丽莎片刻也不得安宁，在豪宅后面的街道上来回踱步。眼看子爵夫妇和两位少爷探亲归来的时间将至，姑娘却仍不见踪影。
要是在王宫出了岔子可如何是好。
无论怎样努力，丽莎都无法驱散脑海中浮现的不祥预感。她懊悔自己当初不该告知小姐，可若这般欺骗王妃的命令，或许会陷入更为艰难的困境。
当听闻有人在后巷等候伺候哈迪英爱的女仆时，丽莎还以为又是在姑娘身旁徘徊的某个可悲浪子出现了。毕竟，因为这个傻姑娘，动不动就拿着鲜花和礼物来找她的女仆，比比皆是。
然而，当丽莎慢悠悠地走到那里，出现在她眼前的竟是一位表情严肃的施韦林宫女仆。或许心中曾有骗子的疑虑，但在看到停在其身后的马车的瞬间，便彻底消散无踪。那金光闪闪的狼纹，无疑是王家的标志。
王室的女仆安静且迅速地带着姑娘离开，犹如在上演一场绑架的戏码。丽莎想要同行，却未被允许。
倘若早知如此费心，就算强行跟随也要试一试的。
就在这懊悔化作一声叹息之时，一辆马车从路的另一头出现了，正是搭载艾尔娜的那辆王室马车。
剪布剪刀的声音沙沙作响，融入卧室的寂静之中。那规律的声响直至深夜才停歇。
放下剪刀，艾尔娜怔怔地望着摆满自己亲手制作的花瓣的桌子。还需要些许时间，她才能记起要做的花。
“玫瑰。”
艾尔娜轻声呢喃着好不容易想起的名字，揉了揉关节肿胀刺痛的双手。
被盛开的藤玫瑰覆盖的帕戈拉，以及远方传来的平和的海浪与海鸥声，仿佛早已等待多时，清晰地浮现出来。覆盖着白色蕾丝布的桌子、精美的瓷器，还有那张不切实际的面孔的记忆，也接踵而至。
当奶奶知晓孙女与王后殿下单独会面时，会是怎样的神情呢？
想要立刻给奶奶写信的冲动，很快便消失得无影无踪。倘若奶奶得知孙女与王后殿下相见的缘由，是与她的儿子、在整个王国的谴责声中离婚的比约恩王子的丑闻，奶奶恐怕会昏厥过去。
手部的疼痛难以消散，艾尔娜暂且放下手中的工作，站起身来。推开通往花园的窗户，柔和的夜风徐徐吹入。艾尔娜身着睡衣，披着花边披肩，倚靠在窗框上，俯瞰着黑暗中的庭院。
感觉仿若一场梦境。
就在刚刚过去的春天伊始，自己还在偏僻的小山村过着平凡的日子……一夜之间失去爷爷，面临房子被夺走，与父亲达成交易，直至今日……仅仅一个季节的时间，如此众多的大事接连发生，艾尔娜依旧未能真正领悟。
更别提今日下午的那件大事。
回想起与王妃的对话，艾尔娜不由自主地深深叹息。
从与比约恩王子的初次相见，到今日的种种，艾尔娜尽可能详尽地解释着。尽管脑袋一片空白，冷汗直冒，但她并未添加谎言或歪曲事实。唯有如此，才能消除误会。
“你是说比约恩真的想要如此？”
一直默默倾听的王妃首次提出疑问，是在艾尔娜讲述决定赔偿丢失的鹿角奖杯之事时。
一想到被怀疑，艾尔娜便焦急万分，想尽办法证明自身的清白。也正因如此，她道出了卖掉花圈还债的约定。虽然后来才明白，贵族家庭的女儿做这种事的事实难以被接受，但说出口的话已无法收回。
“所以哈迪小姐亲自制作了一个花圈，将其出售，用这笔钱偿还了奖杯，比约恩欣然接受了这一切……是这个意思吗？”
王妃再次询问时，声音中流露出难以掩饰的困惑。
“比约恩，真的是这孩子做的吗？”
最后提出这个问题，王后无奈地笑了。所幸，她没有进一步追问。
此后的时光，如同平常的茶歇一般流逝。
王后熟练地引领着日常的对话，艾尔娜则补充着客气的回答。王子的名字，直至艾尔娜离开别宫的那一刻，都不再被提及。
如今是否解释清楚了？
她反复思索，却难以得出明确的结论。王后严肃却仁慈，阴森中透着和蔼。与王子颇为相似。那浅色的金发和细腻而锐利的面庞，亦是如此。
艾尔娜关上窗户，匆匆回到书桌前，仿佛要抹去那突然清晰起来的记忆。虽然手依旧刺痛，但还未到无法工作的程度。
若沉浸于无谓的感伤，只会让忧郁加深，而工作，则能减轻债务。
艾尔娜凭借着简单的信念，移动着双手。
我心里清楚得很，即便和谐的价格再怎么可观，与那需要偿还的巨额资金相较，这笔钱也不过是杯水车薪。王子的奖杯，再加上他向帕维尔借的款项，或许我们得做出足够多的花，多到能装饰这座城市所有女士的帽子。至于这得花费多长时间，想想都觉得遥不可及。
