松浦善卫门眼睛一亮：
“我们可以假借‘津田屋’的名义，声称仰慕天皇陛下威德，感念皇室维系日本国体之不易，愿捐赠巨资，用于修缮因年久失修而略显破败的御所宫殿或皇家寺院！这既符合商人‘祈福积德’的动机，又能解决天皇最实际的困难——缺钱修房子！而且修缮工程，必然需要与宫廷内侍和负责营造的官员打交道，这就是接触的机会！”
“妙！”
有马义次拍案叫绝。
“以‘修缮御所’为名，光明正大，投其所好！幕府就算知道，也难以公开阻止商人‘尊皇’的‘善举’。毕竟，维持天皇表面的体面，也是幕府统治合法性的需要。”
魏渊赞许地点点头：
“此计甚合我意。修缮名目极好。不过，仅仅捐钱还不够。”他眼中闪烁着锐利的光芒。
“我们需要一个足够分量、且能在公卿中说得上话的‘引荐人’。”
他看向松浦善卫门：
“善卫门，你在京都商界人脉深厚。立刻去查访，哪位公卿大人最近手头最为拮据？哪位大纳言或中纳言家的府邸最需要翻新？或者，哪位皇族亲王喜好风雅，却苦于囊中羞涩？找到这个‘缺口’，用金砖把它砸开！让这位贵人，心甘情愿地为我们引荐负责御用营造或掌管禁里御料的关键人物！”
“明白！”
松浦善卫门眼中精光闪烁，立刻领会了魏渊的意思。用金钱开道，精准“援助”那些表面光鲜、内里窘迫的公卿贵族，利用他们的贪婪和困境，搭建通往御所的阶梯。
“记住。”
魏渊最后强调。
“动作要快，出手要大方，但姿态要谦卑。我们只是‘仰慕皇室’、‘略尽心意’的商人。真正的意图，要等到面见关键人物，甚至，有机会面呈‘捐赠意愿书’给某位能直达天听的内侍时，才能隐晦地透露。前提是，确保对方绝对被我们的‘诚意’打动，且有利可图！”
一条用黄金铺就、以修缮为名的秘密通道，在众人缜密的谋划中逐渐清晰起来。
京都棋局的第一步，已然落下。
大事议定，夜色已深。
京都的夜晚，褪去了白日的喧嚣，却点亮了另一种风情。魏渊决定稍作放松，也顺便亲自感受一下京都的脉搏。
“义次，善卫门，还有牛金，随我出去走走。”
魏渊换上更为舒适的服饰，对细川尚兴道：
“一起吧，见识见识京都的夜。”
细川尚兴有些意外，但还是默默跟上。一行人低调地离开了藤屋，融入京都的夜色。
他们的目的地是京都夜晚最繁华的区域——只园。
还未踏入四条通，便已感受到扑面而来的香风与弦音。街道两旁高悬的灯笼散发出柔和的光芒，照亮了精致町屋的格子窗。
空气中弥漫着高级香粉的幽香、酒香以及隐约的脂粉气。
一座座挂着“某某茶屋”灯笼的高级料亭前，停放着华美的驾笼（轿子）和牛车。
身着华丽振袖、梳着高岛田发髻的艺妓或舞妓（学徒），在侍女陪同下，踩着高高的木屐，迈着细碎的步伐匆匆而过，前往不同的茶屋表演。
三味线（三弦琴）和尺八（箫）的乐声、婉转的歌声、客人的谈笑声，从挂着竹帘的茶屋二楼隐隐传来，编织成只园独特的夜曲。
除了高级茶屋，只园一带也有热闹的夜市。
小摊贩们售卖着各种小吃。滋滋作响的御好烧（日式煎饼）、香气四溢的关东煮、晶莹剔透的水馒头。
还有表演木偶净琉璃（木偶戏）的棚子、占卜算命的摊位，吸引着各色人等驻足观看。
浪人武士在居酒屋门口大声谈笑，商贾们则聚在稍显安静的茶寮低声密谈。
沿着四条大桥走向鸭川，景象更为壮观。
初夏时节，鸭川沿岸的料亭纷纷搭建起“纳凉床”。平台上灯火通明，宾客如云，推杯换盏，欣赏着鸭川夜景和艺妓的表演。
河面上倒映着阑珊灯火，如同流动的星河。
魏渊几人漫步其间，感受着京都夜色的浮华与迷离。
牛金如同鱼儿入水，好奇地东张西望，买了几串团子分给大家。细川尚兴则显得有些拘谨，眼前这远离战火、醉生梦死的景象，与他被俘前的纨绔生活似乎并无不同，却又仿佛隔着一层难以言喻的疏离感。
有马义次一边警惕地留意着四周，一边和松浦善卫门低声交流着京都的见闻。
魏渊看似闲适，目光却如同鹰隼般扫视着周围。
他注意到，在一些阴暗的巷口，有目光阴冷的浪人抱臂而立；在高级料亭附近，有穿着朴素但步伐稳健、眼神锐利的人影在徘徊——那是幕府京都所司代麾下的“目明”（密探）或各藩的“留守居役”（驻京代表）的耳目。
