\"正是引蛇出洞。\"萧瑾深邃的目光中闪过一丝锐利，\"朕早就察觉太子和二皇子暗中部署，只是一直未点破。如今天象变化加剧，他们必然会有所行动。朕此次离京，就是要看看谁会按捺不住。\"
林焱心中震动：\"陛下此计虽妙，但风险极大。若真有人趁陛下不在京城发动政变，后果不堪设想。\"
\"无妨。\"萧瑾胸有成竹，\"朕已密令宁远加强锦衣卫戒备，同时调集了一支秘密部队驻扎在京城附近，一旦有变，可随时回援。此外，老太师虽然已经致仕，但在朝中威望犹在，他会暗中掌控局势。\"
\"陛下考虑周全。\"林焱稍感宽慰，但仍有顾虑，\"不过，臣以为，与其冒险引蛇出洞，不如先下手为强，将可疑之人一网打尽。\"
萧瑾摇头：\"此事牵连甚广，若贸然行动，恐会打草惊蛇。反之，若能让他们自己露出马脚，不但能正大光明地铲除异己，还能借此机会彻底肃清朝中不忠之人。\"
林焱沉思片刻：\"陛下圣明。既如此，此次江南之行，臣必定竭尽全力辅佐陛下。\"
\"很好。\"萧瑾满意地点头，随即话锋一转，\"不过，朕这次离京，表面上是为了视察分院建设，实则另有重任交给你。\"
\"请陛下明示。\"
萧瑾神秘地笑了笑：\"江南水乡，向来富庶，同时也是变法的最佳试点。朕准备在江南先行试点改革，包括赋税、水利、商业制度等方面。若成效显着，再逐步推广到全国。你此行除了负责分院建设外，还要暗中考察江南社情民意，为变法试点做准备。\"
林焱眼前一亮：\"陛下深谋远虑。江南富庶，民风开放，确实是变法的理想之地。臣定当仔细考察，为陛下献策。\"
\"还有一事。\"萧瑾压低声音，\"江南世家大族势力庞大，其中不乏反对变法者。你此行还要暗中摸清他们的底细，看看谁支持变法，谁反对变法，为日后推行新政做准备。\"
\"臣明白。\"林焱拱手应允。
萧瑾满意地点点头：\"你退下吧，准备启程。记住，此事关系重大，切莫走漏风声。\"
\"臣谨记陛下教诲。\"
离开皇宫，林焱并未直接回明理学院，而是转道前往老太师府邸。既然陛下提到老太师会暗中掌控局势，他必须当面了解老太师的想法。
老太师府门前，侍从见是林焱，立刻通报。不多时，老太师派人将林焱引入内室。
\"林大人深夜造访，必有要事。\"老太师虽已年迈，但精神矍铄，目光如炬。
林焱拱手行礼：\"老太师，陛下决定三日后启程前往江南视察分院建设。可近日天象异变，臣担忧陛下离京期间恐生变故。\"
老太师捋须微笑：\"林大人多虑了。陛下此行早有安排，朝中大局自有人掌控。\"
林焱试探道：\"老太师是说...陛下此行是有意为之？\"
老太师眼中闪过一丝赞赏：\"林大人果然聪明。陛下此次离京，正是为了试探朝中各派反应。近来太子和二皇子暗中部署，野心日渐明显。陛下若不早日辨明忠奸，日后变法恐难推行。\"
\"原来如此。\"林焱心中了然，\"不过，若真有人趁机生事，老太师一人恐难应对。\"
\"林大人放心，\"老太师神秘一笑，\"明枪易躲，暗箭难防。正所谓'明者因时而变，智者随事而制'。老夫虽已致仕，但在朝中仍有一定影响力。陛下离京期间，自有安排。\"
林焱恭敬道：\"老太师远见卓识，令人敬佩。不知老太师对变法有何看法？\"
老太师目光深邃：\"国家积弊已久，变法势在必行。从商鞅变法到王安石变法，历代改革无不阻力重重。关键在于改革方式和步骤。过急则民怨沸腾，过缓则效果不彰。林大人此次随陛下前往江南，正是为变法试点做准备吧？\"
林焱心中一震：\"老太师如何得知？\"
老太师微微一笑：\"察言观色而已。江南富庶，民风开放，向来是变革的先行者。陛下选择在江南先行试点，再逐步推广，此乃明智之举。\"
