绮丽院里只有偷偷的喜悦，墨韵堂里公开的喜悦中还有一份惬意。贤妃更多的时间是在墨韵堂的院子里，坐在树荫下，让青玉沏一杯淡淡的香茗，任由着旭日干和桑榆在院子里奔跑，朝鲁也会来玩，院子里总是欢声笑语不断，这一院子的孩子的叫声让王府里所有的女人羡慕。
阳光的午后，微风习习。一杯茶，一把竹椅，一本书，多悠闲的日子。美中不足的就是桑榆的眼疾始终没有根除，春日里发烧，就失明几天，冬日里发烧也会失明几天。大家发现只要发烧，桑榆自会失明几日，烧退了，几日之后就能复明。只是少不了“金针拔障术”和“青皮洗眼水”还有苦涩的汤药。
“格格，格格该喝药了。”南云端着一碗药汤叫着桑榆。桑榆听到喝药就往外跑：“南云坏，我不发烧了，眼睛也好了，不吃药了。”桑榆跑得飞快。南云在后面追着说道：“魏医官说还吃几日的药，吃完药就可以吃山楂糕了，酸甜可口。”南云为了让桑榆吃药制作了各种小吃来骗桑榆吃药。“今日的药就是不吃，就是不吃。”桑榆躲到旭日干的身后大叫。
贤妃摇着扇子，微微露出笑容：“乖桑榆，先把药吃了。”旭日干说道：“桑榆，今天我们玩一个骑马的游戏。”
“骑马游戏，咱们玩。”
“不过你要先把药吃了，我就陪你玩。”桑榆听到新的游戏，痛快地喝下药汤。
游戏开始，旭日干在朝鲁耳旁说了几句，朝鲁马上明白了，朝鲁蹲下身，旭日干扶着桑鲁，让桑榆骑到朝鲁的身上，再扶着朝鲁慢慢地站起来。朝鲁驮着五岁的桑榆，刚开始还是摇摇晃晃，旭日干在一旁扶着，贤妃在一旁看得紧张地放下扇子，嘴里叨念着：“千万要走稳，别摔着！”
几步之后朝鲁就不用旭日干扶着，自己可以走得很快，桑榆骑在朝鲁的脖子上兴奋得不得了，高喊着：“母亲，你看我会骑马了。”贤妃紧张的心也放下，随即又是笑逐颜开。正在嬉笑时，那日松来到墨韵堂，桑榆看到那日松马上紧张起来，用力拉着朝鲁的肩膀，朝鲁受到桑榆的外力，走路开始摇晃，脚下开始不稳，桑榆感觉要摔倒也开始大叫，幸好那日松快步走上来，扶住朝鲁，把桑榆从朝鲁身上抱下来。桑榆的脚刚刚着地就挣脱那日松的双手，跑向贤妃的怀抱。桑榆对墨韵堂里的每一个人都很是亲近，只是见到那日松后，会变得拘束，害怕。在桑榆心里这个人不是和自己玩在一起的哥哥，而是把自己带离母亲的恶人。那日松知道这位妹妹和自己有过节，其实自己并不喜欢桑榆，不过自从桑榆来到母亲的院子，身体确好了很多，为了自己的母亲，那日松每次见到桑榆都是一脸笑容，但是每次桑榆回敬的都是惊慌的眼神。
旭日干看到自己的大哥来了，更是兴奋。“大哥，你看桑榆在骑马，我要骑到你的身上。”说着便骑到那日松的脖子上，朝鲁再次驮着桑榆，那日松驮着旭日干，朝鲁的年纪小走得慢一些，那日松装作胆小害怕的样子，几个孩子的叫声把墨韵堂的房顶掀翻。
贤妃在一旁看到自己的孩子玩得如此高兴，自己也在一旁叫起来。“那日松，你慢些走，别摔了旭日干！桑榆你可要小心啊！”贤妃笑道，“你们走得这样慢，不像骑马，倒像是骑牛，叫声音太大了。送你们一句诗：牧童骑黄牛，歌声振林樾。”桑榆也学着贤妃的样子叫道：“牧童骑黄牛，歌声振林樾。”这样几个孩子在院子里玩了一个下午。
