寒冬腊月，凛冽的北风如刀子般刮过永乐城，夯土城墙被霜雪覆盖，泛着冷硬的光。城中百姓裹着厚重冬衣，行色匆匆，呼出的白气瞬间消散在冰冷空气中。
华夏朝在永乐城的商贸负责人陈三娃，一大早就裹着厚实的冬衣顶着风雪前往将军府，来找黄大海商量华夏朝新出商品在永乐城拍卖的事。双方经过一早上的协商，最终达成了某种合作协议。
华夏朝商栈外，布告栏前却人头攒动，一张华夏贴纸吸引着众人目光，其上写着：“华夏朝新出两样奇物，名曰肥皂、彩布，二十七日后于永乐城中心广场公开拍卖！数量有限，先到先得。”
“肥皂？彩布？这是啥稀罕玩意儿？” 人群中，南境商人王二眉头紧皱，他穿着的厚棉袄沾满旅途风尘，却因寒冬衣物难洗，愈发显得邋遢。上个月商队被劫，他受了责罚，如今听闻有新奇物件，眼中满是急切。
身旁穿貂皮袄的北境商人哼了一声：“你竟不知？听说那肥皂，沾水一抹，再脏的衣裳都能洗净，这大冷天，洗冬衣可太费劲了，要是有这东西，可就省事多了！更神的是，用它洗澡，身上的泥垢一搓就掉，洗完还带着股清香，比用草木灰舒服十倍！还有那彩布，色彩鲜亮得很，有红、蓝、黑、黄、紫五种呢，做成冬衣，保准暖和又好看！”
王二心中一动，悄悄退到一旁，又匆匆忙忙回到自家商铺，连店里伙计问好都不搭理，径直走到柜桌坐下，取出从华夏朝购买的笔墨纸砚，匆匆写下 “华夏朝拍卖肥皂、彩布，七日后永乐城。肥皂可洗衣，更能洗澡去污，清香宜人”，将纸条卷成细卷塞进竹管。他顶着寒风，快步走向驿站，找到熟识的镖师，递上碎银：“劳烦老哥，务必将这信尽快送到南王府，定有重谢！” 镖师掂量着银子，点头应下，把竹管藏进镖旗夹层。
不远处茶寮内，东境密探李四佯装喝茶，耳朵却竖起听着外面动静。听到 “洗澡去污” 四字，眼睛猛地一亮 —— 水师将士常年在船上，寒冬洗澡本就不易，身上污垢堆积，若有这肥皂，岂不是能解了军中一大难题？他唤来店小二结账，趁递银子时低声道：“速让驿站快马信使给东王府捎信，华夏朝二十七日后于永乐城拍卖肥皂、彩布。那肥皂不仅能洗衣，洗澡去污效果奇佳，对我东境水师乃是福音！” 店小二眼神一闪，悄然往后院牵出东王府的驿马。
中境细作赵六混在搬运货物的脚夫中，故意撞了商栈伙计，满脸堆笑递上半吊钱：“小哥，听说你们要拍卖宝贝，给咱讲讲呗？” 伙计收了钱，眉飞色舞地描述：“那肥皂才叫神！前几日有个老汗，冬天半年没洗澡，身上泥垢能刮下一层，用肥皂一抹，搓出满盆泡沫，洗完跟换了个人似的，浑身还香喷喷的！彩布更是没的说，做成棉袍，比绸缎还亮堂！” 赵六听着，心中盘算，迅速跑回中境商队营地，找到领队掌柜，添油加醋把 “肥皂洗澡” 的奇效说一遍。掌柜不敢耽搁，赶忙让骑术精湛的伙计备好干粮，连夜快马加鞭往洛城奔去 —— 这消息若传到中王府，定能让周泰另眼相看。
消息顺着冰封的驿道飞速传播，短短几日，便传遍南、北、东、中四境，尤其 “肥皂可洗澡”“彩布做锦袍” 一事，让诸国女眷们更为上心。
南王朝堂上，周勤将王二传回的竹管信狠狠拍在案几上，脸色铁青中带着几分好奇：“又是华夏朝！真是宝物不断啊，如今竟弄出能洗澡的物件和彩布？寒冬腊月，本王这身上总觉得黏腻，若真有这等好物……”
户部尚书王启年躬身道：“大王，据信中所言，这肥皂不仅能解洗澡之难，洗衣更是省力。寒冬衣物厚重，清洗费时费力，有了它，王府上下都能省时不少。彩布做成冬衣，既能自用，也能高价售卖，弥补商队损失。”