林焱恭敬道：\"老太师明察秋毫。敢问老太师，若变法推行，朝中阻力最大的会是谁？\"
\"守旧派大臣，以礼部尚书张德容为首。\"老太师毫不犹豫地说，\"他们固守传统，反对一切变革。除此之外，还有江南世家大族，他们担心变法会动摇其根基。这两股势力，最为强大，也最难对付。\"
\"那太子和二皇子呢？\"
\"他们对变法态度暧昧。\"老太师捋须道，\"太子性格谨慎，倾向于保守；二皇子野心勃勃，表面支持变法，实则别有用心。若陛下离京期间二人有所行动，多半与争夺皇位有关，与变法无涉。\"
林焱感叹：\"老太师洞察世事，令人佩服。\"
老太师摆摆手：\"老夫只是看得比别人长远些罢了。林大人此次随陛下前往江南，一定要谨慎行事。变法非一日之功，需步步为营，循序渐进。\"
\"老太师教诲，林某铭记于心。\"
告别老太师，林焱回到明理学院，召集唐山长、徐正道等核心人员，安排江南之行的准备工作。
\"三日后陛下将启程前往江南，视察分院建设。\"林焱向众人说明，\"我将随行，唐山长和苏雨也同去。徐先生则留守总院，继续教学工作。\"
唐山长捋须笑道：\"陛下亲自视察，足见对实学的重视。我们必须全力以赴，确保江南分院建设顺利进行。\"
林焱正色道：\"此行不仅仅是为了分院建设，更是变法的先行试点。陛下打算在江南先行推行一系列改革，包括赋税、水利、商业制度等方面。若成效显着，再逐步推广到全国。\"
徐正道眼前一亮：\"此乃明智之举！江南民风开放，最易接受新事物。若在那里试点成功，推广到全国就容易多了。\"
\"不过，\"林焱提醒道，\"江南世家大族势力庞大，其中不乏反对变法者。我们此行还要暗中摸清他们的底细，为日后推行新政做准备。\"
苏雨担忧道：\"听说近来天象异变，紫微垣现客星，太白逆行，预示国家将有大变。陛下此时离京，会不会有危险？\"
林焱安抚道：\"陛下早有准备，朝中大局自有人掌控。我们只需专注于本职工作即可。\"
商议完毕，众人分头行动，准备行装。林焱则单独找到郑天机，询问天象的最新变化。
\"郑先生，天象可有新的变化？\"
郑天机神色凝重：\"大人，紫微垣中的客星已开始闪烁不定，这是极为罕见的现象。按照古籍记载，这预示着变故不仅会发生，而且可能会出现反复。\"
\"反复？\"林焱皱眉。
\"是的。\"郑天机解释道，\"就像棋局中的反复博弈，局势可能会多次逆转，最终谁胜谁负，难以预料。\"
林焱沉思道：\"这倒是符合当前局势。太子和二皇子明争暗斗，而陛下也在筹划变法，三方角力，局势确实复杂。\"
\"不仅如此，\"郑天机继续道，\"太白逆行的位置也很特殊，位于东南方向。按照天文学解读，这可能意味着变故将发生在东南一带。\"
\"东南？那不是江南所在吗？\"林焱心中一凛。
\"正是。\"郑天机神色忧虑，\"大人此次随陛下前往江南，务必小心。变故可能就发生在那里。\"
\"多谢提醒。\"林焱郑重道，\"郑先生继续观测天象，若有新发现，立即派人告知。\"
离开郑天机，林焱回到书房，思索着此行的种种复杂局势。天象预示变故将发生在江南，而陛下正打算在那里试点变法。太子和二皇子也可能借陛下离京之机，在京城或江南有所行动。局势之复杂，远超想象。
正思索间，赵全匆匆进来：\"大人，有位自称'影子'的人求见，说有关于影堂的重要情报。\"
\"影子？\"林焱眉头一皱，\"带他到密室，我即刻过去。\"
密室中，一位黑衣蒙面人静静站立。见林焱进来，微微躬身：\"在下'影子'，见过林大人。\"
