帕维尔的房子今日依旧空着。
紧锁的目光盯着那紧闭的前门，艾尔娜再次用力敲门。她感到一阵头晕目眩，身体摇晃，所幸并未摔倒。只是那丢失的行李箱从楼梯滚落，这一不幸未能避免。
艾尔娜叹了口气，从斗篷口袋中掏出信，夹在门缝之间。而后缓缓地、小心翼翼地走下楼梯去收拾行李箱，以防摔倒。
“啊……”
艾尔娜松开了提了一半的行李箱，发出绝望的叹息。原本就不牢固的把手损坏了。仅此而已，不知为何，悲伤难过的情绪瞬间涌上心头。
艾尔娜睁开眼，数到十，门依旧紧闭。她先是将扶手摇晃的行李箱扶起，靠在楼梯的栏杆上。怀着或许能修好的期望，仔细检查一番，然而其中一条系带完全断裂，似乎已无计可施。
艾尔娜茫然地望着紧闭的门和街道，无力地坐在通往门廊的楼梯尽头。
虽已做好充分的心理准备启程，但对于行李箱这一意外变数，实难有应对之策。故而，即便强迫自己思考，脑海中也是一片空白。
他没有回来。
避开过往行人的视线，低头之际，忽然忆起昨晚的记忆。
漫长的等待时光，黑夜渐至又渐去。其实夜幕降临之时，便已隐约预感他不会来了。即便如此，在突然意识到自己难以入眠，总在窗前徘徊的瞬间，艾尔娜下定决心，真的要离开这座城市。
昏沉的头脑逐渐清醒，艾尔娜即刻从楼梯上站起。
“艾尔娜！”
抱着行李箱准备前往车站的她，听到响彻整条街道的男人呼喊声。艾尔娜一惊，转身站住。是预想中的那张脸，帕维尔。
“帕维尔！原来你在什刹海！”
艾尔娜满面笑容。比起对爽约的埋怨，帕维尔安然无恙所带来的安全感更为重要。但帕维尔似乎极为生气，板着脸跑来，一把抓住艾尔娜的手腕。
“这究竟是怎么回事？”
“怎么了，帕维尔？发生何事？”
“首先，是的……我先带你去医院。“
帕维尔竭力抑制情绪，喘着粗气。有诸多话语想说，也有诸多话语想听，但此刻巴登男爵夫人最为重要。
“你这脸……”
面对抬头的艾尔娜，帕维尔不由自主地皱起眉头。那张毫无血色的脸上，到处是模糊的瘀痕与伤痕。暴力的痕迹，一如日前令他愤怒至极。
“那家伙又对你动手了？所以才有此等事发生？”
“稍后再说。你先告诉我。“
似乎被不祥的预感驱使，艾尔娜的眼神黯淡下来。
“为何要去医院？究竟怎么了？“
“听着，别惊讶，艾尔娜。巴登男爵夫人此刻在医院。她受到惊吓，心脏受损。“
不出所料，帕维尔紧紧扶住摇摇欲坠的艾尔娜。
“所以我们走吧。你得先去见奶奶，艾尔娜！“
“总觉生来便错了时代。”
看过侍从呈上的小报，比约恩得出此结论。粗略浏览一番后，放在台球桌尽头的报纸上，登着他今日亦颇为上镜的照片。这一点仍值得夸赞。
“我本该生于一个适度野蛮的时代。在那样的时代，可随心让那些看着不顺眼的混蛋滚蛋，亦无甚大碍。“
比约恩用擦拭着短杆的球杆瞄准了台球。画着整齐线条滚动的象牙球精准击中目标。那清脆的击球声中，比约恩嘴角的微笑透着清新。他的表情与所说之话全然不同。
不经意间，利奥尼特看到他扔下的报纸，脸上依次闪过愤怒、惊愕与困惑。这是一则肮脏且刺激的丑闻，足以让比约恩猜出谁是那个想让他滚蛋的混蛋。
“很棒吧？笔力愈发厉害了。我很期待下一期。”
“这种廉价的媒体恐怕得加以制裁。”
“要不我将其买下？”
比约恩放下球杆，握住桌上的酒杯。冰块与水晶的撞击声清脆响起。
“托我的福得了八卦，提高销售收入。我养活了他们一半。若我当老板，哪怕分得些许利润，也能少受些委屈。”
“比约恩。”
“轮到你了。”
比约恩使个眼色，催促利奥尼特。
疯子。
利奥尼特默默自语，极不情愿地拿起球杆。因发挥不出平日一半的实力，这场比赛正朝着利于比约恩的方向发展。
听闻母亲同意比约恩与艾尔娜·哈尔迪成婚，他匆忙赶来，却见比约恩一脸傻笑，胡言要打台球。
利奥尼特在这荒唐的情形下接受了这疯狂的提议。只因想起那日，他与格拉迪斯离婚的消息轰动全国，比约恩亦对他说了同样的话。那一日，利奥尼特也未发挥出应有水平，最终比约恩获胜。
利奥尼特看着比约恩笑着说：“比赛获胜似乎成了伟大成就。”但最终还是落下泪来。只因无法抑制那令人愤懑的现实所带来的愤怒与悲伤。
“输一盘台球就哭啦。”
