初冬的白马，彤云低压，寒风扑打着郡府大堂厚重的门帘。
室内炭火正旺。
李善道端坐主位，手中展开的正是陈敬儿自雍丘发回的捷报。
他目光扫过“上赖大王威德，依三原县公之策，下赖将士用命，遂得克捷”一句，嘴角微扬，露出了点不易察觉的笑意，抬眼看向下堂中侍坐的李靖，温言道：“五郎谦逊，将此战之功尽归他人。然此役能胜，依药师於五郎出兵之前，便所定之策，确为关键。药师身不出白马，洞察千里，画策帷幄之中，决胜疆场之外，真乃国士也！”声音不高，带着由衷的赞许。
李靖着红袍，冠带整齐，闻言立刻离席，躬身行礼，姿态恭谨：“大王谬赞，臣愧不敢当。此皆大王运筹帷幄，陈大将军临阵决机，将士效死之功。臣不过拾遗补阙，偶中一二罢了。”
他言辞恳切，毫无居功之色，端得一派谦恭持重之风。
堂下随之，响起一片恭贺之声。
薛世雄抚须颔首，李善仁、侯友怀面露欣慰。
欧阳询、虞世南、薛收、王宣德、王湛德、马周、郑元璹、刘玄意等亦纷纷称颂此胜。
一个略显陌生的声音却突兀地响起，带着过分的热切与谄媚，这人伏拜在地，屁股高高撅起，大声说道：“大王英明神武，知人善任！李公神机妙算，实乃诸葛再世！陈大将军勇冠三军，真如天神下凡！此等大胜，足令李密丧胆、郑颋诸辈股栗！大王天命所归，指日可定鼎中原！”
这肉麻的吹捧引得众人侧目。
说话者，却是新近投诚的裴虔通。
李桐客、裴爽两人此前到了徐州后，裴虔通已闻宇文化及兵败，自知穷途末路，立即就接受了招降，并在薛世雄接管徐州的兵马到后，相当配合，说让他做什么，他就做什么。随之，李善道传下令旨，留下了李桐客、裴爽协助安抚徐州，凡裴虔通部曲，欲还家者，皆给路费解散，剩下千余，编入接管徐州的薛世雄部，而他则被带到了白马。乃是才到未久。
如前所述，此人曾是杨广为晋王时的亲信，杨广继位后，他仕至左监门直阁、正议大夫，掌宿卫禁军之职，仍然深得宠用，却在江都之变中，伙同宇文化及弑君谋逆。论以人品，李善道对他实是鄙薄，然为示“招揽隋故臣、收拢人心”之意，却在他到了白马之后，仍给他加官进爵，擢为左监门将军，散官也由正四品的正议大夫，升为从三品的银青光禄大夫。
不过个人事，个人知，虽是得了加官进爵，裴虔通倒是深知自己名声狼藉，一到白马，他便使出浑身解数钻营。不仅对李善道极尽阿谀，献上从江都宫苑劫掠来的内库珍宝，与数名绝色嫔妃，——其中一位还是杨广着名的“十六院夫人”之一，并对薛世雄等也是重礼相送，企图攀附。只是薛世雄、李善仁等人，对他这等弑君背主之徒，同样鄙夷至极，对其送来的礼物看都不看，大都没有接受。这时，薛世雄等闻其这般阿谀，更是连眼角余光都吝於给他。
李善道听着他的这些马屁话，却是难得，依旧挂着笑容，仿佛并未听出他谄媚中的虚浮，等他说完，只温和了句：“裴将军请起。”
待裴虔通爬起来，弯着腰退回到席上坐下。
李善道放下军报，目光扫过堂下诸臣，沉吟稍顷，说道：“五郎捷报中，向我请示，底下如何行止，公等有何高见？”