\"你有何情报？\"林焱直入主题。
\"影堂确实与西北边军有勾结，但主使并非二皇子。\"影子低声道，\"真正的幕后黑手，是礼部尚书张德容。\"
\"张德容？\"林焱大惊，\"他为何要派影堂刺杀我？\"
影子解释道：\"张尚书一向反对实学教育，更反对变法。他得知陛下欲在江南试点变法，心急如焚，遂勾结影堂，欲除掉林大人这个变法的重要推手。\"
林焱思索道：\"张德容身为朝廷重臣，为何要冒险与影堂勾结？这可是重罪。\"
\"因为他不仅仅代表自己，还代表着整个守旧派。\"影子解释，\"如今陛下有意变法，守旧派大臣深感危机，不惜铤而走险。而张德容与影堂首领有旧，故而能够请动影堂出手。\"
\"你为何告诉我这些？\"林焱警惕地问。
影子沉默片刻：\"在下曾受林大人恩惠，此次冒险前来报信，算是报恩吧。\"
林焱心中一动：\"你是...当年在西川被我救下的那个孩子？\"
影子轻轻点头：\"正是。当年大人救我一命，我发誓必当报答。如今得知影堂要刺杀大人，特来告警。\"
\"多谢。\"林焱真诚道，\"不过，你既在影堂，应当知道他们的下一步计划？\"
影子警惕地环顾四周，压低声音：\"影堂已派出多路杀手，准备在江南伏击大人和陛下。他们得知陛下将南巡，已经在沿途设下埋伏。\"
\"具体地点？\"
\"尚未确定。\"影子摇头，\"不过可以肯定的是，他们会选择在船舰停靠或过夜之处下手。那些地方警戒最为薄弱。\"
林焱沉思片刻：\"此事我必须立即禀报陛下。你可有其他情报？\"
影子犹豫片刻：\"还有一事。张德容不仅勾结影堂，还与北方游牧民族有所往来。他似乎在筹划一场大的动乱，意图阻止变法推行。\"
\"北方游牧民族？\"林焱心中一凛，\"可有确切证据？\"
\"暂时没有。\"影子摇头，\"不过影堂确实派人前往北方，与游牧民族首领秘密会晤。具体谈了什么，尚不清楚。\"
林焱心中思忖：若张德容真与北方游牧民族勾结，那事态就严重了。这已不仅仅是反对变法的问题，而是叛国罪。
\"多谢告知。\"林焱郑重道，\"这些情报对我们至关重要。你在影堂处境如何？可还安全？\"
影子苦笑：\"暂时无恙。不过此次私自前来告警，若被发现，必死无疑。\"
\"那你何不脱离影堂，重获自由？\"
影子摇头：\"影堂一旦入会，终身不得脱离，违者必死。况且，我留在影堂，或许还能继续为大人提供情报。\"
林焱感动不已：\"你冒如此大险，林某铭记于心。今后若有机会，必当厚报。\"
\"大人不必客气。\"影子起身准备离去，\"我该走了，若有新情报，会再来告知。大人南行，务必小心。\"
送走影子，林焱立刻整理衣冠，前往皇宫，将得到的情报禀报陛下。
御书房内，萧瑾听完林焱的汇报，眉头紧锁：\"张德容竟敢勾结影堂和北方游牧民族？此乃大逆不道！\"
\"陛下，此事尚无确凿证据，还需进一步查证。\"林焱谨慎道。
萧瑾冷哼一声：\"张德容身为礼部尚书，位高权重，若真有叛国之心，后果不堪设想。此人必须严加防范。\"
\"陛下，既然得知影堂会在江南伏击，是否应当推迟南巡？\"林焱建议道。
萧瑾思索片刻，摇头道：\"不必。正所谓'明知山有虎，偏向虎山行'。朕此次南巡，除了视察分院建设和准备变法试点外，还有一个目的，就是要将这些潜伏的敌人一网打尽。\"
\"陛下此言何意？\"
萧瑾神秘一笑：\"朕已经命锦衣卫在沿途埋伏，同时派出精锐亲卫随行。若影堂真敢行刺，正好可以将他们一举歼灭。至于张德容，朕会命人严加监视，一旦有确凿证据证明他勾结外敌，立刻将其拿下。\"
