魏渊接下来的话，更是石破天惊：
“我去京都，找天皇陛下帮个小忙。”
“找…找天皇帮忙？！”
有马义次以为自己听错了，声音都变了调。郑森和田川七左卫门也目瞪口呆。
天皇？那个深居京都御所，连年号都需幕府批准，如同金丝雀般被供养的傀儡？
他能帮上什么忙？在众人心中，天皇是遥不可及、神圣却又虚无缥缈的存在，与眼前的刀光剑影、生死存亡格格不入。
看着众人难以置信的表情，魏渊却轻松地笑了笑，仿佛在说一件寻常小事：
“是啊，找天皇陛下。你们觉得他很遥远？很神圣？高不可攀？”
他摇摇头，语气带着一种洞悉世情的淡然。
“其实不然。他现在的处境，我很清楚。一个被德川家圈养在京都御所的金丝雀，徒有‘万世一系’的虚名，却连修缮宫殿、维持宫廷体面都捉襟见肘。幕府给他的那点‘禁里御料’，根本不够花。他缺钱，非常缺钱。”
众人更加困惑了。天皇缺钱？这和九州战局有什么关系？
魏渊的笑容带着一丝狡黠，也带着穿越者俯瞰历史的绝对自信：
“只要他缺钱，那就一切都好办了。因为，我们现在最不缺的，恰恰就是钱！”
他指了指田川七左卫门。
“田川的海上网络，范·戴克的‘赊账’，还有尚贤王子许诺的琉球府库。虽然被封锁，但我们的贸易底子和未来的预期收益，远超那困在京都的穷酸天子！”
“大人，您、您到底想怎么做？”
郑森忍不住追问。
“很简单。”
魏渊目光炯炯。
“我要用黄金，敲开京都御所的大门！我要让那位‘现人神’天皇陛下，亲自下旨，承认平户藩松浦英介大人对幕府暴政的‘义举’！谴责幕府对切支丹信徒的迫害！我要打出‘尊皇攘夷’的旗号，让天皇站出来与幕府分庭抗礼！”
“这…这怎么可能？！”
松浦英介惊得几乎跳起来。
“天皇虽无实权，但其‘大义名分’仍在！若真能得此敕命，无异于、无异于宣告幕府失道！我平户起兵，便不再是‘叛乱’，而是‘尊皇攘夷’！九州豪族、天下志士，便有光明正大的理由响应！萨摩藩若再助纣为虐，便是违逆天皇！岛津忠恒再狂妄，也不敢背负此等罪名！此乃釜底抽薪，夺其大义！”
众人被这个疯狂而大胆的计划彻底震撼了！利用天皇的“大义名分”和财政窘迫，以金钱为武器，去撬动整个日本的权力格局！这是何等的气魄！何等的奇谋！
“可是，天皇会答应吗？幕府在京都的眼线。”
有马义次担忧道。
“他会答应的。”
魏渊斩钉截铁，眼中闪烁着智慧的光芒。
“因为他需要钱来维持他仅存的尊严和体面。更因为，他对德川幕府将他视为傀儡的现状，绝非毫无怨言！这是他与幕府之间一道看不见的裂痕。而我，要做的就是将这道裂痕，变成足以让幕府根基动摇的鸿沟！只要钱给得够多，给得够巧妙，再辅以一些必要的‘说服’，这并非不可能的任务。”
畅玩《信长野望》、《太阁立志传》等游戏的魏渊当然清楚，后水尾天皇以“身体不适”为由突然退位，将皇位传给年仅5岁的女儿，以此来表达幕府对自己婚事粗暴干涉的不满，要说天皇对幕府没有意见，那绝对是不可能的。
计划既定，立刻执行。一支伪装精良的商队很快组建起来。
魏渊化装成来自堺港的大豪商“津田屋”的少东家，气质儒雅，谈吐不凡。
那位倒霉的少主被精心“打扮”了一番，剃去了显眼的武士发髻，换上了朴素的商人服饰，脸上甚至还被涂了些许改变肤色的药剂，化名“忠助”，身份是“津田屋”少东家的贴身随从。
有马义次，这位经验丰富、沉稳老练的武士，化装成商队总管，负责交涉联系。
牛金则剃光了头发，穿上朴素的僧衣，摇身一变成了云游四方的“了空”和尚。他的任务是武力“护驾”。
松浦善卫门，由于其本身就是商人出身，对京都商路熟悉，此次本色出演商队重要管事，负责账目和货物交割。
除此之外，还精挑细选了十三名精锐武士，伪装成商队的伙计、车夫，他们个个身手不凡，眼神锐利。
商队装载着来自平户的“特产”。主要是价值高昂的硫磺、珍珠和一些海外舶来的精巧工艺品，打着前往京都、大坂行商的旗号，准备绕道北九州，经陆路前往京都。
临行前，众人对魏渊坚持带上细川尚兴这一举动，依旧充满不解。带着一个随时可能暴露身份、引来杀身之祸的敌方少主，岂不是巨大的累赘和风险？
魏渊看着被“装扮”得有些滑稽、眼神中带着恐惧和茫然的细川尚兴，微微一笑，解释道：
“带上他，有三重用意。”
“其一，护身符。”
魏渊眼神锐利。
“细川家是谱代重臣，少主身份贵重。有他在我们手上，沿途若真遇到盘查过于严苛，甚至遭遇幕府爪牙的刁难，必要时亮出他的身份，足以让对方投鼠忌器，不敢轻举妄动！他的命，就是我们安全的保障。”
