散会后，薛凝眉领着任昆泰前往枫叶谷祭拜千幕雪。枫叶谷位于定风镇的后山，一片宽广而茂盛的景象，山谷中孕育了无数的枫树，每逢秋天，金黄一片，宛如画卷。这里人迹罕至，显得格外安静而空灵。
“当年千幕雪姑娘被处死后，你父亲让我为她找到一处安息之地。”薛凝眉低声说道，“她虽然犯下大错，但已以死谢罪。她是你深爱之人，理应让她入土为安。我带你来此，是因为她最想见到的人只有你。”
薛凝眉静静地注视着任昆泰，只见他伤感地跪在千幕雪的墓前，为她焚烧纸钱。任昆泰沉声道：“我父亲一生未能成就霸业，但他对子女的包容之心却如天地可鉴。当年我不顾他的反对，与小雪相爱，最终导致悲剧发生，还让他老人家为我奔走。于孝于爱，我都没有做好。”
薛凝眉叹了口气，继续道：“你父亲一直自责，认为自己未能替你赦免小雪姑娘，导致悲剧的发生。但他能做的，也只是尽力去弥补。他为你求情，是希望你能够保全性命；他埋葬小雪姑娘，是替你分担忧愁；他写下遗书希望你回归，是希望你能有一个重来的机会。他所做的一切，只是希望你能走上正道，成为一位堂堂正正的大侠。”
任昆泰苦涩地笑了笑，说：“我是一个无可救药的疯子，没有能力给小雪一个未来，反而害死了她。如果时光能够倒流，我还是会做同样的选择，因为我就是这么傻，我愧对父亲的期望。所以，我并不想回归苍云堡，我觉得自己已经没有资格得到重来的机会。”
薛凝眉认真地说道：“昆泰，你父亲的遗书中明确提到让你回归苍云堡，我也赞同他的遗愿。但目前我们需要考虑的事情太多，你先离开定风镇。我答应你，等我说服两派后，自然会让你风风光光地回归苍云堡。”
任昆泰淡淡地回应道：“一切随缘吧。”
晚餐时分，薛凝眉、宋秋璃和任昆洛三人围坐一桌，欢声笑语。此时，怒气冲冲的任昆山突然闯入，宋秋璃立刻上前安抚说道：“昆山，你刚刚练功回来，先吃饭吧。”
任昆山气急败坏，瞪视着薛凝眉，质问道：“二娘，你今天找昆泰到底说了什么？为何我今日遇见他，他竟改口说不想回归苍云堡了？”
薛凝眉一边细心地为任昆洛挑去鱼刺，一边平静地回答任昆山：“昆泰选择不回归苍云堡，自有他的考量。既然你不认同我的看法，我与昆泰之间的对话，你又何必放在心上？”
“昆泰回归苍云堡是父亲的遗愿，我们怎能任由他在外漂泊！即使我不认同你，也不代表我会对此事置之不理！二娘，你分明是害怕天道会的势力，担忧昆泰归来会触怒楚轩亿，我说的没错吧？”任昆山愤怒地指责。
薛凝眉微微一笑，神态自若：“无论对错，我作为堡主，已经从大局出发，作出了对苍云堡最有利的决定。若你对我的决策不满，那就尽快完成你父亲交托的遗愿，生下一儿半女，届时我自然会交出堡主之位，那时你便可以为苍云堡做出任何你想做的决定。”
此时，殷巧插话道：“大少主，请允许我这个下人直言不讳。你口口声声说要完成老堡主的遗愿，但老堡主真正交托给你的任务，你又完成了几件？还是听从堡主的安排更为妥当。”
殷巧的话如重锤击打在任昆山的心头，令他哑口无言，只能生闷气。
这时，内务主管沈既明急匆匆地闯入前厅，焦急地报告：“堡主、大少主，大事不妙！不知道什么原因，我们苍云堡的弟子与天道会的弟子在云山发生了冲突！”
定风镇一带，群山壁立，云山却高距群山首，雄伟巍峨，可知高不可测。
而云山之巅，便是江湖上傲视群雄的天道会，每一步都有那高耸入云的万级天阶，此阶直通天道会，每隔千级阶梯，皆设有守卫关卡，平日守卫森严、肃穆安静。
然而，今夜，天山山麓却火光熊熊，喊杀声震天。身着红黑相间的苍云堡弟子与黑白相间的天道会弟子激战正酣，地面上鲜血淋漓，如同绽放的血花，血腥味弥漫在整个山间。
“你们天道会欺人太甚，竟敢毁坏我们的祈福用品！我任昆杰今日若不杀了你们，誓难解我心头之恨！”苍云堡其中一个堂主任昆杰愤怒地对着天道会弟子咆哮，挥刀猛攻对方。
“天道会行事光明磊落，绝不做偷鸡摸狗之事，分明是你们苍云堡栽赃陷害！”天道会弟子灵活地躲过任昆杰的致命一击，反脚将他踢倒在地。