只园的繁华之下，暗流涌动，杀机隐伏。
“好一个花团锦簇的京都。”
魏渊轻抿了一口路边买的清酒，低声自语，嘴角带着一丝玩味的笑意。
“只是不知这锦绣之下，藏着多少朽木，又埋着多少引线？”他心中对即将展开的“金元攻势”更加笃定。
在这个物欲横流、等级森严、又暗藏危机的古都，金钱，往往是最直接、也最致命的武器。
天皇御所那道看似高不可攀的门槛，他魏渊，定要用金砖将其砸开！
魏渊一行人在只园四条通的灯火阑珊处缓步而行，牛金正兴致勃勃地描述着刚看到的净琉璃表演，细川尚兴则被路边一家售卖精巧漆器的摊子吸引了目光。
突然，前方传来一阵喧哗和怒骂声，人群像受惊的鱼群般向两侧分开。
只见一个醉醺醺的浪人武士，脚步踉跄，正揪着一个中年男子的衣领，唾沫横飞地咆哮：
“混账东西！走路不长眼吗？撞坏了老子的刀，你赔得起吗？！”
那浪人衣衫破旧，腰间插着一把破刀鞘，显然是在借机讹诈。
被揪住的男子约莫四十岁上下，身材清瘦，穿着一件洗得发白、料子却依稀能看出是上等丝绸的直垂，那是只有公卿才穿的常服，只是袖口和衣摆处有些不易察觉的磨损。
他脸色苍白，带着一种长期营养不良的疲惫，但眉眼间却残留着难以磨灭的矜持与书卷气。
面对浪人的蛮横，他并未如普通町民般惊慌求饶，只是眉头紧锁，试图挣脱，声音带着压抑的怒意：
“分明是你自己撞上来的！放开！”
“嘿！还敢嘴硬？看你这穷酸样，定是哪个破落户的公卿吧？没了幕府老爷的施舍，连饭都吃不饱了，还敢在只园充大头？”
浪人显然认出了对方的身份，更加肆无忌惮地嘲讽，引来周围一些看客的哄笑。
他猛地一推搡，那公卿脚下不稳，向后踉跄几步，眼看就要摔倒。
就在这电光火石之间，一道身影插入两人之间！
是有马义次！他看似随意地一抬手，架住了浪人推搡的胳膊，同时脚下巧妙地一绊。
“哎哟！”
浪人只觉得一股无法抗拒的巨力传来，手臂剧痛，下盘不稳，整个人如同滚地葫芦般摔了出去，狼狈地滚在石板路上，溅了一身泥水。
他那把破刀也“哐当”一声掉在地上。
有马义次动作快如闪电，在浪人摔倒的同时，另一只手已稳稳扶住了即将跌倒的公卿，低声道：
“大人，小心。”
一切都发生在瞬间。
围观人群还没反应过来，冲突已经平息。
那浪人摔得七荤八素，又惊又怒地看着有马义次那平静却隐含杀气的眼神，以及魏渊身后那几名明显不好惹的“伙计”，顿时色厉内荏地骂了几句“走着瞧”，捡起破刀，灰溜溜地钻入人群跑了。
被扶住的公卿惊魂未定，整理了一下凌乱的衣襟，向有马义次和魏渊等人深深鞠躬：
“多谢诸位仗义援手！在下…感激不尽！”
他的礼节一丝不苟，带着公卿特有的优雅，但声音中难掩窘迫和一丝不易察觉的苦涩。
就在这时，魏渊的目光落在了地上。
方才公卿被推搡时，一枚小小的、似乎是从他怀中掉出的物件，正躺在石板路的泥水里。那是一枚象牙质地的笏板顶端饰物，雕刻着极其精美的唐菱花！
唐菱花！魏渊心中一动。这是京都公卿世家三条家的家徽！
三条家世代担任“藏人头”等要职，是能接近天皇、掌管宫廷文书和部分禁里御料的核心公卿家族之一！
然而，眼前这位三条家的成员，却落魄到被浪人当街勒索欺凌的地步！
“举手之劳，不必客气。”
魏渊上前一步，姿态谦和，目光却精准地扫过对方衣襟上同样微不可查的唐菱花暗纹，印证了自己的判断。
他弯腰，亲自从泥水中拾起那枚象牙饰物，用干净的袖角仔细擦拭掉上面的污渍，双手奉还：
“大人的家徽，莫要遗失了。”
三条晴丰看到魏渊拾起并准确说出“家徽”二字，身体猛地一颤！
他接过那枚象征着家族昔日荣光的饰物，指尖微微发抖。
家徽蒙尘，跌落泥泞，这仿佛就是他，乃至整个三条家，甚至整个京都公卿阶层的缩影！
巨大的屈辱感和被看穿的窘迫涌上心头，他脸色由白转红，嘴唇翕动，一时竟说不出话来。
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