他清了清嗓子，如数家珍般开始介绍起来：
“经过几代的改良，目前寒髓厅的刑罚共分九等，从轻到重，层层递进，保证让犯人生不如死，却又求死不能。”
“第一等，寒针刺骨——以玄冰淬炼的细针，刺入周身大穴，寒气入体，痛痒难耐，却不见血。”
“第二等，火蚁噬心——将掸北特有的毒火蚁放入铁箱，扣在犯人胸口，蚁群钻入皮肉，啃食内脏，痛如火烧。”
孙昊阳听得眼睛发亮，催促道：
“还有呢，继续！”
高觉泰舔了舔嘴唇，继续道：
“第三等，抽髓剥筋——用特制的银钩挑出骨髓，再以秘药续命，让人清醒地感受到每一分痛苦。”
“第四等，百鬼挠魂——以摄魂铃震荡神魂，令人产生万鬼啃噬的幻觉，从而精神崩溃。”
他说到这里，故意顿了顿，神秘兮兮地压低声音：
“一般而言，寻常之人，在经历了前四等的折磨之后，就没有不开口的。至于第五等往上……”
他瞥了一眼甬道尽头，
“那都是专门招待硬骨头的……”
孙昊阳听得倒吸一口凉气，随即配合着狞笑起来：
“有意思！待会儿定要亲眼看看效果！”
高觉泰谄媚地点头：
“大人放心，保管让您满意。前面就是刑房了。”
高觉泰领着众人转过最后一道弯，推开一扇沉重的玄铁门。
刹那间，一股混合着血腥、腐肉与焦糊味的恶臭扑面而来。
姚佩瑶下意识地用衣袖掩住口鼻，小蝶更是被呛得连连后退。
“几位大人见谅，”
高觉泰谄笑着解释，
“这只是最普通的刑房，前三等的刑罚都在这里处置。至于后面的……”
他意味深长地顿了顿，
“都是单独设立刑房，毕竟……有些场面不太适合混在一起。”
顺着高觉泰示意的方向，众人的目光越过昏暗的火光，眼前的景象让所有人都不由自主地屏住了呼吸——
左侧刑架上，一个血肉模糊的人形正被铁链吊着，浑身上下没有一块完整的皮肤。
旁边的火盆里，几把烙铁烧得通红。
右侧石台上，一名男子被铁链捆在石台上，后颈被切开一道口子，一根细长的银针正缓缓刺入脊椎。
他的身体剧烈地抽搐着，喉咙里发出“嗬嗬”的嘶哑声，却因下颌被铁钳撑开而无法惨叫。
最骇人的是中央的那个石台，一名男子被困在狭小的铁笼中，胸口爬满密密麻麻红色的毒火蚁，火蚁正一点点啃食着他的血肉。
他的眼神已经涣散，却因某种药物保持着清醒，只能眼睁睁看着自己的身体被一点点蚕食。
原本正在行刑的几个囚狱堂弟子看到几人进来，立即停下手中的动作，齐刷刷地单膝跪地行礼。
“参见高管事！”
高觉泰随意地摆了摆手，脸上浮现出几分得意之色：
“继续你们的活计，让几位大人开开眼。”
几个行刑者闻言立即起身，动作麻利地重新操弄起刑具。
其中一人特意提高了嗓音：
“这个硬骨头已经扛过两轮火蚁噬心了，现在正要试试新调制的蚀骨散……”
铁笼中的男子似乎察觉到了危险的到来，躯体突然剧烈地抽搐起来，发出“嗬嗬”的嘶哑叫声。
行刑者狞笑着将一包黑色粉末撒在那人裸露的肌肉上，顿时冒起阵阵青烟。
“啊……啊啊啊！”
凄厉的惨叫在刑房内回荡，那具躯体疯狂地扭动着，铁链被挣得哗啦作响。
更糟糕的是，那些火蚁似乎也被这些黑色粉末所激怒，它们像是一群饥饿的豺狼，拼命地往男子的身体里钻。
男子的皮肤被火蚁叮咬得通红，惨叫声已经不再是单纯的声音，而是一种无法形容的悲鸣。