用过晚饭后，几个宫女伺候贤妃更衣，桑榆在一旁的榻上玩，嘴里叨念着：“牧童骑黄牛，歌声振林樾。意欲捕鸣蝉，忽然闭口立。”贤妃有点吃惊，自己下午随口念的一首诗，这个孩子就背下来了。只是一遍就能背下来，有点意外。贤妃问道：“桑榆，这首诗是下午背的，你还会背什么，给母亲背背。”
“好雨知时节，当春乃发生。随风潜入夜，润物细无声。”桑榆一边玩一边背。贤妃很惊讶，问道：“这首诗你是从哪里听来的？”
“那日下雨是母亲背的诗。”桑榆随口说着。
贤妃有些兴奋，自己随口念的一句诗，不想桑榆竟然记下来。看看自己的两个儿子实在是不堪，那日松小时候跟在舅舅跟前，不是骑马就是射箭，完全没有读书的兴趣，现在曾王回来，干脆跑到曾王的帐前做了侍卫，旭日干也是一样，看到笔墨纸砚就是浑身疼，对读书背诗完全没有兴趣，每日和朝鲁混在一起只知道武枪弄棒。
又是一个晴朗的好天气，旭日干走进屋里给母亲请安。“旭日干，前几日先生教了《弟子规》给母亲背背，若背不下来，可要罚你啊。”贤妃说道。旭日干有点意外，开始吞吞吐吐地背起来：“晨必盥，兼漱口。便溺回，辄净手。冠必正，纽必结。袜与履，俱紧切。置冠服，有定位。勿乱顿，致污秽。勿乱顿，致污秽。”旭日干开始重复，额头上渗出汗珠，旭日干知道，先生教过的东西，母亲总要检查，如果没有过去是一定会受罚的，看来今日的罚要领上了。正在旭日干吞吞吐吐的时候，桑榆对南云说：“南云姐姐 ，你看母亲为我准备的衣服整干净，但是样子简朴整洁，不华贵。”听到此话，旭日干急忙接着背：“衣贵洁，不贵华。上循分，下称家。对饮食，勿拣择。食适可，勿过则。年方少，勿饮酒。饮酒醉，最为丑。步从容，立端正。”背完了，旭日刚长出一口气。
贤妃瞟了一眼桑榆，自言自语：“真是龙生九子，各不相同啊。”旭日干看到母亲地打断自己的背诵，马上溜了出去。桑榆稚气十足地问道：“母亲能给我讲讲：龙的九子都是什么？”
贤妃饶有兴趣地讲起来：“龙生九子是：囚牛、睚眦、嘲风、蒲牢、狻猊、赑屃、狴犴、负屃、螭吻。这九个儿子，各有各的样貌和本领：长子囚牛爱好音乐，喜欢蹲立于琴头；次子睚眦嗜杀喜斗，有仇必报，所以刀环、刀柄很多都装饰着睚眦的样子；三子嘲风喜欢登高眺望，象征祥瑞和威严，能够清除灾祸、辟邪安宅；四子蒲牢喜好吼叫，会被铸造为大钟上的龙形兽钮，这样钟声洪亮、悠远；五子狻猊喜烟好坐，在香炉上，吞云吐雾；六子赑屃样子似龟，喜欢负重；七子狴犴形似老虎，传说它能能明辨是非，秉公而断；八子负屃喜好舞文弄墨；九子螭吻属水性，能够镇宅辟邪，灭火消灾。“贤妃滔滔不绝地讲着，自己的两个儿子虽说很孝顺，但都不爱听自己讲这些故事，不向桑榆是如此好学，总是缠着自己讲东讲西。
魏白生最近来墨韵堂的次数逐渐增多，贤妃看到钱医官年纪过大，知道魏医官之前照料桑榆，就让魏医官给桑榆看病。魏白生除了给贤妃和桑榆问诊他还会和南云说几句话，和南云是同乡，见面很亲。
