“见过贵妃娘娘——”周霜肢体僵硬地行了个大礼，跪到一半就被吕公公搀住了，一脸殷勤地笑道：“公子是自家人，这么客气作甚！”
程锡圭倒是规规矩矩地行了礼。
陈贵妃一把洒掉了手中的小米，先是轻声打趣地道：“程大人倒是少见，如此才俊，怎么就不婚？愁死了你母亲呢！”
陈传笺这才留意到陈贵妃身边的这位贵妇，头脸光净，朴实敦厚，定然是程锡圭的母亲了。
此时，程夫人道：“娘娘难得与公子见面，我等就不打扰了。”
“也是——”陈贵妃笑着瞥了周霜一眼，亲昵地边站起挽住了周霜的手，却望着程夫人说道：“那本宫就不久留夫人，他日夫人入宫再来闲话家常。”
程夫人行了礼，正欲带着程锡圭离去，忽听周霜开口道：“娘娘，小民有一事要劳烦娘娘——”
“说吧。”
“小民与程大人交好，今日是为程老太傅画寿作，这会子山上人多，怕等下叙了旧出来难寻程大人，不若让程大人与小民一同在此处，可好？”
陈贵妃娇笑道：“我道什么事，程大人不是带了糕点来，那就一同坐坐吧。”话落，视程锡圭如无物一般，细细打量着周霜道：“你母亲在的时候，你还常来，你母亲这一去，你便也不来看本宫了，数年未见，出落成了个大人。”
相比陈贵妃毫无架子的熟络，周霜显得有些生分，他任由陈贵妃挽着手，神色毫无波澜地道：“小民母亲早逝，又无官职再身，进宫也不方便，免得生了闲话，在民间闻得贵妃娘娘凤体安康便已心满意足。”
陈贵妃闻得此言笑道，“你倒是嘴甜！六王还跟本宫道，说什么外面都传说你性子别扭，看来也是俗人胡说——”说着话儿，底下人上了茶点，陈贵妃着人抬了把椅子，让周霜坐在自己身边，将周霜端详了又端详，笑得仿佛自带春风一样，“本宫记得你小时候摔了腿，不知道留下伤没有？”
“劳娘娘挂怀，早已好了，也未留伤疤——”
陈贵妃仿佛求证一般，在周霜的膝盖上捏了一把，“就是在这里吧，那时候你刚学会走路不久，萦怀和本宫许久未见，相谈甚欢，一个不留神你就磕倒了——”
周霜淡淡接了话茬，“草民还记得，娘娘为了这件事，将照顾草民的宫女太监全处死了。”
陈贵妃掩着嘴笑了，似乎是触及往事，暖声道：“奴才们不长眼，累得萦怀还哭了一场。”
萦怀，想必就是周霜早逝的母亲了。
陈传笺低眉顺目地听着，这才觉得陈贵妃的那些流言并非空穴来风，太监宫女的人命被她视如草芥，轻贱得不值一提。这么想着，陈传笺忍不住又看了陈贵妃一眼，也许是亲戚的关系，她和周霜的眉眼之间有几分相像，尤其是那一双凤目，简直原模原样从周霜脸上移过去似得。
哪料这一眼，却让陈贵妃敏锐地回过了头，打量了一下陈传笺，笑吟吟地道：“这是你的随从吗？似乎从未见过。”
紧接着，有个太监喝道：“大胆！竟敢无视法度直观凤仪！”
陈传笺微怔，不是说亲戚么，怎么看也不让看呢？但毕竟贵妃不好惹，只得跪下来一边谢罪一边腹诽，那名太监快步走过来，扬起了手冲着陈传笺面上打了下来，陈传笺下意识一躲，太监的手落空了，一张惊愕老脸上表情愈发狰狞恼恨起来，又扬起来正欲再打时，却发现自己的手被人握住了，陈传笺瞧着太监身后的周霜，他冷笑道：“原来姨母唤草民来，非是叙旧谈情，而是为了耍威风吗？”
太监一愣，慌忙跪到陈贵妃前，道：“老奴自作主张，累娘娘被公子误会——”话还没说完，陈贵妃轻抬眼皮，浅声道：“滚。”
太监得令慌张地去了，陈贵妃又将陈传笺扫了一眼，若无其事地笑道：“看你说的，好容易碰见了，不过是有桩心事想与你聊聊——原本你的事不该我张罗，但你母亲早逝，你父亲又是个男人，心思总归没有这么细腻，你不常来看我，我也一直没有机会同你讲，这几年下来倒成了我的心病，好在今日竟碰到了，也省得我专门支使人去传你——”陈贵妃说话的时候，将周霜的手拢在了膝上，陈传笺见他眉间微微挑了一下，不动声色地将手抽了出去，众目睽睽之下掏出个帕子来擦了擦，随手递给身后的长岭。
长岭战战兢兢地接了过来，陈贵妃不以为忤，依旧柔柔笑道：“与你年纪相仿的公子们都早已成家立室了，你若再这么下去，萦怀在泉下也难安——”身旁的宫女乖觉，闻到出处就将一只盛着卷轴的托盘呈到了陈贵妃身前，“这是几家重臣之女，本宫瞧着不错，你看一看。”