“哼，本王岂会不知？” 周勤嘴硬道，却还是高声下令，“王浩！你带三万两银子，务必多拍些肥皂回来，尤其是能洗澡的那种！要是办砸了，提头来见！”
“末将领命！” 王浩领命后，心里暗笑 —— 谁不知道大王最在意冬日沐浴之事，这趟差事办好了，定能升官。
“大王，这华夏朝可真是个宝啊，若是咱们能将之握在手里，这天下财富，哪怕是这天下，都是大王您的。”张猛大将军出列说道。
“是啊，大王，那华夏朝这两年通过售卖各种宝物，早就赚得盆满钵满了，咱们何不通过水路直接打下来得了。”一武将附和道。
“是啊，大王，和华夏朝接壤的就咱们国家跟西境，西境已经名存实亡了，而且还被重重大山阻隔，而咱们国家可以通过大河直达华夏国，占据了天时地利与人和。”又一武将出列劝谏道。
“大王，不可啊，咱们才刚与华夏国通商，国库才刚有了点盈余，不可贸然开战断了商路”王启年立即劝诫道。
南王周勤刚要被几位武将说动，又立马被王启年的冷水浇醒，于是说道：‘此事再议。’
“大王？”张猛欲继续劝谏，被大王周勤挥手打断。
“行了，就这样吧，本王累了，退朝。”周勤无赖地转身离开，肥肉面前他不心动是假的，可惜实力不允许，国库空虚。
东王宫中，周昊正对着铜镜整理貂皮大衣，听着李四传回的消息，猛地转身：“你说什么？这肥皂能洗澡去污？”
参军李修上前笑道：“大王，水师将士在船上过冬，一月难洗一次澡，身上异味难闻，若有肥皂，既能清洁，又能提振士气。彩布做成冬衣，赏赐下去，将士们定能奋勇杀敌。”
周昊抚掌道：“好！张彪，你带五万两银子，去永乐城把肥皂和彩布多拍些回来！告诉那些商人，本王有的是银子，别跟我抢！”
“属下遵命！” 张彪抱拳领命，心里已在盘算 —— 得先拍些肥皂给大王送去，说不定能得件新铠甲。
而东王周昊却是心里想着‘要是后宫美人们都用那肥皂洗的干干净净地，再穿上彩布做的霓裳衣裳。。。哈哈哈哈，美，大美啊！’
北王宫书房内，周臻正用热水泡脚，听着黄大海派来的人汇报，眉头舒展：“能洗澡的肥皂？这倒是稀奇。寒冬时节，病菌易生，若能让军民勤洗澡，或能减少疾病。黄大海在永乐城驻守，将士们冬日洗澡也不易，正好用得上。” 他抬眼对赵九道：“让黄大海配合咱们的人，务必拍到足够肥皂，不仅要洗衣的，更要能洗澡的那种，价钱不是问题。”
“是，属下这就去办。” 赵九躬身退下，心里佩服 —— 大王总能想到军民疾苦。
中王宫中，周泰正让侍女搓背，听着密探传回的消息，阴恻恻地笑了：“能洗澡？这东西倒是能讨好贵族。派个精明管事，带一万两银子去，别太张扬，重点拍些肥皂回来，送些给贵族们，说不定能拉拢人心。”
“是，大王。” 太监总管王公公领命而去。
人类是极具好奇心的，特别是遇到未知的新鲜事物时。各国上到皇室贵族，中到富商豪族，下到市民百姓，都对华夏朝新出的商品带着好奇的求知欲，大街小巷早已议论纷纷，小道消息满天飞，但是目前谁也还没见过，平头百姓只是想看看是什么稀奇玩意，有钱人想的却是第一个吃螃蟹，无论是买来自用，还是买来倒手赚钱，亦或是收买人心，博得美人归，都不差钱。
二十七日后，永乐城中心广场热闹非凡。尽管寒风刺骨，广场却被挤得水泄不通，周边村镇百姓裹着厚棉衣，冒着严寒赶来围观。广场中央高大木台，工作人员正在布置着拍卖场地。木台两侧，两排卫兵身披厚重棉甲，手持长矛，身姿挺拔，抵御着寒风维持秩序。
