第二天清晨，任昆山便前往书房寻找薛凝眉。当时，薛凝眉正专注于账本之中，而殷巧则在旁小心翼翼地侍候着。一见到任昆山到来，殷巧即刻迎上前去，询问关于宋秋璃的近况。
“秋璃的身体如何了？”薛凝眉关切地问道。
“二娘，秋璃的身体已无大碍。”任昆山回应，“大夫重新为她诊治后，表示她只是月事稍迟了些，需要药物调养一阵便会恢复。”
“原来是这样。”殷巧故意叹息，夸大其词地说，“堡主和我们这些下人都误以为少夫人有喜了，没想到竟是空欢喜一场。”
任昆山对殷巧这种总是过于表现的态度颇为不悦，她不过是个下人，何必如此喧宾夺主。
“既然秋璃并无大碍，且未怀孕，我们也不必再为此事烦心了。”薛凝眉话锋一转，明显对任昆山另有话题的意图表示不悦，“你去忙你的事吧。”
然而，任昆山并未立即离开，他犹豫了一下，说：“二娘，昨晚我提及昆泰回归苍云堡之事，您认为应该如何处理？”
薛凝眉轻叹一声，似乎对这个问题并不感兴趣：“我能如何？连你与秋璃的生子的小事我都无能为力，更何况是昆泰回归这样的大事？”
正当两人谈话间，一个约莫九、十岁的小男孩，手持一把刀，欢快地跑了进来，直接扑到薛凝眉的怀中：“娘亲，你说今天要陪我练刀的。”
小男孩名叫任昆洛，是薛凝眉与老堡主任茂赫所生的儿子，也是任昆山的异母弟弟。
殷巧见状，笑着上前：“洛儿，你娘亲正和大哥商量事情呢，不如殷姨先带你去练刀？”
但薛凝眉显然不想让殷巧插手：“没关系，洛儿，娘亲这就陪你去练刀。”她怜爱地抚摸着儿子的头，站起身，拉着任昆洛的手准备离开。
见状，任昆山只得无奈地摇头：“那二娘，我便先去闭关修炼了，昆泰的事我们稍后再议。”说完，他转身离开了书房。
殷巧在任昆山离开书房后，靠近薛凝眉，低声而神秘地禀告：“堡主，您真是料事如神。我们给少夫人偷偷吃了药，导致她月事推迟，还让大夫配合假装她怀孕了。如果不是我偷看到少夫人自己去找大夫，并听到她和大少主在房里的谈话，我根本不敢相信是大少主的身体问题导致他们无法生育。”
薛凝眉点了点头，她早就注意到了宋秋璃的异样反应：“一个女人，因为多年无法生育而遭到家人嫌弃，当她被告知怀孕时，所表现出的不是惊喜而是惊恐，这就足够说明问题了。”她看向儿子任昆洛，让他先去热身。
殷巧进一步询问：“如今已经水落石出，是大少主的问题导致没有孩子，那我们接下来应该怎么做？”她脸上露出得意的笑容，“我们何不将这个大秘密公之于众，让大少主无法完成老堡主的遗愿，一辈子都当不上堡主？这样一来，我们岂不是稳操胜券了？”
薛凝眉摇了摇头，目光落在独自练武的儿子身上，缓缓说道：“昆山毕竟是老堡主的嫡出长子，将他彻底打倒对我们有害无利。更何况，除掉了任昆山，还有那群如狼似虎的长老要对付。我们不如利用这个秘密让他始终处于被动地位，他的聪明智谋，在这种情况下，也不足以对我们构成威胁。”
殷巧听后恍然大悟：“堡主考虑得真是周到，是我太心急了。”
薛凝眉微微一笑：“在江湖中行走，我们必须处处小心，方方面面都要算计到利害，否则一不小心就可能被险恶所害。我们走到这一步，掌控局势，都是因为我们做事考虑周到。”
这时，任昆洛垂头丧气地走过来，他练刀不顺，于是向薛凝眉求助：“娘亲，我忘了下一步的口诀，你教教我吧。”
薛凝眉笑着摸了摸儿子的头：“好，娘亲这就教你。你要记住，你必须学会苍云堡的所有武功，娘亲会倾尽全力教你。”她享受与儿子相处的时光，这一刻的温馨让她感到无比满足。