倏然，陈传笺感到自己的心中微微动了一下，一种说不清道不明的失落感涌上了心头。
周霜却不去动那托盘中的画像卷轴，只是淡淡推辞：“谢娘娘抬爱，为了我的婚事，连进香都随身带着画像，只是我与寻常女子也过不到一起去，成亲娶妻一事并不着急。”
“你年纪轻，自然不知道有人知冷知热的好处，趁着本宫敬香，国师也在，正好为你把一把。”说话的当儿，有个年轻的太监引着一人进来，陈传笺仗着有周霜撑腰，肆意地将人瞧了一瞧。
来人尚在壮年，身材高大，蓄三缕胡须，面容肃然，束白玉高冠，着一袭红黑道袍，袍角还以金线织绣，华贵得紧，全然没有正一散人那种仙风道骨，反而像是治世重臣，带着高高在上的庄重感。
陈贵妃长身而起，梨涡浅笑，“国师许久未见，近来可好？”
凌云子一甩手中拂尘，露了几分客气颜色，“得娘娘关怀，甚幸。”
陈贵妃又引荐了周霜、程锡圭，三人寒暄数句后，陈贵妃从托盘中抽出一张纸道：“这些小事本不该叨扰国师，既然今日是在上清观，不妨劳动国师尽一下地主之谊，这些小姐皆是娴雅闺秀，却不知哪一位的八字与本宫那外甥较为相配？”
凌云子草草扫了一眼，道：“这位闵姓小姐的八字与公子很是相配，且听闻她父亲闵尚书大人也是一位正直之人，与其成亲应是大有裨益。”
陈传笺不由翻了个白眼，心想自己还和宸离的八字配得不得了呢，也没见俩人就能生出点情愫来！
这位凌云子——陈传笺默默睁开了自己额上的那只眼睛，忽然像是觉得被人捏住了脖子一样，一口气提在了嗓子眼里，寒毛林立，脊梁骨都忍不住晃了一下。
仙为瑞气，鬼为尸气，妖魔为邪气，而这位凌云子……陈传笺闭上了额前的眼睛，抄着手轻不可察地往周霜身前靠了一步。
周霜徐缓地道：“娘娘心系草民，想必知道草民向来不喜欢结交权贵，至于成亲的事，自然也不会选哪位大家小姐——”
陈贵妃不自觉地撒着小米，引了一群锦鲤跃得酣畅，似乎是看了可笑的事儿一般，轻轻掩住了嘴，眼波盈盈地笑道：“你这个性子真真是文人傲骨了，不过你这么一提，本宫想起前几日有人进宫来送些东西，说你最近和一位法师同进同出，可有此事？”
周霜应了一声，坦荡地道：“草民是同那位法师很投契。”
陈传笺顿时面上一辣，不自觉地疑心程锡圭方才是不是也扫了自己一眼。
陈贵妃扶额，娇嗔道：“真是个傻孩子。”话题就这么冷了下来，一院子人默然地站着，静听松涛阵阵，寂看残叶飞卷，只有一池子的锦鲤争先恐后地为着陈贵妃手里的小米而热闹地翻腾着。
枯坐了许久，周霜起身道：“娘娘，吉时将至，草民要去为程老太傅献画了。”
陈贵妃扬起了脸儿，温婉笑道：“怎么就走了呢？好难得与你见上一面。”
周霜漠然地立着，只是施了个礼，也不回话，转头就走，陈传笺和长岭紧紧跟了上去，程锡圭也借口告辞，四人刚走了几步，忽听身后有人道：“请留步。”
周霜的脚步戛然而止，回过头的时候脸上带了些不耐烦，“国师有何指教？”
凌云子负手道，“我看你这位小厮很有灵气，是块修道的材料，本道就开口求个人情，将此人留下。”
陈传笺心里想着就长岭那资质，怎么就很有灵气了？一脸诧异地望向长岭时，发觉长岭更加诧异地望着自己，眼中隐隐还有几分钦佩。
陈传笺心头突突了一下，再望了一眼周霜，不知何时，周霜已站在了她的身前，将她扎扎实实拢在了自己的影子里。
周霜和缓地道：“承蒙国师错爱，此人虽是我的小厮，但却救过我一命，当日我问他心愿，他说愿找一心爱之人白首偕老，子孙绕膝，一辈子衣食无忧，我当下便立下重誓，若不能满足他的心愿便遭天打五雷轰，他既是凡尘之人，道长何必强求。”
凌云子深深盯着周霜，面色凝滞，许久之后才短促而古怪的笑了一声，道：“自然不敢强求公子破誓——”话落，做了个请的手势，周霜更是连礼都懒得做，拱拱手，先将陈传笺推到了身前，待她走了，仿佛断后一般才跟了上来。
陈传笺抿了抿唇，忽然想起那日与青摄鬼的恶战，周霜也是这样站在自己面前，一派救人于生死一线间的英雄浩荡。
念想一动，如穿花拂柳而过，仿佛静享了一整个夏日的艳阳，暖得连心都化了。
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