“其二，通行证。”
他继续道。
“细川家在京都亦有府邸和人脉。若遇关卡，我们甚至可以谎称是受细川家委托，护送这位‘染病’的少主前往京都寻访名医或静养。细川家的名号，在公卿和某些京都势力眼中，还是管用的。”
“其三，也是最重要的——未来的棋子。”
魏渊的声音压低，带着深意。
“京都之行若成，我们与幕府的对立将公开化、神圣化。届时，细川尚兴这个活生生的‘幕府暴政受害者’，将成为我们揭露幕府无能、争取同情甚至分化幕府内部的一枚绝佳棋子！他的证词，远比我们的宣传更有力。”
众人恍然大悟，看向细川尚兴的目光也变得复杂起来。这个曾经的纨绔子弟，此刻竟成了商队中最具战略价值的“货物”。
“好了，出发！”
魏渊一声令下。伪装精良的商队，在暮色的掩护下，悄悄驶离了被封锁的平户城下町，如同一条不起眼的溪流，汇入了通往京都的茫茫路途。
他们的马车轮碾过尘土，承载着一个足以颠覆德川幕府根基的惊世计划，向着那千年古都，悄然进发。
而在他们身后，萨摩水军的战船依旧在海面上游弋，浑然不知一条致命的毒蛇，已悄然溜出了牢笼，正向着幕府统治最核心、也最脆弱的神权象征——京都御所——蜿蜒而去。
离开了平户紧张的战争氛围，伪装成商队的众人行走在九州北部的山野驿道上，竟有几分难得的闲适。
时值初夏，山峦叠翠，溪水淙淙，空气中弥漫着草木的清香，驱散了海风的咸腥。
连日的奔波劳顿，似乎也被这宜人的景色和相对安全的伪装冲淡了不少。
这日午后，商队在一处靠近溪流的驿站打尖。
驿站不大，但老板娘手脚麻利，熬了一锅热腾腾的野菜汤，还提供炭火让客人自烤溪鱼。
众人围坐在溪边树荫下，享受着这片刻的宁静。
“来来来，尝尝这个！”
牛金笑嘻嘻地拎着几串用树枝串好的、处理干净的溪鱼过来，分发给众人。
他虽是和尚打扮，烤鱼的手法却异常娴熟，显然是个“酒肉穿肠过”的主儿。细川尚兴被分到一串，看着滋滋冒油、香气扑鼻的烤鱼，喉头不自觉地滚动了一下。
这些日子他作为“随从”，跟着商队啃干粮喝冷水，嘴里早已淡出鸟来。
“忠助，愣着干嘛？趁热吃！”
魏渊自己拿了一串，很自然地坐到细川旁边，用随身携带的小刀削下一块雪白鲜嫩的鱼肉，吹了吹气，放入口中，满足地眯起眼。
“嗯，山野之味，别有风味。比那些精致料理，多了几分真性情。”
细川尚兴犹豫了一下，终究抵不过腹中馋虫和眼前美食的诱惑，学着魏渊的样子，小心翼翼地咬了一口。
滚烫的鱼肉混合着油脂的焦香在口中化开，鲜美的滋味瞬间俘虏了他的味蕾。
他忍不住又咬了一大口，烫得直哈气，狼狈又满足的样子，引得旁边的牛金嘿嘿直笑。
“慢点吃，没人跟你抢。”
魏渊递给他一个竹筒水杯，语气平和，没有丝毫嘲弄。
“做商人也好，做武士也罢，能享受眼前这一餐热食，便是福气。”
细川尚兴接过水杯，咕咚咕咚灌了几口，才缓过劲来。
他看着眼前这个擒获自己、却又在旅途中并未苛待自己的“明国凶神”，心情复杂。
对方身上没有胜利者的骄横，也没有阶下囚的羞辱，只有一种难以言喻的从容和真诚？
“你。。。”
细川犹豫着开口，又换成了敬语。
“您…似乎并不恨我？也不恨幕府？”
这个问题在他心里憋了很久。在他看来，双方是死敌。
魏渊笑了笑，目光投向潺潺溪水：
“恨？当然有。恨幕府苛政害民，恨其禁教屠戮无辜。但恨你？”
他摇摇头。
“你不过是生在细川家，被推上战场的一个年轻人罢了。你我本无个人恩怨。就像这溪中的鱼，被人钓起烤食，是它的命运，却非它天生有罪。”
他顿了顿，用树枝拨弄了一下炭火，火星噼啪作响：
“其实，你和我，和这商队里的每个人，甚至和那些被幕府征召去打仗的士兵一样，都只是这乱世洪流中的一叶浮萍。所求的，无非是活下去，活得像个人样，有尊严地活着。”
他看向细川尚兴，眼神深邃。
“细川家的尊严，是建立在幕府的权威之上。但你想过没有，这种需要靠不断征伐、压榨他人来维持的‘尊严’，真的稳固吗？当幕府需要牺牲你的时候，它会犹豫吗？”
细川尚兴沉默了。
他想起了自己被魏渊生擒时，幕府至今未有实质性的营救行动，反而派大军讨伐平户，似乎，自己的生死并非首要。一股寒意悄然爬上他的脊背。
就在这时，驿道远处传来一阵嘈杂的马蹄声和脚步声，打破了溪边的宁静。
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