北面是海，东面是已经归顺王师的龙造寺和锅岛势力，南面是强大的萨摩，西面，则是浩瀚的大海和对马海峡。一旦王师合围，福冈插翅难飞！
投降？
这个念头在黑田忠之心头闪过，随即被强烈的抗拒感压下。
黑田家自关原合战以来，一直是幕府倚重的外样大名，与德川关系相对融洽。
更重要的是，黑田忠之骨子里对所谓“神器”和“王师”充满了不屑。他更相信权谋与实力。
他不甘心像细川、毛利那样，看似获得高位，实则沦为明国的傀儡。更不甘心家族积累的权势被轻易剥夺。
“不能降，至少，不能就这么降了。”
黑田忠之眼中闪过一丝狠厉与狡黠。
他深知魏渊需要尽快稳定九州，以集中力量对付幕府。
福冈的体量和位置，注定了魏渊不会轻易对其发动全面战争，以免陷入泥潭，影响西进本州的战略。
这就是他的机会！
他铺开纸笔，开始书写命令，字迹沉稳而透着阴冷：
立刻派出以首席家老为首的庞大使团，携带最丰厚的贡礼，火速前往佐贺城参拜魏渊！态度要极尽恭顺，表达福冈藩对“神器天威”的敬畏和对“尊王讨幕”大业的“深切认同”。言辞务必恳切，甚至主动提出削减封地以示诚意。
但同时要在在谈判中，以“需要时间安抚家臣”、“整顿军备以备王师西征调用”、“筹措更多军资粮草”等种种理由，尽力拖延福冈藩主力正式加入王师序列、接受整编的时间。能拖多久拖多久。
在这期间，启用最隐秘的渠道，不惜代价，向江户幕府传递九州剧变的所有情报，尤其是三神器的出现、魏渊的分封策略、萨摩的屈服以及琉球的陷落！
强调局势万分危急，请求幕府火速派遣援军，并暗示福冈愿为内应，在关键时刻反戈一击！
命令全藩进入最高战备状态，加固城池，囤积粮草，整训军队。同时加强对领民的控制，严厉弹压任何可能响应“王师”的苗头。
黑田忠之要确保，即使表面上归顺了，福冈藩依然是铁板一块，随时可以翻脸。
而且他还安排了后手，秘密派遣死士潜入已经归顺的熊本（细川）、长州（毛利）和佐贺（龙造寺\/锅岛）领地，散布流言，制造摩擦。
挑拨细川尚兴与其父旧臣的关系，暗示毛利家野心过大可能威胁魏渊，刺激龙造寺家与锅岛家之间本就存在的世仇，黑田忠之要做的只有一点，那就是在在“王师”联盟内部埋下猜忌和分裂的种子。
写完最后一道命令，黑田忠之吹干墨迹，脸上露出一丝阴毒的微笑。
他当然知道这是火中取栗，风险极大。
魏渊绝非易与之辈，三神器的光环和接连的胜利足以让大多数人心生畏惧。
但他黑田忠之，偏要在这绝境中，为黑田家，也为幕府，搏出一线生机！他赌魏渊急于西进，赌幕府不会坐视九州尽失，赌自己能在夹缝中游刃有余。
“魏渊，你想兵不血刃拿下九州？想让我黑田家做你膝下摇尾之犬？没那么容易！”
他低声冷笑，将密令交给麾下忍者。
“去吧，让佐贺城那边，先感受一下我黑田家的‘诚意’。”福冈藩，这只盘踞在九州北部的“毒蜘蛛”，在四面楚歌中，悄然张开了它致命的网，准备进行一场极度危险的豪赌。
江户城，大奥深处。
德川家光猛地将手中的茶碗狠狠掼在地上！名贵的天目茶碗瞬间粉碎，滚烫的茶水溅湿了榻榻米，如同他此刻沸腾的怒火。
“废物！一群废物！松平信纲！锅岛胜茂！都是废物！”
“废物”这个次，几乎是最近这位年轻将军说的最多的一个词了。
家光英俊的脸庞因极致的愤怒而扭曲，胸膛剧烈起伏，几乎喘不过气。
九州急报如同丧钟，一声接一声敲在他心头：岛原解围失败！王师兵锋直指佐贺！佐贺城竟然不战而降？！
连供奉三神器的战车都成了敌人的旗帜！
细川家倒戈！毛利家投敌！龙造寺复辟！锅岛苟存！最后，连桀骜不驯的萨摩岛津，也在琉球被夺的噩耗下，屈辱地派出了使者！
九州！整个九州！幕府经营数十载的九州！在短短时间内，竟然天翻地覆，几乎尽数落入了那个明国总督魏渊之手！幕府的权威，德川家的威严，在神器的光芒和连串的败绩面前，被践踏得粉碎！
“魏渊！魏渊！”
家光咬牙切齿地低吼着这个名字，仿佛要将它嚼碎。
