郑侍郎趋前一步，声音在空旷的金殿里显得格外清晰：“陛下，微臣以为，此事恐与吐蕃使者脱不得干系。”
此言一出，宛若一颗石子投入死水潭中，霎时激起千层涟漪。吐蕃使者滞留京中，早已成了朝廷一块心病，鸿胪寺的客省副使日日陪着他们游宴享乐，才勉强压下那焦灼之气。
郑侍郎骤然提起，不少人心头猛地一缩，嗓子眼发紧。殿中有人是知晓内情的，却也不甚在意——这般行事已有五六年光景，从未出过纰漏，何惧之有。
“郑侍郎，”一位御史面色严肃地出班指正，“休要顾左右而言他，攀扯旁事。”
郑侍郎仿佛下了莫大决心，声音不高却字字清晰：“陛下，臣连日察访，深觉蹊跷。此数位吐蕃使臣……恐系假冒。因为臣日日调查，必然有些人如坐针毡，来阻止小人调查此事。”
“哗——”
方才的窃窃私语瞬间化为死寂。假使？这念头并非无人起过，只是碍于四王爷势大，无人敢捅破这层窗户纸。
偶有几个胆大的，尚未发声便被四王爷的银钱堵了嘴。这大梁朝堂，便是连龙椅上的天子，也未必见得清白。
龙椅上的永兴帝陈嘉，年方十八，闻言身子微微前倾，眼中闪过一丝不易察觉的精光：“证据何在？”他此刻最焦头烂额的便是吐蕃之事，一听“假冒”二字，倦怠之色顿扫。
“陛下容禀，”郑侍郎躬身道，“吐蕃国风，世人皆知，彼等视鱼为神明图腾，断然不食。昨日，臣与赵尚书、李尚书于太福祥酒楼宴饮，隔间恰是那几位‘吐蕃贵使’。”他刻意加重了“贵使”二字，带着一丝不易察觉的讥诮。
殿中诸公皆颔首。吐蕃人不食鱼，其信仰之虔诚，如朝圣般不可动摇，此乃通识。
“李爱卿，赵爱卿，郑侍郎所言，可是实情？”皇帝目光转向两位尚书。
李尚书与赵尚书慌忙出列。李尚书咽了口唾沫，小心奏道：“回陛下，郑侍郎所言不虚。臣等亲耳听闻隔间喧哗，似是因菜肴中吃出了鱼钩，那几人……怒斥店小二，声嘶力竭唤掌柜前来理论，更嚷嚷着要找大夫验看，闹得甚是不堪。”他描述得绘声绘色，将那市井泼皮般的丑态隐约勾勒出来。
年轻的永兴帝并非全然无知。他虽见识不多，然天家贵胄，博览群书，此刻心中已然雪亮。
这定是他那位四皇叔——襄王陈泰丰的手笔。这位皇叔觊觎大宝之心，路人皆知。皇帝心中冷笑，面上却不动声色，只想起皇姐赵灵所言：“且看戏便是。”
“既如此，”皇帝声音沉静，带着不容置喙的威严，“宣吐蕃使者上殿。朕倒要亲眼瞧瞧，这些远道而来的贵客，是真是假！”
右相荀贵眉头微蹙，出班劝道：“陛下，朝会之上宣见外使，恐于礼不合……”
“无妨！”皇帝一挥手打断，“今日便破例一回，让满朝文武都替朕辨个分明！殿内诸卿，未得朕命，不得擅离。”
一时间，殿内气氛凝滞。有人忧心忡忡，深恐引火烧身；有人唯恐天下不乱，眼中闪烁着看戏的兴奋；也有人面色如土，冷汗涔涔。殿前武士领命，脚步铿锵地奔向鸿胪寺馆驿。
约莫一个时辰后，几个肥头大耳、睡眼惺忪，身上还带着脂粉香气的“吐蕃使者”，被半请半拽地带到了金碧辉煌的紫宸殿。
骤然置身于这庄严肃穆、百官林立的朝堂，几人显是有些发懵。为首那个身材尤为臃肿的使者定了定神，扫视一周，竟将那平日里在酒楼妓馆里颐指气使的派头端了出来，粗声粗气道：“大梁皇帝陛下！我等兄弟滞留贵邦日久，是该回去复命了！此番所求贡物清单，还请陛下准备妥当！否则……”他故意顿住，脸上挤出凶横之色，“我吐蕃五十万铁骑东下，西蜀膏腴之地，顷刻便是我囊中之物！”说罢，竟还挑衅般地环顾四周，仿佛这满殿朱紫皆是土鸡瓦狗。