下午时分，薛凝眉在前厅召集了苍云堡所有的长老，就任昆泰回归苍云堡的问题展开讨论。这些长老们都是为苍云堡立下赫赫战功的功臣，他们坐在长老的位置上，对薛凝眉这位新任堡主颇为不满。他们认为，薛凝眉不过是一介女流，只是老堡主续娶的妻子，既无显赫功绩，又无深厚背景，凭什么能够继承堡主之位？难道仅仅因为她是老堡主的遗孀吗？每当有机会，这些长老们都会毫不留情地反对薛凝眉。
任茂昌，作为老堡主的亲弟弟，在堡内地位颇高，他第一个站出来表示反对：“无日神教一直都是江湖武林的公敌。当年我们苍云堡与天道会结盟时，就有一条铁律，凡是勾结无日神教者，不论身份高低，都要受到极刑的惩处！任昆泰当年勾结无日神教的杀手，协助其窃取情报、杀人，这是证据确凿、无可辩驳的事实。天道会召开审判大会处决任昆泰，也是秉公执法、合情合理的。大哥当年去求情，已经是极不应该，任昆泰能苟活下来，已经是他的侥幸了！他居然还有脸回归苍云堡，我任茂昌第一个表示反对！”
另一位长老任茂行，作为老堡主的堂弟，他的态度较为温和：“虽然昆泰只是大哥的私生子，但大哥生前对他疼爱有加，所以大哥当年去求情也不足为奇。然而，大哥的遗愿中也提及，如果昆泰有一天回来祭拜他，就让他回归苍云堡。我们当时看到大哥病重，便答应了他的请求。但说实话，我们都清楚，那只是一个父亲对儿子的心愿，现实情况并不允许昆泰回归。”
薛凝眉静静地听着他们的发言，最后她问：“遗书之事，你们为何都守口如瓶？是因为回归现实后的考虑吗？还是觉得没必要与我这个堡主商议？”
长老们互相看了一眼，无人回应。
任茂昌微微一笑：“堡主，这事还真不能怪我们。昆山才是遗书的保管人，他身为大哥的嫡出长子都没有提及此事，我们这些长老又怎好多嘴呢？”
薛凝眉若有所思地点点头，但语气依旧坚定：“我记得老堡主下葬之日，在座的各位曾信誓旦旦地宣布老堡主与昆泰已断绝父子关系，并禁止他参与任何形式的祭拜活动。这难道不是一种欺骗吗？”
任茂昌立刻反驳道：“堡主，话不能这么说。当时众多门派都来参加大哥的葬礼，包括天道会。我们为了苍云堡的声誉，也是为了维护大哥的威严，才不得不说出那些话。这一切都是为了大局考虑啊！”
“是啊！是啊！”任茂昌的话音刚落，其他长老们纷纷附和。
“为大局考虑？你们所说的大局，是否指的就是天道会？”薛凝眉直接戳中问题的核心。
另一位长老刘玉锵接口道：“是也好，不是也罢。我们都清楚，天道会对于叛徒的处理向来严厉。我们苍云堡作为盟友，自然不能包庇纵容。我们需要考虑的是，此事将如何影响我们与天道会的关系，特别是楚帮主的看法。”
“刘长老言之有理！”任茂昌立即附和，其他长老也纷纷表示赞同，“我们做事必须权衡利弊，为了苍云堡的长远考虑，我们宁愿得罪老堡主的遗愿，也不愿因为此事而触怒天道会，特别是楚帮主。”
任茂昌最后总结道：“我们的立场已经明确，苍云堡坚决与无日神教划清界限，因此，我们拒绝任昆泰的回归。而那封遗书之所以未曾提及，也是出于这一考虑，我们不想给堡主带来不必要的麻烦。”
薛凝眉听后，沉稳地回应：“各位长老的顾虑和立场，我已经十分清楚。感谢各位的关照与理解。即使面对再大的困难，我身为苍云堡的堡主，也会竭尽全力去解决。请各位放心。”
薛凝眉言毕，宣布散会。任茂昌显然不耐烦，先行离开。
然而，薛凝眉看着他的背影，却露出了微笑。
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