“诸位安静！” 陈三娃裹着狐裘上台，身后跟着六个侍女，一个托着肥皂，其余五人各自捧着一色彩布，“想必大家都已经清楚今日拍卖之物了吧，这大冷天的，我也就不耽搁大家时间了，咱们就直接开始吧。”
“是啊，直接开始吧，这天怪冷的。”人群中响起话语声。
“那行，今日拍卖的第一件奇物 —— 华夏皂！它不仅能洗冬衣，更能洗澡去污，洗后还能留下淡淡清香！”
“哈哈哈哈，陈掌柜说笑了，这等好物，洗衣物岂不是太浪费了，还是洗澡合适。”一个洛城的商人大笑着说道。
“是啊，刘掌柜说的是，买回去给家里的小妾用，不是更好吗，哈哈哈哈”荣城的商人附和着说道。
“您老可得注意身体啊，可别死在婆娘肚子上了才是，哈哈哈哈”黄大海大笑着开玩笑道。
“哈哈哈哈”顿时全场笑声不断。
台下继续说笑，陈三娃忙着手上的事，让人搬来一个大木盆，倒上温水，唤来一个满身油污的杂役。杂役搓着手不敢上前，陈三娃笑道：“别怕，用这个洗。” 他拿起一块肥皂，在杂役手上抹了抹，轻轻一搓，泡沫瞬间泛起，再放进温水里一涮，原本黑乎乎的手竟变得干净，还带着股薰衣草香。
“哇！” 人群爆发出惊呼。陈越又让人取来一块沾了泥垢的猪皮，用肥皂一抹，泥垢立刻脱落，露出白净的皮面。“诸位请看，这肥皂洗澡时，身上的泥垢就像这样，一搓就掉，洗完清爽宜人！”
“真是好东西，陈掌柜，不知定价几何啊？”黄大海适时地问出了所有人心中的疑问。
“黄将军稍安勿躁，待我慢慢道来。为了感谢大家与华夏朝一直以来的商贸之情，此物每次按五百块数量拍卖，起拍价五两银子，每次叫价加一两，价高者得。”
“我出五两！” 王浩率先喊价，眼睛紧盯着那能洗澡的肥皂。
“十两！” 张彪不甘示弱，心里想着 —— 这东西这么便宜，自己买点回去用，也挺好的。
“二十两！” 黄大海也加入竞价，声音在寒风中格外响亮。
其他人看是黄大海喊价，便都停了叫价，在座都是人精，这点人情世故还是懂的。
第一批拍卖的五百块肥皂，最终被黄大海以二十两拍得。而接下来的拍卖过程，竞争就相当激烈了，随着肥皂数量的减少，最后一次拍卖价高达四十两银子。
接下来是彩布拍卖。陈越让人展开一匹红色彩布，在冬日阳光下鲜艳夺目：“大家可以看到，这匹红布，做成棉袍，既暖和又好看，和肥皂一样，每次按一百匹数量拍卖，起价一百两！每次叫价加十两。”
“一百一十两！”“一百三十两！”“一百五十两！” 喊价声此起彼伏，最终第一匹红布被黄大海以一百五十两收入囊中。
其实黄大海可以不用出手拍买的，因为他能拿到最低价，出手不过是为了给陈三娃捧场子。
拍卖会持续到傍晚才结束。经统计，此次拍卖会共拍出肥皂五千块，彩布五千匹，总成交额高达六万八千多两银子。
夜幕降临，永乐城的灯火亮起，映着雪花纷飞。各国代表带着拍得的肥皂和彩布，怀着不同的心情离去。
陈三娃站在高台上，望着漫天飞雪，嘴角露出满意笑容。他知道，这肥皂和彩布，不仅赚来银子购买更多物资运回华夏，让华夏朝更加富裕，百姓更加幸福，更让华夏朝的名字，深深印在了各国军民的心里。寒冬虽冷，但华夏朝的奇物，却像一团火，点燃了整个冬日。
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