这时是大蜀建兴六年，也就是魏国太和二年的夏季五月。曹叡下诏书给司马懿说：“特地和你商议夺取西川的计策。”司马懿说：“蜀国还不能攻打。如今天气酷热干旱，蜀军必定不会出兵；如果我军深入蜀地，他们据守险要之处，怎么能攻下来呢？”曹叡说：“倘若蜀军再来侵犯，该怎么办呢？”司马懿说：“我已经算定，这次诸葛亮一定会效仿韩信，从陈仓道暗中进兵。我已经先委派了一个人在陈仓道口，筑起城池防守，必定万无一失。这个人身高九尺，手臂像猿猴一样长，擅长射箭，很有谋略，忠义正直。如果诸葛亮来侵犯，这个人完全可以抵挡他。即便蜀军从其他道路暗中进兵，因为顾忌陈仓的城池，也必定不敢深入。”曹叡十分高兴，问道：“这是谁呢？”司马懿上奏说：“是太原人，姓霍，名昭，字伯道，现在担任杂号将军，镇守河西几十年，百姓都很敬仰他。诸葛亮知道有这个人在，必定不敢进兵。”曹叡听从了他的建议，加封霍昭为镇西将军，命令他驻守陈仓道口。
派使者带着诏书出发后，忽然有人报告，扬州司马大都督曹休上奏表说，东吴鄱阳太守周鲂（字子鱼，吴郡阳羡人）秘密派人献上七件事，称“东吴可以攻破，恳请朝廷早日发兵夺取，之后平定江南，千万不要错过机会，万分庆幸！”曹叡在御案上展开表文，和司马懿一同看完后，司马懿上奏说：“这话非常有道理，东吴要灭亡了！臣愿意率领一支军队去援助曹休。”曹叡十分高兴，正要下令出兵，忽然官员中一人上前说道：“吴人的话反复无常，不能深信，这必定是引诱我军的诡计。”众人看去，此人是河东襄陵人，姓贾名逵，字梁道，官任建威将军，多次跟随太祖武皇帝（曹操）征战，精通谋略。司马懿问道：“梁道了解东吴的虚实吗？”贾逵说：“我在边境，向来知道孙权在武昌，西边从江夏出兵，东边攻打庐江，时常入侵我方；周鲂是有智谋的人，必定不肯投降，所以我知道这是诈降。”司马懿说：“这话也不能不听，机会也不能错失，梁道应当和我一同援助曹休。”于是上奏魏主，获准兵分三路进军：曹休率领大军直接夺取皖城；贾逵率领前将军满宠、东莞太守胡质，直取阳城，向东关进军；司马懿率领本部军队直接攻打江陵。犒赏军队后，三路兵马一同向东吴进发。
却说吴主孙权在武昌东关，召集众官员商议道：“如今鄱阳太守周鲂有密表呈上，说曹休统领扬州兵马，有入侵我国的意图。现在周太守设下诈降的计策，暗中献上七件事，引诱魏兵深入我国腹地，我们可以设下伏兵擒获他们，这样就能解除吴国的危难了。如今魏兵分三路杀来，各位有什么好主意？”顾雍上前说道：“这个重任，除了陆伯言（陆逊），没人担当得起。”孙权十分高兴，立刻召见陆逊，封他为辅国大将军、平北都元帅，统领御林大军，代行王事，还授予他白旄黄钺（象征最高军权），文武百官都要听从他的调度。孙权亲自为陆逊执鞭驾车（表示尊崇）。陆逊领命谢恩后，保举两人担任左右都督，分兵迎击三路魏军。孙权同意了，任命吴郡吴县人朱桓（字休穆）为左都督，兼任冠带奋武将军、嘉兴侯；又任命吴郡钱塘人全琮（字子璜）为右都督，兼任绥南将军、钱塘侯。两人各自率领兵马，孙权亲自为他们送行。