但这是艾尔娜目前唯一能想到的解决办法，所以她打算全力以赴。反正要面对的现实总是那般沉重且艰难。
对于不太友善的生活，艾尔娜已然习以为常。诚然，偶尔也会有迷茫、伤心、心烦意乱的瞬间。可艾尔娜也深知，只要自己不放弃，生活就不会一味地朝着糟糕的方向发展。
制作的花瓣用尽，不知不觉已过了午夜，步入深夜。除去拜见王妃的时间，今天一整天都耗在了这上面。
收拾妥当后，艾尔娜仔细地洗净双手，而后躺到床上。多亏了这满身的疲惫，才没被多余的思绪困扰，得以入睡。
那晚，艾尔娜在梦里依旧在制作人造花。那是一朵如宫殿般巨大的花。
“瞧那儿！出现啦！”
瞪大双眼紧盯着人群的彼得，发出了欣喜的赞叹。哈尔迪一家刚刚走进观众席。至少对他们而言，今日庆典的主角艾尔娜·哈迪也在其中。
“我就晓得最终会是这样。”
伦纳德一边嘲笑着这群战战兢兢的人，内心也不禁流露出欣慰的神情。万一艾尔娜未曾现身，他们可就成了做无用功的傻瓜。
“我的哈尔迪小姐，幸好您看上去并不影响划船。”
“哦？看来您有把握让我登上您的船？”
“那是自然。”
在一片嘲讽的目光中，佩特依旧坚定不移。
在参与打赌的人当中，给艾尔娜寄去信件和礼物最多的便是他。当然，收到回复最多的也是他。对于关心健康的来信，他还收到了表示感谢的回信。虽说有拒绝之意，但那明显变大变粗的字体，显然是留有余地。
“一个和比约恩·德·奈斯特闹出那般沸沸扬扬绯闻的女人，您能勾搭上？”
“这是比约恩利用哈迪小姐来挑衅他的前妻。我可不一样。我们之间有着情感交流。”
想到那堆积如山的回信，佩特感觉自己已然和艾尔娜同坐一条船。当然，还有一个极大的变数。
“嘿，您的对手来啦。”
笑嘻嘻的伦纳德指了指什维林宫的花园以及通向那里的道路。国王夫妇带着所有的王子和公主，除了列昂尼特王子，正步入贵宾席。全体起立的观众所发出的掌声与欢呼声，将满河的节日氛围推向了高潮。
“看。来啦，比约恩。”
彼得走近坐在讲台最高处皇室座位上的比约恩，低声说道。他不顾路易丝公主的冷眼，硬是在比约恩身旁找了个位子坐下。
比约恩悠然地跷着二郎腿，将目光转向了彼得所指的观众席底部的右端。那个身着白色连衣裙的女人，比约恩一眼便认了出来。艾尔娜。是他的直拳对象。
比约恩漫不经心地听着彼得的玩笑，呆呆地望着那个女人。远远望去，那长长的睫毛投下的阴影愈发清晰。那柔和弯曲的嘴唇所蕴含的微笑亦是如此。
“哦！瞧见啦！看这边！”
正四处张望看热闹的艾尔娜转过头来，佩特兴奋不已。
没过多久，发现他们的艾尔娜，惊愕地送上了尴尬的默礼。两人也以恰当的礼节予以回应。那句身体欠佳并非纯粹的谎言，虽说面色比以往苍白，但这女人依旧美丽动人。想到今晚过后她就会消失无踪，着实有些可惜。
不知该把视线投向何处而感到尴尬的艾尔娜，再次转身面向前方。虽说相隔甚远，但仍能感觉到女人的脸颊泛红。
“比约恩，倘若我认真地向哈尔迪小姐申请交往……”
佩特恋恋不舍地望着艾尔娜的背影，苦笑着摇了摇头。
“怕是要命丧黄泉咯。”
他的目光看向自己的父亲，卑尔根伯爵，只见其在不远处豪爽地笑着。风度翩翩的他年轻时曾是颇有名气的拳击选手，几年前，他曾将沉迷女仆而神志不清的长子打得半死不活，以此证明了他全盛时期的辉煌。
“因为我父亲会杀了我。”
就在彼得心灰意冷地长叹一口气时，传来比赛即将开始的提示。
比约恩摘下手套，靠在椅背上。正低垂着头的艾尔娜，小心翼翼地回头看向观众席，带着兴奋的人群陷入了沉默。
两人在如紧绷弓弦般的寂静中对视。
与受到惊吓的艾尔娜不同，比约恩的眼神深邃而沉静。就在这期间，比赛开始了。
刺耳的观众呐喊声，在夏日的江边震撼响起。即便在那一瞬间，两人的目光依旧彼此相对。寂静无声，仿佛对这世间的喧闹一无所知。
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