创”时，眼中闪过一丝明显的失望，但立刻又被后面的话所吸引。
他再次低下头，几乎是贪婪地、逐字逐句地重读着宣纸上的内容，枯瘦的手指轻轻抚过那些墨字，仿佛在抚摸一件失传已久的绝世珍宝。
良久，他猛地抬起头，眼中闪烁着无比激动和震撼的光芒，胡须微颤，声音因极大的兴奋而变得有些高亢。
“老夫觉得妙！妙极！”张阁老仅仅只是赞叹那纸上的言论。“此言此策真乃震古烁今，道尽了老夫毕生所求而未能言明之志！这已非寻常策论，这是……这是在开启宏图啊！姑娘，写下这等雄文、有此等旷世之才的大贤，究竟是何方神圣？现在何处？！”
韩蕾摇了摇头，表示自己并不知道那位大贤现在在何处。
她目光沉静，唇角却含着一丝若有若无的笑意，仿佛藏着一个惊天秘密。
她轻声道：“不过……阁老觉得这纸上所写的‘为天地立心，为生民立命。为往圣继绝学，为万世开太平。’四句又如何？”
张阁老闻言，浑浊的双眼骤然迸发出点点精光。
他枯瘦的手指无意识地摩挲着宣纸上的“横渠四句”，喃喃重复着最后一句：“为万世开太平……为万世开太平……”
他的声音起初低沉，继而越来越响，最后竟带上了几分颤抖，“这是何其高远的志向！可以说振聋发聩，荡气回肠！可是……”
他忽然长叹一声，眼中炽热的光芒渐渐黯淡下去，“终究是纸上谈兵。这世间纷扰不休，人心贪婪难测，纵有经纬天地之才，又岂能真正开创万世太平？这或许……只是读书人心中最美好的幻想罢了。”
韩蕾却不答话，只微微侧身，目光投向一直沉默不语的赵樽。
她唇角含笑，对着赵樽轻轻努了努嘴：“阁老，不瞒您说，赵樽此刻正在做这样的事。”
“他？切！”张阁老斜着眼，视线如刀子般刮过赵樽刚毅的脸庞。
说到这个话题，他花白的眉毛紧紧拧起，嘴角向下撇出一个毫不掩饰的讥诮弧度，“荒谬！赵樽勇武，上阵杀敌或可称雄，但为万世开太平？”
他重重哼了一声，声音陡然拔高，带着长辈训斥晚辈般的严厉。
“他谋反作乱，天下皆知！朝廷出兵讨伐，天下口诛笔伐！这等逆贼行径，到了你们口中，竟成了为万世开太平？简直是滑天下之大稽！”
张阁老讥讽的每一个字都像冰冷的石子，狠狠砸在寂静的空气里。
赵樽端坐如钟却满脸黑线，那搁在膝上的手更是紧紧捏起，指节因用力而微微泛白，泄露了他内心的波澜。
他下颌线条绷紧，目光低垂，看着地上光影交错的花纹。
老师口口声声的“逆贼”，都像一根根细针，刺入他心底最敬重师长的柔软之处。
在来之前，他就早已预料到会面对怎样的疾风骤雨，他甚至准备了更不堪的辱骂。
他以为自己可以坦然面对，可当真坐在这位自幼教导他忠君爱国、经纬天下的恩师面前，亲耳听到那失望透顶的斥责，他胸腔里依旧像是被一块巨石堵住，沉甸甸地发闷，让他透不过气来。
这是他的恩师，他咬牙隐忍，若是换成别人，他紧捏的拳头怕是早已招呼到了对方的脸色。
但今日即便是面对张阁老的闭门羹和冷言冷语的讥讽，他也发作不得。
他还要替大胖头好言好语的请张阁老迁居苍州，与胖头团圆。他不想因为自己的冲动，让大胖头和家人的关系更加恶化。
况且，现在韩蕾既然想到了法子与张阁老商谈，那他就必须得配合韩蕾。
韩蕾将赵樽的隐忍看在眼里，心中微疼，面上却依旧平静无波。
她迎向张阁老愤怒而拒人于千里之外的目光，声音清轻软糯却很沉稳。
“阁老，赵樽谋反，确有其事。朝廷派大军讨伐，亦是人尽皆知。但且不说赵樽究竟是谋反还是不得已而为之，咱们只说大军的结局。您可知，朝廷大军的结局如何？”
张阁老一怔，脸上的怒容短暂凝固了一瞬。
他紧紧盯着韩蕾，浑浊的眼中闪过一丝不易察觉的探究和茫然。
因为孙儿与反贼搅和在一起，为免祸及家族，他回到荆州老宅这些时日深居简出，对外界消息所知甚少，尤其是兵事胜负，民间倒是有各种传言，但却真假难辨。