于是陆逊总领江南八十一州以及荆湖地区的七十多万兵马，命令左都督朱桓在左翼，右都督全琮在右翼，自己在中路，兵分三路进军。朱桓说：“曹休凭着皇室宗亲的尊贵身份担当重任，并非有勇有谋的良将。如今他听信周鲂的诱骗，深入我们的腹地，元帅如果出兵攻打，曹休必定失败。战败后他一定会走两条路：左边是夹石，右边是桂车。这两条都是偏僻的山间小路，十分险峻。我愿意和全琮各自带领一支军队埋伏在险要山地，先用柴木、大石堵塞通路，到时候他的部众可以迫降，曹休也能擒获。如果擒住曹休，就能长驱直入，毫不费力地夺取寿春，那样其他各路也能图谋了。这是平定天下的计策，恳请元帅明察。”陆逊说：“我自有巧妙的安排，你不要急于图谋。”朱桓因此心怀不满地退下了。陆逊命令诸葛瑾等人据守江陵，抵挡司马懿。各路兵马都已调拨安排妥当。
却说曹休的大军抵达皖城，周鲂前来迎接，径直来到曹休的营帐中。曹休问道：“近来收到您的书信，所陈述的七件事，都很有道理，我已上奏天子，所以才发动大军分三路进发。如果能夺得江东之地，您的功劳不小，我的地位也能更稳固。只是多次有人说您足智多谋，我实在担心其中有不实之处，未能完全相信，想必您一定不会做这样的事吧。”周鲂大哭起来，急忙抽出随从的佩剑就要自刎。曹休连忙阻止他。周鲂握着剑说道：“我所陈述的七件事，恨不得把心肝都掏出来表明诚意。如今您反而心生怀疑，必定是吴人派了间谍施展诡计！如果听信间谍的话，我必死无疑。我的忠心，只有上天可以作证！”说完，又要自刎。曹休大为震惊，慌忙抱住他说：“我只是玩笑话罢了！您何必自残呢？”周鲂便用剑割下自己的头发扔在地上，说：“我以忠心对待您，您却把我当玩笑，我割下父母所给的头发，来表明我的真诚！”曹休从此深信不疑，设宴款待周鲂。宴席结束后，周鲂告辞离去。
忽然有人报告，建威将军贾逵前来求见。曹休传令让他进帐，问道：“你这来有什么事？”贾逵说：“我料定东吴的兵马必定都屯驻在皖城。都督不可轻易进兵，等我兵分两路夹攻，敌军就能被攻破了。”曹休发怒道：“你是想抢夺我的功劳吗？”贾逵说：“又听说周鲂割下头发立誓，这是欺诈之计啊。从前要离砍断手臂，才刺杀了庆忌（用历史典故说明苦肉计的可能）。这种做法不能深信。”曹休怒气更盛，说：“我正准备进兵，你为什么说这种话来动摇军心？你是想领兵进东关，独自抢占头功，却故意贬低我的能力！”喝令左右把贾逵推出去斩首。众将领求情道：“还没进兵，先斩大将，对军队不利啊。恳请暂且免他一死。”曹休听从了，把贾逵的兵马留在营中由自己调遣，亲自率领一支军队去夺取东关。
这时周鲂听说贾逵被削去了兵权，暗自高兴道：“曹休要是采用贾逵的计策，那东吴就危险了！如今他孤军进兵，真是上天让我成功啊！”立刻派人秘密前往皖城（就是现在的浔阳），把消息报告给陆逊。陆逊召集众将领听候命令，说：“前面的石亭虽然是山路，却足以埋伏兵马。你们先去占领石亭开阔的地方，布下阵势，等候魏兵到来。”于是命令徐盛担任先锋，领兵前进。