薛世雄便即起身，行礼进策，说道：“大王，罗士信奔袭雍丘不成，反遭大败，锐气已挫。此正我军趁胜进击良机！臣以为，当令陈敬儿部稍作休整，即合雍丘李公逸部，乘胜进击开封！开封一下，则管城右翼顿开；我军再顺势攻取酸枣、阳武，成夹击之势，管城唾手可得！荥阳既为我有，李密困守洛阳、荥阳之间，纵尚兵众，无地无粮，覆灭之期不远矣！”
李善仁、侯友怀等人接连起身，言辞一致，俱是赞同此略。
李善道心中，其实也是正是此意！
他乃当即下令：“然也！薛公所言，正我孤意。伯褒！”
“臣在！”薛收应声出列。
“即刻拟令：着陈敬儿部休整两日，会合雍丘李公逸部，即日进兵，攻取开封！务求速克！”
“遵命！”薛收领命退下。
李善道起身，下到堂中，至沙盘前，俯身凝视。
黄河南岸，荥阳、颍川、梁郡，三郡之交处，开封的城标清晰可见。
自己还是有识人之明的！陈敬儿果然不负他的所望，堪为大用。罗士信虽勇，终究少谋，加上李靖的筹划，一战得以克胜，委实堪值欣喜。雍丘此胜，系自半年多年前的河阳之战以来，真正对李密集团开战的首场大捷，意义非凡，足可提振全军士气，为后续攻略奠定基础。
他的目光越过开封，落在更西的管城。管城攻下之后，荥阳就为他有。一如薛世雄的分析，到时，李密就将被困在洛阳、荥阳之间，就算暂时他还兵强马壮，长久下来，缺少足够的战略纵深、兵源、人力，却确然是离覆灭不晚了。最终，他的视线定格在洛阳的标识上。
仿佛已看到李密被关在这狭窄区域，后为貌合神离的洛阳，前为己军兵临，进退失措的景象！
在洛阳的标识上只是看了稍顷，李善道并未沉溺於遐想，说到底，他是个务实之人，遐想可以有，但要紧的还是眼前的战局。他的目光转回开封、管城，再次下令：“开封若克，我攻管城之际，李密必倾力来援。传令：催促高曦、高延霸、萧裕等部，五日之内，务必抵达白马听令！违期者，军法从事！”
……
五日之期转瞬即过。
高曦、高延霸、萧裕等部兵马，顶着日渐凛冽的寒风，在十月下旬陆续抵达白马。
营寨相连，旌旗飒飒，人马喧嚣，给这座黄河渡口重镇平添了几分热闹和肃杀之气。
然而，郡府议事堂内的气氛，却与这诸路强兵开到的情状不甚相合。
李善道等待的捷报，杳无音信。
案头，陈敬儿发自开封城下的最新军报，字里行间透着一股焦急与无奈。
李善道负手立与堂门口，望着天际翻滚的彤云。
今冬的初雪开始下了，零星雪花细碎飘落，细小如盐粒，打在冰冷的石阶上，旋即消融。
数日前的振奋，已不翼而飞，取而代之的是他此际的眉头微蹙，忧色难掩。
开封之战的胶着，远超预期。
问题出在罗士信身上。罗士信雍丘大败后，并未如预想般退回管城，反而在退到开封后，收拢残兵，加固城防！更棘手的是，管城的郑颋反应极快，迅速派出援军，在开封城外扎下营寨，与城内守军互为犄角。陈敬儿、李公逸两部人马，围攻开封至今，几番猛攻，损兵折将，却始终无法破城拔寨。坚固的开封城，成了横亘在汉军西进道路上的一块顽石。
北风裹挟着雪沫洒入堂内，带来刺骨的凉意。
李靖悄然立於李善道身侧，知其心忧，缓声说道：“大王，魏晋以来，战乱频仍，开封以其“居中御外”，渐为南北争锋的重镇，为北魏南下江南之八仓之一；昏君开凿通济渠后，因其扼运河咽喉，其城更得扩建。内城包砖，墙高四丈，宽三丈；在原有四座城门外，皆筑瓮城；护城河引汴水灌注，深阔难越。城内且设制造军器的军器监、储存漕粮的转运仓。