\"陛下英明。\"林焱拱手，\"不过，江南世家大族势力庞大，我们此行恐怕还会面临他们的阻挠。\"
\"无妨。\"萧瑾胸有成竹，\"朕已派人暗中接触江南几大有实力的商会和开明士族，争取他们支持变法。你此行除了要防范影堂刺杀外，还需与这些人接触，争取更多支持。\"
\"臣遵旨。\"
萧瑾又道：\"对了，你提到天象预示变故将发生在江南，这倒是个有趣的巧合。看来我们此行确实会有一番波折。不过无妨，兵来将挡，水来土掩。\"
\"陛下，臣还有一事疑惑。\"林焱问道，\"若张德容真与北方游牧民族勾结，他的目的是什么？仅仅是为了阻止变法，似乎代价太大。\"
萧瑾沉思片刻：\"这确实值得深思。张德容作为守旧派代表，反对变法可以理解，但勾结外敌就太过分了。除非...\"
\"除非什么？\"
\"除非他不仅仅是为了阻止变法，而是另有所图。\"萧瑾目光锐利，\"朕怀疑，他可能想借外族之力，推翻现有秩序，扶持傀儡登基，实现他的政治理想。\"
林焱震惊不已：\"这...这可是灭族之罪！\"
\"所以朕说，此事必须查个水落石出。\"萧瑾正色道，\"林爱卿，此次江南之行，除了原定任务外，还需暗中调查张德容在江南的关系网，看他是否有同谋。\"
\"臣明白。\"
萧瑾挥手示意：\"好了，你先回去准备吧。三日后启程，务必小心。\"
\"臣告退。\"
离开皇宫，林焱心中思绪万千。此次江南之行，表面上是为了视察分院建设，实则暗藏杀机。不仅要防范影堂刺杀，还要调查张德容的叛国阴谋，同时为变法试点做准备。任务之艰巨，风险之大，前所未有。
回到明理学院，林焱立即加强警戒，同时命人密切关注张德容的动向。他还召见郑天机，详细了解天象变化的最新情况。
\"郑先生，请再详细说明天象变化与江南的关联。\"
郑天机拿出天象图，指着东南方向：\"太白逆行的位置在此，正对应江南地区。而紫微垣中的客星闪烁不定，意味着变故可能发生反复。结合起来看，江南将是变故的核心地带。\"
\"可有具体时间？\"
郑天机摇头：\"天象只能预示大致方向，具体时间难以判断。不过，按照星象变化速度，应该在一个月内。\"
\"一个月...\"林焱喃喃自语，\"正好是我们在江南的时间。看来此行果真凶险。\"
郑天机犹豫片刻，又道：\"还有一事需告知大人。家父曾说过，天象虽能预示未来，但并非不可改变。人事努力，可以改变命运走向。\"
林焱眼前一亮：\"此言有理。天象只是预示可能性，最终结果还是由人决定。\"
\"正是此意。\"郑天机点头，\"大人此行虽有危险，但若能未雨绸缪，或许能化险为夷。\"
\"多谢郑先生指点。\"林焱感激道，\"你留守总院，继续观测天象。若有新发现，立即派人告知。\"
接下来的两天，林焱分头行动，一边准备江南之行的各项事宜，一边暗中调查张德容的动向。他还派人前往江南，提前接触当地官员和士绅，为分院建设和变法试点做准备。
终于，启程的日子到来。清晨，林焱带着唐山长、苏雨等人来到码头，只见一艘气势雄伟的龙舟已经停靠在岸边，数百名侍卫整齐列队，等待陛下驾临。
不多时，萧瑾在一队侍卫的护送下来到码头。他身着便服，神色轻松，丝毫看不出即将面临的危险。
\"林爱卿，准备妥当了吗？\"萧瑾亲切地问道。
\"一切就绪，陛下。\"林焱躬身行礼。
萧瑾满意地点点头，正要登船，忽然一名侍卫匆匆跑来，在萧瑾耳边低语几句。萧瑾脸色陡变，挥手示意林焱靠近。
\"刚刚得到消息，北方边境突发战事，游牧民族大举入侵！\"
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