一日曾王领着旭日干满脸怒气来到墨韵堂，贤妃没有得到通报，看到曾王一脸怒色走进来，身后的旭日干低头不语，一脸紧张。曾王语气严厉地说：“告诉你母亲今日在学馆里做了什么？”旭日干跪在正厅，小声地说：“今日在学馆，我在先生的衣服上画了一个小人。”听了旭日干的话，贤妃的脸色也是青一块红一块，自己从小受到父王：一日为师，终生为父的教育。自己对教过自己的先生一直是十分尊重，不想旭日干今日如此不敬。贤妃说道：“旭日干你已经九岁了，开蒙有些晚了，本以为晚开蒙可以懂事一些，不想你是如此不懂事。”
曾王说道：“今天是我去学馆看到的，平日里不知要有多淘气，你看看朝鲁是多勤奋多好学，先生说朝鲁已经会背：《三字经》《千字文》《弟子规》，而你背起东西来总是磕磕绊绊的，那点精神劲全放在骑马上。”
那日松走进墨韵堂，看到父王如此生气，大致知道父王生气的原因，那日松说道：“父王不必如此生气，旭日干年纪还小，今后会努力上进的，再说我们是草原儿女，儿子以为骑马，射箭，带兵打仗才更是我们草原儿女的立身之本，那些舞文弄墨的事情不学也罢。”
那日松的劝说如同火上浇油，曾王大声斥责道：“混账话，还不跪下，听听，这是你贤妃的孩子说的话吗？你的舅舅，骁骑将军，骑上马带兵打仗威武忠勇，下了马，拿起书也是诗书天下。《诗经》《易经》《书经》《春秋》《礼记》熟烂于心，《孙子兵法》更是不离手，正因为文武全才，才得到当今皇上的赏识，能够镇守边疆重镇，为皇帝分忧。你母亲更是乌峰的第一才女，那日松，你是家中的长子，骑射重要，读书也重要，不读书，你到了上京城，那些官员说话你都听不懂，怎么能才皇上看上你。”曾王说话有些着急，又转向贤妃说道：“你是读过书的人，在府中的女眷里算是翘楚，乌兰才人汉字都不认识几个，可是朝鲁在先生那里要背的都会，你比那乌兰强上千倍，可是这两个孩子啊！”
贤妃听了曾王的话，额头拧个疙瘩，跪在地上说道：“是嫔妾的错，今后嫔妾一定好好管教孩子，今日就会带着旭日干去找先生赔罪。”
此时桑榆走到正厅里，看到父王在生气，贤妃的脸色也不好，两个哥哥跪在正厅里，旭日干更是面如土色。桑榆来到曾王的跟前，冲父王笑笑，钻到曾王的怀中说道：“父王莫要生气，桑榆给父王讲个故事：龙生九子是：囚牛、睚眦、嘲风、蒲牢、狻猊、赑屃、狴犴、负屃、螭吻。长子囚牛爱好音乐，次子睚眦嗜杀喜斗，三子嘲风喜欢登高眺望，四子蒲牢喜好吼叫，五子狻猊喜烟好坐，六子赑屃样子似龟，喜欢负重，七子狴犴形似老虎，能明辨是非，秉公而断，八子负屃喜好舞文弄墨，九子螭吻属水性。龙的九个儿子是九个样子，各个都是龙子，龙王都很喜欢。”
曾王有些惊讶，这个小小的孩子居然可以说出这么多的东西，摸着桑榆的头说：“这些都是谁教给你的！”桑榆说道：“是母亲给桑榆讲的，母亲每日都给我和旭日干哥哥讲学的，我就喜欢旭日干哥哥，旭日干哥哥每日和我玩，他就是骑马最好的哥哥，那日松哥哥是力气最大的哥哥，朝鲁是最有趣的哥哥，每个哥哥都很好。父王，父王桑榆要和哥哥玩。”桑榆拉着曾王的手摇着，撒着娇。
桑榆的话让紧张的墨韵堂缓和一些，曾王看看跪在地上的旭日干说道：“看看妹妹都比你强，你们两个带着妹妹去玩吧，晚上旭日干要抄写《劝学》二十遍，明日交给先生，向先生请罪。”