却说曹休命令周鲂带领军队前进，正行军时，曹休问道：“前面到了什么地方？”周鲂说：“前面是石亭，可以在这里屯兵。”曹休听从了，于是率领大军连同车马器械等，全都赶赴石亭驻扎。第二天，哨兵报告说：“前面有数量不明的吴兵，占据了山口。”曹休大惊，说：“周鲂说东吴没有防备，怎么会有军队呢？”急忙寻找周鲂询问，有人报告说：“周鲂带着几十个人，不知去了哪里。”曹休十分后悔，说：“我中了这贼人的奸计！尽管如此，又有什么可怕的！”于是命令大将张普担任先锋，带领几千士兵去和吴兵交战。两军摆开阵势，张普出马骂道：“贼将快快投降！”徐盛出马迎战。两人交战没几个回合，张普抵挡不住，勒马收兵，回营见曹休，说徐盛勇猛难当。曹休说：“我要用奇兵战胜他。”随即命令张普带领两万军队埋伏在石亭南面，又命令薛乔带领两万军队埋伏在石亭北面，“明天辰时，我带领一千士兵前去挑战，然后假装战败撤退，把他们引诱到北山前面，以放炮为信号，三路兵马夹攻，就可以擒获徐盛了。”二将领命，当天晚上各自带领两万军队去埋伏了。
却说陆逊叫来朱桓、全琮，吩咐道：“你们二人各自率领三万兵马，从石亭的山路绕到曹休营寨后面，以放火为信号；我亲自率领大军从中间进军，就能擒获曹休了。”当天黄昏时分，两人领了计策，率军出发。这夜二更时分，朱桓的军队正好绕到魏军营寨后面，迎面遇上张普的伏兵。张普不知道是吴兵，径直上前询问，被朱桓一刀斩于马下。魏兵见状四散奔逃。朱桓命令后面的军队放火。
再说全琮那一路兵马绕到魏军营寨后面时，正好撞上薛乔的部队，双方就在那里展开一场激战。薛乔战败逃走，魏兵主力纷纷奔回自己的营寨。这时后面朱桓、全琮两路兵马杀来，曹休的营寨里一片混乱，士兵自相冲撞。曹休慌忙上马，往夹石道逃跑。徐盛率领大军从正路杀来，魏兵战死的不计其数，投降的有一万多人，逃命的都丢弃了衣甲。曹休在夹石道中奋力奔逃，忽然见一支军队从小路冲出，为首的大将正是建威将军贾逵。曹休又惊又喜，稍稍松了口气。贾逵接应曹休和残余的士兵，曹休惭愧地说：“我不听您的话，果然遭此大败。幸亏您的兵马在这里，可以等候后续部队了。”贾逵说：“都督赶紧冲出这条道吧！要是被吴兵用木石堵塞，我们就都危险了！”于是曹休快马加鞭逃走，贾逵在后面掩护。贾逵在林木茂密和险峻小路的地方，多处设置旌旗作为疑兵。不久后徐盛率军赶到，看见山坡下露出旗角，怀疑有埋伏，不敢追赶，收兵返回。因此曹休才得以获救。司马懿得知曹休战败，也率军撤退了。
却说陆逊正盼着捷报，不一会儿，徐盛、朱桓、全琮都回来了，缴获的车马、牛马、驴骡、军用物资和器械多得数不清，还有几万投降的士兵。陆逊十分高兴，当即和太守周鲂以及众将领一同班师回吴。吴王孙权带领文武官员，出武昌城迎接，用自己的车盖为陆逊遮护，让他进城，还赏赐了上等的珍宝。众将领也都得到了升官和赏赐。孙权见周鲂没了头发，安慰他说：“你割下头发成就了这件大事，功劳名声应当载入史册。”随即封周鲂为关内侯，大摆宴席，犒劳军队，庆祝胜利。陆逊上奏说：“如今曹休大败，魏国已经吓破了胆；可以写国书，派使者去西川，让诸葛亮进兵攻打他们。”孙权听从了他的建议，就派使者带着书信前往西川。不知孔明再次伐魏，胜负会怎样呢？
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