前所未有的挫败感和被愚弄的愤怒灼烧着他的理智。他从未想过，一个来自海外的敌人，竟能以这种方式，如此迅速地瓦解强大幕府在九州的统治根基。
“将军大人息怒！保重御体！”
跪伏在地的重臣们战战兢兢。
“息怒？如何息怒！”
家光猛地转身，赤红的眼睛扫过一众老中。
“立刻！给我征召全国兵马！关东、东海、近畿！所有谱代、旗本、御家人！还有那些外样！告诉他们，这是关乎德川天下存亡的一战！我要集结二十万，不！三十万大军！以泰山压顶之势，碾碎九州！将魏渊和他的伪神器，连同那些背叛的逆贼，统统踏为齑粉！夺回佐贺！夺回九州！用魏渊的人头，来洗刷这奇耻大辱！”
家光的声音在空旷的殿宇内回荡，充满了暴戾与决绝。
他要用绝对的力量，将一切胆敢挑战德川秩序的敌人彻底毁灭！
就在这时，一名心腹近侍悄无声息地膝行上前，呈上一份用特殊火漆密封、毫不起眼的信函，低声道：
“将军大人，福冈藩，黑田忠之大人，绝密急件！”
家光眼中戾气稍敛，一把抓过密信，粗暴地撕开封口。
他快速扫过，黑田忠之那熟悉的、带着隐忍与狠厉的笔迹跃然纸上。
信中详述了九州剧变的内情，尤其是三神器的出现对军心民心的毁灭性打击，魏渊的分封策略如何瓦解大名忠诚，萨摩的被迫屈服，以及琉球的陷落。
字里行间充满了危机感，但最后，却透出一丝阴谋的希望：
“贼势虽张，然其根基未固，所赖者神器虚名及连战之锐气耳。忠之虽处绝境，心向幕府如故。明贼魏渊急于西进，必不愿顿兵福冈坚城之下，消耗锐气。忠之已遣使伪降，极尽恭顺，以懈其心，拖延时日。恳请将军大人火速发倾国之兵东来！届时，忠之必为内应，开关延师，内外夹击！破贼于九州，在此一举！若天佑德川，神器亦可夺回，以正视听！福冈五十二万石，六十万军民，愿为将军前驱，效死以报！”
“黑田忠之……”
德川家光捏着密信的手指因为用力而发白，脸上阴晴不定。
愤怒、怀疑、最后是一丝绝境中看到唯一生路的狠厉！
黑田的阴险狡诈他深知，但此刻，这个身处敌营中心、却仍表示效忠的“毒蜘蛛”，竟成了他九州败局中唯一能抓住的救命稻草！
“好！好一个黑田忠之！”
家光眼中爆发出骇人的精光。
“传令！征召计划不变！速度要快！同时，给黑田回信，告诉他，坚守待援！他的忠诚，本将军记下了！事成之后，九州探题之位，非他莫属！”
家光将黑田的密信紧紧攥在手里，仿佛攥住了扭转乾坤的最后筹码。他要用黑田做内应，用三十万大军，将九州连同魏渊，彻底碾碎！
然而，家光深知，仅仅靠军事力量还不够。魏渊最大的武器是那三件“神器”所象征的天皇神权！不拔掉这根刺，幕府永远处于“逆贼”的道德洼地。
不顾酒井忠胜等重臣的苦苦劝阻，德川家光做出了一个更加疯狂的决定！
“传旨京都所司代！”
家光的声音冰冷刺骨。
“告诉那个躲在御所里的女人！德川家为天下操劳，如今逆贼假借神器之名作乱，致使九州板荡，生灵涂炭！皆因她深居简出，致使神器蒙尘，奸邪有机可乘！为天下计，为神国安宁计，让她即刻退位！择贤明亲王继之，以正视听，安天下之心！”
此言一出，连最支持家光的老中都惊呆了！逼迫天皇退位？！
这是自镰仓幕府以来从未有过的骇人举动！
这等于彻底撕破了幕府与朝廷之间那层最后的遮羞布，将赤裸裸的武力凌驾于神权之上！
“将军大人！万万不可啊！”
酒井忠胜慌忙劝阻。
“此举无异于自绝于天下！神道根基动摇，诸藩离心，后果不堪设想！”
“将军三思！此乃取祸之道！”
其他重臣也纷纷叩首劝阻。
“够了！”
家光暴怒地打断。
“非常之时，行非常之事！不废掉那个象征，魏渊的大义名分就倒不了！本将军意已决！执行命令！”
就在这压抑得令人窒息的气氛中，一个苍老却依旧挺拔的身影缓缓站了起来。正是“独眼龙”伊达政宗！
这位历经战国沧桑、与德川家康亦敌亦友、晚年深居简出的仙台藩主，此刻那只独眼中燃烧着熊熊怒火。
“将军大人！”
伊达政宗的声音不高，却如同重锤敲在每个人心上。
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