大公所乘的马车驶入港口街时，派对已然开始许久。列昂尼特与瑞洁对哈伯侯爵夫人举办的社交聚会兴致缺缺，决定不参与，故而来自施韦林宫的客人仅比约恩一人。
“你来了，比约恩！”
哈伯侯爵夫人瞧见带着喧闹现身的比约恩，满脸感激地迎了过来。
莫要辜负我的期望。
她眼神中那赤裸裸的渴盼令比约恩笑了。若说有人比任何人都更盼着聚会不得安宁地结束，那定是这位聚会的组织者侯爵夫人。
比约恩与那些熟悉而无趣的面孔敷衍地打了招呼，而后仔细打量起宴会厅。没多久，便在成群嬉笑的女士们中间发现了艾尔娜。
艾尔娜紧挨着最角落的窗户站着。一副怯生生的模样，四下张望的好奇眼神颇为灵动。本该忙着向竞标者展示拍卖品的迈尔伯爵夫人却不见踪影。
比约恩饶有兴致地盯着那个女人。虽说在没有现场播报者的情况下，走近她的男人们纷纷亲自与她搭话，可由于艾尔娜的态度过于防备，对话没能持续太久。这其中不乏一些赌徒。
“亲爱的，你可知格拉迪斯也参加了这场聚会？”
就在他靠近那个女人的瞬间，一些不讨喜的面孔围住了比约恩。他们是从干涉与唠叨中获取生活动力的王室贵妇们。
“去跟她打个招呼吧。听闻我已原谅了你，趁我尚未改变主意，赶紧复合吧。”
指着被追随者簇拥着的格拉迪斯所在的方向，一位老妇人严厉地训斥道。
“听我把话说清楚，比约恩。或许青春永驻，可终有一日，你一觉醒来，也会满头白发。”
“是啊。一直这般放荡不羁，老来定会骨瘦如柴，孩子。你当下不该与格拉迪斯一同过上健康的生活吗？”
这般唠叨并无二致。
比约恩始终带着惺惺相惜的笑容，等待着这场如暴风般的考验过去。这般耐心乃是闹离婚所给予他的最大馈赠。即便在这该死的情形下，有所收获也算是一种慰藉。
发觉自己的忠告全然无用的贵妇们叹息着，表示了死心。留下毕恭毕敬的问候后，比约恩迈开大步，朝着目标靠近。
直刷。
伦纳德翻盘前，那是他手中的牌。全然输不起的牌。所以当下她应是他的直塞人。当然在此之前得先理清债务关系。
王子正朝这边走来。
意识到这一事实已无法否认的艾尔娜，开始朝着更为角落的位置后退。她满心恳切地祈祷着王子务必去找他人，可王子的目光分明指向了艾尔娜。
为何？
她皱起眉头，仿佛在质问，却未有丝毫动摇。对于聚焦在二人身上的众人视线，亦是毫不在意。当在人群中发现格拉迪斯公主时，艾尔娜才恍然，他或许正是冲着这一点而来。就在王子因这一事实所带来的侮辱而颤抖之际，他已来到艾尔娜眼前。
“您好，偷金贼。”
他挡在欲逃跑的艾尔娜面前，说出一句荒唐的问候。脸上带着优雅的微笑，全然没有绅士的姿态。艾尔娜赶忙将王子拒之千里。
“咱们是否应当聊聊？”
比约恩悠然地低声说道，他饶有兴致地俯视着拼命躲避着自己的艾尔娜。艾尔娜仅是肩膀抽动了一下，依旧不看他。
“对于偷走他人之物之人的态度，是否过于清高了。”
“我全然不知王子在说些什么。”
脸颊泛红的艾尔娜以礼貌却冷淡的语调反驳道。那副佯装窈窕淑女的可憎模样让比约恩笑了。
“怎么了，我的奖杯？”
比约恩如艾尔娜一般倚在宴会厅的墙上，如叹息般发问。
“此等事，我不知。所以请您离开，王子。”
“将我被偷走的奖杯归还于我。”
“您为何要如此对我？”
“哼，因为您就是小偷。”
“何出此言？您这般说法实在太过侮辱人！”
艾尔娜微微正色，抬起头来。比约恩饶有兴致地望着那双仿佛摇曳着蓝色火花的大眼睛。
“不利的记忆，您倒是忘得挺快？”
“王子不也如此吗？”
与那战战兢兢的表情不同，抗辩的语调沉着且突兀。比约恩之所以选择展现并不深刻的耐心，正是源于这种背离所带来的趣味。
“那日，就是说……做出那般丢脸之事，今日又对我这般无礼。”
艾尔娜好似不忍提及那件事，格外说道。对比约恩而言，这反应着实令人费解。
“即便您醉酒不记得……”
“我记得。”
比约恩不以为意地点点头。愣住的艾尔娜口中含着尚未说完的话。
“塔拉广场喷泉上发生的事。我记得。全部。”
“您记得？可怎会……”