郑侍郎心中冷笑，面上却一派平和，上前一步问道：“贵使远来辛苦。却不知贵国赞普遣使远行，可曾赐下信物凭验？譬如金印、国书，或是特制牙牌？”他目光如探针，紧紧盯着对方。
那使者愣了一下，梗着脖子道：“自然有国书呈递贵国鸿胪寺！何须多问！”
“哦？”郑侍郎微微一笑，步步紧逼，“另有一事，在下不解。听闻贵国意欲迎娶我大梁长公主殿下，人选乃是赞普嫡子布让图罗王子？然据微臣所知，布让图罗王子并非嫡出，而是庶子。我大梁长公主，金枝玉叶，岂有下嫁庶子之理？贵国赞普膝下，难道再无嫡系血脉了吗？”这番话，除了布让图罗的名字是真的，其余皆是郑侍郎信口编来，只为试探。
那几个假使者面面相觑，眼神慌乱。他们年年冒充，不过是吃拿卡要，得些赏赐，连皇帝的面也见不了几回。今日突被召至这森严朝堂，已是措手不及，郑侍郎口中那些王室秘辛、嫡庶之别，他们哪里知晓？为首那使者情急之下，西蜀乡音脱口而出：“格老子滴，哪来那么多废话！嫁哪个王子，我们说了算！轮得到你……”话一出口，他自己也惊觉失言，猛地捂住嘴。
然而，晚了！
“噫——！”殿中响起一片压抑的抽气声。吐蕃使者，怎会说出如此地道的西蜀俚语？便是常驻西蜀的吐蕃商贾，也断无此等口音！
死寂再次笼罩大殿，比方才更为沉重。郑侍郎好整以暇地看着那几人瞬间惨白的脸，如同看着落入网中的猎物。右相荀贵面沉似水，眼神飘忽不定。
“大胆！”郑侍郎陡然提高声调，厉声喝道，“尔等究竟是何方妖孽，竟敢冒充吐蕃使臣，欺君罔上，祸乱朝纲！来人……”
“陛下饶命啊！”那为首使者双膝一软，扑通一声跪倒在地，涕泪横流，哪里还有半分嚣张气焰，“小人……小人不敢了！都是……都是四王爷！是襄王陈泰丰指使小人干的！他说只要小人扮得像，每年都能来要东西，所得赏赐分小人一成！小人是西蜀人，在边境做些小买卖，认得几个吐蕃字……襄王说这样就能糊弄过去……小人贪财，猪油蒙了心啊陛下！”他竹筒倒豆子般全招了，只想求一条活路。
“住口！”永兴帝猛地一拍御座扶手，霍然站起，稚嫩的脸上因暴怒而涨红，“一派胡言！四皇叔忠君体国，岂容尔等宵小污蔑！分明是尔等招摇撞骗，事败后胡乱攀咬！”
他胸膛起伏，声音带着不容置疑的威严，“来人！将此等奸佞之徒拿下，打入天牢！着郑侍郎、左相、右相三司会审，务必查清幕后主使，严惩不贷！退朝！”
皇帝拂袖而去，留下满殿心思各异的朝臣。郑侍郎暗暗松了口气，虽然得罪了四王爷，但是自己的事情就这么过去了。
得了这差事，便是得了皇帝的几分信任，更是将烫手山芋握在了自己手中，有了斡旋余地。他瞥了一眼面如死灰的右相，又看了看那几个被如狼似虎的殿前武士拖走的“使者”，心中冷笑：这大梁朝堂的水，才刚刚开始搅浑。
皇帝疾步转入后殿，贴身内侍小心翼翼地跟上。年轻的皇帝靠在冰冷的盘龙柱上，闭上眼，长长吐出一口浊气，方才在殿上的怒容已然褪去，只剩下一片疲惫与冰冷的了然。
皇姐赵灵的情报早已递到他的案头，他本是将信将疑，今日殿上这拙劣的表演，却将那血淋淋的真相摔在了他面前。他信了，然而这皇家体面……他喃喃自语，声音轻得只有自己听见：“毕竟是皇家的脸面……多一人知晓，便多一分耻。”那疲惫的声音里，带着一丝与年龄不符的苍凉和决断。
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