“昔年盛时，隋军驻守逾万。如今罗士信、郑颋援兵合计虽只五千余众，然其据坚城，内外呼应，复又罗士信，骁将也，治军有方，急切难下，亦在情理之中。”
他稍窥李善道神色，声音更沉稳几分，“高上柱国诸部已至，增援陈大将军之事已在计议。大王切勿过忧，保重贵体为要。”——上柱国是杨坚时的散官旧称，李善道虽将杨坚时的散官旧制废弃，改用了杨广的散官新制，但唯独“上柱国”之称仍沿用，不过是仅授与十六卫大将军中的少数功勋大将，如刘黑闼、赵君德、李文相、高曦、高延霸等数人，以示尊崇。
李善道眉宇间的忧虑并未消散，稍转身形，指向堂中案头另一份刚刚送达的密报：“药师宽慰之言，我心领之。然此乃杨粉堆刚呈来的探报，贾润甫、程知节两部，合计步骑万余，已援至管城；李密闻罗士信雍丘之败，又闻我军猛攻开封之后，尽管因洛阳犹未出兵，攻我陕虢，且其军心尚未尽稳，他不敢大举东进荥阳，闻其却亦又调了大将张仁则部，来援荥阳。”
他皱着眉头，说道，“药师，我知不可急切，然我增兵，彼亦增兵。开封，若不能速克，敌援日增，只怕战局将更麻烦。”
李靖闻言，目光微凝，默然了下，似在斟酌措辞。他再次抬眼，谨慎地观察了下李善道的表情，试探着开口：“大王，日前裴右仆射自河北呈递的条陈，其所议之策，或可稍作考量？”
“裴公条陈？”
裴矩与魏征一起，都被留在了河北坐镇。魏征总掌军政，裴矩协理民政。
两日前，裴矩在得知开封战局陷入僵持，白马诸臣有人建议再从河北调兵来白马以后，便上了道奏疏，核心建议是：时值仲冬，风雪将至，强攻开封耗费巨大且难有速效。反观宇文化及残部，困守林虑，已粮尽蹙困。因而，他认为，与其继续在开封城下与李密拼消耗，不如暂缓开封攻势，将增援白马的部队转而投入林虑，配合王君廓等部，先将宇文化及残部歼灭，夺取传国玉玺！待此功成，政治威望大涨，再挟大胜之威，寻机解决开封、管城，方为稳妥。
这“暂缓开封攻势”、“寻机再战”之策，正是基於李密不断向荥阳增兵的现实考量。
也与薛世雄等人主张的“再从河北调兵增援白马”针锋相对。
寒风卷着雪片，在庭院中打着旋。
李善道望了稍顷落雪，考虑了会儿，回看李靖，问道：“药师，裴公之策，你以为可用？”
李靖见李善道态度松动，心中稍定，就有条不紊地进陈己见：“大王明鉴。臣以为，其一，裴公之策可用。宇文化及势蹙力穷，歼灭易如反掌。而将其全歼，与只是将他大败，意义截然不同！尤其夺得传国玉玺，足以震动天下，大振我军声威，聚拢四方人心。其二……”
他话锋一转，语气恭谨，却自带大开大合的气魄：“臣另有一策：可遣一员大将，率精兵一部，自雍丘东南而下，攻略淮阳、汝南、汝阴等郡！”
李善道凝神倾听，说道：“哦？你细说来。”
“大王，此数郡地处中原东南，连接江淮，乃李密势力之侧翼，亦我军日后南下之要冲。若我军攻略此地，李密便不能只专注於增援荥阳。他如分兵来救，则荥阳正面压力顿减，并我军足可批亢捣虚，寻其软肋，转袭破之；他若坐视不理，则我断其右臂，尽得淮泗，即可使其彻底困死於荥阳、洛阳之间，若瓮中之鳖！此乃‘分其兵势，俟机克胜’之策也。”