与那平和的玩笑不同，比约恩轻拍他肩膀的手是温柔的。
那天，兄弟俩并肩坐在台球桌前，望着窗外景色，直至日落。那是繁花被风吹落的暮春。
“你要成婚？”
利奥尼特在这场已势均力敌的比赛中引得比约恩关注，他以严肃目光看向比约恩。
“你疯了？”
比约恩调皮地嗤笑，可利奥尼特的表情毫无变化。心情越是复杂、无聊，越是轻松的人。利奥尼特所认识的双胞胎哥哥便是如此。彼时与此时，皆是这般。
如那日一般，比赛以比约恩的胜利告终。
饮尽剩余的酒，比约恩跨坐在台球台上，望着日落的天空。
今晨，在淋浴的水柱下，忆起与一女子的约会，却因父亲抛下的重磅消息而忘却。比约恩决意于自己的生活中彻底抹去她的存在，遂匆忙前往镇屋。艾尔娜已不见踪影。
卧室桌上还留着她所留的一封信。信中言及，此间甚是感激，无需钱财，此信礼貌却敷衍。
虽态度不顺眼，但比约恩仍决定听之任之。钱只能托人转交。亦无非要寻这女子的理由。她于此时自行离去，不再令人头疼，反倒令人舒畅。
居然要成婚。
父亲这荒谬的命令，倚着女子住过的卧室窗边站着，抽着的雪茄烟雾被一阵风吹散。
未料她的家人竟报警称其失踪，此绝对是一败笔。但那女子不是本就欲回那与世隔绝的山村么。这城市的喧嚣离她太远。
反正不久便会沉寂，那女子的生活自会回归正轨。
最终，拂去雪茄上的灰烬，比约恩得出干脆的结论。
“比约恩。愿你能遇一良善女子。一好女人，能助你抹去格拉迪斯所带来的伤痛。”
利奥尼特呆望着他，说出一句老话。
“故而我厌恶哈尔迪小姐。不知你父母作何想法，但于我而言便是如此。”
“你醉了？殿下？”
即便比约恩微微蹙眉，利奥尼特亦未显退缩之意。菲茨夫人的面容满是欢喜。
“嗯，王子。哈迪小姐……”
她言辞含糊，似觉尴尬。利奥尼特的存在令她颇为紧张。
“告诉我，菲茨太太。”
比约恩干脆地下令。若已是整理好的关于那女子的消息，便无甚需保密的。
“据说哈尔迪小姐现在在皇家施韦林医院。”
“医院？”
比约恩的声音变得凌厉。利奥尼特亦是一脸困惑。
在两位王子冰冷的眼神面前，菲茨太太稍作停顿，咽下口水，接着说道。
“是。巴登男爵夫人今晨于警察局晕倒，被送往医院。哈尔迪小姐说，她此刻正在那里照料其外祖母。”
“你堕落了。堕落了。”
巴登男爵夫人见孙女那令人难以置信的模样，只能这般说道。她那瘦小的手轻抚着那灼热的额头，无力地颤抖着。
艾尔娜被此情形惊到，从椅上起身，查看巴登男爵夫人的呼吸与体温。那亲切和蔼的态度，正是原汁原味的艾尔娜。
“您莫激动，奶奶。您听医生说了。”
“一个深知事理的孩子，怎会长成这般模样？”
巴登男爵夫人以纤细的目光审视着不顺眼的孙女。那不够高雅之人，以露珠之类装扮，怎么看都是令人难以置信的面容。自她清醒以来，艾尔娜便守在病榻旁。
“这是城中的时尚，奶奶。最新的时尚。”
“流行？天哪。这卑劣的城市终究让你堕落了！”
艾尔娜那泰然自若地说出似乎永远不会从她嘴里说出的话，加深了她的悲叹。
艾尔娜解释说，与大公之事乃谣言，只是与在此地结识的友人游玩，产生了些许误会。那如哄小孩都难以相信的蹩脚谎言，反倒增添了谣言的可信度。
沉迷于流行，与不良之人混在一处，还觉不够，竟还住在男人家中。尤其看到被那可恶的王子迷得晕头转向而挣扎的孙女，不禁长叹。这既是迟来的懊悔，亦是痛心，只因绝不该将这孩子送至此处。
“我欲歇息了。”
摇头的巴登男爵夫人以疲惫的声音低语。
本以为失踪的艾尔娜现身，虽是奇迹般令人欣喜之事，可一想到她与浪荡王子的丑闻及那令人无语的模样，便莫名崩溃。这是二人之间首次产生的感情裂痕，已反复多日。
“是，奶奶。”
呆呆望着她，艾尔娜乖乖点头。
“好好歇息。到饭点，我便唤醒您。”
于是，艾尔娜将座位让与格雷贝夫人，悄然离开病房。快步走到走廊尽头，站在可俯瞰医院院落的窗前，忍不住深深叹息。
良久，抬头，便见自己在玻璃窗上的面容。于艾尔娜眼中，这陌生的脸是为遮掩伤口而化的拙劣妆容。
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