那日松第一次仔细地看看这个抢来的妹妹，心中感叹到这个妹妹不能小觑。兄弟两人如释重负地带着桑榆走出正厅。贤妃说道：“嫔妾有一事要请王爷的示下，王爷也看到了，桑榆虽然年纪小，但是聪敏过人，嫔妾念过的诗她听听就会背，嫔妾想让这个孩子早早开蒙，让桑榆和朝鲁、旭日干一起在学馆学习，这样多个孩子还能看着点旭日干，以免旭日干过于顽皮。”
曾王点点头：“五岁就开蒙早一些，既然开蒙学习，就不要怕难，到时候你可不要心疼啊。还有钱医官和魏医官都说过桑榆的身体孱弱，不能只读书，也要练习骑马，这样身体会强壮一些。”贤妃听了曾王同意，起身行礼。
从此学馆里多了一个更小的身影，每日和朝鲁、旭日干上午在学馆学习诗文，午饭后休息后，下午那日松和朝鲁带着桑榆骑马，射箭，生活不亦乐乎。
天边的晚霞露出了笑脸，空中的小鸟在欢快歌唱，路边的小草在微风中舞蹈。吴先生最近的心情格外好，心里像灌了一瓶蜜，眉角含笑，连那四方的紫膛脸上隐隐约约的麻瘢也泛着红光。自己读了一辈子的书，也考取举人，做了几年的小官，还是觉得做官的束缚太多，索性回家开个书院，还是教书自己觉得舒服。曾王府请自己来教两位世子开蒙，若不是看在曾王几次派人来请，自己才不会来到王府这样规矩多的地方来教书。两位世子，二世子朝鲁算是中规中矩，有些学习的样子，三世子旭日干甚是顽皮，一副顽劣的样子。不想王爷送来一位年仅五岁的桑榆格格，原以为格格是来学馆玩的，没想到小格格倒是学习的奇才。《三字经》《百家姓》《千字文》《弟子规》这些开蒙的书籍读过几次就可以背下来。吴先生教过一些学生，的确见过一些甚是聪慧的学生，这样聪慧的孩子是第一次见到。
今日的学习已经到了尾声，朝鲁已经有些困倦，旭日干一点精神都没有，一心想着骑马的事情，只有桑榆还兴致勃勃地听课。
吴先生捋着胡须说道：“今日最后还要讲个古人的算题，《孙子算经》记载了这个有趣的问题：今有雉兔同笼，上有三十五头，下有九十四足，问雉兔各几何？意思就是把鸡和兔子放在同一个笼子里，从上面看有三十五个头，从下面看有九十四只脚，到底有几只鸡？几只兔子？两位世子和小格格可以回去想想，咱们明日再讲。”
三个孩子向老师行礼，退出学馆。朝鲁和那日松拉着桑榆说：“今日下课早，我们先去骑马吧。”桑榆说道：“今日我不去骑马了，我要想想先生布置的事情。”朝鲁挠挠头说：“什么鸡啊兔啊，听得我头都大了，你去想吧，我们要去骑马了。”说着朝鲁和旭日干急忙忙地跑向马场。
桑榆回到墨韵堂找到青玉说道：“青玉，你去找来一些鸡和一些兔子，我要做大事情。”青玉听了桑榆的吩咐有些糊涂，看到青玉一脸疑惑的样子，桑榆又说道：“你不用想了，让人找来五十只鸡和五十只兔子，还有咱们院子的人手不够，到别的院子招几个帮手。”青玉只得按照做事。
整个下午，墨韵堂里一直是鸡叫声不断，墨韵堂里的宫女不够数，青玉从别的院子找来一些人帮忙，冬至、巧艳和巧鸣也站在院子里，每人抱着鸡或兔子的数量不等，听着桑榆调遣。
“你们几个把鸡全部都抱走。”
“你们几个把兔子抱走，再回来两只兔子。”
……
贤妃娘娘知道是吴先生留下的题目，到花园散步，由着桑榆去折腾。
