天光破晓，雨后的山林弥漫着湿润的泥土和草木清气。晨曦透过稀疏的枝叶，在泥泞的官道上投下斑驳的光影。
土地庙内，众人经过一夜高度戒备，神色间都带着一丝疲惫，但眼神依旧锐利。
“雨停了，我们即刻出发。”
裴沐言率先起身，青霭剑重新用布裹好负在身后，声音沉稳，
“此地不宜久留。”
众人并无异议，迅速收拾妥当。
秦乾宇和顾苏玺默契地走到庙外探查，确认四周并无异状。
魏星洛检查了一下螭焱剑，顺手将一枚提神醒脑的丹丸塞给脸色有些发白的燕翎：
“含着，别掉队。”
燕翎感激地接过，放入口中，一股清凉之意瞬间驱散了不少疲惫和紧张。
血渊安静地站在门边，蒙眼的鲛绡在晨光下泛着柔和的光。
她的感知如同无形的触须，细致地扫过周围每一寸土地、每一片树叶，确认那冰冷的窥伺感确实已经远离，
但一种更深沉、更隐晦的恶意仿佛融入了雨后清新的空气里，若有若无，难以捉摸。
她微微蹙眉，并未多言。
一行人再次踏上泥泞的官道。
雨水冲刷过的路面并不好走，深一脚浅一脚，速度比昨日慢了不少。
裴沐言依旧护在血渊身侧，时不时在她遇到特别泥泞或坑洼处，不着痕迹地托一下她的手臂。
血渊并未拒绝，她的“视野”能清晰“看”到路面情况，但师兄的照顾让她心中微暖。
魏星洛走在稍前一些，时不时回头说几句俏皮话，试图活跃沉闷的气氛，桃花眼在晨光下流转生辉，即便衣袍下摆沾满了泥点，也丝毫不减其风姿。
季灼墨依旧沉默地殿后，逐风剑握在手中，耳廓微动，捕捉着林间一切不寻常的声响。
秦乾宇和阎初安一左一右将燕翎护在中间，顾苏玺则负责留意后方和侧翼。
燕翎看着这群人即便在如此狼狈赶路的情况下，依旧保持着一种奇特的默契和从容，心中那份敬畏又加深了几分。他努力跟上步伐，不再喊累。
约莫行了一个时辰，日头渐高，路面也逐渐干燥起来。
血渊忽然微微侧头，“望”向官道左侧的密林深处。
几乎同时，裴沐言和季灼墨的脚步也几不可察地顿了一下。
“林子里有东西。”
血渊的声音很低，只有身旁几人能听见，
“不是人，气息很弱……在移动，速度不快。”
魏星洛折扇一合，挑眉：“野兽？”
“不像。”血渊摇头，
“气息很杂乱，带着死气……和微弱的魔气残留。”
裴沐言眼神一凝：“过去看看。小心戒备。”
众人悄然偏离官道，循着血渊指引的方向，小心翼翼地潜入林中。
前行不过百丈，一股淡淡的血腥味和腐臭味便飘了过来。
拨开茂密的灌木，眼前的景象让燕翎倒吸了一口凉气。
只见林间空地上，躺着几具村民打扮的尸体，死状凄惨，应该是被什么野兽撕咬过，但伤口处却萦绕着极其淡薄、却令人极不舒服的黑色气息。
而在尸体不远处，一头体型硕大、獠牙外翻的野猪正烦躁地用头撞击着树干，它的眼睛赤红，嘴角滴落着混着黑丝的涎液，周身散发着与尸体伤口类似的、混乱而暴戾的微弱魔气。
“是它干的？”阎初安握紧了玄冥剑。
“是被魔气侵染了。”血渊肯定道，“很淡，但足以让它发狂。”
那野猪似乎察觉到了生人的气息，猛地转过头，赤红的眼睛死死盯住众人，发出一声低沉的咆哮，后蹄刨地，竟直接冲了过来！
秦乾宇冷哼一声，沉岳剑一横就要上前。
“我来。”裴沐言却抢先一步，青霭剑并未出鞘，连带着布裹向前一点，精准地点在野猪冲来的额心之上！
噗！
一声闷响。
那野猪前冲的势头骤然停止，庞大的身躯晃了晃，赤红的眼睛瞬间失去神采，软软地瘫倒在地，气息迅速消散。
它周身的微弱魔气也随之缓缓散去。
裴沐言这一击，并未动用灵力，纯粹是以精妙到极致的气劲震散了它的生机，同时也驱散了那点微末魔气，避免了不必要的动静。
燕翎看得目瞪口呆。
如此庞然大物，竟被恩公如此轻描淡写地一击毙命？这是何等精准的控制力？！
“这些村民……”魏星洛蹲下身，检查了一下尸体，眉头紧锁，
“死亡时间不超过两个时辰。
这魔气虽弱，但侵蚀性很强，普通野兽根本抵挡不住。”
“看来，那些鬼东西的活动范围，比我们想的要广。”
顾苏玺沉声道。
血渊“看”着那逐渐消散的魔气，蒙眼下的眉头蹙得更紧。这魔气.......
与之前在枯荣村和乱葬岗感知到的同源，但似乎更加……分散和难以捉摸了。
就像是有什么东西，正在将这种危险的“种子”随意地撒播开来。
“此地不宜久留。”裴沐言果断道，“尽快赶到下一个落脚点。”
众人迅速掩埋了村民尸体，处理了野猪，再次回到官道上，加快脚步前行。
气氛变得更加凝重。
魔患并非孤立事件，而是在扩散。
这意味着他们的前路，可能比预想的更加危机四伏。
又行了大半日，直到夕阳西斜，官道前方终于出现了一个规模稍大些的镇子轮廓，炊烟袅袅，人声隐约可闻。
“前面是‘清河镇’。”
魏星洛松了口气，
“看来今晚不必露宿荒野了。”
众人精神一振，加快了脚步。
然而，越是靠近镇子，血渊的脚步却越慢，蒙着鲛绡的脸微微转动，似乎在“打量”着这座看似平静的镇子。
“怎么了，小妹？”裴沐言注意到她的异常。
血渊沉默片刻，缓缓道：
“镇子里……有很多微弱的气息。
和刚才林子里那只野猪……很像。”
她的声音很轻，却让所有人瞬间停下了脚步，心头猛地一沉。
很多……被魔气侵染的气息？！
在这人来人往的镇子里？！
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