他下意识地抚须，喉结滚动了一下，却没有出声，只是那望向韩蕾的目光说明了他正等待下文。
韩蕾微微一笑，那笑容里带着几分苍州人特有的冷冽自信：“朝廷十万讨逆大军，连苍州的地界都未能踏入，便已铩羽而归，溃不成军，可谓……屁滚尿流。”
她的语气平淡，却字字千钧，砸在地上仿佛有金石之声。
朝廷大军溃败？
“什么？这……这怎么可能？！”张阁老猛地倒抽了一口凉气，身体不受控制地站起来。
他瞳孔骤然收缩，脸上写满了难以置信的惊恐与愕然，猛地转头死死盯住赵樽，像是第一次真正认识自己这个学生一般。
眼前这张年轻却已染上风霜的脸庞，何时拥有了如此可怕的力量？
赵樽那平静无波的神情下，究竟隐藏着何等雷霆万钧的实力？难道……难道赵樽父子在北关多年，早已暗中培植了自己的势力？
他下意识地以为这是世代将门赵家积蓄多年的底牌。
“爷爷，是真的。”一直安静待在旁边的大胖头终于找到了插话的机会。
他声音洪亮，带着年轻人特有的蓬勃朝气，还有一份对赵樽毫不掩饰的崇拜。
“苍州现在已脱胎换骨！发展日新月异，军械之精良强大，朝廷的军队根本无法与之抗衡。更重要的是，赵樽和韩蕾他们……他们是真的爱民如子！苍州的百姓，还有军营的士兵，无一不对他们真心拥戴，誓死相随！”
大胖头滔滔不绝，越说越激动，脸上都泛起了红光：“爷爷，您可见到荆州境内四处都在修建那种坚硬如石、平坦宽阔的道路？”
张阁老下意识地点点头，他虽足不出户，但修路这等大事，仆役们早已当作奇闻异事说给他听过。
他曾远远望过一眼，那灰白色的路面却是前所未见。
“那叫‘水泥’路！是苍州自己生产的水泥！”说起这个，大胖头就语带骄傲，“不仅是修路，荆州王和荆州知州宋培林大人，如今也已心向苍州！我们在苍州办养殖场，修建道路，所做的一切，都是为了造福一方百姓！如今，就连恒国公一家也已举家迁往苍州……”
这一连串的消息，如同一个个惊雷，接连在张阁老耳边炸响。他苍老的面容上，惊愕一层叠着一层。
恒国公？
那可是国公爷啊！连他也……
张阁老只觉得喉咙发干，心脏咚咚地剧烈跳动，几乎要撞出胸腔。他发现自己对天下的认知，正在被眼前几个年轻人轻描淡写的话语彻底颠覆。
大胖头见爷爷震惊，说得更加起劲：“还有呢！赵樽和韩蕾在苍州广设医馆，惠及贫苦。更在苍州各县城兴办学堂！规定六岁至十六岁的平民子弟皆可入学读书，前三期完全免收束修！他们说这是真正的实现‘有教无类’！”
“胡闹！”张阁老下意识地驳斥，这实在超出了他这位传统大儒的想象边界，“这……这岂是儿戏？束修尚在其次，如此多的学子，哪来那么多的书籍？哪来足够的纸张？这需要耗费多少银钱？根本不可能持续！”
读书，多少年来都只能是富贵子弟们的事。
他也曾幻想过寒门子弟能够走入学堂读书，可他也只能望而兴叹，根本办不到。
在他看来，这简直是理想主义的狂想，违背了所有的现实规律。
“可能！而且已经做到了！”大胖头声音越说越大，眼中闪烁着兴奋的光芒，“韩蕾在苍州开办了规模巨大的造纸厂，不仅解决了无数百姓的生计，更能生产出廉价又优质的纸张，源源不断地供应学堂所需！印制书籍的工坊也日夜不停，孩子们用的课本都是统一印制，成本极低。造出的纸张和书籍，用不完的还能售卖到其他州府，反而充盈了府库！”
见孙儿说得眉飞色舞，张阁老彻底失语了，他张着嘴，花白的胡须微微颤抖却发不出任何声音。
他毕生致力于学问，深知知识传播的艰难和昂贵。韩蕾此举，简直是劈开混沌，另辟乾坤！
听大胖头说到这里，韩蕾实时地从袖中，实则是从空间里取出一个厚实之物，双手恭敬地呈到张阁老面前。
“阁老，请您看看此物如何？”韩蕾语气恭敬。
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