第二日，吴先生来到学馆的院子里，看到侍奉的宫女和小厮，还有朝鲁、旭日干以及他们的跟从，其中还有巧艳、巧鸣和冬至。每人都抱着鸡或者兔子，数量不等。吴先生有些不解，这时桑榆走上前来向先生行礼，桑榆说道：“先生早，昨日先生留的题目，桑榆想一个下午，有所顿悟，今日请先生指教。”
桑榆站在院子中间，向院子中的人行了一礼，说道：“辛苦大家，辛苦两位哥哥。”接着转向吴先生说道：“先生说有鸡兔三十五只，鸡兔的脚有九十四只，我是这样想的，假设这里的鸡和兔子都抬起两只脚，这时鸡就是屁股坐在地上，你们这些抱着鸡的就坐下，兔子也要抬起两只脚。”桑榆说完抱着鸡的宫人都坐在地上，抱着兔子的宫人站着。桑榆继续说道：“先生看这些抱着兔子的宫女正是两条腿，三十五个鸡兔，九十四只腿，鸡和兔子都抬起两条腿，就是七十条腿，就只剩下二十四条腿，现在这里没有鸡了，剩下的二十四条腿全是兔子，每个兔子也剩下两条腿，也就是有十二只兔子，说明有二十三只鸡。先生这是我昨天想到的。大家看看鸡是不是二十三只，兔子是不是十二只？”
冬至跑来数数，上前禀报：“回先生，正是十二只兔，二十三只鸡。”站在一旁的吴先生从刚开始的疑惑，到欣慰，而后是极度的兴奋。吴先生不等桑榆说完话，用手拉起桑榆，走出学馆，朝鲁和旭日干不知何事，紧跟在后面。吴先生拉着桑榆来到建章院，此时曾王正在书房看书，侍卫乌里达走进来：“王爷，学馆的吴先生拉着桑榆格格有事情。”
“吴先生带着桑榆，难道是桑榆也惹祸了？请吴先生进来。”曾王说道。
吴先生走进正厅，双膝跪下，深作一揖，曾王见吴先生行此大礼，急忙起身搀扶。吴先生起身说道：“吴某教书有了三十年，所见过的聪慧的孩子也有几个，自从教了桑榆格格，吴某幸甚之极，桑榆格格可比曹冲，不让才女蔡文姬。”因为不知何事，早就有人通报了贤妃娘娘，贤妃也来到正厅，吴先生向贤妃行礼，接着说：“桑榆格格是奇才，老夫教过的诗文，格格读上几遍就能背下，还有格格的平时用左手做事，写字，老夫觉得还是照常人的样子用右手来写字，不想格格两只手都可以写字，今日格格还破解了《孙子算经》里的问题，可以比肩曹冲啊，今日仓惶前来，只是给王爷和贤妃娘娘报喜。”
听了吴先生的报喜，让贤妃舒展了眉头，两个儿子学业不精，这个女儿却给自己挣足了面子。曾王也是十分高兴：“桑榆年幼，如此好学都是吴先生调教得好，还要感谢先生，准备一百两白银，赠与先生，聊表一下心意，先生可要收下。照顾格格有功，墨韵堂上下都打赏。”
每日上午在学馆读书，下午旭日干和朝鲁就会拉着桑榆到马场去骑马学习一些拳脚功夫。贤妃对一个女孩学习什么拳脚功夫原本是不同意，无奈几位医官都说桑榆的身体不好，要强身健体，所以只得同意，每次都是要反复叮嘱旭日干要照顾好妹妹。