“我很抱歉，哈尔迪小姐。毕竟我并非全然无错。”
比约恩欣然低头致歉。虽说庄重得无可挑剔，可他的态度却透着出奇的傲慢。
“如今轮到哈尔迪小姐了。”
与那笑眯眯的表情不同，比约恩看向艾尔娜的眼神很是平静。那气势压得艾尔娜喘不过气。
“您是说我应当向王子道歉？”
艾尔娜无法掩饰那颤抖的眼神与声音。仅仅是强压着即刻逃离的冲动便已竭尽全力，再无余力顾及其他。
“或许，关于用奖杯袭击我后偷走之事？”
“这简直荒唐至极！那是……”
艾尔娜怒不可遏地反驳着，可突然涌现的记忆却让她话语凌乱。因着急切的心情，她想起了盲目抓起的金色长条。显然，自己是用它打了王子，然后便手忙脚乱地拿着跑了。就跟奖杯似的。
“谢天谢地，您总算想起来了。”
比约恩那满足的微笑，让艾尔娜的脸色陷入了沉思的厌倦。
离开广场后，她才意识到自己手里攥着个啥东西。艾尔娜对和那个男人有所接触的事实感到厌烦，把那根棍子一扔，头也不回地跑回了哈尔迪加。
也就是说，王子现今声称是他的奖杯的玩意儿，就像塔拉一样，在下水道的井盖附近滚着。假设它还在那儿。
“咋了，我的奖杯？”
“……扔了。”
艾尔娜勉强从嗓子眼儿里挤出声音回答。这完全出乎预料的回答，让比约恩的眼神有了些许波动。
“扔了？我的奖杯？”
面对这空洞的质问，艾尔娜哆哆嗦嗦地点了点头。
“回去的路上，扔，扔了。”
偷了金鹿角的直性子人，此刻欲哭无泪。标志着第一支舞开始的舞曲旋律响了起来。
深深叹了口气的比约恩，率先向艾尔娜伸出了手。
“您先请，哈尔迪小姐。”
“啥？”
艾尔娜困惑地反问。比约恩露出极其庄重、却更让人心里发毛的微笑。艾尔娜看出这是邀她跳舞，便拼命地推拒。
“您要是拒绝，会惹出更大的误会。”
被这愈发不像话的状况惊得魂不守舍的艾尔娜，听到王子用异常轻柔的声音在耳边低语。
“在这样的聚会上一起跳个舞，没啥特别的。”
比约恩指着一群结伴走向大厅中央的人，眼神平淡。
“像咱俩这样躲在柱子后头单独唠嗑，才是招人眼球的样子。”
他那颜色变深的瞳孔，又把艾尔娜给装了进去。
“可我……”
“关于哈尔迪小姐丢弃的黄金，还有好多话要讲呢。”
比约恩轻轻握住艾尔娜左右为难的手，缓缓地，像恋人般亲昵地护送艾尔娜走向大厅中央。远远的，格拉迪斯用悲戚的目光望着他们，仿佛亲眼目睹了丈夫的外遇，瞧着她那模样，似乎对这个胆敢把她的黄金扔在路上的无语女子，生出了理解之心。
在这惊心动魄的痴情戏码中，穿过兴奋的围观人群，比约恩在大厅中央停住了脚步。艾尔娜依旧愁眉苦脸。
“那当真就是金子？金奖杯？”
艾尔娜无精打采耷拉着的手来了劲儿。面对这个明显想否认现实的女人，比约恩泰然地点了点头。哎。绝望中的艾尔娜发出的叹息，融入了优美的华尔兹旋律。
“对不起。那天惊慌失措，不晓得那是啥。真的。”
看到手足无措道歉的艾尔娜，比约恩的眼神眯了起来。
“是吗？”
“是呀！我肯定会赔偿我造成的损失。当然眼下困难，可要是真金子，价钱肯定贵，我现在，不过您要是给我时间，无论如何一定……”
“哈尔迪小姐。”
比约恩轻轻唤了声名字，让胡言乱语的女人安静下来。艾尔娜这才发觉肩膀上聚焦的目光，于是缩了缩。呆呆看着这一幕的比约恩不禁哑然失笑。
“行啦。就这么着。”
比约恩爽快应下，尽管他心里清楚，艾尔娜断不可能靠自己的力量抵偿奖杯的价钱。利用好这个女人，好处大得很，没理由不宽宏大量。
负债意味着被揪住了小辫子。
比约恩打算好好利用这个弱点。瞧着她不像是个不知廉耻的人，是个晓得公平交易基本道理的淑女，这或许能让这场游戏变得更简单。这个女人无疑已经上了他的船。
“嗯，真的吗？”
对于难以置信发问的艾尔娜，比约恩点了点头。
“因为您瞧。”
放开艾尔娜的比约恩后退一步，接着又伸出手。
“那啥，先从跳舞开始吧。”
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