裴矩的策略不提。
李靖的这个策略，也就是他的其二，却是放开了眼界，不再局限荥阳一地，而从更大的战略上着眼。李善道心思敏捷，又有前世见闻，一下就听出了他这条策略的精髓之处。用后世话说，“批亢捣虚，寻其软肋，转袭破之”，不就是运动战么？在战略上调动敌人，攻其必救，使其疲於奔命，而我军则就能灵活出击，掌握战场主动，在运动中达成歼敌的目的。
听罢李靖此策，李善道转回视线，摸着短髭，重望向堂外的风雪。
思忖良久，他伸手接住了几瓣飘落的雪花，看着晶莹的冰晶在掌心迅速消融，留下一点冰凉的水痕，未有便直接出言回应就李靖此策，却是先发生了一声深长的喟叹。
“大王缘何喟叹？可是臣之此策，不堪用也？”
李善道叹道：“药师！纸上得来终觉浅，绝知此事要躬行。孙子云，‘兵闻拙速，未睹巧之久也。’此至理名言，我虽常诵於心，然今日开封之困，方知未能深解其意也！”
“大王此话何意？”
风雪交加，李善道负手望之，意态感慨，好似带着历史的回响，说道：“昔日项羽，不从‘坚守待变’之谏，一意孤行，终有垓下之刎；曹操拒贾诩‘先安荆州，休整士卒，徐图江东’之良策，急攻赤壁，遂遭火焚百里；苻坚自恃‘投鞭断流’，无视王猛临终‘不可伐晋’之告诫，淝水一战，风声鹤唳，霸业倾颓！殷鉴不远，我……，药师，我却竟险些重蹈覆辙！”
他转过身，目落李靖身上，充满了真诚的欣赏与倚重，“药师！夫以铜为镜，可以正衣冠；以史为镜，可以知兴替；以人为镜，可以明得失。卿，真乃我之明镜也！”
决定已下，他声音转为坚定：“卿之此议，以东南为奇兵，牵动全局。诚乃当下之上策也！”薛收今日不当值，王宣德从侍在侧，就下令与他，说道，“宣德，拟旨。令：一、暂停对开封之强攻，陈敬儿、李公逸部固守现有阵地，监视守军，不得浪战！二、调季伯常、高季辅两部，增援王君廓等，尽快歼灭宇文化及残部，夺得传国玉玺！三、授高延霸为东南道行军总管，率本部兵马，以雍丘为根基，三日后南下，略淮阳、汝南、汝阴等郡，务须进兵迅猛！”
“臣遵旨！”王宣德肃然领命，笔墨疾书。
……
凛冽的朔风，肆虐北海郡的大地。
雪花不再是零星的碎玉，而是扯絮般纷纷扬扬，天地间一片苍茫混沌。
深暮之时，郡府衙署的正堂内，綦公顺正与几名心腹将佐围着火盆，商议进剿因寒饥而又入掠沿海的海盗之事。门帘忽被掀开，强劲的寒风卷着雪花灌入，吹得灯火摇曳。
一个身影裹着满身风雪，大步踏入堂中。
綦公顺看之，可不正是他的谋主刘兰成！
“兰成？”綦公顺起身相迎。
刘兰成顾不得拍打身上的积雪，径至綦公顺坐席近前，施礼完了，挺身昂然，目光灼灼，开门见山：“总管！今有建不世殊功之机，唾手可得！不知总管可有胆气抓住？”
綦公顺被这莫名其妙的话问得一怔，堂内诸将也纷纷投来惊疑的目光。
火盆中木炭噼啪作响，映照着刘兰成被寒风刮得通红却充满激奋的脸庞。
“兄何出此言？”綦公顺放下手中拨火的铁箸，诧异问道。
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