第一次来到马场让桑榆无比兴奋，期待自己的骑马师傅也向朝鲁和旭日干的师傅那样威武高大，期待自己也有向哥哥一样的侍卫队，可是来到马场面前的师傅让自己失望。眼前的男子只能用一个“瘦”字来形容，一个四十岁上下的男子，头上戴着一顶一破草帽，露在帽沿外边的头发已经斑白了。消瘦的脸上一双眍o的眼睛，眼光灰灰暗暗的，整个脊背又黑又亮，一根根肋条清晰可见。腰间捆着一条麻绳，下面的裤腿卷过膝盖。转眼看看朝鲁的骑马师傅，上身光着，发达的肌肉，在肩膀和两臂棱棱地突起；肩头上被粗麻绳勒了几道红印子，增加了强悍的气魄。旭日干的师傅没有留头发，发茬又粗又黑；圆脸盘上，穿着一条蓝布便裤，腰间扎着一条很宽的牛皮带，茸茸的小腿上，布满大大小小无数个筋疙瘩，被一条条高高鼓起的血管串连着。一看就是东胡人。
朝鲁拱了一下旁边的旭日干，调笑说道：“这就是父王为妹妹亲自挑选的师傅，怎么就像没吃饱的样子，估计骑上马，马都感觉不到他的分量。”
旭日干看到桑榆猪肝的脸色，踹了朝鲁一脚，说道：“父王一定有父王的道理。”那位瘦小的师傅看出几位主人的态度，抱拳说道：“小的叫沈福，在王爷身边伺候，王爷让小的给格格做骑马师傅，小的一定尽心尽力。”
朝鲁问道：“是个汉人，你的骑术怎样啊？”
沈福听出朝鲁轻蔑，说道：“几位主子看看小的身手，若是不满意就把小的赶走。“说完直接骑上马背，朝鲁向旁边的侍卫和两位师傅努努嘴，旁边的人知道朝鲁的意思，也骑上马，同沈福要比试一下。
沈福和几个壮汉一同出发，两个东胡师傅骑马奔驰，马飞如箭，在马上挺起身子，一手甩鞭，一手挽缰，那架势威武霸气，那气势从容洒脱，曹植在他的《白马篇》中描写的“狡捷过猴猿，勇剽若豹螭”，就是这个样子。可是沈福骑马的样子真是难看，完全看不到身体，死死地趴在马背上，完全看不到脸，仿佛只是一匹马在飞驰。这与众不同的姿势吸引桑榆的目光。
沈福解下腰间的麻绳，向迎面的一群马匹抡去，麻绳似乎是长了眼睛，迅速套上一匹马，听话的沈跟在福身后。沈福带着自己的战利品第一个回到朝鲁、旭日干和桑榆面前。桑榆瞟了一眼旁边的朝鲁，说道：“汉人又怎样，功夫好就行了，沈师傅好身手，今后要麻烦师傅了。”
墨韵堂里贤妃把那日松叫来说话，那日松行礼说道： “母亲叫我有什么事情吗？”贤妃让只留下青玉说道：“前日吴先生特地过来向你父王说桑榆聪慧过人，先生教的东西一学就会，也很会看大人的眼色。”那日松说道：“妹妹如此聪慧，父王高兴，这自然的好事情，母亲好像不太高兴。”贤妃喝了一口茶接着说：“聪明是好事情，太聪明未准是好事情。你说桑榆会不会记得以前的事情。”
那日松说道：“母亲有些担忧了，桑榆来到墨韵堂才四岁，而且是失明的，回来之后很少出院子，我看不会有事情。”接着又向青玉问道：“格格经常出院子吗？”青玉回道：“格格每天上学馆都有两个宫女陪着，到花园也有两个宫女陪着，并没有和如才人遇到，奴婢没有看到格格和如才人说过话啊。”
贤妃的语气没有轻松：“我并不是担心桑榆，年纪小，估计不记得了，我担心绮丽院的如才人勾着桑榆，那日我看到绮丽院的人也来咱们院子。”那日松说道：“母亲放心，我已经削减绮丽院的用度，过节、王爷生日这样的日子都会安排如才人坐得远远的，父王最近喜欢古纳才人和新来的贵妃，一个失了宠的才人也翻不起什么风浪。”贤妃说道：“你这样安排最好，你们兄弟不学让我着急，桑榆好学也让我着急。”
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