他的身体剧烈颤抖着，汗水和血水混合在一起，浸湿了身下的地面。
姚佩瑶强忍着呕吐的冲动，指甲深深掐进掌心。
她虽见过不少血腥的场面，但如此系统性的虐杀还是让她心底发寒。
这些囚狱堂的人，哪里是在拷问，分明就是在享受折磨他人的过程。
小蝶的脸色惨白如纸，双腿微微发抖。
她从未想过，血影盟的手段竟残忍至此！
孙昊阳瞳孔骤缩，胃里一阵翻涌，险些当场吐出来。
他强忍着恶心，脸上却不得不维持着狰狞的笑容：
“有意思……真是……大开眼界啊！”
为了转移注意力，他强撑着问道：
“不对啊，我看你这没有第一等'寒针刺骨'的刑罚啊？”
见孙昊阳问起，高觉泰眼睛一亮，立即小跑着引众人来到一座泛着幽蓝寒光的石台前：
“大人好眼力！这里便是行刑的地方。”
他遗憾地搓着手，
“不过，今日不巧，没有要处置的犯人……”
随后，突然压低声音，露出谄媚的笑容：
“要不……小的这就让人提个硬骨头来，给大人们演示一番？”
孙昊阳闻言脸色一白，连忙摆手：
“不、不必了！”
高觉泰脸上闪过一丝失落，但很快又堆起谄媚的笑容：
“也罢，那小的给您仔细讲讲这刑具的精妙之处。”
说着，他小心翼翼地打开石台下的一处暗格，取出一支晶莹剔透的冰针。
针身散发着刺骨的寒意，针尖处泛着诡异的幽蓝色光芒：
“这可是用北海万丈之下的玄冰精髓炼制而成的寒髓针，专破各种护体真气。”
说着，他做了个穿刺的动作：
“只需往指甲缝里这么轻轻一送——”
“就算是青铜级的硬汉，也会疼得涕泪横流，把知道的全吐出来。”
高觉泰越说越兴奋，手指在空中快速的点划起来：
“等刺入周身大穴时，寒气就会像毒蛇般在奇经八脉中游走。每多刺入一处穴位，寒气就加重一分……”
他的声音渐渐变得狂热，
“等三百六十处大穴全部刺遍——”
说到此处，他忽然压低声音，眼中闪烁着病态的光芒：
“那滋味……又痛又痒，就像千万只蚂蚁在骨髓里爬……受刑者往往会发疯似的撕扯自己的皮肉……”
刚一讲完，高觉泰便兴致勃勃地指向刑房中央的石台，语气中带着几分炫耀：
“大人请看，这位正在享受的，便是咱们的第二等大刑——火蚁噬心。”
此刻的张凡，眼神则阴沉得可怕。
他注意到角落里堆着的数十具“人形”，那些都是被折磨到神志尽失的空壳。
这种手段，已经超出了正常审讯的范畴，纯粹是为了满足施虐欲。
就连向来粗犷的孙昊阳此刻也面色发青，紧抿着嘴唇不再接话。
高觉泰丝毫没有察觉到空气中弥漫的压抑氛围，仍满脸堆笑地炫耀着：
“大人您瞧，这些毒火蚁可都是青铜级的灵虫，每一只都经过特殊培育。”
他指着其中一只足有拇指大小的赤红色火蚁，兴奋地说道：
“就单单这一只，可足足花了我们三百块下品灵石才……”
然而，他的话还未说完，就被张凡突如其来的声音打断。
“次へ移动しよう。”
孙昊阳强忍着胃部的不适，连忙翻译道：
“高管事，大人说去下一个地方看看。”
“是是是！大人这边请……”
高觉泰连忙躬身引路，腰间钥匙串叮当作响，
“前面还有更精彩的，保证让您满意！”
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