楚轩志和赫秉德闻讯匆匆赶到山麓，只见双方仍在激烈交战。赫秉德冲入战圈，试图分开几个正在缠斗的弟子，大喊道：“不要打了！都停手！”然而，战斗中的众人仿佛已失去理智，无人愿意主动停手。
楚轩志冷冷地望着打斗的人群，他突然施展轻功跃入战圈，迅速勒住了带头者任昆杰的脖子，使他喘不过气来。他拔出断水剑对准任昆杰的喉咙，大声喝道：“都给我住手！否则我现在就动手杀人！谁不停手我就杀谁！”
随着楚轩志的话音落下，众人纷纷放下武器停止了打斗。他们深知楚轩志的威名与手段，自然不想因为一场无休无止的打斗而赔上自己的性命。
薛凝眉迅速召集长老们召开了一场紧急大会。在会议上，长老们纷纷痛斥天道会的霸道行为。刘玉锵愤怒地说：“天道会的人简直是霸道无理、阴险狡猾，竟然把我们的弟子打得遍体鳞伤，真是恶人自作恶，迟早有报应！”
任茂昌情绪激动地接着说：“的确如此！要不是楚堂主及时制止，恐怕事情会更加严重。我们之所以没有和天道会计较，完全是看在楚堂主的面子上。但是，天道会捣毁我们苍云堡在清水寺的祈福物品，这件事我们必须要向他们讨个说法！”
薛凝眉转向刚从清水寺回来的任昆山，问道：“昆山，你去清水寺调查后，有什么发现吗？”
任昆山回答道：“二娘，事情的起因是我们苍云堡计划征战紫雷帮，所以提前在清水寺预定了场地举办祈福大会。但很不巧的是，这和天道会的祈福大会撞期了。天道会坚称他们预定在先，当时双方险些发生冲突。好在主持公正，查看预定记录后，确认是我们苍云堡先预定的。天道会对此非常不满，离开时放话要给我们好看。果然，一夜之间，我们放在清水寺的祈福物品就被捣毁了。据当晚值班的和尚说，来人武功高强，但他并未看清对方的相貌，只知道他穿着天道会的帮服。”
任茂昌没等任昆山说完，就急切地插话道：“凶手很明显就是天道会的人！征战前的祈福大会对我们来说至关重要，天道会肯定也知道这一点。他们这么做，明显是想和我们撕破脸，希望我们征战失败！”
薛凝眉冷静地分析道：“弄到天道会的帮服并不难，而且凶手的长相我们都不清楚，仅凭帮服就断定是天道会所为，似乎有些草率。再者，昆杰平时的行事风格冲动鲁莽，其中是否有什么隐情，我们也不得而知。”
任昆山点了点头，说：“我本来也觉得天道会不会做出这种卑劣的行为。但后来我询问了其他参与冲突的弟子，他们表示虽然昆杰言辞激烈，但天道会并没有否认我们的指责，反而嘲笑我们没有资格去征战紫雷帮。”
刘玉锵愤怒地站起来说：“这些天道会的人真是小人得志！堡主，你不要替他们辩解了。定风镇除了我们苍云堡就是天道会的人，不是他们干的，难道是我们自己破坏自己的祈福物品吗？我们怎么可能做出这种自毁长城的蠢事！”
其他长老也纷纷表示赞同，而任茂昌则露出了难以察觉的微笑，似乎在算计着什么。
“好了！我们需要以事实为依据，没有确凿的证据，怎么能揭示真相？“薛凝眉示意众人安静，“平时我们两派作为盟友，相处和谐，何以会突然做出如此破坏结盟之事？
““堡主，凡事皆有因，所谓事出有因，任昆泰这个叛徒便是那风起之源。“任茂昌冷笑，说出了他的观点。
众人听后，纷纷露出恍然的神情，开始附和，“任长老言之有理啊！“
薛凝眉感到愤怒，直接点名：“任茂昌，我已经劝说了昆泰不要回归苍云堡，你还有什么异议？“
“当然有，“任昆山接口道，“我们让步不让昆泰回归，但天道会却得寸进尺，欺压我们！“
“昆山，住口！“薛凝眉对他严厉地喝道。
“话也不能这么说，“任茂昌见达到了目的，便得意地说道，“要说责任，应归咎于堡主试图讨好天道会，却落得个热脸贴冷屁股的下场！“
“我也赞同二哥的观点，讨好天道会的方式多种多样，但以此事讨好，未免太过刻意。“任茂行点头附和。
薛凝眉愤怒地站起：“好！既然你们都认为不必以和为贵，那我就下令，所有弟子带上武器，我们即刻前往天道会，讨个公道，逼他们低头认错！这总够强硬了吧？“
长老们一听要去天道会总部硬碰硬，便又纷纷沉默不语。
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